Capítulo Um: Rachelle Simon
"Rachelle Simon do Clã da Alma Sombria, eu te concedo o poder de comandante de campo de batalha. Aos 16 anos, você alcançou uma posição alta que ninguém jamais havia alcançado. Você é a primeira mulher a se tornar uma das melhores comandantes de campo de batalha. E sou obrigado a admitir que estou muito impressionado e orgulhoso de você." Inclinei a cabeça um pouco enquanto o Rei Alfa colocava a medalha de ouro e a prendia no meu pescoço como um sinal de que eu realmente me tornei uma comandante de campo de batalha.
Murmurei 'obrigada' para ele e dei meu melhor sorriso. Enquanto ele prendia o distintivo dourado brilhante no bolso esquerdo do meu peito, como prova de que agora me formei como soldado e me tornei uma comandante, ouvi os aplausos vindos dos outros soldados não graduados. Não consegui esconder a empolgação que sentia. O que realmente me surpreendeu foi quando o Rei Alfa sussurrou, depois de terminar de prender meu distintivo.
"Estou muito orgulhoso de você, Rachelle. Este dia foi muito difícil para mim sem meu filho, o futuro Rei Alfa. Ele está em treinamento agora para se tornar rei. Mas eu deixei de vê-lo para vir aqui e ver você. Fiquei um pouco surpreso que você é uma mulher com grandes habilidades e acabou de se tornar uma comandante de campo de batalha. Estive ansioso para vê-la e agora que você está na minha frente, estou lhe dando a recompensa certa. Não posso deixar de dizer o quanto estou orgulhoso de você, mesmo que você não seja minha filha."
Fiquei com os olhos marejados e murmurei 'obrigada' para ele novamente. Por que estou tão grata a ele? Esse elogio era demais para suportar. Fiz uma reverência que mostrava o quanto eu o respeitava e honrava. Mais uma vez, olhei para ele e disse: "Obrigada, Vossa Majestade, Rei Alfa." Dei meu sorriso mais doce.
Abri os olhos e sorri ao lembrar de uma das melhores memórias que tive na vida. Ser premiada como comandante de campo de batalha no meu clã me inspirava. Eu sabia que realmente merecia essa premiação, apesar dos outros homens do meu clã discordarem que agora eu era a comandante deles no treinamento e na guerra. Eu sabia que eles não aprovavam a maneira como eu os treinava. Bem, quem gostaria de ser comandado por uma mulher? Eu sabia que estava ferindo o ego deles, mas de repente não me importava mais com isso—sendo egoístas e machistas também.
Franzi a testa ao notar algo em um dos soldados do Clã da Alma Sombria que não corria mais rápido na enorme pista oval azul do que os outros. Soprei meu apito, chamando sua atenção para mim. "Use suas pernas musculosas, soldado! Corra mais rápido! Você está atrasado! O que você acha que o Alfa Storm dirá a você?!!" Eu disse, repreendendo-o.
Ele me saudou. "Senhora, sim, Senhora." Ele disse e começou a correr para alcançar seus outros companheiros que estavam correndo na pista oval.
Continuei observando-os e relaxei um pouco. Não quero que o Alfa Storm diga que seus homens são fracos. Ele continua me dizendo que eu deveria treinar os homens do seu clã—Clã da Alma Sombria, um clã ao qual eu geralmente pertenço.
Não quero decepcionar meu Alfa porque ele já depositou sua confiança em mim, mesmo discordando que uma mulher como eu os comandasse. Mas eu sabia que ele me entendia muito bem. Ele tinha a mesma idade que eu. Ele tinha apenas 20 anos, assim como eu. E na semana passada, acabamos de conhecer nossa Luna. O nome dela é Casey. Ela é um grande mistério para mim porque o Alfa Storm nunca nos contou de onde ela veio. Mas para todo o clã, isso não parecia importar mais, contanto que tivéssemos uma Luna, tudo iria bem para nós.
Para manter os homens fortes, o primeiro treino que apliquei foi a corrida Spartan. Eu era muito rigorosa e ficava de olho neles. Esse treinamento os ajudaria a aumentar a resistência e fortalecer as pernas, mesmo quando se transformassem em lobos.
Também realizei vários alongamentos dinâmicos e exercícios com o peso do corpo, como agachamentos, estocadas, flexões, polichinelos e pranchas dinâmicas. Meu estudo mostra que realizar um aquecimento dinâmico adequado melhora a mobilidade, reduz o risco de lesões e estimula o sistema nervoso para melhorar os movimentos.
Eu também treinava sozinha. Tudo o que aprendi desde que estava treinando para ser soldado raso, também aplicava em mim mesma e nos homens do Alfa Storm.
