Capítulo 1
Sentí una sustancia muy fría sobre mí y el efecto me hizo saltar de la cama. La sustancia fría era agua, y pude ver la cara enojada de la señora Gina flotando sobre mí.
—¡Niña desafortunada, ¿quieres derrumbar este orfanato con tus gritos?!
No tenía idea de que estaba gritando tan fuerte, estaba teniendo un sueño y en el sueño estaba gritando en voz alta, sentía que estaba perdida en el río con sirenas a mi alrededor. Estaba perdida en el agua y para alguien que nunca había estado en una piscina, nadaba muy bien. Tenía una cola y estaba rodeada de otras sirenas.
Estábamos jugando, me estaba divirtiendo y de repente unos tritones vinieron y me capturaron, a pesar de mis gritos y súplicas me llevaron y me encerraron y grité pidiendo ayuda.
¡Ayuda! ¡Ayuda!...
—Lo siento, señora Gina.
—Lo siento para ti misma y hazte útil.
Después de eso, salió furiosa de la habitación. No sé por qué me odiaba tanto. Tenía sus favoritos y yo estaba muy lejos de ser uno de ellos y siempre se apresuraba a demostrarlo.
No me preocupaba mucho porque Madre Pamela (mamá) siempre me había dicho que la ignorara y la evitara. A diferencia de la señora Gina, Madre Pamela, a quien cariñosamente llamaba mamá, era amable y dulce conmigo. Y la amaba.
Me fui a empezar mis deberes para no meterme en problemas con la señora Gina. Todo mi día había sido agitado, había limpiado el orfanato y aun así la señora Gina no estaba satisfecha con ello. Me apoyé en la pared para tomar un breve descanso, pero desafortunadamente para mí, la señora Gina fue rápida en regañarme.
—No veo lo que has hecho, y no creo que necesites pausar. Continúa limpiando en este instante —gritó la señora Gina.
Rápidamente volví a desempolvar y limpiar alrededor solo para que me dejara en paz.
Limpié las otras habitaciones y me aseguré de que todo estuviera bien ordenado. El orfanato se había vuelto realmente escaso. Muchos niños aquí habían sido llevados por padres adoptivos y quedábamos pocos.
Siempre había querido saber cómo se sentía tener una familia completa, pero desafortunadamente nunca fui elegida por ninguna de las personas que venían para adoptar.
Y en el momento en que cumplí 10 años, mi esperanza de ser llevada se desvaneció. Ahora tengo 22 años, era hora de que empezara a mantenerme por mí misma, como siempre decía la señora Gina.
—¡Arya! ¡Arya! —corearon Bella, Lara y Joe.
—Sí, cariño.
—¿Cómo estás? —preguntó Lara.
—Estoy bien, Lara, ¿y ustedes?
—Estamos muy bien —corearon todos.
—¿Espero que no hayas olvidado que mi cumpleaños es en unos días? —preguntó Bella.
—No lo he olvidado y prometí conseguirte algo bonito, pero por ahora vayan a su habitación y tomen una siesta antes de que la señora Gina los encuentre aquí.
Y al mencionar a la señora Gina, corrieron a sus habitaciones. Eran tan pequeños. Bella iba a cumplir 6 años en una semana, mientras que Lara y Joe solo tenían 4 años. Sabía que, al igual que yo, deseaban una familia completa. Me preguntaba quiénes eran mis padres y dónde estaban.
El orfanato no era el mejor lugar para estar, pero era mucho mejor que vivir en las calles sin un techo sobre tu cabeza.
Estaba agradecida por tener la oportunidad de tener una cama donde descansar y comida para comer, aunque nunca fuera suficiente.
Tenía que lidiar con los constantes regaños de la señora Gina y las tareas que eran capaces de romper la espalda de un hombre, pero las hacía de todos modos porque era una de las niñas mayores allí y había pocas personas para hacer las tareas, ya que el orfanato no tenía fondos y no era capaz de contratar ayuda o trabajadores.
Acababa de terminar de limpiar la cocina y me dirigía a limpiar los baños cuando me encontré con Laurie en el camino.
—Trabajas demasiado. Deberías descansar ahora.
Laurie dijo. Laurie tenía aproximadamente la misma edad que yo. Fue traída unos minutos después de que me trajeron a mí, según dijo madre Pamela, y nos habíamos tomado cariño desde que empezamos a gatear.
—A la señora Gina no le gustaría eso.
—Deberías preocuparte por tu salud y no por lo que esa mujer piensa.
—Tienes razón, debería preocuparme por mi salud y por la señora Gina. Ella me enferma.
—Es tan mala. Nunca me ha gustado, y desearía poder darle una bofetada cada vez que te habla de cualquier manera.
—Espero que no te escuche decir esas cosas. Se sentiría muy herida, ya que le gustas.
—No necesito su favoritismo. Su comportamiento me irrita.
—Solo desearía que pudiera ser un poco más amable conmigo. Puedo manejar eso. Pero quiero irme de aquí pronto y empezar mi vida de verdad.
—Yo también, Arya. No puedo esperar para dejar este lugar y empezar a mantenerme por mí misma, conocer a un hombre guapo, enamorarme, casarme y tener mis propios hijos.
—Quiero explorar la ciudad de Salamanca, pero también quiero encontrar a mi familia.
—No quiero que te hagas ilusiones y luego te sientas decepcionada.
—No lo haré.
—¿Y si no están vivos?
—Eso no lo sé, pero sé que los encontraré.
—Yo también lo espero, Arya. Te deseo lo mejor.
—Me uniré a ti más tarde, pero déjame terminar de limpiar antes de que la señora Gina me encuentre aquí.
Laurie se fue mientras yo continuaba limpiando, y luego decidí cantar. Todos pensaban que tenía una voz muy hermosa. Cantaba una canción de cuna para los pequeños por la noche antes de que se durmieran y siempre querían que los acostara. Pero solo la señora Gina lo odiaba.