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Os cinco caras se olharam, aparentemente tendo uma conversa silenciosa com os olhos, e finalmente chegaram a uma decisão.
"Ok, vamos aceitar." Concordou o amigo número um.
"Perfeito, é por aqui, senhores." Respondi, dando um passo para trás.
Todos desceram de seus banquinhos com as bebidas na mão e me seguiram até a cabine.
"Para que são os balões?" Perguntou o amigo número dois.
Um triste lembrete da minha existência miserável. Pensei comigo mesma, mas não disse em voz alta.
"Nada importante." Murmurei, desamarrando-os da mesa e deixando-os flutuar até o teto.
O bolo e os cake pops estavam cobertos, então, além disso, não havia mais nada que mostrasse que era uma celebração de aniversário fracassada e patética.
"Sentem-se." Convidei-os.
Todos se sentaram ao redor da mesa, de frente uns para os outros.
"Essas são muitas bebidas para uma só pessoa." Comentou o amigo número três.
"Eu sei, é por isso que vocês estão aqui. Se não gostarem, deixem na mesa. Divirtam-se." Disse, pegando minha bolsa que tinha minha carteira, alguns itens essenciais, a faixa e a coroa dentro.
Eu não conhecia nenhum deles, então não podia me juntar a eles e, além disso, já queria que a noite acabasse.
"Você vai embora?" Exclamou o amigo número um.
"Sim, minha noite acabou, mas a de vocês está apenas começando." Respondi, pegando o bolo.
"Vamos lá, você tem que se juntar a nós, caso contrário, isso vai parecer uma pegadinha e vamos pensar que essas bebidas estão drogadas." Insistiu o amigo número quatro.
"Estão todas fechadas, então com certeza não estão drogadas e, mesmo que não confiem em mim, apenas fiquem com a cabine e deixem as bebidas. Boa noite, rapazes." Disse, pegando o bolo e me endireitando.
"Fica, gatinha." Mchotty finalmente disse, dirigindo-se a mim diretamente pela primeira vez.
Sua voz era profunda e rouca, até mesmo autoritária, e eu tive a vontade de cair aos seus pés e gritar, sim senhor. O cara era do tipo macho alfa e eu sabia que era melhor não ficar. Além disso, todos pareciam mais velhos e mais ricos do que eu, definitivamente não eram do meu tipo ou círculo.
"Desculpe, não posso. Tenho que ir." Me desculpei, dando um passo para trás.
"Um drink e te deixamos ir." Ele insistiu, levantando-se junto comigo.
Ele era mais alto e mais forte do que eu, então ele me sombreava, fazendo-me sentir como um coelho sendo caçado por uma raposa.
"Eu n-não posso." Gaguejei, segurando o bolo contra o peito como se fosse um escudo.
"Sim, você pode, agora sente-se, por favor." Ele acrescentou, prolongando a última palavra.
Ele pegou a caixa da minha mão e, como se houvesse uma força invisível me empurrando, me vi sentada. Ele não parecia do tipo que estava acostumado a ouvir um não e, além disso, era só um drink, depois eu poderia ir embora.
"Boa garota." Ele disse com um sorriso, sentando-se ao meu lado depois de colocar o bolo na mesa.
Havia algo nele que me chamava a atenção e não era segredo que ele era bonito, então havia definitivamente atração também. Ele estava sentado tão perto de mim que eu podia sentir o cheiro do seu perfume, o que me dava uma sensação de euforia.
"Deixa com você para domar a tigresa." Brincou o amigo número dois.
"Que tal nos apresentarmos primeiro? Você nos comprou bebidas, é justo que nos conheçamos melhor." Propôs o amigo número um.
Eu não tinha outra escolha, então assenti em concordância.
"Sou Maxwell Muriithi." O amigo número um se apresentou.
Max era o mais alto do grupo, provavelmente com 1,88m. Comparado à minha estatura baixa de 1,60m, ele era uma girafa e eu uma antílope. Ele era bonito, com um rosto longo, cabeça raspada e uma barba cheia. Parecia o Tyrese Gibson de Velozes e Furiosos, só que com barba.
"Francis Mwaura, prazer em conhecê-la." O amigo número três se apresentou.
Francis podia ser descrito como fofo, com um rosto de bebê, cabelo cacheado, pele mais clara que o resto e era o mais baixo, com 1,73m. Mas ainda assim, mais alto que eu. Ele me lembrava uma graciosa gazela Dorcas.
"Owen Juma." O amigo número dois murmurou enquanto lutava para abrir uma garrafa de vodka.
Owen tinha a mesma altura de mchotty, 1,83m, com cabelo curto e sem barba, exceto pelas costeletas. Ele era bonito, com um maxilar afiado e um espaço charmoso entre os dentes.
"Brian Omolo, prazer em conhecê-la." O amigo número quatro disse, levantando seu copo para mim.
