Capítulo dois - Positivamente mau
Por anos, a casa de Ivarron era conhecida por estar localizada além da praça do mercado. Nenhuma alma era vista, exceto por algumas casas com telhado de palha. Uma aparência sem graça que nossa vila realmente tem.
Suspiro, olhando para a porta quebrada, seu exterior de madeira—assim como todos os lugares aqui—com mofo nas laterais. Um cheiro de carne podre sobe pelo meu nariz quando finalmente entro junto com Illias. Ele treme ao meu lado enquanto olhamos para as prateleiras inclinadas com frascos contendo dentes, cabelos e garras, outra visão decadente do que essas coisas poderiam ter sido.
Ivarron costumava ser um caçador, vendendo criaturas para a cidade muito antes de eu nascer. Não foi até ele me pegar caçando um goblin na floresta aos treze anos que ele me usou em vez disso. Jovem e tola, fiz um acordo com ele pelo dinheiro que receberia após a morte da minha mãe um ano depois da do meu pai. Era a única maneira de ajudar Idris quando nem Iker nem Illias conseguiam encontrar trabalho.
"Sangue de fada?"
Viro-me para Illias enquanto ele pega um frasco de vermelho iridescente das prateleiras. "Não toque em nada," sibilo para ele, e ele imediatamente o solta, levantando os braços em desculpas enquanto eu consigo pegá-lo entre os dedos.
Solto um suspiro, lançando-lhe um olhar severo enquanto a vela de cera tremeluz acima de nós, a única fonte de luz depois que Ivarron se recusou a instalar janelas. Vou colocar o frasco de volta quando passos pesados se aproximam de longe.
"Nara," uma voz áspera diz, mas uma que é facilmente reconhecida como a de Ivarron.
Olho para o lado, colocando abruptamente o frasco no meu bolso da bainha, e agora encaro Ivarron. Seu cabelo castanho claro e longo está penteado para trás, mostrando um único olho verde funcional e o outro um vidro pálido.
Sorrindo com seus dentes tortos, ele diz, "Que surpresa agradável." Ele tira o pó de sua jaqueta azul marinho. "Você capturou o Rumen?"
"Não," afirmo firmemente. "A caça estava ruim esta manhã."
Ele estreita o único olho e murmura. "É uma sorte que eu goste de você, Nara," ele diz, movendo um dos anéis que adornam suas mãos envelhecidas. "Porque isso significa que você me custou uma grande venda hoje. Rumens são bastante populares na cidade."
"Então talvez você possa pegar um da próxima vez." Não mostro indiferença. "Ouvi dizer que eles são atraídos por seres gananciosos."
Illias tosse, escondendo uma risada quando olho para ele e depois para o rosto nada divertido de Ivarron. Ele dá alguns passos lentos até eu estar sobre ele. Mesmo com sua pequena estatura, ele não demonstra medo ou covardia. "Não se esqueça do seu lugar comigo, garota." Ele range os dentes. "Você pode ser minha melhor caçadora, mas eu ainda tenho mais poder sobre você." Seu olho de vidro se move para Illias. "E nós dois sabemos onde estão suas fraquezas..."
Meus irmãos.
O couro da minha luva estala enquanto fecho o punho lentamente. Illias se move para uma barreira protetora, mas coloco meu outro braço contra seu peito. Olho para ele com um aceno de cabeça, deixando-o saber que não há necessidade de intervir. Não importa o lado carinhoso e amoroso de Illias, ele também não suportava que qualquer um de nós fosse ameaçado.
Ivarron solta uma risada, olhando para Illias com desdém. "Espero que você capture algo bom amanhã de manhã se quiser seu salário da semana," ele diz. Um sorriso sombrio aparece enquanto ele olha para mim novamente. "Ouvi dizer que uma pixie d'água do lado norte de Undarion passou por aqui."
Ah, como eu gostaria de te esfaquear.
"Você terá o que houver para pegar ao amanhecer." Sorrio apertado em vez disso e agarro Illias pelo braço, sem dizer outra palavra enquanto nos viro. A risada áspera de Ivarron ecoa em sua casa antes de eu sair furiosa pelas portas e voltar a respirar ar fresco de verdade.
