CAPÍTULO SETE
CAPÍTULO SETE
Vlad franziu a testa enquanto olhava para a tela. Mostrava Andrew apressando-se para seu escritório, indo até a mesa onde procurava em uma gaveta. Depois de pegar alguns papéis, ele os dobrou e os enfiou no bolso do paletó. Andrew tropeçou nos próprios pés na pressa de alcançar a estante de livros. Vlad o observou enquanto ele puxava cada livro, olhava dentro e depois o deixava de lado. Ele pegou o livro falso e o destrancou. Dentro havia três pilhas de dinheiro, o que parecia ser seu passaporte e uma pequena arma. Andrew pegou tudo, fechou o livro com força e rapidamente os colocou de volta na prateleira antes de sair.
Os olhos de Vlad caíram para a hora e a data no canto da tela. Isso foi gravado no dia seguinte à sua contratação. Ele deveria ir em uma viagem de negócios. Provavelmente foi por isso que ele pegou o passaporte e o dinheiro, mas isso não explicava a arma. Andrew estava em perigo, então fazia sentido ele levar algo para se proteger. Vlad sabia que outros seguranças foram contratados junto com ele para proteger Andrew.
"Sr. De Luca?"
Vlad olhou para a governanta parada na porta. "Sim?"
"Desculpe incomodá-lo. Há um homem perguntando pelo Sr. Weber e, quando informei que ele não estava aqui, ele exigiu falar com a Cora."
"Por quê?"
A governanta deu de ombros. "Ele não disse."
"Diga a ele que Cora está a caminho." As sobrancelhas dela se franziram. "Eu vou falar com o homem. Apenas diga isso a ele e vá verificar Cora sem dizer que alguém está aqui."
"Imediatamente, senhor."
Ele franziu os lábios enquanto ela desaparecia. Ele odiava que ela o chamasse assim. Vlad havia pedido para ela chamá-lo pelo nome, mas ela ignorou seu pedido. Depois de fazer cópias do vídeo, ele se levantou e seguiu pelo corredor em direção à sala de estar.
Antes de entrar, ele parou fora de vista e observou o homem andando de um lado para o outro. Esse homem não era um dos associados de negócios de Andrew, Vlad percebeu instantaneamente. Ele não estava vestido com o habitual terno caro, mas com jeans rasgados e uma jaqueta de couro preta. As botas de motoqueiro provavelmente escondiam uma arma ou uma faca. Ele se virou, dando a Vlad uma breve visão de seu rosto. Uma cicatriz grossa descia pelo lado do rosto e sobre o topo da cabeça careca.
Não, esse homem não era um associado de negócios.
"Posso ajudar?" Vlad perguntou ao entrar em cena.
O homem instantaneamente se virou para encará-lo. Seus lábios se curvaram em um sorriso sarcástico que durou apenas alguns segundos antes de se transformar em um sorriso forçado. Vlad ficou tenso quando o homem se aproximou com a mão estendida.
"Bom dia. Sou Mike, parceiro de negócios de Andrew," o homem se apresentou suavemente. "Quem é você?"
Vlad percebeu que o homem não lhe deu seu sobrenome. Seus olhos caíram para a mão estendida do homem e depois voltaram para seu rosto. Ele instantaneamente não gostou do homem, mas ainda não sabia por quê. Ele deu um aceno rígido e depois se afastou, mas manteve o homem à vista.
"Vlad," ele se apresentou suavemente. "Amigo da Cora,"—ele hesitou e depois deu ao homem um pequeno sorriso—"amigo."
O homem sorriu de volta, mas estava distraído. Vlad já lidou com homens como ele antes. Mike era um criminoso, e ele sabia disso. Ele podia dizer só de olhar para ele.
Mike levantou a mão para coçar a cabeça. O movimento fez sua jaqueta abrir e revelou o coldre preso ao corpo e a arma preta. Então o homem veio armado. Ele estava envolvido na tentativa de sequestro de Cora na noite passada? Ele era o mentor por trás disso?
Um movimento no canto do olho fez Vlad se virar. Desânimo o preencheu quando Cora entrou na sala de estar. Ela deveria ficar no quarto onde estaria segura. Mas quão segura? Ninguém estava assistindo as câmeras, então seria fácil para alguém entrar e pegá-la novamente.
"Como você está linda," Mike murmurou enquanto seus olhos percorriam Cora.
Vlad cerrou os punhos e se colocou na frente do homem para cortar sua visão de Cora. Ele estava olhando para ela como se fosse um pedaço de carne. Ele franziu a testa para o homem. Mike não tinha o direito de olhar para ela assim. Quando Mike deu um passo em direção a Cora, Vlad ficou tenso.
Alheia ao perigo, Cora sorriu para o homem e pegou a mão que ele lhe ofereceu. Tudo aconteceu tão rápido. Um minuto ele estava apertando sua mão, e no próximo ela foi puxada contra o peito dele com o braço ao redor do pescoço e uma arma apontada para Vlad.
Cora prendeu a respiração e tentou lutar contra o pânico que a dominava. A governanta havia ordenado que ela ficasse em seu quarto porque um homem perigoso estava esperando do lado de fora. Cora tinha certeza de que a governanta estava apenas exagerando, como costumava fazer. Agora ela realmente se arrependia de ter deixado a curiosidade falar mais alto.
Seus olhos arregalados se voltaram para Vlad. Ele estava apenas parado ali! Não era para ele protegê-la? Por que ele estava apenas parado ali?
Um gemido escapou de seus lábios quando o braço de Mike apertou ao redor de seu pescoço. Ela levantou a mão e segurou o braço dele com força. Sem pensar duas vezes, cravou as unhas na pele dele. O homem sibilou, mas seu braço não afrouxou.
"Um movimento e eu atiro nela," Mike ordenou asperamente.
Para surpresa de Cora, Vlad realmente sorriu para o homem. Por que ele estava sorrindo? E se seu pai tivesse cometido um erro e Vlad De Luca fosse na verdade um homem doente? Ele havia dito a ela que estava fazendo isso apenas pelo dinheiro. Então, se algo realmente acontecesse com ela, isso não o incomodaria nem um pouco.
"Se você realmente quisesse matá-la, teria sacado sua arma na primeira vez que a viu entrando na sala," Vlad disse suavemente. "O que você quer com ela?"
"O que te faz pensar que eu a quero?" Mike perguntou. "Eu poderia estar aqui para pegar todo o seu dinheiro."
O sorriso de Vlad se alargou. Ele se mexeu de um pé para o outro, fazendo o homem atrás dela ficar tenso. Cora não aguentava mais. O medo estava fazendo seu estômago se contorcer. Não havia como ela deixar esse homem matá-la. Ela não estava pronta para morrer, especialmente não nas mãos de um criminoso.
Ela soltou os braços e respirou fundo antes de jogar o cotovelo no estômago do homem com toda a força que pôde. Ele arfou de dor. O braço de Mike afrouxou ao redor de seu pescoço. Cora jogou seu corpo para frente ao mesmo tempo em que Vlad atacou o homem pela cintura. Ambos caíram no chão com um grunhido.
"Corra, Cora," Vlad gritou.
Ela não precisou ser mandada duas vezes. Cora correu, mas seus joelhos cederam antes que ela pudesse se afastar dos homens lutando. Um estrondo alto encheu a sala, seguido pelo som de vidro quebrando. Cora gritou e se abaixou. Ela jogou seu corpo atrás da coisa mais próxima que oferecia proteção, que por acaso era um dos sofás.
Ela ainda podia ouvir os homens lutando. Cora pressionou as mãos contra os ouvidos e se encolheu em uma bola. Era difícil bloqueá-los, especialmente quando mais dois tiros foram disparados. Após o segundo tiro, o silêncio de repente os envolveu. Era ensurdecedor. Cora tentou regular sua respiração, mas estava tendo dificuldade em puxar ar para os pulmões. E se Vlad estivesse morto? E se aquele homem a pegasse novamente e ela fosse forçada a ir com ele?
Uma mão de repente agarrou seu tornozelo, fazendo-a gritar. Ela começou a lutar quando uma mão tapou sua boca.
"Merda. Pare de lutar."
Seus olhos se abriram de repente. Ela piscou para afastar as lágrimas e encarou o rosto a poucos centímetros do seu. Os lábios de Vlad estavam comprimidos e seus olhos estreitados para ela. Ele estava vivo. Ela suspirou de alívio, mas foi de curta duração quando viu o sangue. Sem pensar, ela estendeu a mão e pressionou contra o ferimento sangrando.
"V-Vlad?" Seus olhos subiram para o rosto dele.
"Precisamos nos mover. Ele não vai ficar caído por muito tempo." Ele agarrou o braço dela e a puxou para cima com ele enquanto se levantava. "Precisamos sair antes que os homens dele cheguem."
"M-mais?" ela gaguejou. "O pessoal, Vlad. Temos que avisá-los."
"Não há tempo," ele murmurou.
Sua mão caiu para o pulso dela. Vlad a puxou atrás dele enquanto cambaleava pelo corredor. Por que eles não estavam indo pela porta da frente? Por que ele a estava levando para os fundos da casa?
Ele parou perto das portas francesas e olhou para fora. Seu corpo bloqueou tudo, então Cora não conseguia ver nada. Vlad xingou baixinho. Ele a empurrou para trás e fora de vista.
"O que está acontecendo?"
"Shh," ele sussurrou, pressionando uma mão contra a lateral da cabeça. "Deixe-me pensar."
Seus olhos caíram novamente para o ombro dele. O material da camisa estava encharcado de sangue. Ele estava perdendo muito sangue. Era surpreendente que o homem ainda estivesse de pé. Cora estendeu a mão, mas a mão dele disparou para agarrar seu pulso antes que ela pudesse tocá-lo. Seus olhos arregalados se voltaram para os dele. Ela recuou ligeiramente quando viu a raiva brilhando em seu olhar.
"Você realmente precisa começar a ouvir," ele murmurou.
"Você está sangrando."
Seus olhos se estreitaram. "Estou bem." Ele olhou novamente para fora das portas. "Preciso que você me escute, Cora."
"T-tá bom," ela sussurrou.
"Sem me questionar. Quando eu mandar você fazer algo, você faz. Está claro?"
"S-sim."