Waif encontra Wolf
Rowan
Observo o SUV preto subindo a estrada até a mansão da janela do meu escritório no quarto andar. Eles passam pelo portão de ferro, que se fecha atrás deles.
Ela é minha – finalmente a tenho.
Deveria estar sentindo alívio, ou talvez algum tipo de prazer perverso. Em vez disso, tudo em que consigo pensar é no meu próximo movimento. Isso levou muito tempo para acontecer, e embora eu tenha tido anos para planejar e arquitetar, aquela voz na minha cabeça que constantemente me lembra da importância disso grita para eu não estragar tudo.
Várias vozes reais falam na minha cabeça ao mesmo tempo, enquanto os membros da equipe me informam o que está acontecendo na mansão em preparação para a chegada dela. Eu as ignoro. Em vez disso, observo James sair do SUV e abrir a porta para a garota. Ela não pode me ver com seus olhos humanos atuais, mas eu posso focar nela.
Ela não é nada do que eu esperava.
O cabelo dela é da mesma cor que o do pai – preto como a noite – mas está desarrumado e parece que ela não o penteia ou lava há meses.
Ela é magra, também, como um palito. Enquanto ela se afasta do SUV, seguindo James relutantemente em direção à varanda, mal consigo distinguir seus quadris e seios. Daqui, ela parece um menino jovem.
A pele dela é tão pálida que é praticamente translúcida.
Tenho que questionar quanto disso se deve ao fato de que ela esteve internada por várias semanas e quanto é apenas o jeito que ela escolhe viver sua vida. Não sei nada sobre a garota no momento – apenas que seu nome é Hezzlie Stone, e sua mãe, Ann, é tão pobre que estava prestes a ser despejada de sua casa quando James a contatou ontem e disse que estava enviando um carro para buscá-la.
A mulher fez mil perguntas, segundo meu Beta Dean, que foi quem teve que falar com ela. Minha ideia era aparecer no meio da noite e arrastá-la para cá contra sua vontade, mas James descartou essa ideia, e como ele é o melhor curandeiro da matilha que alguém já conheceu, tento mantê-lo feliz quando posso.
Honestamente, não me importo se mais alguém está feliz na maior parte do tempo.
Com a garota fora de vista, atravesso até minha mesa e pego a foto que sempre fica no canto. Respirando fundo, encaro os olhos violetas, um sorriso lindo e cabelos loiros ondulados. Xingando, coloco a foto de lado e tento me concentrar, lidando com as coisas um passo de cada vez. Ainda assim, não posso deixar de pensar que esse pesadelo acabará em breve, e Mara estará em casa em breve.
Uma batida forte na porta faz qualquer emoção desaparecer da minha mente, a carranca que sempre escondo firmemente no lugar. “Entre!” eu grito.
James entra na sala, balançando a cabeça. Leva vários segundos para atravessar da porta até minha mesa. Meu escritório é grande – é mais intimidador assim.
Respirando fundo, ele para do outro lado da minha mesa e passa a mão pelo cabelo castanho caramelo. “Ela está aqui. Pedi para a Wilma levá-la para o quarto dela–”
“Não. Ela vem aqui. Agora.” Cruzo as mãos na frente de mim e estreito ainda mais os olhos para ele.
“Mas Alfa–”
“James? Quero vê-la imediatamente. Não discuta comigo.” Esqueça manter ele feliz. Preciso dar uma olhada na garota, vê-la com meus próprios olhos. De perto e pessoalmente. Se houver alguma chance de ela não ser dele, talvez eu consiga ver isso em suas feições.
Ele solta um suspiro. “É ela, Rowan.” Ele está me testando usando meu primeiro nome. Embora sejamos amigos desde que eu era um garoto e ele um adolescente aprendendo seu ofício, não gosto quando ele usa esse tom comigo, como se achasse que estou fora de ordem.
“Se tivéssemos algum DNA para comparar com o dela, eu estaria mais confortável em afirmar isso com certeza, mas os espiões que enviamos para além das montanhas não voltam inteiros, então mande ela entrar logo.”
O pomo de Adão dele sobe e desce enquanto ele lê nas entrelinhas. Esta não é uma batalha que ele precisa travar. “Tudo bem.” Ele se vira para sair, usando o link mental enquanto caminha para avisar a Wilma que houve uma mudança de planos.
Eu me endireito atrás da minha mesa, como um leão prestes a atacar. Esta garota pode ser a resposta para meus maiores problemas, mas ela não precisa saber disso. Ainda não.
Não gosto de mostrar minhas cartas até que estejam apertando a vida do pescoço de alguém.
Hezzlie
Wilma parece ser legal. Ela é velha o suficiente para ser minha avó, mas está subindo o terceiro lance de escadas como uma campeã. Imagino que ela tenha que subir e descer o dia todo neste lugar enorme.
Ela está vestida como uma governanta, não como uma enfermeira, então estou confusa.