Brian me deu a impressão de ser um galinha, com seus olhos brincalhões e olhar vagante. Ele tinha 1,85m, cabelo curto, uma barba bem aparada e orelhas furadas.
Finalmente, me virei para mchotty, sentado ao meu lado, esperando uma apresentação. Ele me encarou, desafiando-me.
"Espera, você não o reconhece?" Owen me perguntou, parecendo chocado.
"Não, deveria?" Perguntei, sentindo-me estranha.
"Você vive debaixo de uma pedra ou algo assim?" Brian perguntou, olhando para mim com expectativa.
"Sim, mas é mais como um pedregulho, na verdade." Respondi sarcasticamente, fazendo Brian se contorcer de dor e seus amigos rirem dele.
Eu não queria ser rude, mas qual era o grande problema com mchotty? Ele era algum tipo de celebridade ou algo assim? Eu não saberia, já que não era muito ativa nas redes sociais e não assistia TV.
"Chega, pessoal. Sou Hunter Makau Mutua. Prazer em conhecê-la, princesa, e você é?" Ele perguntou, estendendo a mão para mim.
Algo no nome dele soava familiar, mas eu não conseguia identificar o porquê. Ah, bem, não importava de qualquer forma, não é como se fôssemos interagir o suficiente para nos tornarmos amigos.
"Sou Candy." Respondi brevemente, apertando sua mão.
Tentei puxar minha mão de volta, mas ele segurou firme, recusando-se a soltar.
"Esse é nome de prostituta. Seu nome verdadeiro, querida?" Ele exigiu naquele mesmo tom sexy e autoritário.
Eu não fazia ideia de como ele adivinhou que eu tinha dado um nome falso, mas não queria descobrir as consequências se mentisse novamente, então decidi ser honesta.
"Sou Nala." Respondi honestamente.
"Prazer em conhecê-la, Nala." Hunter respondeu, levantando minha mão até seus lábios e beijando o dorso dela enquanto mantinha contato visual comigo o tempo todo.
Aquele movimento me fez morrer e ir para o céu por alguns segundos doces. Corei e puxei minha mão de volta, resistindo à vontade de me abanar, pois isso seria muito dramático.
Estava ficando mais quente ou era só eu?
"Nala é seu nome completo?" Owen perguntou.
"Sim, sou Nala Kawira Mugo." Respondi, dando-lhes os três nomes do meu RG.
"Nunca ouvi esse antes, definitivamente único como você." Max comentou.
"Obrigada e, por favor, posso perguntar, quantos anos vocês têm?" Perguntei, porque sabia que todos eram mais velhos do que eu.
"Eu sou o mais velho, com trinta e um, Max e Owen têm trinta, Hunter tem vinte e oito e o bebê do grupo é Brian, com vinte e sete." Francis se apresentou.
"Definitivamente mais bonito que você." Brian resmungou, não gostando da ideia de ser chamado de bebê.
Então Hunter tinha apenas sete anos a mais do que eu? Na verdade, não era ruim.
"E você, querida?" Francis me perguntou.
"Vinte e dois, a partir de hoje." Respondi tristemente.
"Você não deveria estar comemorando com seus amigos então?" Max me perguntou.
"Sim, eu definitivamente deveria, mas aparentemente não tenho amigos, porque todos me abandonaram." Expliquei.
A mesa ficou em silêncio após minha declaração, porque foi quando as peças começaram a se encaixar e eles entenderam o motivo da cabine e do álcool sem pessoas para beber.
"Eles não te merecem, feliz aniversário, gatinha." Hunter sussurrou bem ao lado do meu ouvido.
Virei-me para olhá-lo e fiquei cara a cara com seus belos lábios cheios e rosados. Por que os homens tinham que ser abençoados com lábios tão bonitos? Me peguei resistindo à vontade de me inclinar mais perto e beijá-lo.
"Obrigada." Murmurei, lutando para desviar o olhar.
"Pelo menos você e Hunter têm uma coisa em comum." Brian comentou.
"O quê?" Perguntei, confusa.
"Má sorte, hoje deveria ser a despedida de solteiro dele." Owen anunciou e meu rosto caiu.
Eu deveria ter sabido que ele estava comprometido. Não havia como um homem tão bonito estar solteiro. Sempre havia um porém.
"Parabéns." Murmurei, olhando para ele.
"Eu aceitaria isso, mas infelizmente não haverá casamento. Você perdeu a parte do 'deveria ser'." Hunter respondeu com um encolher de ombros.
"Uma despedida de solteiro sem casamento? Estou confusa." Perguntei.
"É simples, na verdade. Hunter ia se casar amanhã, mas sua ex decidiu que preferia se casar com Aaron, seu irmão mais novo. Há um casamento, só que não é o de Hunter." Max explicou e algo clicou na minha mente.
