3. Embaixador ou refém do Tratado de Paz?
Cindy
A sala de reuniões permaneceu fria devido ao ar condicionado que era mantido ligado 24 horas por dia, 7 dias por semana. Faz sentido, já que os lobisomens tendem a ficar um pouco quentes.
O que eu podia ver da minha vista do chão eram cinco pares de pés. Não precisei olhar para cima para saber que eles estavam me encarando como se tivessem acabado de conhecer um estranho.
Eu poderia muito bem me levantar e encará-los diretamente.
Então foi isso que eu fiz.
Eu me levantei e tirei a poeira como se não tivesse nada com que me preocupar.
“Cindy, o que você está fazendo aqui a esta hora?” Alpha Colt ficou em seu assento enquanto me encarava com aqueles olhos cinza-aço dele. Antes que eu pudesse dizer uma coisa, Beta William me agarrou pelos ombros. “Sinto muito por essa senhora e meus senhores.” Ele me puxou até a porta. “Ela partirá e você poderá continuar a reunião.”
“Desculpe, Alpha. Foi mal,” murmurei com uma carranca.
“Espere!” Alpha Colt pulou da cadeira e pisou no chão até ficar bem na minha frente. William soltou meus ombros, permitindo que o Alfa colocasse suas próprias mãos onde as dele costumavam estar. “Presidente Roger Brice, é quem eu escolho!”
Ele me posicionou de forma que eu estivesse em plena exibição para as outras quatro pessoas na mesa redonda. Duas das pessoas estavam olhando diretamente para mim e para Colt com desdém nos olhos. Eu nunca os tinha visto antes.
A mulher parecia ter a minha idade, talvez um pouco mais velha. Sua roupa me lembrou de filmes para adolescentes em que a protagonista feminina tenta se disfarçar. Seu companheiro grudou nela como cola.
Um homem com cabelos salgados e apimentados foi o único que pareceu reconhecer minha presença. “E quem é ela? Ela não cheira a lobisomem.” Ele disse.
Eu o conhecia. Eu já o vi antes em terra firme. Mas não reconheceu seu guarda-costas.
“Ela é uma das minhas assistentes. Não. Atualmente, meu único assistente além da minha versão beta. Ela trabalha para mim em tempo parcial enquanto frequenta a escola.”
Do que ele estava falando?
“Ela também lida com o aspecto de comunicação de nossos membros.” Colt me deu um tapinha. “Estaríamos perdidos sem ela. Ela é inteligente, capaz e, acima de tudo, é humana.”
O homem chamado Presidente Brice viu minha aparência com olhos críticos. Até as duas esposas estranhas estavam olhando.
Eu fiquei imóvel como uma rocha. Eu não tinha ideia de qual era o plano de Alpha, mas se as pessoas sentadas ao lado do presidente eram da matilha de Highland, então elas foram as responsáveis pelo que aconteceu com Larry. Desde que o que ele tinha em mente os comprometesse de alguma forma, eu estava disposto a jogar junto.
No meu rosto estava o sorriso mais falso que consegui reunir. “Alpha Colt está apenas sendo gentil. É um prazer conhecê-lo, Presidente Brice.”
Ele acenou com a cabeça com uma expressão gentil. “O prazer é todo meu, Srta. Cindy. Você tem certeza sobre esse Alpha Colt?”
“Positivo. Ela será perfeita para o que temos em mente.”
Roger Brice sacudiu o pulso. “Se você diz isso. Agora que isso está resolvido, quem seu lado enviará de acordo com o acordo?”
Foi o garoto que soltou um rosnado.
“Ninguém! Quem sabe o que essas pessoas fariam com um de nossos companheiros lobos?”
Antes que o presidente Brice pudesse discutir, Alpha Colt pisou na minha frente, deixando-me com uma visão de suas costas largas para me fazer companhia. “Não há necessidade. Além disso, a condição especial de Cindy facilita as coisas. Não é verdade, Jessica e Bryant?”
Sem resposta, apenas um olhar desagradável.
“Acho que é isso então”, disse o presidente Brice. Ele acenou com a cabeça para o guarda-costas e se levantou da cadeira. Jessica e Bryant também se levantaram, claramente prontos para sair daqui. “Mas ela precisa sair amanhã de manhã. Vou informar Alpha Reiss e fazer com que ele se prepare para a chegada dela. Boa noite, Colt, Cindy.”
Nós nos despedimos. Eu corri para a janela na parte de trás do escritório. Assim que eles entraram em um sedã preto dentro do estacionamento e partiram, eu me virei para encarar meu Alpha com fogo nos olhos.
“Deixar ir para onde, exatamente?” Precisei de tudo para conter minha raiva. Gritar com o líder da matilha nunca fez bem a ninguém. “Não pode ser o que eu estou pensando, não é?”
Alpha Colt respirou fundo. Coloquei minhas mãos nos meus quadris, esperando a resposta dele. “Alpha, para onde eu vou?”
“Ele está te mandando para o bando das Terras Altas?!”
