Você está contratado
Aurora POV:
Acordei com algo preso no estômago. Lembro-me de ter dormido com uma esperança renovada, mas a esperança não estava mais lá. Eu estava em contato com a realidade novamente. Eu tinha dito a mim mesma que poderia conseguir um emprego facilmente, mas na verdade, não era bem assim. Jacobsville era uma cidade pequena. Não havia muitos empregos de escritório disponíveis porque a maioria das pessoas tinha a sorte de conseguir um emprego e trabalhava no mesmo lugar até se aposentar.
Havia uma esperança, no entanto. Leo Jordan, um fazendeiro local extremamente rico que estava em uma verdadeira guerra com o Sr. Angelo. Dizem que ele também não conseguia manter uma secretária, talvez pior do que o Sr. Angelo. Ele era duro, frio e exigente. Pelo menos uma secretária deixava seu emprego em lágrimas todo mês. Sua esposa o havia deixado por um motivo desconhecido, junto com o filho pequeno, e pediu o divórcio. Ele consistentemente se recusava a assinar os papéis finais, o que levou a uma furiosa confrontação entre ele e o Sr. Angelo. A briga de socos escalou até que o Chefe de Polícia Cash Grier teve que intervir e separá-los. O Sr. Leo Jordan deu um soco em Cash, errou o chefe e acabou na cadeia. Certamente não havia amor perdido entre Leo e Michael. Talvez eu pudesse usar isso a meu favor.
Engoli em seco com a perspectiva de trabalhar para alguém como ele depois de quase sofrer um colapso mental trabalhando para o Advogado do Diabo, mas eu não tinha escolha. Ele era um dos poucos cujos salários poderiam competir com os do Sr. Angelo.
Com essa ideia e reunindo coragem, peguei o telefone e disquei o número do trabalho antes que minha mãe acordasse.
Sua voz profunda era reconhecível no instante em que ele falou.
“Sr.... Leo? É a Aurora Hardy,” gaguejei, esperando que ele se lembrasse de mim. Nós nos encontramos uma vez em um evento, e ele parecia gostar da minha personalidade. Mas pessoas como ele conhecem inúmeras pessoas todos os dias, minha existência era definitivamente insignificante para ele.
Houve uma pausa surpresa no início. “Sim, Srta. Hardy?” Ele respondeu.
Sim! Ele se lembra de mim, gritei por dentro.
“Eu estava me perguntando se você precisa de alguma ajuda secretarial agora,” soltei, quase chorando de vergonha só de fazer a pergunta.
Houve outra pausa e então uma risada. “Você e Michael se separaram?” ele perguntou com alegria.
“Na verdade, sim, nós nos separamos, eu pedi demissão,” disse friamente, tentando tirar o máximo proveito da situação e virar as probabilidades a meu favor.
“Ótimo!” Ele disse tão alegremente que me pegou de surpresa. Eu sabia que eles se odiavam, mas a enormidade parecia quase ridícula.
"Não consigo uma secretária que não me veja como um prospecto romântico," ele disse.
Senti minhas bochechas corarem, sem saber se o comentário era direcionado a mim, com meu histórico de me apaixonar pelo chefe. Seus funcionários se apaixonarem por ele não era surpresa, eu o vi algumas vezes para saber o quão bonito ele era, talvez até mais atraente que o Sr. Angelo. Lembro-me de quase lutar para respirar na vez em que estive na presença dele. Ele carrega um ar de carisma e uma aura de superioridade onde quer que vá. Não era novidade, assim como o Sr. Angelo, ele não queria nada com mulheres. Era engraçado como ambos eram tão parecidos, mas eram inimigos jurados.
"Certamente não vou," respondi sem pensar. Minha vida inteira dependia disso, eu não ia estragar tudo. Não posso me apaixonar por alguém como ele.
"Desculpe," acrescentei, depois de perceber o quão arrogante soei.
"Não se desculpe," ele disse firmemente. "Quão rápido você pode chegar aqui?" ele perguntou.
"Uma hora," respondi animadamente.
