Confronto
Dimitri
Assim que as palavras de Luke ecoaram pela sala, uma tensão palpável encheu o ar. A pergunta escapou dos meus lábios antes que eu pudesse contê-la, refletindo o espanto que havia tomado conta de mim. "Você sabia sobre meu filho...?"
A resposta de Luke foi rápida, quase como se ele já estivesse preparado para isso. "Claro que sabia. A criança é meu sobrinho," ele disse, com uma firmeza que me paralisou. Eu sabia que minha pergunta soava tola, mas a ideia de ter outro filho, um filho que Angel, minha ex-esposa, havia escondido de mim, me deixou sem palavras. "Você a deixou ir e trouxe outra mulher, o que esperava? Que eu viesse e te dissesse que sua ex-esposa, a mulher que você forçou a terminar com você, teve seu bebê?"
As palavras de Haizel, surgindo por trás de mim, cortaram o silêncio. "Como você sabe com certeza que o bebê é seu?" ela questionou. Luke levantou uma sobrancelha para ela, e ela balançou a cabeça em dúvida. "Você me fez fazer um teste de paternidade para provar que Antonia era sua, e ela era muito mais nova que seu filho."
Meu coração batia forte no peito, e eu podia sentir a tensão crescendo ao nosso redor. A pergunta dela cutucava uma ferida que eu preferia manter escondida, mas era tarde demais para ignorá-la. Os olhos de Luke encontraram os meus por um momento, e um rosnado baixo escapou de sua garganta.
Já era tarde, a maioria dos convidados já havia ido embora, mas Angel estava conspicuamente ausente. Ela não estava em lugar nenhum, e a incerteza sobre seu paradeiro só aumentava minha agitação.
"Acho que você, mais do que ninguém, sabe que Angel não é do tipo que se envolve com qualquer um," eu disse, tentando desesperadamente dissipar a acusação que pairava no ar.
As palavras de Haizel me atingiram como um soco no estômago. "Considerando os rumores que estavam circulando, sobre ela ter saído de casa e provavelmente precisando de dinheiro e um lugar para ficar; eu acreditava que qualquer coisa era possível," ela disse, com a voz carregada de desconfiança.
A raiva borbulhou dentro de mim enquanto eu a encarava. Seus olhos encontraram os meus, e eu podia ver o medo refletido neles. Mas para ela fazer tais acusações agora era demais para eu aceitar.
Antes que eu pudesse responder, a voz firme de Kate, mãe de Luke, cortou o ar. "Se vocês dois não pararem de discutir, podem ir embora," ela disse, sua voz ecoando pela sala. "Temos convidados, e este é um lugar respeitado. Vocês dois estão se fazendo de tolos, ao bando e à família. Então, podem escolher ficar aqui, como os convidados que estão vindo para aproveitar a cerimônia podem testemunhar isso."
Angel
"Angel, você tem certeza de que é uma boa ideia sair depois do que aconteceu? Dimitri acabou de descobrir sobre Lowrence..." A voz preocupada de Luke interrompeu meus pensamentos enquanto ele entrava no quarto onde eu havia corrido após testemunhar aquela discussão. Eu estava apressadamente arrumando minhas coisas.
"Mais um motivo para ir embora, irmão," eu disse, interrompendo-o enquanto ele olhava para os próprios pés. "Além disso, mamãe não me quer aqui, e acredite, estou cansada das discussões e brigas. Eu sei quando não sou bem-vinda em algum lugar, e sei sair antes de ser expulsa."
"Angel, este é o bando e a casa do seu irmão. Você não será expulsa," ele disse, e eu balancei a cabeça para ele, um pequeno sorriso tocando meus lábios. Peguei suas mãos nas minhas e beijei seus dedos gentilmente. Seus olhos se arregalaram e ele virou minhas palmas para beijá-las de volta.
"Eu sei que você não gosta disso, e entendo seus motivos. Mas há muitas coisas que não poderemos mudar, e uma delas é essa. Papai me expulsou, e mamãe só vai fazer o que ele queria. Não vou discutir sobre isso nem colocá-la na dor de desafiá-lo quando seu túmulo ainda está fresco," eu disse, lembrando que ele havia falecido há poucos dias. Sim, a cerimônia tinha que acontecer como de costume, mas todas as nossas dores ainda eram frescas e recentes.
"Você terá que viver com essa dor sozinha e..."
"Eu tenho vivido sozinha há muito tempo, Luke. Estou acostumada. Sempre fui grata por suas visitas, mas sempre soube que eram temporárias," eu disse, recuando enquanto olhava para meu filho que estava deitado no sofá, dormindo, já cansado do longo dia. "Eu vou me virar. Você descanse um pouco. Foi um longo dia para você também."
Ele não disse uma palavra enquanto me olhava, e embora eu soubesse que ele queria me impedir, sabia que não adiantaria. Mamãe me olhou enquanto eu caminhava em direção a Lowrence, levantando-o em meus braços antes que ela levantasse a mão, me parando antes que eu pudesse carregá-lo.
"O quarto de hóspedes está pronto para você. Tem roupas limpas e uma toalha. É muito tarde para você dirigir a essa hora da noite, e acredito que você vai querer dormir um pouco," ela disse, e eu olhei para meu irmão, cujo sorriso se alargou. Eu não disse uma palavra enquanto recuava, sabendo que ficar no quarto de hóspedes significava que eu não tinha mais meu quarto na casa do bando.
Embora isso possa ser normal em outras famílias, aqui significava principalmente que um filho ou filha estava sendo expulso. Mesmo que alguém encontrasse seu par, seu quarto permaneceria se estivessem dispostos a voltar e ficar. Tratá-los como convidados era apenas uma prova de que não eram desejados na casa.
