Mi nueva vida como mercenaria

Capítulo 4: El salto a lo desconocido

Evelyn P.O.V.

Estoy de pie junto a mi escritorio, mis manos tiemblan ligeramente mientras meto con cuidado mi cuaderno en mi bolso. Este cuaderno no es solo un diario para mí; es un refugio, una forma de canalizar el flujo interminable de información y pensamientos que inundan mi cerebro hipermnésico a cada momento. Al escribir mis observaciones, ideas y, a veces, incluso mis emociones, logro mantener una apariencia de equilibrio mental. Pero más valioso que mis notas científicas es ese pequeño trozo de papel, cuidadosamente doblado y guardado entre las páginas: la carta de despedida del Dr. Griffin.

Saco la carta para leerla, como suelo hacer antes de un momento significativo. Las palabras están grabadas en mi memoria, pero tocarlas, verlas, se siente como escuchar la voz del hombre que fue mi único protector durante una infancia marcada por el dolor y la soledad. Este último mensaje, en el que me encomienda la misión de vivir una vida llena de significado y bondad, sirve como mi brújula, guiándome a través de las tormentas que enfrento.

Doblo la carta con cuidado y la coloco de nuevo en su lugar. Cerrando los ojos por un momento, respiro hondo. Sé que esta misión es diferente a todas las demás. Un prisionero alienígena... Las implicaciones científicas son vastas, casi inimaginables. Mi mente naturalmente curiosa zumbaba de emoción ante lo desconocido, ante esta oportunidad de desentrañar misterios que podrían cambiar el curso de la humanidad. Pero esta emoción está teñida de una inquietud silenciosa.

Trabajar con el ejército me pone nerviosa. Aunque he tomado todas las precauciones para borrar mis huellas, asegurándome de que mi pasado nunca pueda ser usado en mi contra, una parte de mí no puede sacudirse la sensación de sospecha. El ejército, con sus vastos recursos y obsesión por el control, representa una fuerza que no puedo manipular ni escapar fácilmente. Sin embargo, algo en esta misión me atrae irresistiblemente. ¿Es el atractivo de lo desconocido? ¿O la sensación de que al ayudar a este ser, de alguna manera estoy honrando el legado que el Dr. Griffin me dejó?

Echo un último vistazo a mi escritorio, dejando que mis dedos rocen el pequeño colgante en forma de estrella que Lily me dio. Este simple pero significativo regalo se ha convertido en un símbolo de todo por lo que lucho. Lily y tantos otros niños como ella necesitan médicos, científicos, personas que realmente se preocupen por ellos. Aprieto suavemente el colgante en mi mano, cerrando los ojos para anclar este sentido de protección y dedicación profundamente en mi corazón.

Sé que esta misión podría llevarme por caminos peligrosos, pero no puedo apartarme de quien soy. Me prometo a mí misma, mientras acaricio el colgante una última vez, que haré todo lo posible para asegurarme de que este alienígena reciba el cuidado que necesita, tal como lo haría con cualquier otro paciente.

Cuando finalmente estoy lista, agarro mi bolso, revisando una última vez para asegurarme de que todo esté en orden. Me dirijo hacia la puerta, una mezcla de aprensión y determinación empujándome hacia adelante. El punto de encuentro no está lejos, y cuando llego, el zumbido de un helicóptero militar llena el aire. Las palas del rotor cortan el aire con un ritmo constante, y veo al Coronel Kane ya a bordo, esperando con la impaciencia contenida de alguien acostumbrado a estar al mando.

Me detengo por un momento antes de subir, tomando una última respiración profunda. Esto es todo. La decisión está tomada. Aparto mis dudas y subo a bordo, mis ojos se encuentran brevemente con los de Kane mientras él me da un asentimiento, reconociendo silenciosamente mi determinación. El helicóptero se eleva en el cielo, llevándome hacia una nueva aventura, una misión que sin duda cambiará mi vida—y posiblemente la de muchos otros. Pero pase lo que pase, estoy lista para enfrentar lo desconocido, armada con mi conocimiento, mi cuaderno y el recuerdo del Dr. Griffin que aún me guía.

El viaje está lleno de un silencio opresivo, roto solo por el zumbido constante de los rotores del helicóptero. Este silencio me da mucho tiempo para sumergirme en mis pensamientos, explorando todas las posibles ramificaciones, todas las posibles consecuencias de esta aventura. Cada nueva posibilidad se despliega en mi mente como un mapa, con caminos sinuosos que conducen ya sea a horizontes prometedores o a pozos oscuros y sin fondo. Trato de imaginar los mejores resultados, pero los peores a menudo toman el control, proyectando una sombra de temor sobre mis pensamientos.

No debo olvidar que para alguien como yo, con mi pasado y las habilidades que he adquirido en circunstancias tan únicas y peligrosas, pisar una base militar es como entrar en la guarida del león. Es una incursión en territorio enemigo, donde incluso el más pequeño error podría exponerme a riesgos inimaginables. Cruza por mi mente la idea de que esta misión podría ser una trampa, un señuelo hábilmente orquestado para atraerme a una red de la que no podré escapar. ¿Y si este alienígena es solo un pretexto, una fachada detrás de la cual el ejército esconde intenciones más oscuras y siniestras? No puedo descartar esa posibilidad.