"Você está contratada. Venha imediatamente. Certifique-se de contar ao Michael para quem você está trabalhando, pode ser?" ele acrescentou. "Isso faria o meu dia!"
"Sim, senhor, com certeza," respondi. Eu sabia que não faria isso, não havia como ligar para Michael para contar tal coisa.
"Senhor. E muito obrigada! Vou trabalhar duro, fazer horas extras, qualquer coisa que você quiser!" exclamei euforicamente.
"Bem, qualquer coisa dentro do razoável," acrescentei conscientemente.
"Não se preocupe com isso, nunca chegará a esse ponto," ele respondeu asperamente.
Ele desligou antes que eu pudesse responder.
Eu tinha um emprego! Não precisava contar à minha mãe que estava desempregada, e que não poderíamos pagar o aluguel, a prestação do carro e a comida. Foi um alívio tão grande que fiquei olhando para o telefone em branco até lembrar que tinha que ir trabalhar.
Caminhei até o quarto da minha mãe, ela ainda estava dormindo. Toquei-a gentilmente. Ela abriu seus olhos castanhos claros.
"Bom dia," eu disse.
"Bom dia, querida, já indo para o trabalho?" Ela disse com um sorriso.
"Sim, mãe, não sei quando estarei em casa, mas vou tentar ao máximo chegar cedo," disse gentilmente, inclinando-me para beijar sua testa. Estava úmida. Franzi a testa, ficando ereta.
"Você está bem?" perguntei.
"Apenas uma dor de cabeça, querida, certamente nada com que se preocupar. Eu te aviso se algo estiver errado."
Relaxe, mas só um pouco. Eu a amo, ela significava o mundo para mim. Ela era a única no mundo que me amava, e eu não suportaria perdê-la. Tinha terrores frequentes e não ditos sobre perdê-la. Era sempre assustador.
"Estou bem, querida," ela enfatizou.
"Você fica na cama hoje e não se levanta para tentar fazer cordon bleu na cozinha. Ok?" eu disse.
Ela estendeu a mão e segurou as minhas. "Eu nunca quis ser um fardo para você," ela disse suavemente, "Isso nunca foi minha intenção."
"Você não é um fardo, mãe, você nunca será um fardo para mim."
"Eu... sinto muito, querida, sinto muito." ela interrompeu, lágrimas brilhando em seus olhos.
"Mãe, você não pode se culpar por algo que não pôde evitar," eu disse suavemente.
Sempre há um sentimento melancólico no meu estômago sempre que a vejo nesse estado. Apesar de tentar tanto ser feliz, ela nunca teve uma vida emocionante. Meu pai não amava minha mãe, e isso era evidente para todos, exceto para ela. Sempre parecia que ela nunca percebeu, eu sempre me perguntava por que ele se casou com ela então, sempre pensei que havia algo por trás do casamento deles, mas nenhum dos dois me contava sobre isso.
Ela estava sempre fazendo coisas para ajudar outras pessoas. Até sua doença, ela sempre foi ativa na comunidade, assando para vendas de arrecadação de fundos, trabalhando em seu grupo da igreja, levando comida para famílias enlutadas—qualquer coisa que pudesse fazer. Meu pai, um Contador Público Certificado muito bem-sucedido, ia trabalhar, voltava para casa e assistia televisão. Ele não tinha senso de compaixão. Sua mente estava sempre em si mesmo e no que ele precisava. Ele e eu nunca fomos próximos, embora ele não tenha sido um pai ruim, à sua maneira.
Mas este não é o momento para falar sobre isso. Em vez disso, me inclinei e beijei a têmpora da minha mãe novamente.
"Eu te amo. Não é um fardo cuidar de você. E eu realmente quero dizer isso," acrescentei, sorrindo.
"Você diga ao Sr. Angelo que sou profundamente grata por ele ter te dado o emprego. Não sei o que teríamos feito se ele não tivesse."
Sentei-me ao lado da minha mãe.
"Tenho algo para te contar, mãe."
