CAPÍTULO 1
DANILL
O Pakhan sentado à minha frente levanta uma sobrancelha, seu olhar fixo em mim, aguardando minha resposta. Ele murmura um palavrão e pega seu copo de vodka, tomando um longo gole. Seus lábios se apertam em uma linha fina enquanto continua a me encarar.
Provavelmente está furioso com a quantia de dinheiro que estou pedindo, mas não me importo nem um pouco. Ele quer um trabalho feito, feito do jeito dele e feito direito. E ele sabe melhor do que ninguém o custo de fazer um trabalho da maneira certa.
"Entendo que você só responde a um Pakhan, e mesmo assim, sua lealdade é exclusivamente com a Bratva. Mas você deve me oferecer um acordo," ele diz.
"Devo mesmo?" Eu me recosto na cadeira e pergunto.
Estamos em um restaurante, o único lugar onde os negócios podem ser discutidos abertamente. O Pozhaluysta é o local designado para tais assuntos. A maioria dos homens sentados ao redor das mesas, murmurando entre si, são membros da Bratva envolvidos em várias negociações.
Embora possamos vir de diferentes partes da cidade, sob diferentes Pakhans e envolvidos em diferentes empreendimentos, todos somos Bratva. Este é um refúgio seguro onde podemos discutir confortavelmente a vida, os trabalhos ou qualquer outra coisa.
E é exatamente por isso que Fyodor me chamou aqui para almoçar.
Ele quer que eu elimine alguém.
Não qualquer um.
Não apenas um inimigo ou um associado de negócios. Ele quer que eu elimine alguém cujo desaparecimento chamaria atenção. É por isso que não posso aceitar nada menos do que o que mereço por uma tarefa tão significativa. Ele espera que eu faça parecer nada mais do que um suicídio.
"O que eu ganho com isso?" pergunto.
"Além do dinheiro?" ele retruca, levantando uma sobrancelha enquanto se recosta com sua vodka na mão.
"Sim, além do dinheiro. Veja, estou colocando minha vida em risco, não você. Simplificando, dinheiro não é suficiente."
Ele murmura em resposta. "Você disse que não haveria desconto, nenhum acordo para o trabalho. Então, você receberá dinheiro. Nada mais."
Balançando a cabeça uma vez, eu limpo a garganta. "Para recrutar os homens que precisarei para essa tarefa, terei que chamar favores ou adquirir novos. Isso me coloca em uma posição onde estarei utilizando meus recursos pessoais. Quero garantir que serei devidamente compensado."
"Belsky," ele adverte, usando meu sobrenome como se eu fosse uma criança.
Eu mantenho seu olhar, inflexível. Fyodor Davydov não me intimida. Nada nesse homem me intimida. Ele pode ser um Pakhan, mas não é meu Pakhan. Ele pode exercer poder, mas eu também. Estamos em um terreno quase igual, e embora eu o respeite, não preciso baixar a cabeça para ele.
"Davydov?" Eu respondo, usando o sobrenome dele também.
Ele me observa, seus olhos nunca deixando os meus, e então suspira. Reconheço isso como um sinal de rendição. Ele se inclina para frente, coloca sua vodka na mesa e levanta as mãos em resignação. A bandeira branca foi levantada. Um pequeno sorriso se forma em meus lábios enquanto espero ele continuar, porque sei que ele tem algo a oferecer.
"Tudo bem," ele cospe. "O que você quer?"
Levantando minhas mãos até o rosto, junto os dedos na frente da boca e do queixo. Sento-me de frente para ele, estudando-o atentamente, esperando que ele sugira algo que possa despertar meu interesse. Não tenho pedidos específicos, pois não estou certo dos termos.
Então, espero.
Desejo algo mais intrigante do que mero dinheiro.
Então, mantenho minha posição.
Então, vejo seus olhos se arregalarem, e seus lábios se esticarem em um largo sorriso.
"Acho que posso ter algo que você acharia intrigante. É algo que eu não sugeriria a mais ninguém."
"Eu posso lidar com isso," respondo com um sorriso. Um desafio soa divertido para mim.
Mal sei eu que minha vida está prestes a dar uma guinada dramática.
Isso é apenas o começo.
HOLLAND
Meu pai me encara do outro lado da mesa enquanto jantamos. Mal estou comendo, e estar aqui parece obrigatório. Eu preferiria estar fazendo compras, dançando ou tomando um drink. Qualquer coisa, menos sentar de frente para ele, fingindo ser civilizada.
"Você vai à festa de fim de ano. É vestido preto, como sempre."
Quase reviro os olhos. Todo ano, meu pai organiza uma festa de fim de ano pretensiosa, e todo ano, ele me obriga a comparecer. Não porque eu queira, não porque ele realmente queira minha presença, mas porque ele quer exibir nossa suposta família perfeita para o mundo.
Na minha chamada família, as aparências importam, nada mais... bem, exceto pelo dinheiro.
Até minha mãe voa de Paris para o evento, fingindo ser a esposa perfeita para os paparazzi e a elite de Los Angeles. Eu não poderia me importar menos.
Eu preferiria ficar longe de toda essa confusão, relaxando em casa de pijama com uma garrafa de vinho. Mas ele mantém meu presente de Natal como refém se eu não aparecer. E eu amo presentes de Natal. Ele também ameaça não pagar meu aluguel do ano se eu recusar.
"Você sabe que eu estarei lá," murmuro.
"Gostaria que você ficasse o fim de semana inteiro," ele acrescenta. "Por quê?" pergunto imediatamente.
Meu coração dispara em pânico ao pensar em passar o fim de semana inteiro com ele e minha mãe. Nós não nos damos bem. Eles não se dão bem. Quando estamos todos juntos, a toxicidade é tão palpável que me surpreende não brilharmos com a atmosfera.
Ele nunca quer que eu fique para nada. Normalmente, eu vou embora na noite da festa, ocasionalmente dormindo no quarto de cima. Mas na maioria das vezes, quero escapar daquele ambiente o mais rápido possível.
Então, por que, este ano, ele está pedindo para eu ficar? Deve haver uma razão. Deve haver algo em jogo.
Nunca confiei no meu pai, nunca, e não vou começar agora.
Ele é famoso, arrogante e acredita que é intocável. Ele se vê como algum tipo de deus, e eu não tenho paciência para suas besteiras.
Nunca.