Capítulo Um
Sentei-me nas enormes pedras perto do riacho Bloodwood, onde frequentemente tentava buscar em meus pensamentos uma razão para o fato de todos na cidade onde eu morava estremecerem ao simples mencionar do meu nome. Para uma garota de 17 anos que se mantinha longe de problemas, não tinha muitos amigos e ficava na minha, o desprezo que sentia dos moradores me confundia. Depois de meses tentando, desisti de fazer perguntas sobre o que eu poderia ter feito para irritar tantas pessoas, uma cidade inteira. Após algumas horas, deixei minha imaginação correr solta enquanto observava o pôr do sol. A maneira como as cristas no céu de belas cores me envolviam em fantasia. Fantasias de que um dia meu companheiro viria me buscar e me levaria embora deste lugar, e viveríamos uma vida feliz cheia de amor, maravilhas e felicidade.
"Zion", ouvi minha loba começar a choramingar enquanto me perdia em meu devaneio, o sol agora se pondo.
"Devemos voltar antes de perder a luz."
O ar começou a esfriar à medida que escurecia, a lua começando a substituir o sol.
"Você está certa, Mi, vamos voltar." Soltei um suspiro, não querendo retornar aos olhares fulminantes do meu povo, antes de me levantar rapidamente e ir para casa, também não querendo ficar sozinha com as coisas que fazem barulho à noite.
Mi era minha loba e minha única companheira, embora eu ainda não tivesse aprendido a me transformar, ela sempre esteve comigo. Comecei a ouvir sua voz me confortando quando eu tinha 6 anos, o que era mais jovem do que a maioria das crianças da minha alcateia para reconhecerem seu lobo. Se eu não a tivesse durante este ano terrível, provavelmente teria enlouquecido de me sentir tão sozinha o tempo todo. Voltei para casa na cidade justo quando o último vestígio de luz deixou o céu. Eu morava sozinha, era filha única e quando meus pais desapareceram há um ano, tudo o que eles possuíam foi passado para mim.
Eu era uma adolescente responsável, nunca causava problemas, mantinha minhas notas altas e ficava na minha, ajudando na cidade quando necessário. Por isso, fui concedida o privilégio de não ter que morar com outra família e ser cuidada por eles, embora eu acreditasse que a razão tinha mais a ver com ninguém querer se incomodar comigo. Rapidamente acendi uma fogueira para afastar o frio que se instalava antes de ir para a cozinha procurar algo para comer. Nunca tive muito dinheiro, mas me virava bem sendo a pessoa mais jovem da alcateia a viver sozinha. Rapidamente preparei uma salada antes de me jogar no sofá e ligar a TV.
Passando pelos canais, vi de relance o canal do tempo dizendo que esta noite seria mais fria do que a maioria das noites, com uma geada de inverno prevista para atingir a área neste fim de semana. Enquanto sentia Mi fazendo uma anotação mental para pegar suprimentos para alguns dias, caso a geada ficasse muito ruim, senti-me adormecer.
Na manhã seguinte, embora mais fria do que a maioria dos dias, não estava tão ruim quanto eu pensei que estaria. Rolei para fora da cama ao amanhecer. Além do frio, havia outra razão pela qual hoje não era como a maioria dos dias: era o ano da Alcateia do Riacho Bloodwood sediar o torneio anual das alcateias.
O torneio das alcateias era importante por várias razões, mas as principais eram que permitia que outras alcateias viajassem, se misturassem e socializassem, o que, por sua vez, era a maneira como muitos lobisomens encontravam seus companheiros. A segunda razão era para os Alfas mostrarem sua força para alcateias rivais sem derramamento de sangue; os Alfas podiam afirmar sua dominância sobre outro vencendo os jogos do torneio. Os jogos duravam 3 dias, cada dia um novo desafio. Eu me ofereci para ajudar a montar e receber membros das outras alcateias que quisessem ficar na cidade em vez de na cidade grande, se não quisessem fazer o trajeto. Era um trabalho pago para mim, embora fosse quase nada, mas era melhor do que nada, por isso pediram voluntários e não trabalhadores.
