Capítulo 5
Estava frio à noite. Era o tipo de frio que penetrava nos ossos, como se seu coração fosse uma porta deixada escancarada para a brisa gelada e que só tivesse sido fechada com força antes de se abrir novamente.
A única opção era continuar e continuar procurando até encontrá-la. O chão refletia o manto ondulante de nuvens úmidas e cinzentas que cobriam o céu.
A lanterna do celular e a lua cheia eram as únicas coisas que permitiam que ele enxergasse o caminho.
Atrás das árvores densas, ele ouviu um uivo de lobo, seguido pelo som suave de folhas e galhos caindo no chão. Ethan se virou rapidamente, apreensivo, enquanto seu estômago revirava. Seu coração parecia tentar escapar do peito, batendo com força.
Ethan rapidamente examinou a área na tentativa de descobrir o que estava nas árvores. Ele sabia que não estava sozinho; no entanto, rezava para que não fosse um lobo, seu maior medo.
A visão do que estava nas colinas fez um frio percorrer seu corpo e um arrepio subir pela espinha. Havia muitas formas de lobo no topo da colina. Enquanto o resto tropeçava, puxando uns aos outros, dois permaneciam quase estátuas.
Quando percebeu que não tinham o visto, começou a recuar lentamente. Quando se virou para correr, um lobisomem feroz e enfurecido estava olhando diretamente para ele. Ele murmurou, "Droga," enquanto seu coração batia no peito. Sentia como se suas pernas fossem ceder de medo.
Ele fez um esforço deliberado para andar para trás antes de finalmente se virar e correr na direção que encontrasse. Assim que se virou para ver se o lobisomem estava seguindo, começou a correr o mais rápido que podia. Não conseguia mais vê-lo.
Ethan parou para recuperar o fôlego. Mas antes que pudesse reagir, foi jogado ao chão e imediatamente sentiu uma dor excruciante e profunda em seu braço. Enquanto esperava que seu predador o acabasse, gritou de agonia, segurando o braço.
Seu braço esquerdo mordido estava sendo dilacerado por algo que parecia um alfinete. Seu braço parecia estar sendo rasgado a cada pulsação.
Os únicos sons restantes na noite eram os grilos e sua dor contorcida. Ele fingiu um gemido e abriu os olhos lentamente. Seus olhos estavam vermelhos enquanto olhava ao redor, mas não conseguia encontrar o que o mordeu.
Mover-se era um tormento, mas ele conseguiu se levantar e cuidadosamente fez o caminho de volta para casa, mantendo os passos pequenos e firmes. O livro já estava perdido há muito tempo e ele o havia descartado.
Eventualmente, ele chegou em casa após uma longa e difícil caminhada e conseguiu subir na árvore até a varanda que levava ao seu quarto. Ele sabia que as regras rígidas e os avisos de seus pais quando se mudaram para a casa da fazenda não seriam tolerados se descobrissem que ele havia se aventurado na floresta.
Ethan sentou-se momentaneamente na beira da cama e soltou um gemido baixo.
Ele não conseguia dizer se o que viu era um lobisomem ou uma besta desconhecida, e o que viu era escandaloso. Era enorme, e ele tinha certeza de que a viu ficar de pé sobre duas patas antes de se levantar sobre as quatro e avançar contra ele. Era uma situação terrível, especialmente porque ele tinha uma marca de mordida significativa no braço esquerdo.
Ele se levantou lentamente e foi até o banheiro para cuidar dos ferimentos. Jogou o kit de primeiros socorros na pia e, cautelosamente, tirou a camisa para examinar o corte.
Ele olhou para a grande mordida no braço esquerdo e disse: "P*ta merda." Seu braço não estar decepado era uma anomalia.
Ethan podia sentir seu nível de ansiedade aumentando enquanto pensava em várias maneiras de esconder isso dos pais. Ele deixou claro que não iria contar a eles que entrou na floresta no meio da noite em busca da garota que estava em sua mente há muitas semanas. Ele não podia informá-los sobre o ataque de uma criatura duas vezes maior que ele, que apenas o mordeu em vez de devorá-lo.
Com uma mordida enorme no braço, como ele iria trabalhar no dia seguinte?
Ethan acordou na manhã seguinte com uma dor de cabeça intensa que o fazia sentir como se sua cabeça fosse explodir. Ele esfregou as têmporas antes de sair da cama e, lentamente, foi até o banheiro.
