Capítulo 2
Quatro dias se passaram e a carruagem que transportava a princesa já havia deixado o território do país e estava se aproximando muito do destino final, para desgosto de Elena.
Ela passou os últimos dias em completo silêncio, lendo os livros românticos que roubou dos aposentos de suas meias-irmãs, como um presente de despedida em nome delas.
"Uma vez que você se acostuma, ser casada se torna uma coisa adorável, princesa." Harriet falou, finalmente quebrando o silêncio entre elas.
"É algo parecido com o que eu leio nos livros?" Elena retrucou e fechou rapidamente as páginas do livro, mostrando genuíno interesse no assunto da conversa.
"O que os livros dizem sobre o casamento?" Harriet perguntou, querendo saber por que a princesa sempre tinha o nariz enfiado em um livro, rindo entre as páginas.
"No começo é bruto, mas com o tempo as duas pessoas se apaixonam e compartilham uma noite apaixonada, no inverno." Suas orelhas ficaram vermelhas e suas bochechas coraram ao pensar em esfregar corpos com um estranho. "Depois disso, suas almas se entrelaçam, compartilhando um destino e vivendo felizes juntos com os filhos que têm." Ela concluiu com um brilho nos olhos.
Harriet fechou os olhos e mordeu forte o lábio inferior, determinada a não rir da concepção infantil da princesa sobre o casamento.
"Você está zombando de mim, não está?" Elena cruzou os braços sobre os ombros e estreitou o olhar para Harriet, cujos ombros estavam se sacudindo de forma descontrolada.
"Perdoe-me." Ela disse, sufocando uma risada, a princesa sempre foi terrivelmente honesta sobre seus pensamentos e podia ser facilmente manipulada.
"Se você é tão conhecedora, então me diga sua própria ideia de casamento. Se for algo parecido com o que minha mãe e meu padrasto têm, então eu não gosto." Elena professou sem remorso.
Harriet pegou a mão delicada da princesa relutante e a envolveu com ambas as palmas, o olhar alegre em seu rosto se apagou, enquanto seus olhos se tornaram sérios.
"Para onde você está indo, será um covil de leões, com olhos por toda parte e ouvidos colados nas paredes. Todos e qualquer um encontrarão falhas em você, seu único aliado será seu marido. Confie nele e em mais ninguém em sua nova casa se quiser sobreviver."
Elena mal conseguiu dormir naquela noite, as palavras de Harriet a mantinham acordada, ponderando sobre o resultado de sua nova vida. Ela notou que Harriet não se incluiu ao discutir sua vida de casada.
"Pensar demais não vai adiantar agora." Ela confessou, enquanto tirava um pequeno caderno de seus pertences e mergulhava sua pena de pluma na tinta.
Logo, suas mãos começaram a trabalhar, escrevendo algo no pedaço de papel, uma expressão pesada em seu rosto. Ela olhou para Harriet, que estava profundamente adormecida, e soltou um suspiro prolongado.
Mal havia escrito até a metade da página, quando uma flecha em chamas de longe atingiu a carruagem à sua frente. A carruagem pegou fogo, queimando os homens encarregados de mantê-la segura durante toda a jornada.
Outra flecha foi disparada contra os vagões puxados por cavalos atrás dela, carregando toda a comida e água para a viagem. O cocheiro, junto com os cavalos, foram pegos pelas chamas em segundos e queimaram miseravelmente até o chão.
"Harriet!" Gritou Elena, enquanto se lançava em direção à sua criada adormecida com a intenção de acordá-la.
Um barulho alto na porta de sua carruagem foi ouvido, alguém estava pedindo rudemente para entrar. Elena congelou de medo, enquanto os homens que ela assumiu serem bandidos cercavam sua carruagem.
O cheiro de fumaça e madeira queimando tirou a criada de seu sono tranquilo, para um pesadelo terrível.
"O que está acontecendo?" Harriet perguntou ao se levantar, notando a fumaça do lado de fora ao redor delas. Ela agarrou a princesa pelos ombros e a sacudiu, pânico pintado em seus olhos.
"O que aconteceu?!" Ela exigiu, com muito medo de ouvir o som de alguém batendo na porta da carruagem.
Elena tentou falar, mas as palavras não saíam de sua boca, sua pele de porcelana estava irritada pela fumaça ao seu redor, sem mencionar que ela mal conseguia respirar adequadamente.
Vendo que a princesa não respondia, Harriet a empurrou para o lado, sem se importar onde ela caísse, e foi em direção aos seus pertences. A mulher mais velha pegou os anéis de ouro na mesa que pertenciam à princesa e os colocou em suas luvas!
