CAPÍTULO UM
CAPÍTULO UM
Vlad parou sua velha caminhonete surrada na calçada em frente à grande mansão. Seus olhos percorreram as longas filas de carros que preenchiam a entrada. Todas as luzes estavam acesas e, mesmo com as janelas fechadas e as portas firmemente trancadas, ele ainda conseguia ouvir o baixo de alguma música tocando dentro da casa. Seu estômago revirou. A sensação de desconforto intensificou-se até ele se sentir um pouco enjoado.
Com um suspiro baixo, ele pegou os papéis e abriu a porta. Seus olhos azuis se moveram ao redor enquanto ele caminhava pelo caminho de pedra que levava à porta da frente. Vlad hesitou por alguns segundos antes de levantar o braço para bater na porta. Ele tinha certeza de que ninguém seria capaz de ouvi-lo, já que a música estava muito alta, mas, para sua surpresa, a porta foi aberta quase imediatamente.
Um mordomo franziu a testa para ele. "Posso ajudá-lo, senhor?"
Vlad pigarreou enquanto olhava para baixo para se certificar de que estava no endereço certo. "Estou aqui para encontrar Andrew Weber."
"Certo." O mordomo deu um passo para o lado e fez um gesto para que ele entrasse. "Por aqui, senhor."
Seus olhos se moveram ao redor, desanimados. Bastou uma olhada para perceber que aquele homem estava acostumado com a riqueza. Enquanto caminhavam pela sala de estar, Vlad avistou corpos dançando através das portas francesas. Vlad só teve um vislumbre antes que a visão fosse obscurecida por uma parede.
Alan não tinha lhe contado muito sobre seu futuro empregador—apenas que o homem precisava de alguém para cuidar de sua filha enquanto ele estivesse fora. O mordomo o conduziu por um longo corredor antes de parar em frente a uma porta de carvalho. Depois de bater e esperar cinco segundos, o homem abriu a porta e deu um passo para o lado para que ele entrasse.
Vlad hesitou antes de entrar na sala. Seus olhos se moveram ao redor—procurando uma saída—antes de observar o restante. Havia portas francesas que levavam ao quintal. Em seguida, ele focou nos ocupantes da sala. O homem que estava atrás da mesa provavelmente tinha seus cinquenta e poucos anos. Olhos escuros encontraram os dele antes de lentamente percorrerem seu corpo.
Por alguns segundos, Vlad se perguntou o que o homem pensava dele. Ele tinha tatuagens cobrindo ambos os braços. Seus nós dos dedos e dedos também estavam cobertos de tatuagens, assim como o lado direito de seu pescoço. Vlad passava a maior parte de seu tempo livre fazendo trabalho físico. Ele não era construído como um fisiculturista, mas tinha músculos suficientes para chamar atenção.
"Vlad De Luca?" o homem atrás da mesa perguntou.
Vlad deu um aceno rígido antes de se aproximar da mesa de carvalho. Ele estendeu a mão, mas a abaixou novamente depois de alguns segundos quando o homem não a apertou. Os papéis amassaram em sua mão quando ele a fechou em um punho.
"Sente-se."
Vlad hesitou, mas afundou na cadeira que lhe foi indicada.
"Alan disse que você costumava estar na força," Andrew foi direto ao ponto.
"Sim." Vlad pigarreou enquanto se inclinava para colocar os papéis na mesa em frente ao homem. "Alan disse que você precisava de alguém para cuidar de sua filha."
Andrew deu uma olhada indiferente nos papéis. Inclinando-se para frente, ele apoiou os cotovelos na mesa e entrelaçou as mãos. Suas grossas sobrancelhas se franziram enquanto continuava a encarar Vlad. Seus olhos lingeram nas tatuagens de Vlad. Ele parecia estar enojado.
Vlad estava tentado a sair, mas não podia se dar ao luxo de ir embora. Ele precisava muito desse emprego, e isso significava que tinha que manter a boca fechada e fazer o que Andrew ordenasse. Isso, se Andrew decidisse contratá-lo.
"Sou um homem muito ocupado," Andrew quebrou o silêncio tenso. "Fiz muitos inimigos. Nunca foi um problema até recentemente. As ligações ameaçadoras eu consigo lidar, mas começaram a enviar cartas ameaçando minha filha." Andrew suspirou. "Minha filha significa o mundo para mim, Sr. De Luca, e se algo acontecer com ela, não pouparei a pessoa que a machucar."
"Eu entendo, senhor," Vlad murmurou suavemente.
"Você entende que este trabalho exigirá sua atenção vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana?" Andrew falou antes que Vlad pudesse dizer outra palavra. "Você vai proteger minha filha. Dia e noite. Ela será sua prioridade."
"Eu entendo isso."
"Não haverá tempo para brincadeiras com sua namorada," Andrew disse suavemente.
Vlad franziu a testa para o homem. "Não estou em um relacionamento, Sr. Weber. Minha principal prioridade será proteger sua filha."
"Bom. Alan lhe disse que este é um trabalho com moradia incluída?"
"Não, ele nunca mencionou isso."
Andrew se recostou na cadeira e então abriu uma gaveta à sua esquerda. Ele puxou um arquivo, colocou-o na mesa à sua frente e o abriu. Depois de folhear alguns papéis, ele tirou alguns e os entregou a Vlad. Ele franziu a testa ao pegá-los.
Era um NDA. Vlad olhou para Andrew e depois para o contrato novamente. "Você quer que eu assine?"
"Sim. Assine agora e então eu apresentarei você à minha filha."
Vlad hesitou, mas no final pegou a caneta de seu novo empregador. Sua mão congelou sobre a linha pontilhada. Por alguns segundos, ele apenas olhou para o papel. Ninguém estava forçando-o a assinar o papel. Ele poderia recusar a oferta e ir embora. Poderia encontrar outra coisa ou descobrir outra maneira de viver. Mas isso era o melhor que poderia conseguir. Não havia garantia de que encontraria algo na próxima semana.
"Por que está hesitando, rapaz?" A cabeça de Vlad se ergueu rapidamente. "Estou oferecendo um lugar para morar enquanto trabalha. Você será alimentado e sua roupa será cuidada. O que mais você quer?"
Vlad lentamente colocou a caneta no contrato e se recostou na cadeira. Ele cruzou os braços sobre o peito e observou calmamente o homem. Algo simplesmente não estava certo ali. Seu instinto nunca o enganou antes. O que esse homem estava escondendo?
"Nós nunca discutimos meu pagamento ou os dias em que estarei dispensado do serviço."
O rosto de Andrew ficou vermelho. "Estou lhe oferecendo um emprego e—"
"É meu direito fazer essas perguntas," Vlad o interrompeu. "Você não espera que eu siga sua filha vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana."
"Proteger minha filha é um trabalho em tempo integral. Você precisa estar disponível sempre que ela precisar de você. Para todos os outros, você será o motorista dela, mas nós saberemos que você é realmente o guarda-costas dela."
Ele mencionou uma quantia que fez os olhos de Vlad se arregalarem. Ele ficou congelado enquanto repetia as palavras de Andrew em sua mente. Vinte mil por mês. Isso era mais do que ele precisava no momento. Era dinheiro suficiente para mantê-lo por alguns anos. Agora, qualquer dúvida de ir embora foi varrida de sua mente. Como Alan havia dito; isso não era algo de que ele poderia se afastar.