Ele teve dificuldade para dormir na noite anterior, pois sentia como se fosse morrer ou que seu corpo estivesse completamente gelado.
Ele se lembrou de sua vida antes de se mudarem para cá enquanto estava em frente ao espelho do banheiro. Foi particularmente difícil para ele terminar as coisas com Ashley, sua ex-namorada que o traiu. Ele estava devastado por ter tirado um ano de folga da escola e agora talvez não conseguisse terminá-la.
Ele pretendia criar seu próprio negócio assim que tivesse dinheiro suficiente para abrir uma loja de doces e presentes, já que gostava do trabalho na loja de presentes onde trabalhava.
O caos caracterizava sua vida antes de se mudarem para a casa da fazenda. Às vezes, ele se sentia aliviado por terem ficado sem dinheiro, vendido a casa e voltado para a que tinham na fazenda. Ele gostava de viver aqui, onde rapidamente encontrou amigos que não o julgavam como seus colegas na Virgínia. Mesmo sendo um dos alunos mais populares do ensino médio, isso não tinha significado para ele. Ele sabia que eles apenas achavam seu rosto atraente e seu corpo atlético.
Ethan começou a tirar cuidadosamente a bandagem manchada de sangue enquanto a olhava. Antes mesmo de sentir a dor, ele fez uma careta. Estava preocupado com o desfecho, pois sabia que precisava de cuidados médicos especializados.
"Hã," disse ele, chocado. A enorme mordida que ele notou pela última vez antes de ameaçar o ferimento era agora apenas um arranhão no braço.
Ethan chegou ao trabalho uma hora depois. Desidratado e mal ciente de seu entorno. Ele mal conseguia se concentrar no que estava fazendo. Seu corpo não parecia o mesmo de antes.
Ele conseguia ouvir claramente coisas que não deveria ouvir. Conseguia sentir cheiros que não deveria ser capaz de sentir. Tinha uma visão mais nítida da situação. Sentia-se mais forte do que antes.
"Ethan..."
Ao expirar, ele rapidamente virou a cabeça na direção do terror. Até Logan gritar seu nome, ele não percebeu que estava prendendo a respiração.
"Ei, cara. Você tem estado ausente ultimamente. Está tudo bem?", perguntou ansiosamente.
A preocupação de Logan podia ser vista nos olhos de Ethan. Ele sabia que precisava contar a alguém o que havia acontecido na noite anterior. Ele só podia contar a Logan porque confiava nele, apesar de não terem falado nos últimos meses.
"Ei Logan, eu sei que você é fanático por lobisomens. Você tem algum conhecimento sobre um lobisomem mordendo uma pessoa?"
"Sim, eu entendo. É simples. É possível que uma pessoa não se transforme em lobisomem após ser mordida por um. No entanto, se um Alfa te morder, você se tornará um deles. Eu tenho um monte de hipóteses e anedotas sobre lobisomens. Eu sou 99,9% conhecedor sobre eles. Quando eu realmente encontrar um pessoalmente, o que é muito raro (0,1 por cento)."
Ethan disse, com o peito subindo e descendo, "Acho que um lobisomem me mordeu na noite passada."
Logan o olhou por um longo tempo. Ele pensou que Ethan estava apenas pregando uma peça nele, enquanto ria suavemente. "Você não deveria fazer piadas sobre lobisomens só porque existem alguns mitos ridículos sobre eles na floresta."
"Logan, eu tenho a capacidade de ouvir e cheirar coisas que não deveria. A porta de metal do celeiro foi destruída esta manhã. Meu corpo e eu nos sentimos diferentes."
Logan se virou para ver que os clientes estavam examinando a loja de presentes. Ele puxou Ethan pelo pulso para a sala dos fundos.
"O que exatamente você está querendo dizer, Ethan?"
Com suor escorrendo pela testa, Ethan andava de um lado para o outro no espaço. "Eu... eu conheci essa garota e ela deixou cair seu livro. Por semanas, eu a procurei. Na noite passada, fui procurá-la, e algo me atacou e me mordeu. E tenho certeza de que o lobisomem que me mordeu era um. Porque a mordida desapareceu quando acordei esta manhã," disse Ethan animadamente, pausando para avaliar a reação de Logan.