No entanto, eu aceitei quando ouvi que os voluntários receberiam café da manhã e jantar enquanto ajudassem, sendo um trabalho de dia inteiro. Isso significava que eu não teria que improvisar refeições em casa por alguns dias. Levantei-me, tomei um banho rápido antes de procurar algo para vestir. Mi na minha cabeça me dizendo que eu precisava lavar roupa, ou logo estaríamos andando por aí nus. Peguei uma camiseta branca de banda do armário e um jeans cinza escuro, vesti-os antes de pegar o café que estava passando e ir para a casa da alcateia para tomar café da manhã.
Para minha surpresa, alguns voluntários apareceram. Eu esperava que fossem mais do que alguns para ajudar com a carga de trabalho, deveria ter sabido que não teria tanta sorte. Depois de devorar meu café da manhã, fui até a mesa com a programação, peguei meu crachá, minhas tarefas e comecei a trabalhar.
Primeiro foi o salão de banquetes, pendurando decorações, arrumando mesas, limpando e acendendo as lareiras para aquecer o enorme espaço. Lobisomens geralmente não sentem muito frio, pois nossos corpos são naturalmente aquecidos, mas hoje estava um frio estranho ao qual eu não estava acostumada, não sei se alguém estava. Virei-me antes de sair do salão de banquetes, admirando meu trabalho, soltei uma risada ao perceber o quanto estava impressionada comigo mesma antes de me virar novamente para sair, esbarrando no que parecia ser uma parede de cimento.
Gasperei. "Ah, desculpe, Beta Francis," disse, sentindo-me boba por ter demorado tanto.
"Se você terminou aqui, vá para a próxima tarefa rapidamente, não temos o dia todo," ele assentiu antes de entrar na cozinha para falar com a equipe.
Beta Francis nunca foi simpático ou amigável comigo como é com os outros membros da alcateia; ele geralmente apenas ignora minha existência, o que, acho, era melhor do que ele ficar me encarando o tempo todo. Apressei-me para terminar minhas últimas tarefas, fazendo uma pausa antes de ir pedir minha próxima missão. Caminhando até a mesa de programação, vi uma prancheta na mesa que despertou meu interesse. Peguei-a e olhei a lista de alcateias que participariam do torneio.
Para meu desgosto, vi que muitas das alcateias mais fortes estavam programadas para chegar à nossa humilde cidade. Comecei a me perguntar se a acomodação estaria à altura dos padrões de onde elas vinham. A maioria das alcateias ficaria na cidade grande, mas três ficariam na casa da alcateia: a Alcateia Greenwood, a Alcateia LunarCross e a Alcateia Lua de Sangue.
Cada alcateia tem seu próprio Alfa muito forte e reverenciado. Fiz disso meu hobby, aprender o máximo que posso sobre a história da nossa raça. De todas elas, o Alfa da Lua de Sangue era o mais comentado. As pessoas o temiam em todos os níveis da sociedade, mas para seu povo ele era um deus. Eles o adoravam e rezavam todos os dias para que a deusa da lua lhe concedesse uma companheira tão forte quanto ele. O Alfa Ethar da Lua de Sangue era o único alfa dos três grandes que ainda não tinha uma companheira. Não que ele não se envolvesse com outras, muitas das garotas da minha vila ficariam felizes em conhecê-lo.
Terminando minhas tarefas, comecei a ir para casa para me preparar para a chegada. Decidi usar o vestido de cetim vermelho da minha mãe, que ela usou na ascensão do nosso Alfa. Não que eu precisasse de mais atenção, mas já o experimentei algumas vezes e sabia que ficaria muito bem, caso eu fosse uma das garotas sortudas a encontrar seu companheiro. Queria causar uma boa impressão. Saindo do banho, comecei a fazer minha maquiagem. Decidi não exagerar, pois o vestido por si só já era uma peça marcante.
