CAPÍTULO CINCO
CAPÍTULO CINCO
"Você conseguiu!"
Cora sorriu amplamente para sua amiga enquanto descia do carro. Um aceno displicente para o motorista o dispensou pelo resto da noite. O homem fez uma leve reverência antes de bater a porta e se afastar. Ela se virou de volta para sua amiga e aceitou o abraço e o beijo na bochecha.
"Onde está seu segurança?" Olhos castanhos se moveram ao redor antes de voltar a olhar para Cora.
"Deixei ele em casa," ela respondeu enquanto começavam a caminhar em direção à entrada. "Não preciso que ele me siga por aí."
Sua amiga riu e passou um braço ao redor dos ombros de Cora. O que quer que ela tenha dito em seguida foi abafado pelo barulho alto das conversas e da música ao entrarem no novo clube. Os olhos de Cora se moveram ao redor. Ela absorveu tudo com um pouco de desânimo. Sua amiga a havia convidado como convidada VIP, então ela presumiu que haveria apenas algumas pessoas importantes. Em vez disso, havia cerca de duzentas pessoas de todas as idades socializando. Seus lábios se apertaram quando passaram por um grupo de adolescentes barulhentos. Definitivamente não era o que ela esperava, mas já era tarde demais para voltar atrás.
Meia hora depois, Cora estava um pouco alegre e muito menos preocupada. Ela estava rindo com suas amigas em uma pequena mesa no canto do grande salão. A multidão havia diminuído, mas era apenas porque a maioria dos casais mais velhos já havia ido embora. De acordo com o grande relógio na parede, já era quase meia-noite. Cora foi subitamente arrastada para a pista de dança. Ela não era de dançar, mas como sua amiga ainda segurava firmemente seu braço, ela se balançou ao ritmo da música.
Logo Cora estava perdida na música como todo mundo. Corpos se esfregavam uns nos outros à medida que a pista de dança ficava mais lotada. Cora perdeu a noção do tempo e das pessoas com quem dançava. Ela mal estava ciente das mãos que seguravam seus quadris e dos corpos que se esfregavam contra ela. Sua garganta seca e ressecada a forçou a voltar para a mesa.
Um drink foi empurrado em sua mão no meio do caminho. Sem pensar, ela bebeu avidamente até o copo ficar vazio. Cora se sentou e se recostou para recuperar o fôlego. Suas pernas doíam e seus pés também, mas nada que um banho quente não resolvesse. A vontade de usar o banheiro se tornou forte demais para ignorar. No momento em que se levantou, a sala balançou perigosamente, fazendo-a segurar a borda da mesa. O movimento de inclinação estava fazendo seu estômago revirar.
"Aqui, deixe-me ajudar," uma voz falou de repente em seu ouvido enquanto mãos seguravam seus braços, ajudando-a a se endireitar.
Cora se sentia enjoada e estranha. Talvez fosse porque ela tinha bebido muito naquela noite. Ela nunca tinha ficado bêbada antes, já que geralmente se limitava a uma certa quantidade de bebidas. No entanto, isso foi por água abaixo por causa de seu pai e daquele homem. Cora estava tão fora de si que mal estava ciente de ser levada por um corredor escuro em direção à porta dos fundos. Seus olhos se fecharam e a última coisa que ela se lembrava era de virar a cabeça para olhar para o homem que a estava meio carregando.
Vlad murmurava palavrões enquanto fazia uma curva brusca à esquerda quando um carro entrou na sua frente. Suas mãos no volante se apertaram até seus nós dos dedos ficarem brancos. Ele deveria saber que ela tentaria algo assim. Cora não era boa em ouvir ninguém. Ainda bem que ele havia instalado o sistema de alarme silencioso e pequenas câmeras escondidas. Agora ele só esperava que não fosse tarde demais. Se algo acontecesse com ela...
Ele rapidamente afastou o pensamento e olhou para o ponto piscando em seu telefone. Faltavam apenas alguns quilômetros para alcançá-la, a menos que ela decidisse começar a se mover novamente. Se ao menos ele tivesse verificado as câmeras mais cedo. Ele estava muito ocupado com os pensamentos repentinos de começar uma família que não pensou em Cora escapando.
Foi culpa dele. Se algo acontecesse com ela, Andrew Weber definitivamente o mataria. Vlad também não conseguiria viver consigo mesmo. Havia algo nela, mesmo que ela o deixasse tão irritado. Ele fez a última curva e diminuiu a velocidade do carro para olhar ao redor. Não havia vagas de estacionamento abertas. Pessoas lotavam as calçadas—parecia que estavam em fila. Ele se lembrou de Cora mencionando algo sobre um novo clube.
