El ganador
El armario del tamaño de una habitación había sido recientemente adornado con una nueva línea de trajes Armani, recién lanzados para la primavera. El gusto de un Forester no era nada si no los tres Es —exquisito, elegante y caro. Había tenido este estándar toda su vida. No podías tener ese apellido sin lucir la parte. Su familia podría ser llamada los Ewings del siglo veintiuno en nombre de la riqueza y el estatus, solo con menos miembros de la familia y menos drama escrupuloso. Forester Oil Company era hoy uno de los principales distribuidores de petróleo en América, y ahora se estaba convirtiendo en una marca internacional, gracias a él. La nueva generación de hombres Forester iba a ser la primera en lanzar la compañía a nivel mundial.
Alexander Forester, tanto su primer como su apellido, pronto serían conocidos en todo el mundo. Se miró en el espejo tratando de decidir entre la corbata azul o la negra. Era curioso cómo era indeciso con la moda, pero un brillante tomador de decisiones en asuntos corporativos. En unos días, iba a reunirse con inversores de Tokio y finalizar un acuerdo que aseguraría la primera sucursal de Forester Oils fuera de los Estados Unidos. Era lo que había soñado desde que era un adolescente, aprendiendo cómo tomar el control y dirigir su derecho de nacimiento, un renombrado negocio de mil millones de dólares.
Un discreto golpe en la puerta de madera por una criada entregando el mensaje de que su coche ya había llegado afuera, él asintió y agarró su maletín.
Charlie abrió la puerta de la limusina en cuanto lo vio salir del edificio. Tenía cuarenta y siete años y estaba a punto de dar la bienvenida a un nieto y retirarse de ser chofer después de trabajar para su familia desde que él era un bebé. Recogiéndolo de la escuela todos los días y rescatándolo de sus aburridos tutores los fines de semana, cambiando sus estudios por un viaje a Coney Island. Era el único amigo adulto real, aparte de Lilly, que tenía.
—Buenos días, Al —lo saludó.
—Buenos días, Charlie. ¿Cómo está Alice?
—Bastante bien, está a punto de dar a luz en cualquier semana —dijo con total satisfacción.
—Eso es genial, ¿y las náuseas matutinas?
—No tan mal, gracias a Dios... —Se frotó la frente arrugada—. Se ha acostumbrado a los síntomas después de los últimos ocho meses. ¿Cómo está la querida Lilly?
—Luchando —su ferviente respuesta hizo que Charlie simpatizara.
—Asegúrate de decirle a Alice lo feliz que estoy por ella —sonrió.
—Lo haré, Al, también estoy feliz por ti.
Alex inclinó la cabeza hacia un lado.
—¿Por qué?
—No lo sé, pero siempre tienes esa expresión alegre en tu rostro cada vez que logras algo importante para ti —insinuó mientras lo guiaba al vehículo.
—Te voy a extrañar mucho, Charlie —le dijo mientras se subía.
El tráfico de Nueva York fue evitado, ya que estaban temprano y las calles estaban desordenadas, con periódicos esparcidos por toda la ciudad como resultado del clima ventoso que estaban teniendo. A través de la ventana, Alex miraba sin expresión los diversos refugios para personas sin hogar que pasaban. Cada uno tenía largas filas de personas esperando y con la esperanza de que los refugios tuvieran suficiente espacio para recibirlos. "Es increíble cómo el gobierno retira un buen porcentaje de impuestos corporativos de los principales fabricantes y lo usa para el beneficio de estos políticos inútiles y hambrientos de dinero, en lugar de para el bienestar público", pensó con desdén.
—¿Viste el partido anoche?
Patrick preguntó, lanzando la pelota de béisbol a Alex, quien levantó la vista de los papeles a tiempo para atraparla en sus manos.
—Esto no es un parque de juegos, Pat, ¿estás tratando de romper algo? —regañó a Patrick de la misma manera que lo hacían sus padres cuando eran niños. Al crecer, jugaban al softball en la casa alrededor de los muebles y antigüedades caras. Cada vez que destruían antigüedades invaluables, huían y culpaban a las mascotas de la casa o a su niñera.
—Aguafiestas —murmuró Patrick, atrapando la pelota de vuelta.
—No... soy un adulto y no, no lo vi, tenía mucho trabajo —le dijo Alex, abriendo otro archivo.
—Vaya. ¿Sabes a quién te pareces exactamente ahora mismo? —Los ojos de Patrick se abrieron asombrados. Podría haber jurado que el Sr. Forester número 1 acababa de pasar por la habitación.
—No vayas por ahí, Pat —cedió con una mueca defensiva—. Además, quiero concentrarme en estos gráficos y agradecería que no golpees nada en mi escritorio. Al menos no hasta que termine. —Su mejor amigo y Director Ejecutivo de Forester Oil, aunque no actuaba como tal, era una de las principales razones por las que la empresa había llegado a donde está hoy. Tenía la habilidad de ser el tipo divertido sin perder el enfoque en hacer su trabajo hasta e incluso por encima del estándar. Lamentablemente, Alex no era de ese tipo, ojalá lo fuera. Entre mantener el nivel de producción de la empresa, aumentar la cadena de afiliados para mejorar los patrones de marketing, así como mantener todas las cuentas equilibradas mientras usaba sus recursos y el esfuerzo total para expandir el nombre de la empresa, era indudablemente un adicto al trabajo.
—Tienes que estar bromeando, Al. ¿Es mi imaginación, o no cubrimos eso ayer?
Levantó las manos y se encogió de hombros.
—Tuvimos una mera presentación. Necesito revisar estos proyectos yo mismo antes de que nuestros inversores nos visiten el viernes.
—Necesitas conseguir una vida, hombre, no te preocupes, tenemos a Tokio en el bolsillo —dijo lanzando la pelota al aire y atrapándola con una mano por detrás.
—El viaje está programado para principios de marzo. ¿Qué piensas?
Preguntó conectando la memoria USB en su escritorio inteligente.
—Pienso que necesitas conseguir una vida, como dije —sacó una gorra de los Yankees del bolsillo de su chaqueta—. Envía a nuestros representantes, están altamente capacitados y traerán el éxito. Además, has estado trabajando sin parar durante diez meses. Es hora de que te relajes.
—¿Y por qué preocuparse si pueden cumplir con todas nuestras metas? No cuentes con eso, deberías saberlo mejor, Pat. Estamos hablando del futuro de Forester Oils aquí.
—Dios mío. Alguien realmente debería enseñarte a ser más relajado —dijo poniéndose la gorra.
—Los cimientos de esta empresa se construyeron siendo relajados —replicó Alex, tecleando en el teclado.