Capítulo 1
Julian
Hoje foi um daqueles dias.
Aqueles em que eu só queria sentar e relaxar, aproveitando um pouco de paz e tranquilidade. Minha semana tinha sido longa e ocupada, o que era esperado quando se tinha um negócio de sucesso como o meu. Não que eu passasse tanto tempo no escritório, não. Essa tortura infeliz era deixada para minha Diretora de Operações, que amava o trabalho mais do que qualquer coisa e conseguia se virar bem na minha ausência. Eu só precisava estar presente quando mudanças estavam acontecendo, o que foi o caso esta semana.
Meus planos de paz e tranquilidade foram arruinados, ou pelo menos ligeiramente adiados, pela reunião da alcateia esta tarde. Eu nunca fui de reclamar, respeitava nosso Alfa demais para isso. Se ele convocava uma reunião, significava que uma reunião era realmente necessária e, se algo era importante para ele, todos nós seguíamos. Era assim que as coisas eram, como sempre foram e sempre seriam. Daí o leve atraso nos meus planos.
Me espreguicei e relaxei na cadeira, esperando a reunião começar. Como de costume, cheguei cedo. Um bom hábito incutido em mim desde muito cedo, e algo que teve um grande papel no meu sucesso hoje.
"Já está com sono, velho?"
Olhei para cima e vi Martin sorrindo, e ri, "Quem fala, hein?"
Aos quarenta e quatro anos, Martin era apenas um ano mais velho do que eu seria em alguns dias.
"Até suas respostas estão ficando um pouco lentas!" ele riu, apertando a mão que eu estendi antes de se sentar.
"Podem ser lentas, mas meu envelhecimento também é. Pena que o mesmo não pode ser dito sobre você," respondi.
Ele riu disso e levantou as mãos em rendição fingida.
"É bom ver que todos estamos de bom humor," uma voz familiar disse, e ambos olhamos para ver nosso Alfa, Meshack, entrando na sala.
Ele era alto e forte, sua presença preenchendo o espaço a cada passo que dava. Ele era uma força a ser reconhecida, especialmente quando lutava, e sua aura exalava poder. Nos levantamos para cumprimentá-lo, assim como todos os outros na sala.
Sorri e estendi a mão. "Boa tarde, Alfa."
Ele me deu um aperto firme e curto enquanto sorria de volta. "Bom te ver, Julian."
Ele se virou para todos e acenou com a cabeça. "Agora que todos estão aqui, podemos começar."
Todos nos sentamos, e a reunião começou, começando com atualizações da nossa última reunião e depois os novos desenvolvimentos que ocorreram desde então. O primeiro grande tópico na agenda era a expansão da escola para os pequenos e o segundo era sobre a segurança da alcateia.
Meus pensamentos começaram a vagar, longe da reunião. O primeiro tópico na agenda não me dizia respeito, porque eu não tinha filhos. Não que eu não estivesse pensando em filhos. Na verdade, o fato de eu não ter descendentes estava pesando na minha mente há um tempo. Eu tinha realizado mais do que jamais sonhei na minha vida, mas de que adiantava tudo isso se eu não tivesse um herdeiro para aproveitar depois que eu me fosse? Um legado para passar ao meu próprio sangue; meu trabalho árduo e orgulho passados para outra geração.
A principal razão pela qual eu não tinha filhos era, claro, que eu não tinha uma companheira, alguém para compartilhar minha vida. Nunca fui tímido com as mulheres, muito pelo contrário. Desde o dia em que dei meu primeiro beijo e descobri o quão prazeroso era, tive minha cota de casos. Ainda mais nos meus anos mais recentes, quando ganhei a confiança que só a idade e o sucesso podem te dar. O tipo de confiança que você alcança quando para de se esforçar demais; quando para de perseguir e deixa a presa vir até você.
As mulheres humanas pareciam ser atraídas pelo meu lado misterioso, pelo magnetismo animal que elas nem imaginavam existir sob a superfície. Mas meu magnetismo também funcionava com as fêmeas metamorfos; minha assistente chamava isso de "charme do Julian." Seja o que for, eu certamente aproveitei ao longo dos anos, e aproveitei ao máximo. Mas chega um ponto na vida de um homem, seja ele humano ou não, em que trocar números por uma noite e esquecer nomes na manhã seguinte simplesmente não satisfaz mais. Deixa uma sensação de vazio e insatisfação que a intimidade física não consegue resolver.
Foi por isso que comecei a pensar em ter uma família; uma companheira e um filho para passar minhas habilidades e conhecimentos.
"Um centavo pelos seus pensamentos, Julian?"
Olhei para cima e encontrei o Alfa me dando um sorriso conhecedor, como se soubesse que eu estava perdido em pensamentos e não prestando atenção. Em minha defesa, eu estava cansado e ficando mais velho. Eu até tinha cabelos grisalhos nas têmporas para provar isso. Não que quarenta e dois anos fosse uma idade para qualquer metamorfo reclamar. Nós éramos muito mais fortes, mesmo na velhice, do que os humanos. Balancei a cabeça e sorri de volta, tentando tranquilizá-lo de que eu estava prestando atenção nesta reunião cem por cento. Um extra para garantir, claro.
"Qual é a sua opinião sobre a questão da segurança?" o Alfa disse,
"Gostaria de ouvir o que você pensa."
"Claro," eu disse como se tivesse alguma ideia do que eles tinham discutido até agora. Era uma sorte que eu estivesse mais ou menos atualizado com os problemas que estavam sendo discutidos entre os membros da alcateia. "Bem, acho que é uma ótima ideia mantermos controle sobre as alcateias próximas, especialmente com a violência que começou no ano passado. Precisamos estar vários passos à frente."
"E você tem uma solução em mente?" o Alfa perguntou, e eu assenti.
"Poderíamos implementar um sistema biométrico," sugeri. "É importante avançar nossa segurança, e essa seria uma ótima maneira de fazer isso."
O Alfa considerou isso por um momento enquanto alguém levantava uma questão direcionada a mim.
"Podemos sequer pagar por isso agora? Esses sistemas são muito caros. Além disso, é muito inconveniente tentar verificar sua identidade toda vez que tenta entrar."
Assenti. "É um pouco caro, concordo, mas também é caro tentar reconstruir nossa vila se formos atacados de surpresa. Com a tecnologia evoluindo ao nosso redor, precisamos aproveitar tudo o que pudermos para proteger nossa alcateia. Afinal, todos trabalhamos duro pelo bem-estar de nossas famílias."
Vários membros da alcateia assentiram, e continuei, satisfeito com o andamento das coisas até agora. Era algo que eu vinha pensando há um tempo e agora era um ótimo momento para colocar minha proposta na mesa.
"Ter um guarda vinte e quatro horas por dia é ótimo, mas o que resta como linha de defesa se esses guardas forem derrubados?"