Capítulo 8
Quando finalmente chega a sua vez, Evie começa a introdução de God Save The King de Paganini. Todos ficaram extremamente surpresos com essa escolha, pois essa música era considerada uma das mais difíceis de tocar. Somente alguém com grande habilidade conseguiria executá-la com maestria.
E Evangeline era essa pessoa. Quando ela começou a tocar, não havia uma pessoa naquele teatro que não estivesse cativada pela performance. Até mesmo Felippa, que odiava música clássica e tinha passado o recital inteiro de costas para Alec. Evie tocou a música de olhos fechados o tempo todo. Era a maneira dela de sentir a música. E no momento em que terminou sua apresentação, todas as pessoas que estavam lá se levantaram e aplaudiram fervorosamente. Ela não conseguia esconder sua felicidade. Alec aplaudiu discretamente enquanto ela exibia um lindo sorriso. Felippa gritou alucinadamente.
As cinco pessoas destinadas a julgar aquelas apresentações individuais já tinham seu veredito. Marylin caminhou sensualmente até eles e pegou o envelope da última pessoa na fila. Ela subiu ao palco sorrindo, fazendo seus saltos ecoarem pelo chão de madeira.
"Aqui neste envelope, temos o nome do vencedor desta noite." Jude diz, pegando o envelope de sua secretária. "Então, sem mais delongas..." ele fez um suspense, levando algumas pessoas a revirarem os olhos. "Evangeline Atkins."
Evie quase se sentou, pois tinha certeza de que seu nome não seria anunciado. Assim que as palavras saíram da boca de Jude, Evangeline arregalou os olhos e olhou diretamente para sua melhor amiga. Felippa gritou duas vezes mais alto do que antes e aplaudiu com força. Alec também aplaudiu, com um sorriso orgulhoso no rosto.
Jude se aproximou dela e entregou um pequeno troféu, junto com um cheque no valor de $1.000. Evangeline não conseguia conter seu sorriso, que cresceu ainda mais com a frase que Jude soltou em seguida.
"Além deste prêmio, você ganhou um ano de mensalidade gratuita. No caso, mais um ano de sua bolsa de estudos. Parabéns, Evie."
Evangeline segurou o choro que queria soltar e apenas acenou com a cabeça, sussurrando um obrigado. As cortinas se fecham e todos os alunos se preparam para sair. Após os parabéns que recebeu, Evie vai ao encontro de Felippa.
"Você foi incrível, amiga!" ela diz, ainda sorrindo. Felippa não poupou elogios para Evangeline. "Aquela que fez o teatro inteiro ficar acordado. Uau... perfeito."
"Ah, Felps... nem tanto."
"Claro que sim. Até aquele monumento foi impactado pela sua apresentação. Juro, amiga. Ele ficou vidrado!"
Antes de responder, Evie nota que o assunto em questão está vindo em sua direção.
"Ele está vindo." ela murmura.
Felippa segura a mão da amiga e se vira, justo quando Alec para na frente delas. Ele coloca as mãos nos bolsos e sorri para Evangeline.
"Você não imagina o tamanho da surpresa que tive ao ver você naquele palco." ele diz, tentando parecer sutil. "Você foi brilhante, Evangeline. Mereceu o primeiro lugar."
"Obrigada, Alec."
"Quer ir comemorar?" Alec nota o olhar estranho que Felippa deu. "Quer dizer, sair para comer algo. Imagino que você esteja com fome."
"Eu não..."
"Nós vamos!" Felippa responde, puxando a mão de Evangeline. Ela nunca recusava uma boca livre. Ainda mais quando era oferecida por um homem bonito e cheio de dinheiro. "Para onde você vai nos levar?"
Evangeline estava pronta para negar o convite, quando sua amiga o aceitou. Alec olhou para as duas e soltou uma risada baixa.
"Tem um restaurante em..."
"Ah, não!" Felippa o interrompe, já puxando Evangeline. "Venha com a gente. Eu sei para onde vamos."
Alec não gostou da ideia de ter uma intrusa em sua tentativa de sedução, mas já havia percebido como Felippa protegia sua amiga. E se ele realmente estivesse disposto a conquistar Evangeline, teria que fazer o mesmo com Felippa.
"Você está indo embora?" Marylin entra na frente de Alec, impedindo-o de sair do teatro. "A festa para os investidores vai começar lá em cima. Posso te acompanhar até lá."
Evangeline e Felippa pararam de andar quando viram que Alec não as estava acompanhando. Elas observaram a conversa de Alec com Marylin, bastante curiosas.
"Acho que não vai ser possível." ele responde, olhando na direção das amigas. "Tenho um compromisso agora. Mas..."
Alec tira a carteira do bolso e de lá o talão de cheques. Ele coloca o talão contra a parede, escreve rapidamente e entrega a Marylin.
"Espero que essa contribuição seja mais do que suficiente. Boa noite."
Ele então vira as costas para a mulher atônita, que olhava para o cheque no valor de trezentos mil dólares. Era óbvio que logo alguém faria perguntas sobre por que Alec gastou tanto dinheiro e tão rapidamente, mas ele pensaria em algo.
"Tudo bem?" Evangeline pergunta, quando ele se aproxima delas.
"Claro. E então? Vamos? Também estou morrendo de fome."
[...]
Felippa devorava um hambúrguer enorme e ketchup escorria por seus dedos. Ela era observada de forma cômica por Evangeline e Alec, que ocupavam outra mesa.
"Ela é divertida." Alec murmura, virando-se para Evangeline.
"Sim. Felippa é a melhor coisa da minha vida."
"E pelo jeito que ela me olhou durante todo o recital, você falou sobre mim."
As bochechas de Evangeline queimaram com aquela frase. Talvez ela tenha usado a palavra bonito várias vezes enquanto contava sobre seu encontro com Alec.
"Falei." ela confessa, mordendo uma batata frita. "Não é todo dia que eu chego em casa com quinhentos dólares na mão."
"Você não contou a ela sobre aquela sala, contou?"
"Não. Não. Eu prometi que não contaria e não contei."
"Obrigado." Alec sorri e pega o copo de plástico, cheio de refrigerante. "Hmm... Não quero parecer esnobe, mas não tomo refrigerante desde a infância."
"Imagino. Também imagino que este deve ser o último lugar onde você pensou em colocar os pés."
Alec solta uma risada genuína, o que surpreende Evangeline. Ela não esperava essa reação.
"O lugar não importa. Apenas a companhia."
"Oh... Eu... Eu..."
"Não fique envergonhada." ele pede, mesmo que isso já tenha acontecido. "Posso confessar algo?"