As luzes neon brilhantes chamaram sua atenção, assim como o movimento em um beco enquanto ele dirigia devagar. Vlad pisou no freio e deu ré. Seus olhos se estreitaram enquanto ele se inclinava para frente para ter uma visão melhor. Ele não estava enganado sobre a van que viu ali após um breve olhar naquela direção. A van estava estacionada perto da entrada dos fundos com um homem encostado nela. Vlad percebeu o brilho de uma arma empurrada para baixo da calça do homem pela luz acima da porta.
Ele hesitou. Claramente, aquilo não era uma entrega. Assim que o pensamento passou por sua mente, a porta foi empurrada e um homem saiu cambaleando. Ele segurava firmemente o braço pálido de uma garota que também cambaleava. Vlad reconheceria aquele cabelo em qualquer lugar.
"Merda," ele murmurou. "Eu disse para ela fazer uma única coisa."
Ele engatou a marcha e então virou o volante antes de acelerar. A caminhonete avançou direto para o beco. Os faróis iluminaram os dois homens que já haviam empurrado Cora para dentro da van. Vlad pisou no freio no último segundo, quase batendo na traseira da van. Ele colocou a caminhonete em ponto morto e então saiu cambaleando.
A porta bateu com força suficiente para ecoar nas paredes de tijolos.
"O que tá pegando?" ele balbuciou, enquanto cambaleava para frente. "Fiquei mal esperando. Não posso entrar aqui."
Eles se entreolharam e depois olharam de volta para ele. Vlad não perdeu a mão deslizando para a arma na calça do homem. Ele tinha sua própria arma empurrada na parte de trás da calça e uma faca presa ao tornozelo. Ele passou a mão pelo rosto e se aproximou cambaleando. Ambos estavam alertas, mas nenhum deles tinha certeza se ele era uma ameaça ou não. Vlad sabia que, uma vez que ele se aproximasse o suficiente, eles perceberiam que ele não estava bêbado, e então ele teria que agir rápido.
"Sim, você pode entrar por essa porta," o que havia arrastado Cora murmurou.
Ele se virou e murmurou algo para o outro homem antes de subir na van.
"Mas primeiro mova sua caminhonete, cara."
"Certo."
Vlad se moveu como se fosse voltar para sua caminhonete, mas rapidamente girou de volta e acertou o homem com um soco. O homem cambaleou e então bateu na van, deslizando lentamente até o chão. Vlad girou, mas o outro homem reagiu mais rápido do que ele. Ele cambaleou para trás quando o homem deu um soco em seu estômago. Ignorando a dor lancinante, ele alcançou sua própria arma, mas um golpe em sua têmpora o fez cambalear novamente. Antes que o homem pudesse dar outro golpe, Vlad o derrubou. Eles caíram no chão com um grunhido. Um soco no estômago do homem fez sua pegada afrouxar. Vlad levantou o cotovelo e acertou o homem no queixo. A cabeça dele bateu para trás e atingiu o asfalto. O corpo instantaneamente ficou mole debaixo dele.
Murmurando palavrões, ele se levantou cambaleando. Vlad agarrou a maçaneta da porta e puxou a porta traseira. Cora estava deitada em um amontoado de cobertores sujos. Ele notou o rolo de fita e as cordas ao lado, junto com o pequeno frasco de clorofórmio. Eles vieram preparados, então era premeditado.
Alguém estava observando eles. Seus olhos se estreitaram na garota desmaiada. Ele ia dar um sermão nela assim que chegassem em casa. Com um suspiro alto, ele estendeu a mão e agarrou o tornozelo dela para puxá-la para mais perto. Seus olhos caíram no vestido que havia subido por alguns segundos antes de desviar para o rosto dela. Ele poderia ter passado sem saber que ela estava usando uma calcinha vermelha tipo fio dental.
Segurando o braço dela, ele a puxou para cima e se inclinou ligeiramente para jogá-la sobre seu ombro. Vlad envolveu um braço ao redor da parte de trás das coxas dela para mantê-la no lugar enquanto se endireitava. Ele deu um passo cuidadoso para trás e fechou a porta antes de passar por cima dos homens caídos. Depois de colocar Cora cuidadosamente em sua caminhonete, ele voltou e hesitou ao lado dos homens. Ele precisava de respostas, mas também precisava levar Cora para casa. Ele a deixaria em casa e depois voltaria para obter respostas. Com um aceno firme, ele voltou para sua caminhonete e entrou. Um olhar para Cora garantiu que ela ainda estava desmaiada.