Capítulo 3 - O jantar.
"Cara! Você já terminou?"
"Só um minuto."
Cara disse enquanto colocava o segundo brinco na orelha, olhando para o espelho com uma concentração séria.
"Por favor! Vamos nos atrasar e a culpa é toda sua."
Alex gritou do outro quarto enquanto andava de um lado para o outro, verificando o relógio constantemente.
"Calma, Alex. Estou quase pronta."
Ela disse enquanto reaplicava uma camada fresca de batom em seus lábios secos e fazia um biquinho.
Ela olhou ao redor e sentiu que ainda não estava pronta. Pegou sua bolsa e a carregou com itens essenciais como lenços, batom e seu cartão de crédito.
Ela vestia um vestido vermelho justo, sem alças, com uma fenda alta e saltos agulha. Seu cabelo estava perfeitamente alisado e caía em ondas castanho-escuras que pareciam um rio de chocolate derretido descendo pelas suas costas. Ela manteve a maquiagem sutil e leve, deixando os lábios vermelhos como a única declaração ousada em seu rosto.
Ela pegou sua bolsa e saiu do quarto. Alexander estava andando de um lado para o outro na sala de estar, irritado, até que Cara finalmente saiu do quarto.
"É melhor você não nos fazer chegar atrasados."
Alexander murmurou enquanto começava a caminhar em direção à porta.
Cara revirou os olhos de irritação, ele estava constantemente pensando demais em tudo e se preocupando demais.
"Não vamos nos atrasar e, mesmo que nos atrasemos, é um jantar de família! Eles não vão ficar bravos com a gente."
Alexander ainda estava com a testa franzida enquanto saía pela porta sem nem olhar para Cara.
"Você sabe que eu não gosto de chegar atrasado."
Ele disse enquanto saíam do apartamento dela e entravam no corredor.
Já fazia quase duas semanas desde o incidente louco e Cara fez o seu melhor para esquecer o ocorrido. Embora fosse difícil, ela ainda se esforçava para esquecer. Ela se jogou no trabalho e pensava pouco sobre isso, mesmo que ainda voltasse à sua mente.
Não era algo que ela pudesse esquecer facilmente e todos os dias sua consciência dizia que ela estava errada por guardar tal segredo, mas revelar o segredo não só traria vergonha para sua família, pior ainda, seria devastador. Cara sabia que Nicholas iria se afastar, não só isso, ela sabia que ele provavelmente manteria a boca fechada sobre o que estava acontecendo e era isso que Cara esperava.
Alexander, por outro lado, estava focado em reacender o relacionamento deles e queria adiantar o casamento. Cara ainda se sentia culpada e nervosa sempre que estava ao lado dele. Às vezes, ela sentia que deveria ser honesta e contar a ele o que aconteceu, mas tinha tanto medo do que ele poderia pensar dela que decidiu manter isso para si mesma.
Cancelar o casamento também não era uma opção que poderiam explorar, pelo menos não quando havia um acordo em vigor e dívidas a pagar.
Embora sua consciência não a deixasse em paz, continuava a atormentá-la o fato de ter traído seu noivo. Cara não tinha ninguém mais para culpar além de si mesma. Ela sabia como ficava com álcool e não deveria ter convidado Nicholas para subir ao seu quarto.
Já fazia quase duas semanas e ela só conseguia se lembrar de fragmentos daquela noite. Lembrava-se de ter beijado Nicholas primeiro, depois lembrava-se de como rasgaram as roupas um do outro.
Depois disso, não havia mais nada que ela pudesse lembrar, exceto pelo fato de que estava gemendo sob o toque dele enquanto ele a penetrava, e foi aí que sua memória parou. Ela não conseguia se lembrar de mais nada, exceto da manhã em que acordou.
"Chegamos."
Alex disse enquanto paravam na casa dos pais dele. Os Greenes moravam em uma bela mansão cercada, que era duas vezes maior do que a casa onde Cara cresceu. Tinha de tudo, desde gramados perfeitamente cuidados, estátuas de anjos e uma grande piscina retangular.
Dois dias atrás, o Sr. Thomas Greene celebrou seu aniversário e estava organizando um jantar com a família e alguns amigos para comemorar.
