Sob pressão
Hezzlie
Olhos azul-safira percorrem meu corpo, começando pelos sapatos novos e caros que James me deu esta manhã, pausando na minha cintura e depois um pouco mais no meu peito inexistente antes de encontrar meus olhos. Ele levanta o olhar ligeiramente para observar meu cabelo, e eu o vejo reagir visivelmente ao seu estado horrível, se contorcendo enquanto luta para manter a expressão neutra.
Posso estar errada sobre a idade dele. Apesar da carranca que franze suas sobrancelhas e dos lábios rosados puxados para baixo, não acho que ele seja muito mais velho do que eu. Se ele sorrisse, poderia parecer um adolescente. Tento imaginá-lo dando uma risada jovial, mas a imagem não vem à mente.
Tento imaginá-lo nu em uma cama com apenas um lençol branco fino sobre a cintura, e essa imagem se forma perfeitamente. Seu olhar agora é um par de olhos sedutores...
"Qual é o seu nome?"
O mesmo tom autoritário que ele usou para nos chamar para a sala faz meus ombros se retraírem dois centímetros enquanto eu tento tirar minha cabeça das nuvens e lembrar como meu cérebro deve se conectar à minha boca. "Uhm, Hezzlie Stone... senhor." Minha voz não parece pertencer à minha garganta. Nunca fui tímida antes. Por que estou apavorada com esse cara?
A parte do "senhor" não vem naturalmente, não quando agora reavaliei e acho que ele provavelmente está mais perto dos vinte e um do que dos trinta. Ainda assim, ele parece reagir positivamente à minha obediência.
Não sei o que é este lugar ou quem ele é. Não acho que ele seja um médico. Será que ele é um traficante de pessoas? Um senhor do crime? Um rei da máfia?
Ele se levanta lentamente, sua cadeira deslizando para trás sem fazer barulho, como se ousasse ranger, ele a jogaria pela janela. Enquanto ele contorna sua mesa, oscilo entre dar seis passos para trás e me mijar. Felizmente, minhas pernas permanecem firmes, e consigo manter meus olhos fixos.
A mesa é enorme, então não há nada na borda central onde ele planta suas mãos enormes e se inclina para trás, sua bunda, que só posso imaginar como algo esculpido por Michelangelo, repousa na borda.
"O que diabos aconteceu com seu cabelo?"
Eu limpo a garganta, o constrangimento provavelmente pintando minhas bochechas de rosa. É melhor do que o branco doentio que normalmente estão esses dias. "Eles não nos permitem usar escovas de cabelo normais no Peripheral."
"No quê?" Ele cruza os braços sobre o peito, e seus bíceps se contraem.
Estou distraída, olhando. Ele limpa a garganta, e eu pisco, mantendo os olhos fechados por um segundo a mais. "Uhm, Peripheral. O hospital onde eu estava."
A expressão dele não muda nem um pouco. "Por que você estava lá?" É uma pergunta um pouco mais suave, e tenho que me perguntar se ele realmente não sabe ou se isso é um teste.
"Pesadelos," digo, acenando com a cabeça. Tenho tido dificuldade em falar sobre a natureza dos meus sonhos com todos, incluindo James, mas algo me diz que, se houver uma pergunta de acompanhamento, eu responderei.
Não acho que posso ignorá-lo.
"Sobre o quê?"
E... aí está.
Respiro fundo, baixando os olhos para os sapatos dele. Eles são da mesma marca cara que os meus, curiosamente. "Eu continuava sonhando que estava me transformando em um... lobo."
"Quantos anos você tem?"
Confusa, levanto os olhos para encontrar os dele. Ele aceitou minha resposta à primeira pergunta tão facilmente, como se fosse comum as pessoas não apenas sonharem que estão se transformando em um lobo, mas também quebrarem janelas e correrem para a floresta no meio da noite em busca desse sonho.
"Vou fazer dezoito no dia quinze de outubro."
"Semana que vem."
Minha boca se move, mas nenhum som sai. Já está quase no meu aniversário? Não tenho prestado atenção.
"Você sabe por que está aqui?" Ele descruza os braços, e seu tom está zangado novamente.
Eu balanço a cabeça.
Ele aperta a ponte do nariz, como se estivesse irritado por eu não ter adivinhado, ou talvez porque James não me contou. Não sei. "Tudo bem. Você pode ir agora." Ele faz um gesto de despedida e se vira para voltar para trás de sua mesa.