"Eu o odeio... Eu o odeio," diz Illias. Eu não poderia concordar mais, mas também não posso negar que Ivarron me treinou bem desde jovem e me forneceu conhecimento suficiente sobre qualquer criatura. "Maldita seja, Nara, por se envolver com alguém perigoso."
Bufei, sem dizer uma palavra, e o apressei pelas ruas. As conexões de Ivarron com os comerciantes da cidade são o que me mantêm trabalhando para ele. Idris uma vez tentou me tirar disso. Ainda assim, sua tentativa de intimidar Ivarron não ajudou a situação quando alguns dos homens dele encontraram Iker fora da taverna um dia e o deixaram quase sem respirar como um aviso.
"Nara, você está me ouvindo?"
"Estou, mas o que posso fazer sobre isso agora—" Pauso quando avisto uma figura alta de longe, usando um xale cinza que reconheço imediatamente. "Droga, Idris," murmuro, olhando para cima para Illias, que coloca a mão na testa e aperta os olhos por causa do sol.
"O que Idris—ah," ele diz casualmente antes de perceber o que está acontecendo e faz uma cara, arregalando os olhos. "Oh... oh, ele parece furioso."
De fato, isso é verdade. A carranca usual de Idris não vacila enquanto ele se desculpa com alguns aldeões e vem em nossa direção. Seu cabelo castanho até os ombros balança a cada passo firme. É a cor que todos os meus três irmãos compartilham em comparação com meus cachos dourados—cortesia dos genes do meu pai.
"Você acha que temos tempo para correr?" Faço uma careta, notando que Idris está evidentemente mais perto.
"Não," diz Illias. "Mas talvez se fingirmos estar fazendo algo—e ele está na nossa frente, ah, olá irmão, belo dia—"
"Os dois para casa," Idris range os dentes, trocando olhares entre Illias e eu. Sua voz baixa e dura, como sempre. "Agora."
Encarar Idris ou um Rumen? Eu escolheria o Rumen de novo.
Quando chegamos à nossa cabana isolada do outro lado da vila, já é passado do meio-dia. A leve brisa—apesar de Emberwell normalmente nunca ser fria, mesmo nos meses de inverno—balança mechas do meu cabelo enquanto me aproximo das paredes de pedra cinza e do pó de aço preso nelas para afastar qualquer possibilidade de um dragão. Dizem que é uma fraqueza para eles; no entanto, é difícil de obter a menos que você venha da cidade. Felizmente, trabalhar para Ivarron tinha suas vantagens quando eu roubava dele, como o frasco de sangue de fada no meu bolso da bainha.
Entro pela porta de madeira, marchando para dentro. A luz me envolve das janelas abertas, algo que Ivarron deveria considerar investir. Meus olhos então seguem as carvings decoradas com flores que fiz em cada canto da nossa casa precária. Minhas ferramentas de faca descansam no chão de um lado, que Idris me deu de presente no meu aniversário há alguns meses.
"Aí estão vocês," diz Iker, levantando-se da cadeira de madeira perto da lareira. Franzi a testa, notando que ele está segurando um coelho branco puro em um dos braços enquanto se aproxima.
Eu perguntaria como, o quê, quando e por quê, mas estava com muito medo da resposta. Viro-me, seguindo seus movimentos enquanto ele fica ao lado de Idris e Illias do outro.
Aproveitando a oportunidade com os três na minha frente, olho para eles—para suas características. Como meus e os narizes levemente arrebitados de Illias diferem do nariz ligeiramente torto de Iker, onde os homens de Ivarron o espancaram. Independentemente disso, todos compartilhavam aquele mesmo queixo definido coberto por uma fina camada de barba e o que todos nos conheciam... as mãos dos Ambrose. Fortes, ásperas, cheias de criatividade, mesmo com os dois dedos de Illias em uma mão e minha cicatriz irregular.
"Ameaçando matar Kye?" A voz cheia de raiva de Idris me traz de volta ao problema atual. "Sério?"