"Parece que você é realmente muito rigorosa, Rachelle, não é?"
Olhei para o lado e vi a Luna Casey caminhando em minha direção. Meus olhos se arregalaram, me perguntando o que ela estava fazendo ali, e fiquei cativada pela sua beleza. Não me entenda mal, não sou lésbica. Eu estava apenas apreciando sua beleza.
"Luna..." Eu a cumprimentei com uma reverência. Eu a respeitava não apenas porque ela era a Luna, mas por sua modéstia e benevolência.
Ela riu, o que me surpreendeu, então olhei para ela. "Apenas me chame pelo meu nome. Não estou acostumada a ser chamada assim. Chega de formalidades, né."
Senti-me relutante em chamá-la pelo nome, mas fiz o que ela disse. Eu não deveria recusar. "Ok. Uhm, Casey," sorri para ela. Então percebi algo, "Você não deveria estar na casa do clã? Achei que o Alfa Storm não permitiria que você entrasse neste ginásio de treinamento," disse educadamente, sem querer ofendê-la. "Ele vai ficar bravo conosco," disse preocupada.
Eu conhecia o Alfa Storm. Ele era superprotetor com a Luna Casey—Casey, quero dizer. Ele não queria deixá-la vir aqui. E eu não sabia o motivo, embora nunca perguntasse. Meu treinamento para os membros do clã era tão violento, selvagem e brutal. Mas conhecendo sua companheira, Casey, acho que ela é uma pessoa teimosa.
"Ah, não se preocupe com ele. Vou falar com ele mais tarde se ele vier até você para me deixar entrar. Apenas me deixe dar uma volta. Estou morrendo de vontade de ver como você treina os homens do Storm. Sabe de uma coisa? Você é uma guerreira notável."
Não pude evitar o rubor subindo em minhas bochechas com o elogio dela. Nossa Luna estava me elogiando. E esse elogio me deixou emocionada. Murmurei 'obrigada' para ela timidamente.
Ela sorriu para mim e seus olhos percorreram os outros homens que continuavam treinando. "Eu me pergunto se deveria tentar aquilo." Segui a direção para onde ela estava apontando. Ela estava apontando para a luta de espadas—meu treinamento favorito. Então ela me olhou fixamente. "Sou boa em luta de espadas e quero que você seja minha oponente, Rachelle."
Minhas sobrancelhas se ergueram. Olhei para ela incrédula com suas palavras. Eu ouvi direito? Eu não estava surda. Eu realmente ouvi claramente. O que ela disse mesmo? Oponente? Ela quer que eu seja sua oponente?
Eu também sou muito boa em luta de espadas, devo acrescentar.
Mas parecia que eu não estava convencida de que ela era boa nisso. Sou um pouco orgulhosa, mas simplesmente não conseguia acreditar. Só eu, uma mulher, posso fazer isso. Bem, eles não deixariam uma mulher gastar seu tempo em treinamento. Só os homens podiam fazer isso, mas eu mudei a história. Sou a primeira mulher que mudou todas as coisas erradas que eles pensavam sobre nós, mulheres.
Os homens pensavam que as mulheres eram fracas e frágeis e deviam ficar em casa quando seus maridos ou companheiros estavam de patrulha. Mas eu estava tão irritada com o tratamento que nos davam. As mulheres podiam fazer o que os homens faziam. Subestimar-nos, mulheres, seria um conflito para todas nós, nossa linhagem de Eva.
Mas de repente me surpreendeu que Casey realmente pudesse usar isso na luta de espadas. Dei de ombros.
Pela primeira vez na minha vida, esta era a primeira vez que encontrava Casey e ela era sincera—eu sabia que ela estava dizendo a verdade—que ela podia lutar com espadas. Então, assenti com a cabeça e lhe dei um sorriso de canto. "Claro. Estou sempre pronta para ter uma oponente que possa me derrotar nisso. Honestamente, também sou boa nisso," disse orgulhosamente, com o queixo erguido como prova de que não estava mentindo e estou muito orgulhosa de mim mesma.
Ela me deu um sorriso de canto também, o que me surpreendeu, mas escondi. "Mal posso esperar para te vencer."
Erguendo uma sobrancelha, disse, "O mesmo para você." Eu podia dizer que ela poderia ser um desafio para mim. Sempre quis encontrar uma mulher que quisesse me derrotar, mas ainda era um mistério para mim de onde diabos ela realmente veio e como ela teve a coragem de me desafiar.
"Estive esperando ansiosamente por este momento," ela disse, sinceramente. