Capítulo 1
PONTO DE VISTA DE VIVIAN
"Não acredito que você faz 18 anos amanhã. E se você se ligar ao Chris e eu nunca mais te ver?"
Eu me virei rapidamente da minha penteadeira, vendo que Zeke tinha uma expressão séria no rosto, e ele não estava brincando. "Não há como a Deusa da Lua ser tão cruel a ponto de me ligar a aquele idiota. E se ela fizer isso, eu o rejeitarei."
Caminhei até ele, ajoelhando-me à sua frente, segurando suas mãos. Olhei nos olhos azuis gelados que eu chamava de lar há 14 anos. "Melhores amigos para sempre, Zeke. Eu não vou me ligar a alguém que você odeia tanto e ser afastada de você. Além disso, você será alfa em breve, e pode bani-lo."
Zeke revirou os olhos. "Não é tão fácil assim, e você sabe disso. Chris e a família dele são muito importantes para a alcateia. Estou preso a ele."
Suspirei, levantando-me. "Eu sei. Queria que ele não fosse um babaca."
"Ele só é um babaca com você porque sabe o quanto você significa para mim. E se ele te reivindicar, ele vai te manter longe de mim para me machucar mais."
Afastei uma mecha de cabelo loiro escuro atrás da orelha dele, sendo a única pessoa que ousava tocá-lo. "Vai ficar tudo bem, Z. Eu não vou deixar ele me afastar de você. Ninguém poderia."
"Promete?"
"Eu prometo."
Toda fêmea lobisomem encontrava seu par aos 18 anos, como um relógio. E amanhã, eu encontraria o meu. Eu deveria estar animada para ver meu lar eterno, já que meus pais eram péssimos, no mínimo. Alguém para amar e segurar parecia bom no papel, mas algo sobre ser feliz para sempre também não parecia realista.
Diziam que você se apaixonava quando o vínculo de par se formava. Era mais do que luxúria, e você instantaneamente sentia uma conexão com eles que era impossível de explicar. Mas isso não significava que vocês eram compatíveis. Não significava que vocês eram amigos. Eu não criaria expectativas de encontrar o amor verdadeiro com o vínculo de par.
Não quando eu encontrei o amor verdadeiro no meu melhor amigo, Zeke.
Zeke tinha sido como um irmão para mim desde que éramos filhotes. Ele me encontrou chorando no parquinho quando meu valentão, Chris, rasgou meu ursinho de pelúcia favorito em pedaços. Mas com o tempo, esses sentimentos mudaram. Pelo menos para mim. Zeke ainda bagunçava meu cabelo e lutava comigo quando começamos a nos transformar aos 14 anos, tudo como irmão e irmã. Nós éramos melhores amigos.
Todos faziam comentários de que éramos destinados a ser pares. Parte de mim secretamente esperava que isso fosse verdade. À medida que cada nova loba completava 18 anos e não se ligava a Zeke, eu ficava esperançosa. Eu observava os aniversários delas no calendário da alcateia, já que cada loba tinha uma celebração à luz da lua à meia-noite de cada aniversário.
Eu contava os dias para o meu aniversário. Escolhi meu vestido mais bonito. Demorou um mês para economizar cortando grama e limpando calhas. Não era o trabalho mais feminino, mas pagava melhor do que servir bebidas. Também funcionava melhor para mim e para a escola.
E agora era hora de usá-lo. Olhei para o vestido azul meia-noite que destacaria o azul brilhante dos meus olhos e os tons dourados do meu cabelo loiro sujo. Vesti-o, sentindo-me nada menos que uma princesa.
Já tinha feito minha maquiagem em tons de dourado e preto e colocado uma tiara de folhagem dourada no topo da minha cabeça, deixando meu cabelo naturalmente ondulado cair pelas costas. Calcei sandálias de tiras e me olhei no espelho. Eu não era confiante, mas esta noite, eu me sentia bonita. Esta noite, eu estava confiante de que encontraria meu verdadeiro lar em Zeke.
A celebração já estava a todo vapor quando cheguei. Quando entrei, a multidão soltou um grito de alegria. Corei, não acostumada com a atenção positiva. Normalmente, eu era ignorada ou empurrada para o lado.
Olhei rapidamente ao redor procurando por Zeke. Ele estava no topo do palco onde eu ficaria quando o relógio marcasse meia-noite. Ele estava conversando com seus pais, o atual Alfa e a Luna. Seus olhos encontraram os meus. Sorri e acenei. Esperei um sorriso e um aceno de volta, mas não recebi nada.
Um pequeno nó se formou no meu estômago. Isso era estranho. Mas ele devia estar ocupado com seus pais. Então notei a ruiva pequena ao lado dele, com o braço entrelaçado no dele. Ela se inclinou para sussurrar algo no ouvido dele. Ele sorriu e sussurrou algo de volta. O nó apertou. Quem era ela? Ela não fazia parte da alcateia. Eu nunca a tinha visto antes. E por que ela estava tocando Zeke?
"Com ciúmes?"
Virei-me rapidamente para ver Chris, com um sorriso no rosto. "Quem é ela?"
"Samantha. Ela é uma forasteira querendo se juntar à alcateia. Ela entrou ontem à noite. Zeke gostou dela imediatamente."
"Quantos anos ela tem?"
"Dezoito."
Se ela se juntar à alcateia, ela pode ter uma chance de se ligar a Zeke... forasteiros não podem se ligar até entrarem em uma alcateia. Por que isso está acontecendo? Por que Zeke está agindo tão estranho? O que está acontecendo?
"Terra para Vivian."
Chris estava acenando a mão na frente dos meus olhos. "O quê?"
"Eu estava tentando te zoar, mas você está tornando isso menos divertido ao ficar olhando para o nada."
"Apenas vá embora, Chris. Hoje não."
Chris deu de ombros. "Tanto faz. Você não tem graça."
Virei-me de volta para o palco, olhando para Zeke e Samantha, ainda rindo e sussurrando um para o outro. O Alfa Zade pegou o microfone e perguntou: "Vivian Locke, pode vir ao palco agora? Faltam 3 minutos para a meia-noite."
Engoli o vômito que subia na minha garganta. Esta noite não estava sendo como eu imaginava. Passei pela multidão, meu rosto queimando de confusão e vergonha por meu amigo não estar ao meu lado como havíamos planejado. Eu deveria ser escoltada até o palco.
Tropecei nos degraus do palco, quase caindo de cara na frente de Zeke. Zeke deu um passo para trás, não oferecendo uma mão para me ajudar. Ele apenas me olhou, quase com nojo.
O Alfa Zade estendeu a mão, um pequeno sorriso nos lábios, "Você está bem, Vivian?"
Assenti, ficando ereta, virando as costas para Zeke e olhando para a multidão. Nesse momento, o relógio bateu meia-noite. A multidão ficou em silêncio. Por dentro, senti minha loba começar a uivar de alegria.
Outro uivo se juntou ao uivo—o lobo do meu par. Nossos lobos estavam uivando juntos. Ninguém mais podia ouvir, apenas nós. Senti um puxão no meu coração, me puxando para trás. E o cheiro de mel e canela me dominou. Virei-me, e Zeke me encarava. Par.
Meu melhor amigo. Meu primeiro amor. Meu verdadeiro amor. Meu par. Sorri e estendi os braços.
Uma expressão de horror cruzou o rosto dele, e ele tropeçou para trás, segurando o braço de Samantha. "Eu, Zeke Worthword da Alcateia Greywood, rejeito você, Vivian Locke, como minha par."