DESASOSIEGO
Capítulo Uno
Soy la puta del grupo, al menos así me llaman.
Mi padrastro gana un buen dinero vendiéndome a los adolescentes cachondos del grupo que aún no han encontrado pareja. La virginidad es algo muy importante en la comunidad de los hombres lobo. Por eso las chicas de compañía ganan tanto dinero. Si una mujer no está emparejada, entonces sigue siendo virgen. Solo las personas emparejadas son afectadas por la Niebla. Hace que los lobos lo hagan todo el día, veinticuatro horas, durante las lunas llenas.
Ahora mi virginidad es lo único de lo que estoy orgullosa, lo único por lo que moriría. Por supuesto, algunos dirían que soy ingenua, esperando que mi pareja venga a salvarme. Un romance tipo caballero de brillante armadura. Pero pronto cumpliré dieciocho, la única edad en la que una mujer puede encontrar a su pareja. Mi pareja sabe de mí desde hace tres años, ya que los chicos descubren quiénes son sus parejas cuando cumplen catorce.
El mío no me ha reclamado.
Tal vez no me quiere.
No importa, aún me estoy guardando para él. Hasta que sepa por qué ha guardado silencio todos estos años, merece una oportunidad. Por eso uso acónito para drogar a los hombres que pagan por mis servicios. Por la mañana se despiertan sin tener idea de lo que pasó. Me pagan y todos están felices.
Hay un repentino golpe atronador en la puerta principal. Probablemente un perro borracho y peludo con unos cuantos billetes viniendo a contratarme.
Sé que no se irá, además no quiero ser esa vecina con clientes locos, mi reputación ya está por los suelos, no necesito mancharla más.
Es de noche y me pongo la bata y me apresuro a la puerta principal, pero no antes de agarrar una inyección de acónito y esconderla en la palma de mi mano. Bill podría no darme la oportunidad de volver a mi habitación para agarrarla. Mi madre y su novio están doblando la esquina del pasillo, corro tras ellos.
Mi madre abre la puerta y me quedo helada. Es Sebastián, el hombre que rechazó a su pareja el año pasado solo porque es un ÉL. Los Dioses eligen a las parejas para nosotros, el emparejamiento no conoce límites —raza, género y edad incluidos. Por eso no es raro encontrar a un chico de catorce años emparejado con una mujer de setenta y tantos. Sebastián me contrató anoche y lo drogué y me fui mientras aún dormía esta mañana.
Bill le sonríe y dice —Puedo preparar la habitación VIP para usted, Sr. True.
Sebastián no dice nada, solo me mira, con los ojos rojos y su cara como nunca la había visto, de rabia. Empiezo a sacudir la cabeza, no voy a ir con él a ningún lado, no con esa mirada en su cara. Rápidamente alcanza a través del espacio en la reja de seguridad y agarra mi brazo, va por mi mano y me arrebata la inyección.
Dejo escapar un grito, sacudida por la forma en que me agarra. En un instante ha pasado junto a mi madre y camina hacia mí, sus ojos destilan asesinato. Me muevo hacia el sofá, nunca lo había visto así.
Viene hacia mí, aún no ha dicho una palabra, pero su cara lo dice todo. Me ha descubierto. Lo sabe. Lo siguiente que siento es un dolor punzante en la cara, caigo en el sofá y aterrizo de lado.
¡Esto no está pasando, no a mí!
No soy una de esas chicas.
Mi primer instinto es levantarme e intentar correr hacia el dormitorio, pero él está sobre mí y me devuelve al sofá con otra bofetada. Ahora estoy llorando, mi cara arde, la cubro con mis brazos, es la única defensa que tengo.
Intento mover mi cuerpo, pero algo me presiona hacia abajo, tiene una rodilla presionando sobre mis costillas mientras estoy de lado. Me quedo en esa posición, tengo miedo de recibir otra bofetada si muevo los brazos de mi cara.
Mis llantos y gritos no lo detienen de golpearme en la espalda y los muslos con la mano abierta.
Sé que solo una cosa podría salvarme de esto.
—Lo siento... lo siento... lo siento— sigo gritando mientras él continúa golpeándome.
Parece estar funcionando. Me agarra uno de los brazos, dejando mi cara expuesta.
Me mira a los ojos y dice —No vuelvas a hacer esa tontería.
Sale furioso.
Mi madre me escupe y se va con Bill, brazo en brazo. No puedo moverme. El dolor late en cada centímetro de mi cuerpo.
Pasan unos 10 minutos antes de que me levante y vaya a cerrar la puerta con llave. No me molesto en quitarme la ropa mientras entro en la ducha. La sangre me marea mientras corre por el desagüe. No sé cuánto tiempo me quedo allí, no salgo ni siquiera cuando el agua empieza a enfriarse.
No pude evitar pensar en mi lugar feliz, en un tiempo en el futuro cercano cuando encontraré a mi pareja. Alguien que podría sacarme de esto. Alguien que podría amarme.
No pude evitar preguntarme por qué mi pareja no me había reclamado. ¿No me amaba?
Por la mañana me pongo la ropa de la escuela y miro afuera.
Vivo en un pequeño pueblo llamado Port Edward en el estado de Kwa-Zulu Natal, donde los veranos son mayormente acogedores y parcialmente turbios y los inviernos son como el cielo de una viuda, oscurecidos y llorosos. Es encantador y auténtico. Peculiar, en realidad. Las imágenes siempre eran tan vívidas que se quedaban conmigo durante todo el verano. Así que, por supuesto, aquí es donde mi madre decidió asentarse. Eligió un paisaje que asustaría a mi tío, si alguna vez viniera a buscarla. Desde Bizana, en el Cabo Oriental, mi madre escapó conmigo hace cuatro veranos, cuando tenía trece años.