"Espere."
A palavra escapa dos meus lábios antes que eu possa pensar. Quando ele para e olha para mim por cima do ombro, penso que posso estar morta.
"Uhm... você pode me dizer por que estou aqui?"
"Não." Ele continua andando, puxando a cadeira de volta para a posição e se sentando. "Saia."
Agora, de repente, estou irritada com o tom dele e, contra meu melhor julgamento, dou alguns passos mais perto. "Mas... isso não é um hospital, é?"
"Não, não é."
"Mas... eu não deveria estar em um hospital?"
Ele abre um arquivo em sua mesa e começa a folhear os papéis casualmente, como se não tivesse me ouvido. Quando eu não me movo, ele diz, "Você não precisa de um hospital. Você não está doente. No entanto, se quiser continuar testando sua sorte, posso providenciar para que você se machuque. Agora, saia da porra do meu escritório!"
Quando ele grita, seu rosto se contorce, e ele não é mais bonito. Ele parece um monstro, com olhos flamejantes, e seus dentes até parecem se alongar.
Não preciso ser avisada novamente. Lutando contra as lágrimas, giro e corro em direção à porta, rezando para lembrar onde encontrar meu quarto. Bato a porta atrás de mim e quase esbarro na pobre Wilma, que está ali, esperando por mim, torcendo as mãos nervosamente.
"Quem... quem diabos é aquele cara?" Pergunto a ela enquanto ela me envolve em um abraço.
"Venha, querida." O tom dela é reconfortante. "Vai ficar tudo bem. Vamos te limpar e alimentar, e você pode descansar." Ela pega meu braço e me guia na direção que estávamos indo antes de encontrarmos James.
"Sério," insisto. "Quem é ele? Esta é a casa dele, não é?"
"Sim, é. A casa da família dele." Pelo menos ela confirma isso.
"Ele é... algum tipo de príncipe ou algo assim?" Não sei o quão longe dirigimos, mas talvez estejamos em outro país?
Chegamos a um conjunto de portas duplas no final do corredor, e ela pausa. "Não, querida. Ele não é um príncipe. Ele é... um rei. Um rei Alfa."
Rowan
"Merda!"
Bato na minha mesa com o punho com força suficiente para fazer tudo em cima dela tremer, incluindo a foto de Mara. Felizmente, desta vez não há nenhum amassado. Jogo o arquivo que estava fingindo ler do outro lado da sala e depois varro tudo para o chão - exceto a foto de Mara.
De pé, empurro minha cadeira contra a parede com as pernas e atravesso a sala até a janela. Sei que James estará aqui a qualquer momento, e preciso me recompor antes que ele apareça.
Ninguém pode saber o que acabei de descobrir. Tenho que manter isso em segredo de todos.
Gostaria de poder manter isso em segredo de mim mesmo.
Olhando pela janela, olho para os topos das montanhas ao longe. Daqui, quase posso distinguir as torres mais altas do Castelo Darksky. Imagino o Rei Alfa Solomon sentado lá em seu trono, acariciando um maldito gato ou algo assim, enquanto Mara é torturada ou acorrentada em uma masmorra.
Isso deveria ser tão fácil. Encontrar a garota. Pegar a garota. Trocar a garota. Ou matar a garota, o que fosse necessário.
Mas então, Hezzlie Stone entra aqui, cheirando a chuva recém-caída e árvores perenes, e eu sei que tudo saiu dos trilhos.
A vontade de bater minha cabeça na janela é esmagadora, mas tenho que manter minha sanidade.
Tenho que continuar com meu plano como se tudo estivesse como deveria. Se eu quiser ver Mara novamente, tenho que enterrar essa revelação bem fundo no meu estômago e fingir que não é real.
Posso fazer isso. Sou um especialista em esconder meus verdadeiros sentimentos atrás dessa máscara de desdém.
James bate na porta, e eu coloco minha expressão normal no lugar, determinado a não deixar ele ou qualquer outra pessoa saber. Antes de permitir que ele entre, atravesso de volta para minha mesa e pego os poucos itens que joguei de lado no meu desespero, para que talvez ele não perceba que algo está errado.
Então, me sento e permito que ele entre, determinado a não deixar ele ou qualquer outra pessoa saber a verdade.
Que Hezzlie Stone é minha companheira.