"Você é Hunter Mutua." Comentei, ofegante, apontando para ele quando tudo começou a fazer sentido.
Hunter era filho do vice-presidente e, se o que ele estava dizendo era verdade, ele ia se casar com a filha do presidente. Era o casamento mais aguardado da década. Definitivamente não seria um casamento real sem drama, mas a mídia não estava falando sobre Hunter e Veronica. Toda a história que circulava era sobre Aaron, o segundo filho do vice-presidente, e Veronica, a filha mais velha do presidente.
"Eu não sabia que você e Veronica namoravam." Comentei, ofegante.
"A mídia não sabe de tudo. Namoramos por seis anos, mas terminamos há seis meses quando a peguei na cama com meu irmão mais novo. Agora os dois vão se casar." Hunter respondeu com uma risada amarga.
Ele parecia mais zangado do que triste, o que era compreensível. Ele realmente tinha recebido a pior parte do acordo de seu irmão e ex-noiva.
"Desculpe." Pedi desculpas, mesmo que não tivesse nada a ver comigo.
"Não se preocupe. Tudo água debaixo da ponte." Ele me assegurou, e eu podia ver pelo olhar em seus olhos que ele realmente queria dizer isso.
"Eu proponho que bebamos esta noite, aos amigos de merda da Nala e à família terrível do Hunter." Brian declarou, abrindo uma garrafa de uísque.
"Eu adoraria, mas não bebo." Pedi desculpas.
"O quê?!" Todos exclamaram, chocados.
"Nem um pouquinho?" Max perguntou, e eu balancei a cabeça.
"Bem, esta noite você vai. Considere como se estivesse fazendo vinte e um anos nos EUA, a idade legal para beber lá. Vamos começar com um pouco de vinho." Brian sugeriu, alcançando uma garrafa de vinho.
Eu realmente tinha ido além, certificando-me de comprar uma garrafa de tudo no clube.
"Eu não posso." Expressei.
"Sim, você pode, apenas prove um pouco e, se não gostar, não vamos te pressionar." Owen sugeriu, entregando um copo a Brian.
Brian me serviu um pouco de vinho no copo e me entregou. Parecia pressão dos colegas, mas eles eram todos mais velhos do que eu, então isso não se aplicava. Eu tinha prometido a mim mesma uma noite de diversão e quebra de regras, então decidi fazer exatamente isso, mesmo que eles não fossem as pessoas com quem eu pensava que estaria comemorando.
"Vocês prometem não se aproveitar de mim se eu ficar bêbada?" Perguntei, pegando o copo dele.
"Prometemos, palavra de escoteiro." Francis me assegurou.
Olhei para Hunter, que estava me olhando de forma encorajadora, e quando ele assentiu para mim, como se estivesse me dando permissão, tomei um gole. Não era tão ruim, então tomei outro e mais outro até o copo estar vazio.
"Você gostou?" Hunter perguntou, e eu assenti.
Eu nunca tinha bebido álcool antes, mas me peguei gostando do vinho.
"Ótimo, só lembre-se de ir devagar. É sua primeira vez, afinal." Hunter exigiu.
"Eu vou." Assegurei a ele, sentindo que não queria fazer nada contra seus desejos.
Os outros caras assentiram para mim aprovando, e Brian encheu meu copo mais uma vez. Todos pegaram suas bebidas preferidas da variedade na mesa e encheram seus copos.
"Aos amigos e família terríveis e aos novos conhecidos." Brian brindou, levantando seu copo.
Todos levantamos nossos copos, brindando juntos enquanto comemorávamos.
"Aos novos amigos, de fato." Hunter comentou com um sorriso enquanto batia seu copo contra o meu e tomava um gole de seu Scotch, olhando nos meus olhos o tempo todo.
Eu não conseguia desviar o olhar enquanto tomava um gole do meu próprio vinho.
Eu tinha imaginado minha noite de uma maneira completamente diferente, mas não estava se saindo tão mal assim. Quero dizer, eu estava bebendo com alguns amigos que eram muito legais e compartilhavam da minha miséria. Eu definitivamente poderia fazer algo disso em vez de deixar a noite toda ir por água abaixo.
"Então, Nala, me conte mais sobre você?" Hunter perguntou, olhando para mim.
Hunter era muito intimidante, sem mencionar que ele era mais velho do que eu e tinha uma aura dominadora ao seu redor. Eu já tinha tido decepções suficientes para uma noite, então decidi abraçar o que estava vindo em minha direção. Eu sabia que tudo estaria acabado pela manhã, mas para a noite decidi me divertir e me soltar. Talvez eu até conseguisse um sexo de aniversário se jogasse minhas cartas direito.
"O que você quer saber?" Respondi com um sorriso, o vinho já me afetando e aumentando minha confiança.
Hora da aniversariante realmente aproveitar seu aniversário.