Capítulo 14 El desfile de los monos
Los esqueletos es mejor dejarlos en el armario.
¿Está Betty a punto de descubrirlos?
Los protegeré con mi vida.
Estamos todos sentados en la sala con Betty mientras su desfile de monos prepara su equipo.
—Betty, ¿no crees que esto es demasiado? Quiero decir, ya es bastante malo que esté sentado aquí con mi uniforme para un periódico de un pueblo pequeño.
—Clayton, muchacho, vas a hacer famoso a este pueblo.
—Oh Dios, Betty, por favor no pongas esto en esa tonta página de Facebook tuya. Voy a tener a un montón de abuelas babeando por mí.
Mamá estalla en una risa histérica.
—¡Clay! Eres igual que tu padre ahora. No puedes decir cosas así.
—Estoy de acuerdo, Denice —escucho decir a mi padre con su voz severa.
—Por una vez estamos de acuerdo en algo.
—No, Denice. Estoy de acuerdo con Clay. No tiene sentido que un montón de mujeres mayores lo estén mirando. Queremos los ojos que importan.
Dirijo mi atención a mi padre.
—¿Qué ojos que importan, papá?
—La prensa, hijo.
—Papá, Betty es suficiente prensa para mí.
Y, por supuesto, Isabella, que encuentra todo esto divertido, dice lo suyo.
—Vamos, soldado, sonríe bonito para las viejitas. Tal vez incluso afloja algunos de esos botones y muéstrales algo de piel.
—Boo, no la animes.
Pero es demasiado tarde, Betty escuchó lo que dijo Isabella y me está mirando como un animal hambriento.
—Esa es una gran idea, Clay, tal vez podamos tomar algunas fotos sin esa camisa. Puedo ver esos músculos apretados debajo de ella.
—¡Betty! ¡Urgh! ¿Qué sabes tú de músculos abultados?
—He visto unos cuantos en mi vida, muchacho. Ahora, ese viejo Thomas de la ferretería, él sí que tiene un buen paquete.
—¡Aahhh, Betty! ¡Cállate!
Veo a Matt por el rabillo del ojo casi rodando de la risa.
—Joder, hermano, esto va a ser muy gracioso. Te van a poner en la peluquería, la panadería, incluso en la oficina de correos.
—Matty, tú tampoco estás ayudando. Creo que tú e Isabella deberían irse a sentar afuera.
—Y perderme a mi soldado haciéndose famoso, eso no va a pasar.
El alboroto finalmente termina y parece que han descubierto cómo usar su equipo.
—Bien, creo que estamos listos para empezar.
—Betty, solo mantenlo limpio.
—No puedo hacer promesas, muchacho.
El camarógrafo toma su posición y empieza a grabar. Tres. Dos. Uno. Acción. Y Betty está en el aire.
—Hola, queridos ciudadanos.
Dios, esto no es una ciudad. Pero bueno…
—Estoy aquí hoy con nuestro propio héroe de guerra, Clayton Jackson…
Tampoco soy un héroe de guerra.
—Acaba de regresar de luchar contra ese hombre malvado en el este cuyo nombre no podemos mencionar.
¿Qué demonios está diciendo?
—El pobre muchacho se lastimó allá y tuvo que volver a casa. Aunque todos nuestros corazones están adoloridos, estamos contentos de tenerlo de vuelta.
¿De quiénes son esos corazones adoloridos? Ella está loca…
—Pero no nos preocupemos por eso, conozcamos un poco mejor a este soldado tan apuesto…
¿Soldado apuesto? ¿En serio?...
—Clay, por favor cuéntanos un poco más sobre ti.
—Bueno, Betty, esa es una pregunta bastante amplia. ¿Puedes especificar qué partes quieres escuchar?
—Dinos cuántos años tienes, muchacho. Pareces demasiado inocente para ser un soldado endurecido.
—Vaya, tomaré eso como un cumplido porque mi mamá me abofetearía si soy sarcástico en cámara.