A princesa bateu a cabeça contra as paredes da carruagem, mas felizmente não sofreu ferimentos graves, embora tenha torcido o tornozelo.
tosse
"Harriet, meu tornozelo!" Ela gemeu, lutando para se levantar sozinha.
A mulher parou de pilhar os pertences da princesa e fixou sua atenção na jovem que tossia e chorava por ajuda.
Ela estendeu a mão em direção a ela, Elena sorriu aliviada e estendeu a mão para pegar a da mulher. Mas recebeu um choque horrível, quando Harriet ignorou sua mão e, em vez disso, roubou o grampo de jade que prendia seu cabelo.
Seu cabelo caiu do rabo de cavalo real e se espalhou pelo rosto, grudando no pescoço e rosto suados.
"Ha...Harriet?" A princesa chamou, semicerrando os olhos para a mulher que a dominava, com olhos cheios de ganância.
As batidas na porta haviam cessado há algum tempo, enquanto os guardas secretos que a protegiam à distância enfrentavam os supostos bandidos em uma luta.
"Oh, não me olhe assim, Elena." A mulher outrora alegre disse bruscamente, sua voz antes suave agora soava muito mais áspera e atrevida.
"Eu não vou morrer em um lugar como este, tudo por causa de malditas políticas e uma mimada ingênua." Harriet informou, pegando seu casaco preto do chão.
Ainda em choque, a princesa engoliu em seco e conseguiu perguntar.
"Quando eu fui má com você?" A princesa de coração partido perguntou, afogada em suas próprias lágrimas.
Harriet zombou dela, então enfiou a mão nas luvas e puxou um anel de prata, com um cristal azul.
"Pegue, se de alguma forma você conseguir sobreviver, venda o anel e comece de novo. Quanto a mim, não vou morrer tentando te ajudar a escapar." E com isso, ela jogou o anel em Elena, quase acertando seu olho.
"Por favor, não vá." Implorou a jovem, enquanto se levantava com dificuldade e se agarrava a Harriet. "Eu prometo me comportar, só não me deixe..."
Tapa
Harriet levantou a mão e deu um tapa forte no rosto de Elena, fazendo-a cair no chão, torcendo ainda mais o tornozelo.
Harriet rapidamente puxou a maçaneta da porta da carruagem e tentou sair correndo, ignorando os gritos de Elena.
Infelizmente, no momento em que abriu a porta, uma flecha foi disparada diretamente no centro de sua testa, fazendo seu corpo inteiro cair para trás e aterrissar aos pés de Elena. Todas as joias escondidas em suas luvas se espalharam pelo chão de madeira, nadando em seu próprio sangue.
Um homem vestido de preto entrou rapidamente na carruagem e imediatamente puxou a princesa assustada pelo cotovelo.
"Harriet! Harriet, acorde!" Ela gritou, lutando veementemente contra seu raptor rude.
Logo outro homem chegou ao local e começou a enfiar todos os pertences dela em um saco, sem qualquer cuidado.
Elena foi arrastada à força para longe da cena, e quando estava a alguns metros da carruagem, uma flecha foi disparada contra ela. Em instantes, a carruagem inteira foi consumida pelas chamas e, em minutos, reduzida a escombros e cinzas.
Elena cobriu a boca com as mãos, enquanto seus olhos pousavam no número de homens de seu país todos empilhados em uma grande pilha, prontos para serem queimados.
Felizmente, ela não teve o privilégio de vê-los se transformarem em pó, o homem que a segurava com força tirou um lenço das calças e pressionou contra seu nariz.
Elena de repente se sentiu tonta e, antes que soubesse o que estava acontecendo, perdeu a força nas pernas e caiu no chão duro.
Durante seus últimos momentos de consciência, a última coisa que viu foram um par de pés parados à sua frente, bloqueando sua visão das chamas.
"Se continuarmos nesse ritmo, devemos chegar amanhã de manhã, vamos pegar a rota da montanha e matar qualquer bandido em nosso caminho."
Elena ouviu em seu estado semi-consciente, ela podia sentir um grande pano cobrindo seu corpo, bloqueando a luz do sol de atingir sua pele.
Ao seu redor, estava o odor de carne seca de animal e cerveja, o que a fez concluir que estava escondida no vagão de comida deles. O que explicava perfeitamente por que ela podia sentir cada curva que faziam e cada vez que as rodas passavam por pedras em uma estrada esburacada.
"Reeves está ao nosso alcance."
Elena se enrijeceu ao ouvir a menção do reino de Reeves, o país na fronteira, o país que liderava a guerra fria.
Dizia-se que abrigava um rei demônio cruel, que não mostrava misericórdia a nenhum de seus inimigos.