2. Fogo
Cindy
As sobrancelhas fofas de Glen estavam franzidas em concentração. "Espera, o Comrade Core foi o primeiro a tentar essa estratégia."
"Sim," eu tomei um gole do meu milkshake. "Mas eles não foram os primeiros a aperfeiçoá-la."
"Não me diga! Eu sei a resposta!"
Uma risada escapou dos meus lábios enquanto ele se apressava para escrever a resposta no seu teste simulado. A brisa fresca balançava seu cabelo de um lado para o outro. Meus pés chutavam a água na piscina. Eu não me importaria de ficar aqui nesse estado de paz, mas havia uma pergunta na minha mente que eu estava louca para fazer.
"Glenny?" Eu larguei o canudo.
"Só um minuto... pronto! Sim?"
"O que você planeja fazer quando encontrar sua alma gêmea?"
Eu não ousei olhar para ele, mas podia imaginar seu sorriso.
"O que eu não faria? Se ela quisesse que eu abandonasse tudo por ela, eu faria. Mergulhar no Triângulo das Bermudas? Pode me inscrever! Lutar com três alfas? Ela nem precisaria pedir. Só temos uma alma gêmea em toda a nossa vida, sabe? Eles são a pessoa que deve vir em primeiro lugar em nossas vidas."
Um sorriso agridoce se espalhou pelo meu rosto. É bom saber que Glen estava determinado a tratar sua alma gêmea como uma rainha. Uma parte de mim estava um pouco ciumenta. As chances de ele ser meu parceiro destinado eram pequenas. Quero dizer, o que um futuro beta estaria fazendo com uma humana?
"Espere até você ter uma alma gêmea, Cindy." Ele se recostou na cadeira. "Quero dizer, nós dois estamos solteiros, mas imagine como tudo vai mudar quando os encontrarmos."
"Vamos lá. Nós dois sabemos que eu talvez não tenha uma alma gêmea."
"Não há garantia de que você não terá. Quero dizer, seus pais são lobisomens de sangue puro. Sua irmã também. Nada é impossível."
Eu dei de ombros. "Não importa. Estou meio que bem com isso. Talvez em alguns anos, depois de terminar a faculdade, eu possa me mudar e fazer o que eu quiser. Amar quem eu quiser. Talvez eu encontre um Alfa gostoso para me tirar do chão." Eu brincava com minhas tranças.
"E me deixar aqui? De jeito nenhum! Você melhor encontrar alguém nesta matilha e ficar, para que eu não tenha que perder minha melhor amiga!"
Rimos até eu quase espirrar leite pelo nariz, apagando efetivamente a tensão na minha mente.
Quando imaginei voltar para casa, pensei na minha irmã mais nova me irritando com sua nova música favorita. Mamãe me diria para tirar as tranças do cabelo e tentar um novo estilo. O que eu não esperava era ver chamas vermelhas subindo ao céu da tarde.
Parei no meio do caminho. "Que diabos?"
Homens corriam em direção às chamas. As sirenes de um caminhão de bombeiros reforçavam que isso era uma realidade. Eu queria correr diretamente para as chamas e ver se podia ajudar de alguma forma. Uma perna deu um passo à frente para fazer exatamente isso quando avistei uma figura familiar correndo em minha direção. Ela agarrou meus braços e me sacudiu. "Cindy, mexa-se!"
Minha mente voltou à realidade e olhei para minha irmãzinha. Deixei que ela me guiasse para nossa rua. Ouvi gritos, mas não olhei para trás. O cheiro de madeira queimada invadiu meu nariz. "Claudia, o que está acontecendo? Mamãe e papai estão seguros?"
Ela balançou a cabeça e meu coração afundou. Eu estava preparada para arrancar meu pulso de sua mão quando ela explicou. "Mamãe e papai não estão aqui, eles estão em um encontro no cinema. O Alfa Colt mandou todo mundo ir para casa e trancar a porta."
Mordi o lábio. Ele só nos diria isso se...
"Há intrusos?" Perguntei enquanto nos aproximávamos de nossa humilde casa de dois andares. Ela se virou para mim no degrau que levava à varanda, o medo evidente em seus olhos castanhos suaves. "Sim, intrusos."
Nos trancamos dentro de casa pelo resto da noite. Mãos trêmulas protegiam os ouvidos de Claudia de sons indesejados. Nós duas ocupamos a sala de estar, cada uma em uma ponta do sofá. Pela primeira vez, fiquei grata por não ter sentidos aguçados como os dela. Só podia imaginar o que ela estava passando.
Depois de mais uma hora, Claudia levantou a cabeça e disse: "Mamãe e papai estão aqui."
Fiel às suas palavras, ouvi a porta se abrir e as vozes de nossos pais chamando nossos nomes. Eles invadiram a sala de estar, a preocupação estampada em seus rostos ao verem que estávamos ilesas.
Claudia foi a primeira a correr para eles e abraçar suas cinturas. Eu abracei mamãe o mais forte que consegui.
"Eles machucaram ele," Claudia murmurou, lágrimas começando a se formar em seus olhos.
"Sabemos, querida." Papai acariciou suas costas. "Ele vai ficar bem assim que se recuperar."
"Os gritos dele eram tão altos..." Sua frase foi interrompida por um soluço.