—¡CORTE! —la voz diminuta de Betty sube un tono más alto de lo normal—. Puedes decir eso en cámara, ahora intentémoslo de nuevo.
—Bueno, Betty, como mencionas, parezco un niño, así que supongo que tengo unos dieciocho.
—¡CORTE! —Betty detiene la grabación de nuevo—. Tienes veinticinco. Te busqué en Google.
—Vaya, eso es acoso serio.
Betty se vuelve hacia mi padre sin parecer lo más mínimo divertida.
—Richard, por favor habla con tu hijo, está siendo tan difícil como tú.
—Hijo, compórtate con la vieja Betty —dice mi padre con una sonrisa en el rostro.
—Gracias, Richard, ahora intentémoslo de nuevo… Clay, muchacho, ¿cuántos años dijiste que tienes?
—Tengo veinticinco, Betty.
—¿Y cuándo te uniste al ejército?
—Es la Marina y fue cuando tenía dieciocho.
—Dime, ¿por qué un chico tan joven quiere arriesgar su vida de esa manera?
—Supongo que siempre sentí que quería pertenecer a algo que hiciera una diferencia para el bien común.
—¿Fue esta una motivación que obtuviste de tu padre?
Maldición, ahora necesito elegir mis palabras con mucho cuidado, lo último que quiero hacer es enfadar al viejo. Todo el hogar de ancianos se va a reír de él cuando se levante de su silla y me dé una buena bofetada.
—Mi papá siempre me animó a hacer lo que creo.
—Parece un hombre sabio. Richard, si quieres entrar en la imagen para que nuestros espectadores puedan ver tu rostro.
No sé qué es peor, el espectáculo de fenómenos o el hecho de que ella piense que tenemos espectadores…
—Gracias, Richard. Ahora dime, Clay, ¿cuánto tiempo estuviste en la Marina?
—Mierda, Betty, olvidé contar. ¿Cuánto es veinticinco menos dieciocho otra vez?
—¡CORTE! Clay, no puedes maldecir en cámara.
—Betty, mierda no es una maldición.
—Para la mitad de "Mejores Finales," es una maldición.
—¿Puedo decir "fuck" entonces?
Estoy horrorizado por las siguientes palabras que salen de la boca de Betty.
—Eso es lo que hacen los demás en su tiempo libre.
—¡Qué asco! Fuck. No shit. Maldita sea. No necesitaba escuchar eso.
Escucho a Matt hablando en el fondo.
—Isabella, creo que ahora es un buen momento para que vayamos a sentarnos afuera.
—No. Esto se está poniendo muy interesante. No pensé que los viejos todavía hicieran el funky monkey.
Casi me caigo de la silla al escuchar esas palabras salir de su boca.
—¿Boo, en serio? ¿Funky monkey?
—Soldado, ella acaba de decir que no podemos maldecir.
Betty, toda frustrada, golpea el suelo con los pies.
—¿Pueden concentrarse, chicos? Clay, dinos cuánto tiempo estuviste en el ejército.
—Era la Marina y fueron siete años.
—¿Y cuánto tiempo pensabas luchar en la guerra?
—No era una guerra y pensaba quedarme todo el tiempo que pudiera.
Veo cómo el rostro de mi mamá se entristece. Recuerdo muy bien ese día cuando se despidieron de mí en la parada del autobús. Ese fue el día que le dije que no volvería a casa por mucho tiempo.
—Pero luego te lastimaste —continúa Betty—. Por favor, cuéntales a los espectadores cómo te lastimaste.
—¿Qué parte?
—¿Qué parte de tu cuerpo se lastimó?
—Mi pierna.
—¿Qué le pasó a tu pierna, muchacho?
—Me la lastimé gravemente en un accidente y se infectó. Tuvieron que amputarla por encima de la rodilla.
—¿Puedes mostrarles a nuestros espectadores?
—¡Betty!
Veo a mi mamá saltar de su silla.
—¡Eso no va a pasar!
Luego mi padre la sigue claramente enojado.
—No vas a hacer que mi hijo se quite la pierna para que todos los idiotas la vean.