Penteei meu longo cabelo ruivo em um rabo de cavalo alto. Mesmo com o rabo de cavalo alto na cabeça, meu cabelo tocava minha cintura. Depois de alisar o rabo de cavalo, sentei-me na cadeira em frente à cama, olhando para o vestido.
"Deus, sinto falta dela", pensei comigo mesma. Minha mãe era uma guerreira, com cabelos negros como azeviche até a cintura e olhos verdes penetrantes, iguais aos meus. Ela treinava as outras lobas da alcateia em tudo: luta em ambas as formas, agricultura, política. Ela treinava todas as fêmeas da alcateia como se todas um dia fossem se tornar uma Luna. Ela era incrível. Conheceu meu pai no seu 18º aniversário, na ascensão do Alfa; meu pai era o beta dele, até que ambos desapareceram. Eu tinha o cabelo ruivo e a altura do meu pai, que era pouco menos de 1,80m. Apesar de sua altura, ele era rápido, sábio e um ótimo pai, sempre amou sua princesinha. Sinto falta dos dois.
Não querendo demorar muito para voltar, joguei o vestido sobre a cabeça e observei-o cair do meu corpo até o chão. Olhando para mim mesma, adorei a forma como ele caía, complementando cada curva. O vestido era longo, com as costas abertas e caía nos ombros, e tinha um decote incrível que mostrava a quantidade certa de decote.
"O que você acha, Mi?" perguntei em voz alta. Senti ela se aproximando para olhar no espelho.
"Você vai arrasar," ela riu.
Peguei minhas sandálias prateadas de tiras e fui para a casa da alcateia. Quando entrei, senti os olhares sobre mim. As outras lobas estavam vestidas tão bem quanto eu, então tenho certeza de que os olhares eram do ódio que sempre me direcionavam. Tomei meu lugar perto da porta, pronta para receber os alfas e os membros da alcateia que participariam do torneio.
Vi um grupo de carros chegando, olhando para a entrada, foi quando o vi. Todos os seus 2,10 metros, vestido com um terno de três peças azul-marinho com uma gravata vermelha. Poderíamos ter planejado, de tão bem que ele combinava com meu vestido. Alfa Ethar, os rumores sobre sua beleza não faziam justiça. Enquanto ele se aproximava, um homem o seguia de perto e os outros membros da alcateia se alinhavam atrás dele. O homem atrás dele, sem dúvida, era seu Beta Iliam. Ele chegou à porta, seus olhos encontrando os meus, orbes azul-aqua que me lembravam a água do riacho onde eu encontrava conforto, seus olhos me davam a mesma sensação.
"Bem-vindo à Alcateia do Riacho Bloodwood, se me seguir, eu o levarei aos seus quartos," disse roboticamente, incapaz de quebrar o contato visual, como se estivesse em algum tipo de transe. Apertei sua mão, esperando que este fosse o momento que eu sonhara, esperando que este espécime deslumbrante à minha frente fosse meu companheiro. Apenas para me sentir derrotada porque não senti as faíscas que todos sempre mencionavam sentir quando encontravam seu companheiro pela primeira vez. Não em um sentido metafórico, mas você deveria ser capaz de sentir faíscas reais. Soltei sua mão, a decepção me preenchendo enquanto me virava para mostrar-lhes os quartos. Antes que eu pudesse começar a andar, Beta Francis se aproximou.
"Bem-vindo, Alfa Ethar. Zion, eu cuido disso daqui," assenti, prestes a voltar ao meu posto quando minha mão foi agarrada. Virei-me para olhar.
"Prazer em conhecê-la, Zion," disse o Alfa, seus olhos parecendo penetrar minha alma, como se estivesse olhando diretamente para minha mente.
"Idem," foi a única coisa que saiu dos meus lábios, o embaraço me inundando, pois a palavra de quatro letras era tudo o que consegui pensar em dizer. Ele riu antes de se virar para seguir Beta Francis. Observei-os partir. Coloquei a mão na testa enquanto voltava ao meu posto. "Muito suave," Mi disse, rindo muito de como o encontro foi desajeitado.