Vendido
Sabía que nunca debía hacer esperar a Bill ni a sus clientes, así que con una prisa que me hizo tropezar con mi ropa, me desvestí y me duché en tiempo récord para asegurarme de que ya no oliera a sudor y fui a elegir algo abrigado para ponerme. Mi dormitorio era de un verde claro, tenía una cama con ropa de cama blanca y un escritorio con revistas y novelas de terror y romance de segunda mano. Una vez vestida, me puse mis lentes de contacto marrones y una peluca negra que caía por mi espalda, me miré ansiosamente en el espejo. Me veía horrible. Me mordí el labio y suspiré. Era hora de irse.
Cuando entré a la cocina, Bill me miró por encima de sus gafas y sacudió la cabeza con desaprobación. Su cabello negro le llegaba más allá de sus anchos hombros y su espalda gruesa. Era un hombre grande sin cuello.
—Finalmente, estás aquí —dijo Bill con una mueca que hacía que su cara pareciera más grande de lo que era—. ¿No crees que vas a llegar tarde? No queremos decepcionar a mi mejor cliente, ¿verdad? —Se quitó las gafas, dobló el periódico que estaba leyendo por la mitad y miró su reloj de pulsera. Puso una cara de disgusto. No quería estar en la casa ni un minuto más.
Dejé de respirar, la repentina falta de oxígeno me hizo sentir mareada—. Podemos irnos.
—¿Bill? —dijo Jennie desde la puerta. Era una pulgada más baja que él—. ¿Viste mis pendientes negros y dorados? —me lanzó una mirada sospechosa.
Puse los ojos en blanco. ¿Cuándo me había visto ella usando joyas, maquillaje o ropa ajustada?
Bill sonrió a Jennie y, sin decir una palabra, se ofreció a ayudarla con el collar que estaba luchando por ponerse—. Revisa en la mesa de tocador, creo que los vi allí.
Jennie llevaba un vestido ajustado que hacía que sus rodillas se tocaran y unos tacones con los que yo me caería en el primer paso.
—Jen, no olvides llevar mi traje a la tintorería —dijo Bill mientras tomaba el último sorbo de su café negro y agarraba las llaves del coche.
Se despidieron con un beso y yo miré hacia otro lado, tratando de no hacer un sonido de arcada, estremeciéndome de disgusto mientras me colgaba el bolso y agarraba una manzana—. Jen—mamá, compra cereal, queso y estamos bajos de azúcar, ah, y no olvides la leche, se nos acabó ayer. También paga la factura de la electricidad. Hay una oferta de carne roja en...
—Espera —interrumpió Jennie. Buscó en su bolso rojo un bolígrafo y papel—. Aquí... —Deslizó el papel por la mesa—. Escríbelo todo mientras Bill calienta el coche.
El viaje en coche con Bill me molestaba. Sus ojos fríos me hacían sentir incómoda, la forma en que recorrían mi cuerpo. No importaba que estuviera acurrucada en una chaqueta de forro polar que había resistido tormentas y unos jeans desgastados, sentía que podía ver a través de la tela. No hablábamos entre nosotros, nunca nos molestábamos con charlas triviales. Finalmente, para mi inmenso alivio, llegamos a la casa del cliente. Era una casa pequeña y blanca, diferente de la mayoría de las casas de estilo victoriano del pueblo.
Tropecé en el césped delantero, todavía preocupada por el viaje en coche. Un hombre, calvo y con bigote, esperaba con la puerta abierta. Tenía un cuerpo que parecía estar bajo el efecto de esteroides y sus ojos negros estaban vacíos de cualquier emoción. Al acercarme, cerró la puerta detrás de él y se apoyó en ella, su expresión era indescifrable.
—Soy Anton. Te contraté para mi amigo. —Intenté ocultar mi suspiro de alivio. Por supuesto, ya sabía quién era, el Beta de nuestra manada.
—¿Está adentro? —Mi voz sonaba mejor de lo que me sentía. Este hombre era intimidante.
Asintió y tomó un respiro impaciente—. Tengo que advertirte, no tolera tonterías, es muy... enojado y... peligroso cuando se enfurece. Bueno, recibió ayuda para eso, pero... No hagas nada estúpido que lo empuje al límite. ¿Entendido?
Exhalé bruscamente. Está bien, me dije a mí misma, al menos no es Bill. Nadie podría ser peor que Bill. ¿Verdad?
—¿Y si me golpea? —Mi voz sonaba ronca.
Tomó otro respiro y pensé que vi una emoción cruzar su rostro. ¿Era irritación?
—Esperemos que no sea suficiente para matarte.
Tragué saliva—. ¿De verdad crees que me mataría?
Dudó, reacio a responder—. No tiene miedo de quitar una vida por lo que cree que es correcto. Su odio por... eh... bueno... está justificado. Podría verte como parte de lo que desprecia.
Me estremecí ante sus palabras—. Bueno, eso es... um, vaya —susurré, mi voz quebrándose.
Me miró fríamente—. ¿Crees que puedes manejar eso?
Con una oleada de náuseas, me di cuenta de que no tenía elección, era esto o mis días aquí, o en cualquier lugar, probablemente estarían contados.
—Este es mi trabajo, ¿verdad? —Reí, pero salió temblorosa, nada en absoluto la persona confiada y valiente que quería presentar.
—¿Tienes un nombre? —preguntó, su voz indiferente, sus ojos fríos observándome de cerca, se giró y abrió la puerta.
