Capítulo 3
POV de Ryan
Me desperté, la luz de la mañana atravesando las cortinas y sacándome de las profundidades del sueño. Mi cabeza latía, un recordatorio sordo del exceso de alcohol de la noche anterior. Parpadeando, traté de juntar los recuerdos fragmentados, pero estaban borrosos, como un sueño fuera de alcance.
Me giré hacia un lado, esperando verla allí, a la chica de anoche. En su lugar, encontré un espacio, las sábanas frías donde ella debería haber estado. La confusión me invadió. ¿Quién era ella? Me esforcé por recordar su rostro, su nombre—cualquier cosa que pudiera anclarla en mi memoria.
Todo lo que podía recordar eran destellos: la sensación de su piel, el sabor de sus labios, el aroma embriagador que parecía envolverme como una manta cálida. Me senté, la habitación girando a mi alrededor. El aroma persistente aún estaba allí, débil pero inconfundible. Era una mezcla de vainilla y algo floral, una combinación que me hizo estremecer.
Pasé una mano por mi cabello, tratando de sacudirme los restos del sueño.
—¿Quién eres?— susurré a la habitación vacía, el silencio burlándose de mí. Miré a mi alrededor, esperando encontrar alguna pista, algo que me llevara a ella. Pero no había nada. Ninguna nota, ninguna joya olvidada—nada más que el aroma que parecía aferrarse al aire.
Mis sentidos eran más agudos que los de la mayoría, un don de mi herencia de hombre lobo. Cerré los ojos y me concentré, inhalando. Su aroma estaba allí, sutil pero distintivo, y dejé que me guiara a través de la niebla de mis pensamientos. Casi podía verla—cabello oscuro cayendo sobre sus hombros, ojos que brillaban con una mezcla de travesura y deseo. Pero los detalles eran esquivos.
Me levanté, sintiendo una oleada de determinación. Necesitaba encontrarla. No solo por la noche que compartimos, sino porque había algo en ella que se sentía... importante. Me vestí, mis movimientos automáticos mientras mi mente daba vueltas sobre las posibilidades. ¿Quién era ella? ¿Y por qué sentía una atracción tan poderosa hacia ella?
Salí de la habitación; el aroma guiándome como un faro. Me llevó a través del club, ahora silencioso tras el caos de la noche anterior. La pista de baile, que antes pulsaba, ahora estaba desierta, el único sonido era el zumbido distante del tráfico matutino afuera.
Al llegar a la entrada principal, me detuve. ¿Qué esperaba encontrar? Una parte de mí sabía que era inútil, que ella se había ido hace mucho, pero otra parte de mí se aferraba a la esperanza de que pudiera verla de nuevo, de que pudiera desentrañar el misterio de su identidad.
Llegué al campus con una sensación de inquietud. Los eventos de la noche anterior aún rondaban en mi mente. Los rostros a mi alrededor se difuminaban en un mar de familiaridad mientras navegaba por el bullicioso patio. Mis amigos, como siempre, estaban esperando junto a la fuente, riendo y charlando sobre los últimos chismes.
—Hey, Ryan— llamó Jake, lanzándome una sonrisa. —Pareces haber visto un fantasma.
—Noche difícil— respondí, pasándome una mano por el cabello. —No dormí bien.
—Sí, lo escuchamos— añadió Mark con una risa, dándome un codazo juguetón. —Escuchamos que fuiste todo un fiestero anoche.
Forcé una risa, pero mi mente estaba en otra parte. Mientras hablábamos, mis ojos escaneaban la multitud, buscando cualquier señal de la chica de anoche. Parecía inútil, pero no podía sacudirme la sensación de que estaba más cerca de lo que me daba cuenta.
Y entonces la vi. Alina. Estaba cruzando el patio, con la cabeza baja, moviéndose con un propósito. Había algo en ella que parecía fuera de lugar. Se veía tensa, como si estuviera tratando de evitar a alguien. ¿Tratando de evitar... a mí?