Olhei para papai. "Alguém se machucou? Quem? Foi grave? É alguém próximo de nós?"
Ele olhou brevemente para sua esposa antes de falar. "É o Larry. Durante o incêndio na academia de treinamento, ele sofreu queimaduras de terceiro grau em todo o corpo superior e em áreas das coxas."
Um medo silencioso me preencheu. "Q-queimaduras?" Eu gaguejei.
"Sim, querida," disse minha mãe. Eles nos levaram de volta ao sofá. "Mas você sabe que ele vai ficar bem. O Alfa Colt o levou para a casa da matilha para ser tratado. Então, não se preocupe, meus amores."
Minha irmã e eu trocamos olhares enquanto nos sentávamos entre nossos pais no meio do sofá. Ela me deu um olhar, seus olhos deixando claro que ela sabia o que eu estava prestes a fazer. E ela nunca esteve errada desde que a conheço.
"O que você está fazendo aqui, Cindy? Você sabe que não pode vir aqui sem permissão." O Beta, William, afirmou.
Eu congelei com uma perna no ar, pronta para entrar no corredor que levava à enfermaria. Antes que o Beta pudesse ver minha reação, plantei um sorriso no rosto e me virei para encará-lo. "Oi, senhor! Não esperava vê-lo aqui a esta hora. Pensei que o Alfa já tivesse ido embora?"
"O Alfa está em uma reunião, então naturalmente eu ficaria ao seu lado como seu segundo." Ele afastou mechas de cabelo loiro do rosto. "Mas isso não responde à minha pergunta. É bem tarde para você estar aqui, não acha?"
Quando eu não respondi, William caminhou e parou diante de mim. Ele era um bom pé mais alto que meus 1,70m. Ainda mais alto que o Alfa Colt. Eu não deixei que ele me intimidasse. Afinal, lobisomens podem sentir medo.
Meu dedo subiu para brincar com uma das minhas tranças. "Acho que você poderia dizer que é tarde. Que horas são? 22:15?"
"São quase 23:30, Cindy..."
"Uau! O tempo voa!" Eu cobri minha boca. "Eu não fazia ideia de que era tão tarde. Um dos Gammas pediu uma entrega tardia." Mostrei a ele a caixa plana dentro da minha bolsa. Ele deu uma olhada rápida antes de voltar sua atenção para mim. "O que é isso?"
"Desculpe, Beta William. Não posso expor algo privado assim, mesmo que seja você perguntando." Fechei a bolsa e olhei para ele com o que esperava ser um sorriso inocente.
"Humph." Ele me dispensou com um gesto. "Tudo bem, mas seja rápida. Use o outro corredor. Eu não gostaria que você acordasse os pacientes na enfermaria."
Ainda bem que eu não planejo acordá-los. "Entendo, Beta William."
Ele franziu a testa, depois assentiu com a cabeça e saiu, anotando algo em sua prancheta. Eu segui pelo outro corredor que deveria me levar aos quartos. Isto é, até ter certeza de que o Beta não poderia me ouvir.
Depois de alguns minutos, mudei meu curso e voltei pelo caminho de onde vim. Eu ia ver Larry, quer o pai de Glen aprovasse ou não.
Meus tênis macios mal faziam barulho. As luzes de cima refletiam nos azulejos pretos. Eu me mantive perto da parede, sabendo que estava a poucos passos de alcançar a enfermaria.
Ainda achava difícil acreditar que ele foi pego no incêndio. Eu só preciso saber que ele está se recuperando.
Antes de chegar ao meu destino, tive que passar pela sala de reuniões do Alfa Colt. Deveria ser fácil o suficiente. Quem estaria tendo uma reunião a esta hora?
O que eu não esperava era ver luz escapando pela fresta sob a porta. Tentei acalmar minha respiração. Se ele me pegasse, eu daria a mesma desculpa que dei a William.
Enquanto tentava passar despercebida, ouvi o nome de Larry ser mencionado. Sem perceber, meus pés pararam bem na frente da porta.
"... terceiro grau! Você sabe o quão doloroso é isso? O fogo queimou tanta pele que ele perdeu muito sangue."
"Como eu disse, não tivemos nada a ver com isso! Não é nossa culpa! Nem trouxemos isqueiros."
"Vocês, membros da matilha Highland, são um bando de mentirosos! Já basta terem machucado um dos seus, mas como vão nos compensar pela destruição da nossa academia?"
"Alfa Colt, por favor! Já discutimos isso. O que estamos esperando agora é que você escolha quem-"
Minhas palmas pressionaram suavemente contra a madeira escura enquanto eu tentava ouvir o máximo possível. Meu ouvido tocou sua superfície fria. Reconheci a voz do Alfa enquanto ele discutia com alguém da Highland, mas quem era aquele último cara?
"Cindy," alguém disse. "Isso não são os quartos."
Um choque percorreu minha espinha ao som da voz fria de William. Droga! Como ele voltou aqui tão rápido sem que eu percebesse?
Tentei me afastar da porta enquanto pensava em uma maneira de não parecer tão culpada quanto eu era.
Infelizmente, subestimei minha própria força.
Com apenas um pouco de força, as portas se abriram. Eu caí no carpete com um baque. Quando olhei para cima, todos os olhos na sala estavam em mim.