Mantenho meu rosto neutro. Não é como se eu fosse agir sobre isso... por enquanto.
"Você sabe como é ter alguém que trabalha com você correndo e dizendo que você precisa manter sua irmã sob controle?"
Parece que Kye realmente tem um desejo de morte.
"Se me permite." Illias se aproxima cuidadosamente, apontando um dedo no ar. "Ela teve uma manhã difícil tentando capturar um Rumen—"
Eu silenciosamente imploro para ele não continuar, mas já era tarde demais, pois Idris me olha com os olhos semicerrados.
"O quê?" Ele eleva a voz. O tom dourado da pele dele, como todos nós quatro temos, empalidece à menção. "Você tem ideia de quão perigosos eles são? Não há cura se eles te morderem, Nara."
"Você sabe que eu caço criaturas. Por que está tão preocupado com isso?"
"Porque você está machucada," ele aponta e olha para minha coxa, que eu não consigo cobrir com meu manto. "E porque eles são predadores letais."
Eu sei que são. Rumens são encontrados principalmente em nosso território, onde o calor é sempre proeminente e fazem ninho ao redor dos vulcões ao norte. Alguns dizem que evoluíram de cobras, mas isso é desconhecido. "Eu não posso simplesmente parar," sussurro, olhando para baixo.
"Então eu lidarei com as consequências de Ivarron se for preciso, mas você não vai mais trabalhar para ele." Isso faz minha cabeça se levantar com as sobrancelhas franzidas porque Idris já tentou isso no passado, e não terminou bem. Não para nenhum de nós. "Quando a mãe adoeceu, ela me confiou cuidar de você, mas como posso fazer isso quando você está lá fora se colocando em perigo—"
"A mãe pode ter confiado em você," digo, me aproximando e fortalecendo minhas palavras. "Mas você não pode decidir o que é melhor para mim e o que não é."
Idris bufa, balançando a cabeça como sempre faz comigo. Meu punho se fecha, cansada e farta dele agir assim. Por oito anos, ele teve que cuidar de nós, carregando o fardo das mortes de nossos pais, quando nenhuma foi culpa dele. Mas nem uma vez ele parou para pensar que não precisávamos que ele decidisse tudo quando eu era perfeitamente capaz de fazer isso sozinha.
"Nara, eu acho—"
"Não," corto Illias, mas mantenho meu olhar fixo em Idris. "Vez após vez, você discordou de mim em tudo. Quando eu disse que queria me tornar uma Venator, você me desacreditou, mas eu sei que o pai teria se orgulhado se isso significasse que eu estava seguindo o que ele uma vez foi." Minhas narinas se dilatam. "Tenho vinte e um anos, Idris. Não sou uma criança, não sou uma garota tola, e não sou uma maldita humana fraca que você—pensa—que—eu—sou."
Silêncio.
Um silêncio ensurdecedor enquanto continuo olhando diretamente nos olhos de Idris, redemoinhos de azul e verde em sua íris brilham contra o feixe de luz. Eles são da mesma cor que os meus e os mesmos que nossa mãe tinha.
Eu não teria me importado de não recuar. Desafiar Idris era um hábito meu, mas, claro, Iker intervém com um assobio e um sorriso, batendo uma mão no ombro de Idris. "Ela te deu uma boa, irmão."
"Cala a boca, Iker," diz Illias. "Você desapareceu a noite toda na taverna e não voltou até as primeiras horas da manhã."
"E com boa razão," diz Iker, cobrindo a orelha do coelho. "Ouvi dizer que Idris cozinhou um veado horrível."
Todos olhamos para ele, sem saber se dizemos como um coelho não é um alce. Idris é o primeiro a suspirar profundamente, decidindo ignorar Iker enquanto diz para mim, "Cuide desse ferimento antes que infeccione." E passa por mim.
Iker solta um suspiro de choque. Cachos curtos caem sobre sua testa antes de eu olhar para Illias, que sorri desconfortavelmente na tentativa de me fazer sentir melhor. Mal levanto o canto dos lábios diante da realidade de como tivemos muitas dessas disputas contra Idris.