Desde que soube do jantar, Cara estava nervosa porque sabia que veria Nicholas novamente, embora tenha ficado um pouco aliviada quando Alexander lhe disse que era provável que Nicholas não comparecesse, já que estava fora do país.
Ela rezou e esperou que isso fosse verdade, porque uma coisa que ela temia acima de tudo era um confronto.
Os dois saíram do carro e caminharam em direção à casa. Foram recebidos primeiro pelo mordomo da família, que pegou seus casacos e os conduziu ao hall de entrada.
"Cara! Alexander! Oh, é maravilhoso ver vocês dois. Estávamos começando a pensar que não viriam!"
A mãe de Alexander, Angela Greene, exclamou enquanto dava um abraço em Cara e Alex simultaneamente. A Sra. Angela Greene era uma mulher muito bonita; olhando para seu rosto suave e agradável e seu cabelo preto como ébano, Cara concluiu que Nicholas se parecia muito mais com a mãe do que com o pai.
"Oh, nós viemos. Cara nos fez atrasar."
Alex murmurou enquanto beijava as bochechas da mãe.
Cara lançou um olhar para Alexander enquanto caminhava para a sala de estar principal com a mãe dele ao lado.
"É bom ver vocês dois."
"Oh! Isso está tão bonito, que decoração adorável."
Cara exclamou enquanto olhava ao redor da casa, estudando as decorações requintadas que não eram exageradas, mas conseguiam ser muito elegantes.
A Sra. Greene sorriu com orgulho crescendo em seu peito.
"Tive uma longa conversa com a planejadora sobre o que eu queria e estou tão feliz que ela me ouviu."
Ela comentou enquanto olhava ao redor da sala de estar com orgulho crescente.
"E obrigada! Fico feliz que tenha gostado. Seus pais estão aqui. Por que você não vai cumprimentá-los?"
A Sra. Greene apontou para o outro lado da sala, onde os pais de Cara estavam em uma conversa profunda com outras pessoas, e ela assentiu.
"Já volto, Alex."
Ela disse enquanto se afastava dele e caminhava em direção aos pais. Rapidamente escaneou a sala de estar em busca de sinais de Nicholas e soltou um suspiro pesado de alívio quando pareceu que ele não estaria presente na celebração.
"Cara!"
Sua mãe exclamou enquanto abria os braços para abraçar a filha.
"Oi, mãe."
Cara disse enquanto sua mãe a envolvia em um abraço esmagador. Ela teve que soltar as mãos da mãe de si.
"Mãe, já chega."
"Agora, agora. Não esmague minha menininha, deixe o papai ter a vez dele."
Seu pai disse rindo enquanto Cara ia até ele para dar um abraço.
"Papai..." Ela disse enquanto o abraçava mais forte, sempre tinha sido a menina do papai desde pequena.
"Como você está? Faz tanto tempo."
Sua mãe disse enquanto tocava gentilmente o cabelo de Cara, que revirou os olhos.
"Faz só duas semanas."
"Sim, tempo mais do que suficiente para nos encontrarmos. Como está o Alex?"
Sua mãe perguntou e Cara mostrou Alex, que estava conversando com o pai no outro lado da sala.
"Ele está bem. E vocês? Como têm passado?"
Ela perguntou enquanto olhava para o pai. Ela estava direcionando a pergunta a ele e ele sabia o que ela queria dizer.
"Oh, está tudo bem. Até agora, Thomas e seu filho estão cumprindo o acordo. Temos tido algumas reuniões, a empresa vai ficar bem."
"Oh, graças a Deus!" Cara disse enquanto soltava um suspiro de alívio e sua mãe sorriu com ela.
"Alex mencionou algo sobre você não querer adiantar o casamento, o que foi isso?"
Sua mãe perguntou e Cara lançou um olhar fulminante na direção de Alex, embora ele estivesse muito envolvido em uma conversa para ter notado.
Ela não queria que seus pais se preocupassem demais e sabia que sua mãe já estava muito preocupada, com a preocupação evidente em sua voz.
"Mãe, não se preocupe com isso. Estamos bem."
Ela disse enquanto massageava o ombro da mãe, mas sua mãe ainda parecia bastante insegura.