"Você vai se casar?" ela brincou, com olhos brilhantes e um sorriso. "Ele finalmente percebeu que você está apaixonada por ele?!"
"Sim, ele percebeu," eu disse, de lábios cerrados. "E ele disse que eu superaria isso mais rápido se estivesse trabalhando para outra pessoa."
Vi o entusiasmo desaparecer do rosto dela. "E ele parecia um homem tão bom!" ela disse tristemente.
Segurei a mão dela imediatamente. "Você não precisa se preocupar, mãe, eu consegui um novo emprego," eu disse rapidamente antes que ela começasse a se preocupar. "Vou começar o novo trabalho hoje, e vai ser ótimo."
"Para quem?"
"Leo Jordan."
"Eu pensei que os dois se odiavam."
"Sim, e eu usei isso a meu favor. Vai pagar tão bem quanto o Sr. Angelo pagava, e eu terei paz de espírito."
"Desculpe?" Ela perguntou, confusa.
"Não se preocupe, mãe. Vai ficar tudo bem."
"Não estou certa sobre isso, ouvi dizer que Leo Jordan tem um temperamento forte. Ele não suporta mulheres ao seu redor e faz suas secretárias chorarem."
"Ele não pode ser tão ruim quanto o Sr. Angelo," murmurei.
"Eu vou ficar bem, mãe, eu prometo."
Ela apertou minha mão novamente. "Se você diz. Sinto muito, querida. Eu sei como você se sente em relação ao Sr. Angelo."
"Já que ele não sente o mesmo, é melhor eu não continuar trabalhando lá e sofrendo por ele," disse realisticamente. "Vou encontrar outra empresa, alguém que não ache que eu sou gorda..." Parei de repente e corei, percebendo o erro que cometi.
Minha mãe parecia furiosa. "Você não é gorda! Não posso acreditar que o Sr. Angelo ousou dizer algo assim para você!"
"Ele não disse," menti imediatamente. "Ele apenas... insinuou." Suspirei. "Talvez ele tenha razão. Eu sou gorda. Mas estou tentando tanto perder peso!"
Ela segurou minha mão com mais força.
"Ouça-me, querida," ela disse suavemente. "Um homem que se importa com você não vai se concentrar no que ele considera defeitos. Seu pai usou o mesmo argumento comigo," ela acrescentou inesperadamente, o que me pegou de surpresa. "Ele disse que foi para aquela outra mulher porque ela era magra e bem cuidada." Ela disse com tanta dor que meu coração se partiu.
"Ele... disse isso? Ele disse isso? Você sabia que ele estava te traindo? Então por que ficou com ele, ele alguma vez te amou?"
Ela fez uma careta. "Eu deveria ter te contado. Seu pai nunca me amou, Aurora. Ele estava apaixonado pela minha melhor amiga, e ela se casou com outra pessoa. Ele se casou comigo para se vingar dela. Ele queria o divórcio dois meses depois, mas eu estava grávida de você, e naqueles dias, as pessoas fofocavam sobre homens que abandonavam uma esposa grávida. Então, ficamos juntos e tentamos fazer um lar para você. Olhando para trás," ela disse cansada, deitando-se novamente nos travesseiros, "talvez eu tenha cometido um erro. Você não sabe o que é um bom casamento, sabe? Seu pai e eu quase nunca fazíamos nada juntos, mesmo quando você era pequena. Mas eu tinha que fingir que estava feliz com ele para você não perceber."
Afastei seu cabelo desalinhado.
"Eu te amo muito, mãe, e muitas pessoas também te amam porque você é uma pessoa maravilhosa. Foi a perda do meu pai se ele não conseguiu ver o quão especial você era," eu disse.
"Pelo menos eu tenho você," veio a resposta suave, com um sorriso. "Eu também te amo, querida."
Lutei contra as lágrimas. "Agora eu tenho que ir," disse. "Não posso me dar ao luxo de perder meu novo emprego antes de começar!"
Minha mãe riu. "Tome cuidado."
"Vou dirigir dentro do limite de velocidade," eu disse.