A explicação de Ethan surpreendeu Logan, e era muita coisa para ele absorver. Ele hesitou antes de responder, pausando mais uma vez para considerar a situação.
"Logan, você precisa confiar em mim." Ethan estava tremendo porque estava tão aterrorizado com as mudanças que sentia em si mesmo e as razões por trás delas. Ele não queria aceitar que estava mudando, mas tudo parecia surreal.
"Você é um lobisomem, cara?"
**
Elise manteve o olhar enquanto permanecia imóvel. Ela estava prestes a explodir com o desejo de matá-lo. Ela o desprezava por muitas razões não nomeadas. Ela detestava sua aparência e nunca queria estar perto dele.
Ela o detestava, e ele podia ver isso em seus olhos. Ele não se importava; depois de ser rejeitado repetidamente, ele ainda a desejava. Não importava quantas vezes ela dissesse não para ele, ele precisava obter o que queria.
Ele exalou suavemente antes de se aproximar dela. Mesmo que fosse difícil para ele, precisava aprender a ser paciente se quisesse que ela concordasse em ser sua companheira. Era difícil para ele perseguir uma garota, já que estava acostumado a outras mulheres se derretendo aos seus pés e querendo ser suas companheiras. Mas isso era diferente—esta é Elise, a deusa do amanhecer.
Não importava quanto tempo levasse, ele a perseguiria até que ela concordasse em ficar com ele. Ele a persuadiria até que ela finalmente cedesse.
Ela ordenou a Hunter, "Não dê mais um passo em minha direção." Ele a olhou com a cabeça ligeiramente inclinada.
"Por quê?"
"Porque eu não gosto de você e nunca vou gostar, e você está invadindo meu território," ela disse.
Ele observou o quarto dela enquanto olhava ao redor. Ele não gostava da decoração do quarto ou da cor que ela escolheu. "Seu quarto precisa ser arrumado de forma diferente. Ele colocou seus olhos castanhos claros nela, mas isso não ajudaria, pois ela se juntaria à sua matilha assim que aceitasse sua oferta.
Ela lhe lançou um olhar mortal, mas ele não se importou e continuou a andar pelo quarto até encontrá-la. "Por que você não concorda em se casar comigo? Por que, Elise, você não quer ser minha companheira? Você nunca encontraria alguém como eu, na minha opinião."
Ele estendeu a mão para tocá-la, mas ela afastou suas mãos. "Você e sua arrogância são uma desgraça. Não posso acreditar que algum dia deixei você entrar! Nunca na minha vida eu estaria com alguém que matou sua esposa para seu próprio benefício.
Involuntariamente, ele agarrou seu pescoço e a empurrou contra a parede. Ele nem estava se movendo quando ela colocou ambas as mãos em seu pulso. Ele era poderoso—mais poderoso do que ela gostava de pensar. Ele nem parecia notar que estava sufocando-a até a morte enquanto ela implorava por oxigênio.
"Garota, cuidado! Você está brincando com fogo, e se não se comportar, ele vai te queimar. Você não gostaria de envolver minha antiga Luna nisso, com certeza! Claro que a matei; ela mereceu. Quem vai pensar que eu a matei quando todos sabem que ela morreu depois de cair de um penhasco?"
Suas garras estavam profundamente em seu pescoço, e ela começou a revirar os olhos. Ela foi jogada no chão, e ele caminhou calmamente até a cadeira no quarto dela.
Ele a observou enquanto ela ofegava por ar e tossia. Sangue jorrava de seu pescoço. Ele sabia que ela poderia se curar. Antes de se ver no espelho, ele não percebeu que havia se transformado em metade de sua forma de lobisomem.
Ele xingou enquanto esfregava a ponte do nariz. "Você percebe o que Elise está me fazendo passar? Nunca senti isso tão fortemente por uma mulher! Por que você não percebe que eu quero você?" Ela se afastou em resposta aos seus gritos. Elise detestava ter suas fraquezas expostas.
"Não! Eu te detesto. E nunca seremos companheiros, eu prometo!" Ela rugiu, apesar de estar tremendo de medo. Ela chorava incontrolavelmente. Esse era o homem que seu pai queria que ela namorasse? Um cara que a estava machucando e enfraquecendo?
Ele queria que ela o aceitasse dessa maneira, certo?
"Espere até ver o que eu guardei para você, e então falaremos sobre Elise."
Ele havia ido embora.