Suspiré y lo seguí hacia la sencilla cocina blanca. Me condujo hacia el salón.
—Soy Rose —mentí, mirando alrededor, deseando que mi corazón se calmara.
—Rose —dijo Anton—. ¿Te traigo algo de beber?
Mis ojos se dirigieron hacia la puerta cerrada, donde podía escuchar una corriente de improperios y mi corazón, que casi se había calmado, volvió a latir con fuerza.
Miré de nuevo a Anton, que me observaba con una mirada escalofriante, esperando mi respuesta. Nunca había visto a un hombre con ojos tan aterradores en toda mi vida. No sabía qué me aterrorizaba más, la voz enfadada al otro lado de la puerta o los pozos negros sin fondo que me miraban. Sospechaba que era lo segundo.
No, quería decir. No confiaba en que no me drogaran. Hacían eso con chicas como yo, chicas que entretenían a hombres por dinero. Pero tenía la sensación de que esta no era una oferta que debía rechazar.
—Una taza de café, por favor —murmuré finalmente—. No cuentes las cucharadas de azúcar. Cuanto más amargo, mejor.
Anton se levantó—. A tu servicio, señora —dijo sarcásticamente. Tomó dos tazas del fregadero, las enjuagó y llenó una con té y la otra con café.
—Aquí tienes —dijo.
Rodeé la taza con ambas manos y observé cómo Anton me entregaba una cucharita y el azucarero.
—Gracias.
Anton parloteó sobre el clima duro afuera, cómo se suponía que debía hacer sentir bien a su amigo por la noche, cómo el hombre se enojaba fácilmente, cuánto me iban a pagar —una cantidad ridícula y una punzada de culpa me invadió. Anton siguió hablando, no intenté seguirle el ritmo.
Mi respiración se detuvo cuando el hombre salió de su dormitorio. Era el Alfa y había rumores de que ya había encontrado a su pareja, pero ella lo había rechazado. Se movía como un gato salvaje. Era silencioso. Los mechones de cabello castaño le caían sobre los ojos de manera provocativa —era de longitud media, naturalmente ondulado y deliberadamente desordenado. Era un poco alto, delgado y musculoso a la vez. Tenía una barba recortada que simulaba tres días de barba.
Me miró el tiempo suficiente para acelerar mi pulso. Aparté la mirada primero, mis mejillas sonrojadas. Solo había dos razones para mirar a un Alfa a los ojos, primero para desafiarlo en un combate ritual por el trono o para invitarlo a tu cama y como no quería hacer ninguna de las dos, me aseguré de mantener mis ojos firmemente en el suelo. Se sentó en silencio junto a Anton, su mirada recorriéndome de la manera más extraña.
El Alfa es el primero de un grupo de octillizos.
—Hola —murmuré tímidamente.
Me reconoció con un asentimiento y luego me volví transparente para él. Instintivamente, mi mirada viajó a su rostro, extremo en su belleza —labios inusualmente rojos, mejillas rosadas, tez pálida. Era pecaminosamente impresionante. Mágico, en realidad. La quietud. La confianza. El poder.
No tenía que conocerlo para poder decir que era despiadado y peligroso. Era algo que podía sentir. Y la sensación era que era más peligroso que cualquier cosa, incluso Bill. Sus ojos eran de un azul complicado.
No parecía del tipo que contratara strippers por motivos sexuales extraños, aunque no lo descartaba todavía, pero si tenía razón, ¿por qué aceptó la decisión de Anton de contratarme? Tal vez era gay.
Me senté con el cabello cubriéndome la cara. Los dos hombres se miraban fijamente y me salí con la mía mirando al hermoso, el que acababa de entrar. Aunque no se hablaban, vi un sentido de comprensión en los ojos de Anton, como si entendiera exactamente lo que el Alfa estaba pensando. Probablemente estaban hablando a través de su línea de manada.
Cuando el Blackberry en la mesa de vidrio sonó, suspiré de alivio. Su concurso de miradas me estaba volviendo loca. Anton se levantó y tomó la llamada afuera.
Noté que el Alfa apretó el puño tan fuerte que sus nudillos se pusieron blancos, su mandíbula se tensó y se volvió a mirarme. Me mordí el labio inferior con fuerza.
—¿Tienes que hacer eso? —dijo. Era el tipo de voz que normalmente escucharías en un disco clásico de country; dura, ronca y sí, con la mezcla desorientadora de áspera y melódica.
Sabía exactamente de qué estaba hablando. Morderme el labio. Un rasgo nervioso mío—. Solo cuando estoy ansiosa.
Su expresión no cambió, irritada, pero cuando habló su voz era calmada, precisa—. Bueno... para, es molesto.
Asentí impotente. Podía escuchar la sangre latiendo más rápido de lo normal detrás de mis oídos.
—Rose, ¿verdad? —preguntó—. ¿Abreviatura de Rosemary?
¿Cómo sabía mi nombre? No había hablado con Anton desde que entró.
A regañadientes, me volví a mirarlo de nuevo y exhalé bruscamente, y tuve que recuperar el aliento en secreto. Se inclinaba hacia mí, sus ojos llenos de curiosidad.
Asentí de nuevo.
Frunció el ceño mirando algo a mis lados, fue entonces cuando noté que mis manos estaban apretadas en puños. Parecía que quería sonreír.
—Quieres golpearme —dijo divertido, sus ojos distantes se suavizaron, una sonrisa de un solo lado en su mejilla. Me estudió con una intensidad abrumadora.