Quando chego em casa, tive o resto da noite para repassar o que aconteceu. Esta manhã, informei meus pais. Bem, meu pai, já que foi ele quem acordou primeiro. Mamãe só descobriu quando me encontrou arrumando minha mala.
Eu dei de ombros, tentando evitar olhar nos olhos dela. “Sim, algo sobre a criação de um tratado de paz. Eu deveria ir como uma espécie de embaixador-”
“Um refém, você quer dizer.” Mamãe revirou os olhos e caminhou de um lado para o outro da sala, com suas bombas de trabalho fazendo pequenos cliques enquanto ela fazia isso. “Não acredito que ele faria isso com minha filha. O que há de errado com ele?!”
Dei de ombros, colocando meus dispositivos e necessidades imediatas na minha mochila. “Alpha tinha uma razão, pelo menos.”
*"E se eles me machucarem ou me mantiverem trancado em alguma masmorra?” Meus braços cobriram minha cabeça. De jeito nenhum, de jeito nenhum eu poderia sobreviver lá! Esse pacote é antigo, tão antigo quanto as pirâmides do Egito. O que significava que eles pensavam que lobisomens de outras matilhas estavam abaixo deles. E que os humanos não tinham lugar no mundo sobrenatural. *
*Para eles, valíamos apenas um pouco mais do que carne comprada em lojas. *
"Eles não vão e não podem.” Alpha Colt arrastou uma cadeira até ficar mais perto da minha. Ele removeu minhas mãos e as segurou. Eu não tinha certeza se ele tentou fazer contato visual porque minha mente estava em outro lugar, mas eu reconheci o tom de sua voz. Era o mesmo tom que ele usou ao tentar tranquilizar um novo funcionário de que eles não tinham nada a temer antes do primeiro turno. “Você é humana, Cindy. É ilegal prejudicar um ser humano ou mantê-lo como escravo. Se alguém o ferisse sob seu teto, seu líder correria o risco de ter a matilha tirada dele e o responsável seria punido. No mínimo, eles enfrentariam vinte anos de prisão. “
*"E no máximo?” Eu finalmente olhei para ele. Ele sorriu. *
"Eles seriam condenados à morte. “
Minhas mãos pararam de se mover quando parei um momento para me recompor. Eu me virei para a mamãe. “Onde está o papai?”
“Ele foi tentar convencer o Alfa a enviar outra pessoa”, disse a mãe.
“Ele não precisa, está tudo bem.” Coloquei minha bolsa no chão e abri minha gaveta de roupas íntimas. “Além disso, o presidente Roger Brice lhe disse que enviaria alguém a cada duas semanas para me ver.”
“A cada duas semanas...” Ela se sentou na ponta da cama como se todo o peso do mundo tivesse caído sobre seus ombros. “Não acredito que você ficará fora por tanto tempo que o conselho fará visitas quinzenais. E quanto à escola? Seus amigos? Glen?”
O nome de Glen me fez congelar. Durante toda a manhã, fiz o possível para não pensar em não conseguir ver seu rosto doce. Eu mordi meu lábio. Então, novamente, essa não seria a primeira vez que nos separaríamos. Todos aqueles verões em que qualquer um de nós estava acampando ou em viagens em família. Isso não seria diferente, certo?
Eu sorri, mais pelo bem da mamãe do que pelo meu. “Mãe, não se preocupe, ok? Já estamos resolvendo a parte escolar disso. Além disso, eu não vou embora para sempre.”
Meus dedos roçaram alguma coisa. Quando olhei para o que era, uma risadinha passou pelos meus lábios.
Uma caixa roxa de preservativos olhava para mim. Não que eu precisasse deles para onde estava indo. Não é como se eu fosse encontrar meu companheiro no grupo mais pomposo do mundo.
Claudia me abraçou como se sua vida dependesse disso. “Podemos visitá-lo enquanto você estiver lá?”
Eu balancei minha cabeça, inalando o máximo que pude do perfume dela. “Não por um tempo. Mas em breve, Claudia. Em breve.”
Depois que nos separamos, abracei meus pais um de cada vez.
“Tenha cuidado, minha filha mais velha”, murmurou o pai. “Não faça nada estúpido. Tome boas decisões e fique longe de seu Alfa.”
Eu me afastei e limpei uma lágrima debaixo do olho do meu pai. “Sou mais inteligente do que isso.”
A pessoa que o presidente Brice enviou para me escoltar colocou o resto da minha bagagem no porta-malas. Ele fechou a tampa, limpando as mãos em seu elegante terno preto antes de falar. “Tudo pronto. Já era hora de partirmos.”
Dei um último abraço à minha família. Enquanto eu estava de costas, o telefone do homem tocou. Ele deu alguns passos até ter certeza de que estava fora do alcance da voz.
Ele colocou o telefone no ouvido. “Sim, senhor.”
*"Tudo está indo como deveria, Benjamin?” *
“Sem incidentes, senhor. Não se preocupe, eu nunca deixaria nada atrapalhar seu plano.”