“Onde estamos?” Eu tinha feito a mesma pergunta ao Dr. Bolton, mas ele não me respondeu. Depois que ele admitiu que mentiu para mim sobre este lugar, e que eu não iria gostar daqui, ele se recusou a dizer mais uma palavra para mim.
Os lobos na varanda da frente me deram arrepios. Em todo lugar que olho, há uma peça de arte ridiculamente cara retratando lobos em batalha ou um retrato de uma pessoa com aparência régia, como você veria em um castelo medieval.
É assim que o interior deste lugar parece. Do lado de fora, pensei que era uma mansão, mas por dentro, bem, estou começando a me perguntar se há uma masmorra bem abaixo dos meus pés.
Ou talvez um calabouço na parede.
Não vejo outros pacientes. Não ouço gritos. Não sinto cheiro de desinfetante. Não vejo ninguém vestido como equipe de hospital.
Talvez o Dr. Bolton seja rico e tenha me sequestrado – por algum motivo além da minha compreensão.
“Esta é a Casa Moonstryker,” diz Wilma enquanto começamos a subir mais um lance de escadas. “Não é um nome chique para um lugar tão bonito, mas é assim que sempre foi chamado, pelo que sei.” Ela se vira e sorri para mim, e eu me sinto um pouco mais calma do que o normal.
“Onde estão todos os outros?” pergunto quando chegamos ao que espero ser o último patamar. Não estou acostumada a tanta atividade física.
“Oh, não há outros, querida,” ela diz, virando-se para dar um tapinha no meu ombro. Ela não se assusta com a visão do meu cabelo horrível ou com o fato de que minha pele tem o mesmo tom de cinza pálido que faria uma mãe da era vitoriana chamar o médico. “Vou te mostrar seu quarto.”
Ela começa a seguir pelo corredor, mas para alguns passos adiante e lentamente se vira para me encarar, seus pés pequenos girando no chão de madeira polida. “Oh, querida,” ela murmura.
“O quê? O que foi?” Parece que ela de repente mudou de ideia, e não vamos mais para o meu quarto.
Atrás de mim, ouço uma porta se fechar com mais força do que o necessário, embora não tenha batido. Reconheço o ritmo dos passos e me viro para ver o Dr. Bolton vindo em minha direção rapidamente. Conheço a expressão no rosto dele, e ele não está feliz.
“Precisamos mesmo?” Wilma pergunta, sua voz tão suave que mal consigo ouvi-la. “Ela precisa de um bom banho – e de uma escova.”
“Precisamos.” Dr. Bolton lhe dá um olhar simpático, mas quando seus olhos encontram os meus, ele balança a cabeça. “Sinto muito, Hezzlie.”
“Você parece estar dizendo isso muito ultimamente, James.”
A sobrancelha dele se ergue quando uso seu primeiro nome. Não me importo. O que tenho a perder neste ponto?
Wilma limpa a garganta e pega meu braço, me conduzindo gentilmente na direção de onde o Dr. Bolton acabou de vir. Chegamos à porta que ele fechou com convicção, e ela levanta a mão. Vejo-a tremendo antes de bater, e de repente sinto falta do Dr. Turner. Ele pode ter sido um idiota, mas nunca vi ninguém tremer diante dele.
Quem diabos está me esperando do outro lado desta porta?
“Entre!”
Dou um salto com a aspereza no tom masculino. Quem quer que seja, tenho a sensação de que vou odiá-lo mais do que já odiei alguém.
A mão de Wilma ainda está tremendo enquanto ela alcança a maçaneta.
A porta se abre com um leve rangido, e estou espiando o maior escritório que já vi. Do outro lado da sala, há uma enorme mesa esculpida de forma ornamentada com um homem atrás dela.
Está longe demais para eu vê-lo claramente, e ele não está olhando para mim de qualquer maneira. Tudo o que posso ver é o topo de sua cabeça, pois sua cadeira está virada para a parede atrás dele. Seu cabelo é loiro sujo, perfeitamente esculpido com cada fio no lugar.
“Vá em frente, querida.” Wilma me dá um empurrãozinho, e eu começo a andar.
O medo borbulha na parte de trás da minha garganta enquanto me aproximo do que parece ser uma morte instantânea. Engulo em seco e forço minhas pernas finas para frente até estar a cerca de dois metros de sua mesa, e então paro. A porta se fecha atrás de mim, e eu pulo novamente.
A cadeira gira lentamente para revelar um homem diferente de qualquer outro que já vi. Ele parece estar na casa dos vinte e poucos anos. Músculos esculpidos ondulam sob sua camisa preta, e seus olhos azuis queimam como safiras. Luto contra o impulso de morder o lábio inferior enquanto ele me encara, nunca vi alguém tão atraente na minha vida.
Mas então o desprezo em seu rosto registra na minha mente cheia de desejo, e lembro que sou sua paciente, seja lá quem ele for.
Sou sua paciente, ou sua prisioneira, e tenho a sensação de que o que quer que aconteça a seguir – James estará certo.
Eu não vou gostar.