—¿Oye, no es esa Alina?— preguntó Jake, siguiendo mi mirada.
—Sí— murmuré, mi curiosidad despertada. ¿Por qué estaba actuando tan extraño? Decidí averiguarlo.
—Vuelvo enseguida— les dije a los chicos, dejándolos atrás mientras me dirigía hacia ella. A medida que me acercaba, noté cómo sus pasos se aceleraban, sus hombros se tensaban cuando se dio cuenta de que iba hacia ella.
—¡Alina!— llamé, acortando la distancia entre nosotros. Ella no se detuvo, ni siquiera miró hacia atrás. Era como si estuviera tratando de fingir que no me había oído. Pero no iba a dejar que se escapara tan fácilmente.
—¡Alina, espera!— extendí la mano y la agarré suavemente del brazo, deteniéndola en seco. Se giró para mirarme, sus ojos abiertos de par en par con algo que parecía miedo. O tal vez solo era sorpresa. De cualquier manera, me dio un escalofrío.
—Ryan— dijo, su voz apenas un susurro. —¿Qué quieres?
—¿Por qué me evitas?— pregunté, mi voz más demandante de lo que pretendía. —¿Pasó algo?
Ella miró a su alrededor, claramente incómoda. —Yo... no sé de qué hablas.
—Vamos, Alina— dije, tratando de mantener un tono firme. —Sé que algo pasa. Puedes decírmelo.
—De verdad tengo que irme— dijo, soltando su brazo y dando un paso atrás. —Llego tarde a clase.
—Alina— la llamé, pero ya se estaba alejando, más rápido esta vez. La frustración burbujeó dentro de mí. ¿Por qué estaba actuando así?
Mientras me quedaba allí, Mark y Jake me alcanzaron, sus expresiones curiosas.
—¿Qué está pasando?— preguntó Mark, mirando entre Alina y yo.
—Está ocultando algo— dije, con la mandíbula apretada. —Y pienso averiguar qué es.
Durante los siguientes días, mantuve un ojo atento en Alina. Siempre trataba de evitarme, metiéndose en aulas o desapareciendo en la biblioteca cada vez que me acercaba. Era exasperante, y mi frustración solo crecía. No estaba acostumbrado a ser ignorado o evitado, especialmente por alguien como Alina.
Una tarde, la vi sentada sola bajo un árbol, leyendo un libro. Se veía tan tranquila, tan diferente de la chica que me había estado esquivando toda la semana. Respiré hondo y caminé hacia ella, decidido a obtener algunas respuestas.
—Alina— dije, parándome frente a ella. Ella levantó la vista, sorprendida, sus ojos abiertos de par en par.
—Ryan, ¿qué quieres?— preguntó, su voz temblando ligeramente.
—Quiero saber qué está pasando— respondí, manteniendo mi voz baja. —¿Por qué me evitas?
Ella miró a su alrededor, como si esperara que alguien la salvara. Pero estábamos solos. —Yo... no sé de qué hablas.
—No me mientas— dije, perdiendo la paciencia. —Algo pasó, y quiero saber qué es.
Las lágrimas llenaron sus ojos, y miró hacia otro lado. —Por favor, solo déjame en paz— susurró.
—No hasta que me digas la verdad— insistí, dando un paso más cerca. —¿De qué tienes tanto miedo?
—Ryan, aléjate— dijo Mark, apareciendo de repente a mi lado. —La estás asustando.
Miré a Alina, realmente la miré, y vi el miedo en sus ojos. Di un paso atrás, mi enojo desinflándose.
Pero ella ya estaba recogiendo sus cosas, corriendo antes de que pudiera terminar. La observé irse, mi corazón pesado con arrepentimiento y confusión. ¿Qué había hecho para que tuviera tanto miedo de mí? ¿Y cómo estaba conectado con la chica de anoche?
Mientras me quedaba allí, viéndola desaparecer entre la multitud, me di cuenta de que encontrar la verdad iba a ser más difícil de lo que pensaba. Pero no iba a rendirme. No todavía.