Lo que siempre me ha desconcertado es por qué ni el ejército ni el gobierno intentaron contactarme después de mi escape del laboratorio clandestino con el Dr. Griffin. ¿Cómo explico ese silencio? Esos científicos no trabajaban por la gloria o la búsqueda del conocimiento puro. Su objetivo era vender sus descubrimientos al mejor postor, y dudo que nunca hayan hecho intentos en esa dirección. ¿Cómo es que nadie ha intentado encontrarme, explotar esos datos? Tal vez soy ingenua al pensar que el Dr. Griffin logró borrar todas las huellas de su trabajo tan a fondo que nunca podrían resurgir.

Dejo escapar un suspiro apenas audible, sintiendo un nudo formarse en mi estómago. Miro por las ventanas del helicóptero y veo la base que será mi hogar durante los próximos días—tal vez más tiempo. Es enorme, se extiende hasta donde alcanza la vista, un laberinto de edificios grises y uniformes, todos idénticos y desprovistos de cualquier indicio de vida o calidez. Todo el lugar parece desolador, deprimente, como un adelanto de la desesperación que podría esperarme aquí.

Más allá, aislado del resto de la base, un largo rastro de tierra removida marca el paisaje, señalando el lugar donde algo masivo y violento se estrelló. Alrededor, los árboles yacen derribados, arrancados como si una mano gigante los hubiera arrancado del suelo. Incluso se pueden ver las huellas ennegrecidas de un incendio. Este debe ser el sitio del accidente, donde el alienígena encontró su destino sombrío. Debió tener una suerte terrible para estrellarse tan cerca de una base militar... Me hace preguntarme qué debe pensar este pobre ser de nosotros, los humanos.

El helicóptero finalmente aterriza con un clang metálico, y antes de que los rotores terminen su rugido, el Coronel Kane baja rápidamente, caminando con propósito. Su actitud me inquieta. Para alguien que parecía tan interesado en reclutarme, ahora muestra una indiferencia casi insultante. Como si asumiera que mi cooperación está asegurada, que ya no necesita cortejarme ni prestar atención a mis reacciones. Esta indiferencia me pone nerviosa, pero también fortalece mi determinación de mantenerme alerta.

Dos hombres uniformados se acercan al helicóptero, sus rostros impasibles, rígidos como máscaras. Bajo con desgana, sintiendo el suelo temblar ligeramente bajo mis pies mientras me agacho para alejarme de la aeronave. Cada paso que doy en esta base se siente como hundirme más en una situación de la que tal vez nunca pueda escapar.

—Dra. Ashcroft—me saluda uno de los soldados, su voz firme pero desprovista de calidez—. Vamos a escoltarla a sus alojamientos. Síganos.

Asiento con la cabeza, demasiado consciente de que cada palabra pronunciada aquí podría ser analizada, interpretada, usada en mi contra. El sol, alto en el cielo, golpea implacablemente esta base árida. Aparte de las sombras proyectadas por los edificios grises y monolíticos, no hay refugio contra su calor. Este lugar se siente como un páramo desolado, estéril, y la vista solo profundiza la inquietud que me carcome desde que acepté esta misión. Siento una tensión creciente en el pecho, como si cada paso hacia esos edificios me acercara a un destino inevitable, un destino que solo puedo evitar manteniéndome constantemente alerta.

Mientras sigo a los dos soldados, no puedo evitar preguntarme si tomé la decisión correcta al venir aquí. Pero es demasiado tarde para retroceder. Tengo que enfrentar esta situación, entender por qué me han llamado y descubrir qué hay detrás de este alienígena herido. Tal vez al desentrañar los hilos de este misterio, logre salir ilesa—o al menos entender este mundo al que me siento tan extrañamente ajena.

Camino detrás de los dos hombres en silencio, sus pasos resonando suavemente en los corredores metálicos de la base. Con cada giro, cada intersección, mi mente registra metódicamente los detalles. Los ángulos, las puertas, los letreros—todo queda grabado en mi memoria hipermnésica. No me llevará mucho tiempo conocer esta base mejor que aquellos que han trabajado aquí durante años. El conocimiento es poder, y necesitaré todo el que pueda obtener aquí.

Cuando la puerta finalmente se abre a lo que llaman mis "alojamientos," me tenso instintivamente. Una ola de disgusto me invade, pero me obligo a suprimir la mueca que amenaza con torcer mi rostro. La habitación es deprimente y simple, casi estéril, sin personalidad. Las paredes son blancas, desinfectadas, sin decoraciones ni calidez. Una mesa simple, una cama con sábanas estándar y un escritorio vacío me reciben, y ya siento la claustrofobia acechando.

Dejo mi bolso con una lentitud calculada, tratando de recuperar el control de mis emociones. Uno de los soldados habla, rompiendo el frío silencio.

—El Coronel Kane vendrá a buscarla en unos minutos, Dra. Ashcroft.

Asiento, incapaz de formar una respuesta más larga, y la puerta se cierra detrás de ellos con un clic agudo y final.

Mis manos comienzan a temblar ligeramente. Esta habitación... Es inquietantemente similar a la que crecí, en ese maldito laboratorio clandestino. Estas paredes frías, estos espacios confinados donde me observaban, estudiaban. Un escalofrío recorre mi columna mientras los recuerdos reprimidos emergen. Espartana, impersonal, sofocante.

Ya sé que mis noches aquí serán difíciles. Cada silencio, cada rincón sombrío de esta habitación me sumergirá de nuevo en esos años de cautiverio, donde mis pensamientos eran mis únicos compañeros. Las pesadillas volverán, inevitablemente. Y con ellas, los recuerdos de esa habitación, donde cada pequeño ruido me aterrorizaba, donde cada noche parecía interminable.