"Tem certeza? Há alguma briga ou discussão entre vocês dois?"
Cara suspirou, mesmo que houvesse algo acontecendo entre os dois, seus pais não a deixariam fazer nada a respeito, a única coisa que diriam para ela fazer seria aguentar. Eles também diriam para ela tentar ao máximo resolver suas diferenças com Alex e um monte de outras coisas.
"Ela já disse que não há nada acontecendo entre eles, Catherine. Pare de se preocupar tanto. Ela provavelmente está estressada com o trabalho e os preparativos do casamento."
Seu pai disse e Cara sorriu apologeticamente. Pelo menos ele entendia o que estava acontecendo.
"Olá, Sr. e Sra. Devine."
Alex disse enquanto se aproximava de Cara e envolvia os braços ao redor da cintura dela. Cara ficou tensa primeiro antes de relaxar em seu toque. Ela não sabia por que ele gostava de surpreendê-la tocando-a quando ela não estava ciente, ela não achava isso romântico, sempre achava irritante.
"Oh, olá, Alexander. Como você está?"
Sua mãe perguntou com um sorriso, e Alex retribuiu com um sorriso presunçoso enquanto envolvia a mão ao redor da cintura de Cara de forma possessiva.
"Oh, estou bem. Tem acontecido muita coisa no escritório, então você pode imaginar o quão estressante pode ser."
Seu pai assentiu em aprovação.
"Verdade, eu entendo, não é fácil ser CEO."
Alex assentiu entusiasmado, ele sempre gostava quando as pessoas faziam referência ao seu status de CEO.
"Sim, há muito trabalho a fazer, sem mencionar que tenho muitos planos em andamento."
"Sempre arranje tempo para descansar, para que o trabalho não te desgaste demais. Confie em mim, estou falando por experiência própria."
Sua mãe disse enquanto lançava um olhar para o pai de Cara, que por sua vez revirou os olhos.
"Não se preocupe, Sra. Devine, é por isso que tenho a Cara, ela está sempre lá para mim."
Alex disse e Cara forçou um sorriso. Depois de socializarem com os outros convidados, eles se reuniram na sala de estar para um discurso e um brinde feito por um amigo próximo do Sr. Thomas Greene. Cara estava começando a relaxar um pouco quando ficou cada vez mais claro que Nicholas não iria ao jantar, mas ela estava enganada.
Enquanto todos estavam ocupados brindando e batendo os copos, Nicholas Greene entrou com sua acompanhante e ficou no fundo da sala até que o brinde terminasse.
Ele estava inegavelmente atrasado e tudo porque demorou um tempo excessivamente longo para encontrar uma acompanhante. A garota ao lado dele era alguém que ele havia encontrado em apenas duas ou três ocasiões, ela parecia eufórica com o fato de ter sido convidada para o jantar da família dele e ele prometeu a ela outro encontro se ela se comportasse bem na festa.
A primeira pessoa que ele avistou na multidão foi seu irmão Alex, em frente a Eddie Burne, o amigo de seu pai que estava fazendo seus discursos longos e entediantes de sempre. Nicholas sempre chamava o homem de pílula para dormir ambulante. Tudo o que ele fazia o entediava.
Não foi muito difícil encontrar a bela noiva de Alex ao lado dele. Ela estava usando um vestido vermelho chamativo que se ajustava deliciosamente a cada curva e contorno de seu corpo. Seu cabelo castanho chocolate estava brilhante e longo, e sua pele parecia radiante de longe. Ele duvidava que ela o tivesse visto e, mesmo de longe, olhar para ela já o deixava nervoso.
Ele nunca havia esquecido aquela noite, por mais que tentasse, era sempre uma constante repetição em sua cabeça. Algumas partes daquela noite estavam cheias de lacunas e a memória era nebulosa na melhor das hipóteses, mas isso não o impedia de pensar nisso o dia todo.
Uma das razões pelas quais ele estava tão hesitante em comparecer ao jantar de aniversário de seu pai era por causa de Cara.
Poucos minutos depois, após o tilintar dos copos e o discurso entediante terem terminado, Cara se virou para ir para a sala de jantar. Ela olhou para cima e encontrou Nicholas parado no outro lado da sala, e seu coração deu um salto.