"Obrigada pela oferta, mãe..."
"Não é uma oferta. É uma ordem. Você vai ficar até de manhã. Seu irmão não tem herdeiro, e não podemos permitir que você dirija imprudentemente numa noite como esta," ela disse, e eu franzi a testa, entendendo sua preocupação. "Um herdeiro deve estar dentro do bando, e ele deve estar vivo e saudável."
"Você acha que isso é culpa minha?" perguntei, e ela balançou a cabeça para mim.
"Quando alguma coisa foi culpa sua?" ela perguntou, revirando os olhos em desgosto. "As empregadas vão te guiar até o quarto. Seu filho terá o quarto conectado para descansar. Haverá uma empregada com ele no quarto."
"Não há necessidade disso," eu disse, interrompendo-a. "Eu sou a mãe dele. Ele pode dormir no meu quarto se eu achar necessário. Se não, ele tem seu próprio quarto onde pode vir até mim se acordar."
"E acordar em um quarto que ele não conhece é uma boa ideia para você, não é?" ela perguntou, balançando a cabeça, zombando de mim. Respirei fundo, me acalmando, lembrando que ela não era apenas minha mãe, mas que estávamos na presença do Alfa. Meu filho estar dormindo era outra coisa que eu sabia que tinha que manter em mente, embora eu duvidasse que ela se importasse com isso de qualquer maneira.
"Duvido que acordar com um estranho no quarto seja uma ideia ainda melhor," eu disse, cruzando os braços sobre o peito. "De qualquer forma, vou levar meu filho e vamos para casa. Não há lugar para mim aqui, e duvido que eu queira ficar em um lugar onde sinto que serei atacada a qualquer momento. Duvido que isso seja algo que você se importe, mas faz diferença para mim."
"Pela primeira vez, você vai ouvir o que eu digo, goste ou não."
"Baseado em quê? No fato de que não faço parte do bando? Você está me expulsando de casa antes mesmo da cerimônia começar...?"
"Chega, vocês duas," Luke disse, me interrompendo. Seus olhos encontraram os meus, e eu balancei a cabeça, não gostando da situação. "Vocês duas discutindo não vai resolver nada. Mas mamãe está certa, não é uma boa ideia você dirigir tão tarde da noite."
"Eu não vou ficar aqui, Luke," eu disse, minha palavra final sobre isso, e ele assentiu.
"E eu nunca disse que você ficaria," ele disse, olhando para nossa mãe, que balançou a cabeça para ele. Ela caminhou em direção às escadas, ignorando nossa presença, murmurando alguns xingamentos enquanto subia. "Você vai ficar em um hotel. Se concordar com isso, então pode ir. Mas independentemente do que você possa pensar, você também precisa descansar."
Olhei para os meus pés, evitando seus olhos antes que ele balançasse a cabeça, chamando minha atenção.
"Então, o que você acha? Posso te levar depois do jantar?" Senti meus ombros relaxarem um pouco com a proposta de Luke, mas a dor ainda estava lá, profundamente enraizada. Eu não queria causar mais problemas, mas sabia que precisava sair dali.
"Sim, Luke, me leve para um hotel," respondi, olhando para ele com gratidão misturada com tristeza.
Luke assentiu e deu um leve sorriso, embora sua preocupação fosse evidente. "Certo, depois do jantar então."
Durante o jantar, a tensão no ar era palpável. Todos comiam em silêncio, o som dos talheres sendo o único ruído preenchendo a sala. Mantive meus olhos baixos, focados em Lowrence, que comia distraidamente, alheio à tempestade emocional ao nosso redor.
Após a refeição, levantei-me e comecei a arrumar as últimas coisas. Luke se aproximou, pegando minha mala enquanto eu segurava Lowrence nos braços. "Está tudo pronto?"
"Sim, vamos," eu disse, tentando manter a voz firme.
Nossa mãe nos observava da porta da cozinha, seu olhar tão frio como sempre. "Cuide-se, Angel. E cuide do meu neto."
Não respondi, apenas segui Luke até o carro. Colocamos Lowrence na cadeirinha e, antes de entrar, Luke me deu um abraço apertado. "Se precisar de alguma coisa, me ligue, tá?"
Assenti, sentindo as lágrimas se acumularem, mas recusando deixá-las cair. "Obrigada, Luke. Por tudo."
Ele sorriu, embora seus olhos estivessem tristes. "Você sempre será minha irmã, Angel. Nunca se esqueça disso."
Entramos no carro, e enquanto Luke dirigia até o hotel, um silêncio confortável se instalou entre nós. Lowrence adormeceu rapidamente, e eu olhei pela janela, refletindo sobre os acontecimentos recentes.
Quando chegamos ao hotel, Luke ajudou a carregar nossas coisas até o quarto. Ele se certificou de que estávamos bem instalados antes de se despedir. "Estarei por perto. Se precisar de alguma coisa, é só chamar."
"Eu vou," eu disse, dando-lhe um último abraço. "Obrigada novamente, Luke."
Depois que ele saiu, coloquei Lowrence na cama e sentei ao lado dele, finalmente permitindo que as lágrimas caíssem. Embora ainda estivesse magoada, sabia que tinha feito a escolha certa para mim e para meu filho.
A noite passou lentamente, mas com o amanhecer, senti uma nova determinação crescendo dentro de mim. Sabia que o caminho à frente seria difícil, mas estava pronta para enfrentá-lo. Afinal, eu não estava mais sozinha – eu tinha meu filho e, de alguma forma, ainda tinha meu irmão ao meu lado. E por agora, isso era suficiente.