El cielo se oscureció aún más de repente, las nubes eran de un gris amargo y oscuro sobre el horizonte occidental, empañando el color caramelo del sol, creando sombras espeluznantes sobre todo lo que tocaban. Un escalofrío que no tenía nada que ver con la tormenta de nieve recorrió mi cuerpo, deteniendo momentáneamente mi corazón, aceleré el paso de inmediato.
Copos de nieve comenzaron a caer del cielo. Se esparcían sobre la carretera como la manguera de un jardinero. El viento helado golpeaba mi rostro y la escarcha intentaba morder a través de cualquier grieta en mi ropa. Apenas noté los rayos del sol tenuemente iluminado deslizarse a través de las ramas mojadas de los altos árboles sin nombre por los que pasaba; no me importaba la vacuidad de las calles por las que caminaba; a lo lejos podía ver mi destino. Y una oleada de pánico me invadió.
Es una caminata de treinta minutos desde mi casa hasta la escuela y le habría pedido a Jennie —quiero decir, mamá— que me llevara en coche, pero no quería pasar más tiempo con ella del que la cortesía absolutamente demandaba. Así que aquí estaba, caminando a la escuela, en un viernes helado. Los edificios de ladrillo marrón parecían sacados de una película de terror y las letras blancas, en negrita y subrayadas, anunciaban que era la Escuela Secundaria Port Edward. Una escuela a plena vista que solo inscribe a hombres lobo.
De repente me sentí claustrofóbica e intenté ignorar la sensación de náuseas que se asentó en el fondo de mi estómago —y simplemente sabía que de alguna manera era antinatural. ¿Quién hiperventila a la mera vista de su escuela excepto yo? Me faltaba algo, una pieza que me haría normal de alguna manera. Por la noche, cuando intentaba dormir pero no podía —y hacía mi mejor esfuerzo por ser filosófica sobre la vida, aunque tenía diecisiete años; así que una completa ausencia de experiencia extensa justo ahí—, es cuando lo sabía.
Si solo fuera una torpe, una de esas chicas que tropiezan con algo tan estúpido como un cordón de zapato, entonces habría encajado de alguna manera, habría atraído a uno de esos chicos que aman salvar damiselas.
Pero yo era Nuru Lynn, la chica que apenas terminaba una oración sin tartamudear, la chica que a veces hablaba sola, la chica que se sentaba al fondo de su clase luchando por ser invisible, la chica que era tan tímida y tenía miedo de decir algo incorrecto que prefería no decir nada en absoluto.
Me apresuré a entrar en clase, fría y exhausta. Cuando entré en biología, la clase ya había comenzado, pero el Sr. Cooper estaba encorvado sobre su escritorio, buscando entre un montón de papeles. Los adolescentes aún susurraban entre ellos, riendo suavemente.
Me senté en mi asiento habitual en la parte de atrás, mirando por la ventana, y me abracé más fuerte a mi viejo suéter, mis manos temblaban y estaban entumecidas por el frío. El Sr. Cooper llamó al orden y repartió las páginas, nuestro último examen. Olga, la única mujer lobo de nuestro grupo que no puede controlar la transformación, entró. No puede volver a su forma humana. Ahora vive en el bosque a tiempo completo.
El resto de mis clases pasaron en un borrón. Parecía imposible, pero los vientos helados afuera solo empeoraron a medida que avanzaba el día.
Estaba particularmente agitada en alemán, la última clase antes de que terminara la escuela. Traté de convencerme de que era porque estaba hambrienta. Pero sabía mejor. Tenía mucho más que ver con el temido pensamiento de ver a mi madre y a Bill, su reciente novio, que con el feroz gruñido de mi estómago —esos eran embarazosos— traté de ser indiferente al respecto, para que pareciera que no venían de mí. Pero no creo haber engañado a la clase.
Lección aprendida: no más saltarse el desayuno... o el almuerzo.
Miré directamente a la Sra. Green sin ver, tratando de parecer que le estaba prestando la atención que le debía. Tan pronto como sonó el agudo timbre, tragué mi corazón, que parecía firmemente alojado en mi garganta, y metí los libros bruscamente en mi mochila y salí corriendo.
El estacionamiento estaba vacío cuando llegué al coche de mi madre. Comenzó a llover. Observé atentamente el estacionamiento para asegurarme de que nadie me viera y, tan rápido como pude, subí al viejo Mazda.
Jennie y yo nunca hemos sido cercanas. Siempre había una nube oscura y tensa flotando sobre nosotras cuando estábamos juntas. Aunque ella era algo... una especie de... mi amiga, de alguna manera extraña. A nuestra relación le faltaba el elemento más importante de todos: la comunicación. Jennie era gorda. Más alta que la mujer promedio, con cabello rubio ondulado y delgado y ojos azules que brillaban con una malicia inexplicable. Tengo mucho de Carmine, mi padre, en mí; ojos verdes, cabello rojo, piel bronceada, esbelta.
Y ella tenía un gusto apócrifo en hombres. Bill, sin apellido, era un hombre aterrador y de corazón frío, hacía imposible amarlo, sentir armonía con él. Creía que su puño o cinturón, dependiendo de su humor, eliminaría cualquier forma de adulterio, que siempre era imaginario, de mi madre.
Era alto y grande, una combinación de músculo y grasa, su piel de un color ocre rojizo, muy parecido a la luz marrón suave que bañaba el bosque de color marrón rojizo.