Capítulo 7 Mi amigo
—Mi compañera.
Después de que el príncipe Louis pronunciara esas palabras, todo el salón de banquetes cayó en un silencio aterrador.
La alta figura del hombre proyectaba una sombra sobre las lámparas de cristal. Miré hacia arriba, observando su mandíbula definida, con una expresión de asombro.
Tras un breve momento de silencio, todos los hombres lobo en el salón de banquetes me miraron con sorpresa. La sala estalló en un clamor desde todas las direcciones. Mi madrastra me miró incrédula, su rostro contorsionado por la ira.
Cathy, por otro lado, saltó de su asiento y me gritó como una loca.
—¡Imposible!
Sus mejillas se enrojecieron de ira e incredulidad. Me señaló, despotricando.
—¡Ella es solo una payasa! ¡Una farsante! Príncipe Louis, debe estar equivocado. ¡Ella no puede ser su compañera!
Al escucharla discutir con el príncipe Louis, mi reacción no fue de enojo, sino de diversión.
Qué mujer tan tonta—
—¡Cathy!
Como era de esperar, antes de que el príncipe Louis pudiera hablar, mi padre intervino. Se dio la vuelta y abofeteó a Cathy con fuerza. La bofetada resonó en todo el salón.
—¡Quién te permitió hablarle así a Su Alteza! —le gritó mi padre.
Cathy retrocedió tambaleándose, su cuerpo se balanceó y cayó en los brazos de Joe. Joe miró a mi padre con miedo, pero permaneció en silencio y empujó a Cathy hacia adelante de nuevo.
Un cobarde vergonzoso.
Al presenciar sus acciones, aunque despreciaba a Cathy, apreté los labios con ira. A mi lado, el príncipe Louis habló en tono burlón.
—¿Ese es tu exnovio? Chica, parece que tu gusto no es muy bueno.
—Me engañó —dije en voz baja.
Pronto, mis ojos se abrieron de par en par por la sorpresa.
Cielos, ¿estaba charlando casualmente con un príncipe como si fuéramos amigos?
Pero el príncipe Louis no mostró enojo. En cambio, parecía disfrutar de mi actitud relajada. Con la mano adornada con un anillo de plata, acarició ligeramente mi cabello largo, ordenándolo y recogiéndolo a un lado. Este gesto era demasiado íntimo para un extraño, y me sentí algo incómoda.
Al ver mi reacción, el príncipe Louis bajó la cabeza de nuevo y respiró profundamente en el costado de mi cuello.
—¿Qué perfume estás usando? —preguntó, abrazándome.
Me obligué a mantener la calma y respondí con voz temblorosa.
—Ninguno. No estoy usando perfume. Es solo el aroma de un gel de ducha de limón del supermercado.
—Me gusta mucho —dijo el hombre.
Incluso hizo un comentario humorístico.
—Muy fresco. Hueles como un limón fresco.
Sus palabras divertidas me hicieron querer estallar en carcajadas. Sin embargo, reprimí el impulso al recordar la ocasión en la que me encontraba y la identidad de la persona con la que estaba conversando.
Al no recibir la reacción que esperaba, el príncipe Louis levantó la cabeza, algo aburrido, y miró hacia las pocas personas que estaban frente a nosotros.
Mi padre había estado esperando allí por un buen rato. Sin embargo, no se atrevió a mostrar ningún rastro de resentimiento en su rostro. En cambio, se inclinó aún más respetuosamente, su voz temblando de humildad mientras hablaba.
—Le pido disculpas profundamente, Su Alteza. Mi hija acaba de ofenderlo... pero aún es joven. Le ruego que no lo tome en cuenta.
Ciertamente, ahora interpretaba el papel de un padre cariñoso, pensé sarcásticamente.
Sin embargo, al mismo tiempo, una profunda tristeza se apoderó de mí. No pude evitar imaginar si estuviera en el lugar de Cathy, ¿rogaría él al príncipe Louis de manera tan servil por mi bien?
Claramente, no lo haría.
—¿Dices que es joven? —preguntó el príncipe Louis con curiosidad.
—Sí... sí, lo es.
—Pero como una chica joven, no mostró piedad hacia su propia hermana —comentó el príncipe Louis.
Mientras hablaba, noté a Cathy y Joe acurrucados juntos, temblando como codornices.
Al principio, no entendía por qué sus expresiones estaban llenas de miedo, hasta que noté que la lámpara de araña sobre nosotros temblaba. Las velas en los candelabros de plata se apagaban una tras otra con el viento. Todos los hombres lobo en el salón de banquetes instintivamente dieron varios pasos atrás e inclinaron profundamente la cabeza en nuestra dirección.
La formidable aura del licántropo podía influir en el entorno, una muestra única de supresión jerárquica heredada por la sangre real.
Sin embargo, al estar en los brazos de un hombre, no sentí mucha incomodidad. Observé fríamente el temblor de Cathy. Debo admitir que me dio una sensación de satisfacción.
Cathy tembló los labios. Después de soportar durante una docena de segundos, ya no pudo soportar tal tormento. Con el rostro pálido, dijo.
—Por favor, perdone mi ofensa, príncipe Louis, y... hermana.
—No soy tu hermana —respondí con un tono frío—. Basta, Cathy. Tú y yo sabemos que pronunciar esa palabra solo nos repugna.
Los labios de Cathy se contrajeron. Torció el rostro, queriendo maldecirme. Pero con el príncipe Louis a mi lado, se contuvo.
—No quiero quedarme aquí más tiempo —sentí un agotamiento abrumador. Mi loba se escondía en el rincón más oscuro, lamiendo sus heridas. Después de ser traicionada por mi amado compañero, estaba cubierta de cicatrices y ya no quería salir.
Me volví hacia el príncipe Louis y le supliqué.
—Su Alteza, ¿puedo irme?
—¿A dónde quieres ir? —preguntó.
—No lo sé —vacilé por un momento, luego confesé—. Ya no tengo un hogar.
No miré la expresión de mi padre porque ya no era miembro de la familia Gambino. Había decidido liberarme del control de mi padre, del ambiente sofocante que había creado.
El príncipe Louis reflexionó por un momento, luego levantó los labios y me dijo.
—Tengo una sugerencia.
—¿Cuál es?
El hombre no respondió a mi pregunta. Miró el zapato que había perdido en el suelo, luego se inclinó, su rostro apuesto acercándose al mío. Lo miré con los ojos muy abiertos. Sus cautivadores ojos azul profundo, tan encantadores y profundos como el cielo, me hicieron casi olvidar respirar.
Para mi sorpresa, de repente me abrazó, llevándome en sus brazos. Solté un grito bajo y envolví mi mano alrededor de su cuello. Este gesto pareció complacerlo. Soltó una risa baja y profunda.
Su nuez de Adán se movió de arriba abajo, y su voz seductora hizo que mis tímpanos vibraran.
Acarició mi mejilla con su mano, presionando mi cabeza contra su pecho. La temperatura caliente del cuerpo del hombre hizo que mi corazón latiera con fuerza. Podía sentir claramente sus músculos firmes y su robusta complexión bajo la tela de su camisa.
—Ya que no tienes a dónde ir, ven conmigo —dijo casualmente, pero su mirada era tan ardiente como las llamas—. Me encargaré de todo.
Luego, como una ráfaga de viento, me llevó en sus brazos y salió del salón de banquetes.