Mais tarde, à noite, após uma refeição tensa onde ninguém falou, exceto quando brigavam pelo último pedaço de pão, acabo no banheiro. Tiro meu espartilho cor de ferrugem junto com a escultura da lua e a bainha, ficando apenas com uma camisa branca solta enquanto coloco tudo em cima da pia lascada.
Exalo profundamente, olhando no espelho e passando os dedos pelos lados do meu corpo. Embora Iker e Illias achassem impossível encontrar um emprego estável, eu era grata que Idris e eu pudéssemos fornecer fundos suficientes para comida. Alguns dias eu ainda tinha que caçar para haver uma refeição em nossos pratos, e em outros, isso era desnecessário. Ainda assim, independentemente de estarmos famintos ou não, minha figura natural nunca perdeu suas curvas. Algo pelo qual agradeço à minha mãe.
Minhas mãos descem lentamente até minhas coxas até que eu faço uma careta e olho para o ferimento daquele Rumen. Eu tinha colocado ervas e enfaixado depois que Idris me disse para fazer isso, e claro, Illias se ofereceu para ajudar, mas meu lado teimoso, assim como o quão irritada eu estava com Idris, me fizeram sair furiosa.
"Ei, caçadora?" Quatro batidas irritantes, e o apelido me diz que é Iker do outro lado. "Você pode me cobrir se Idris perguntar onde estou?"
Reviro os olhos, sabendo que ele está saindo para tentar enganar as pessoas na taverna para lhe darem dinheiro.
As batidas continuam, com sussurros altos do meu nome repetidamente, mas não respondo enquanto enrolo ondas de cabelo dourado e faço uma trança meio presa, meio solta.
Rapidamente pego minha lua e me viro. A maçaneta de latão esfria contra minha pele enquanto abro a porta e vejo a mão de Iker no ar enquanto seu olhar se concentra em como eu bato o pé no chão impacientemente. "Você não deveria sair," digo, olhando por cima do ombro dele para o coelho roendo suas patas. "Você tem um novo animal de estimação para cuidar, não gostaria que eu deixasse a porta aberta para ele escapar agora, gostaria? Ou pior, você jantando amanhã e percebendo o que é."
Ele pisca, estreitando os olhos com uma leve diversão. "Oh, você é positivamente malvada."
"Compartilhamos o mesmo sangue, então você e eu, Iker." Dou um tapinha no ombro dele com um sorriso e saio, indo para os jardins da frente que levam a montes de madeira e vegetação.
Paro e absorvo os tons incomuns de roxo que realçam o céu noturno e descanso nas camadas grossas de grama. Trago meus joelhos até o peito e envolvo meus braços ao redor enquanto levanto a escultura entre o polegar e o indicador, estudando-a sob a luz das estrelas.
Suspirando nostalgicamente, lembro-me de como, alguns anos atrás, minha mãe me levou a uma vila vizinha. Eu estava carregando minha própria escultura do sol antes de esbarrar em alguém, onde ela caiu das minhas mãos, e em uma troca apressada, acabei com a lua daquela pessoa jovem. Minha mãe me disse que era um sinal... uma forma de sorte. As pessoas de Zerathion acreditavam que o continente—nosso universo foi criado milênios atrás com o poder do sol e da lua chamados Solaris e Crello. Que o sol sempre busca sua lua, e quando se uniam, um poder inimaginável surgia deles.
Meus irmãos não acreditam que seja verdade, mas eu acredito. Eu queria acreditar que havia algo.
Minutos passam enquanto viro o crescente e passo o polegar sobre a letra R gravada na superfície de carvalho. Minha curiosidade parece crescer antes que alguém me chame. Olho por cima do ombro, vendo a figura de Illias através da janela, acenando para eu voltar para dentro.
Balanço a cabeça com humor ao ver o quão preocupado ele fica, e limpo a sujeira dos meus dedos enquanto me levanto. Quando olho para minha escultura mais uma vez, suspiro, me perguntando se um dia terei meu sol de volta enquanto começo a voltar para meus irmãos.