—¡Richard! —lo regaña mi mamá.
—No, Denice. Terminamos con esta mierda aquí mismo.
Como si la primera solicitud no fuera suficiente, Betty nos lanza otra.
—Bueno, entonces, ¿puede al menos quitarse la camisa para las damas un poco?
—Dios mío, Betty —mi mamá la mira incrédula—. ¿Te has vuelto loca?
—Denice, se volvió loca hace mucho tiempo —añade mi padre.
—Está bien —finalmente cedo para detener este desfile de monos—. Me quitaré la camisa, pero no la maldita pierna.
—¡Eso es fantástico! —dice Betty casi con demasiada emoción.
—Terminemos con esta mierda.
—¿Tomamos las fotos primero?
—Sí. Solo hazlo de una vez.
—Oh, podemos tomar algunas fotos de la chica bonita y tú juntos. Hará que todas las chicas se pongan blancas de envidia.
—Betty, es verde.
—¿Qué es verde?
—Olvídalo. ¿Dónde quieres hacer esto?
Me lleva al maldito patio trasero junto a la piscina. Como si esto fuera una sesión de fotos en traje de baño. Todo lo que necesito son las bimbas en sus bikinis colgando de mí. ¿No quiere que me quede en ropa interior también?
—Betty, ¿quieres que me quite los pantalones también?
—Ahora, esa no es una mala idea.
Mi padre la detiene de inmediato.
—¿Qué dije sobre la pierna y terminar con esta mierda?
—Oh, Richard —le responde ella—. Solo estamos teniendo un poco de diversión inofensiva.
—Betty, todos sabemos que tu diversión no es inofensiva.
—Está bien, hagámoslo con los pantalones puestos entonces.
En la primera toma, literalmente deja que el camarógrafo tome la foto cinco veces. Casi puedo jurar que la vieja lo está haciendo a propósito. Todo lo que quiere ver son mis músculos abdominales brillando al sol. Incluso consigue aceite para bebés de Isabella para frotarlo por todo mi pecho.
La siguiente es aún peor, intenta que me baje los pantalones aún más. Juro que si los baja más, esta diversión inofensiva se convierte en porno hardcore.
En la última maldita toma, me hace mojarme el cabello. Quiero decir, ¿en serio? Porque soy un Marine, ¿cree que necesito estar mojado? Primero dice que estoy en el ejército, pero ahora cuando le conviene, lo dice bien.
—¿Hemos terminado ya? —pregunto molesto.
—Ahora quiero una de la chica bonita.
—Betty, ¿no crees que vas a obtener más vistas si piensan que estoy soltero?
—Sí, sí, tienes razón. Dejemos a la chica entonces.
No quiero poner a Isabella a través de esta mierda, aunque ella lo encuentra hilarante. Realmente se lo va a ganar más tarde.
Me visto de nuevo y volvemos a la sala. Pero ella aún no ha terminado. La parte más difícil está por venir.
—Ahora, Clay, muchacho, ¿puedes contarnos qué pasó?
No se lo he contado en detalle a nadie que esté en la habitación. ¿Quiero hacerlo? Solo les diré lo que necesitan saber. No quiero poner la imagen en la cabeza de nadie más que en la mía.
Trago saliva y respiro hondo. Mis palmas están sudando y juro que puedo sentir el dolor en mi pierna de nuevo.
—Bueno...
Le cuento partes de lo que pasó, solo los puntos destacados. Lo suficiente para satisfacer su curiosidad. Le cuento hasta el momento en que todos nos dimos cuenta de que mi pierna estaba aplastada y que no podían sacarme.
—¿Qué pasó entonces, Clay? ¿Te sacaron?
Todo mi cuerpo se congela mientras el horror de ese día me abruma. Puedo sentir el dolor como si fuera ayer. Puedo ver sus caras tan claras como el día. Recuerdo cada movimiento, cada olor e incluso cada palabra que se dijo.
Tengo que preguntarme, ¿realmente quiero contarle a alguien lo que pasó después?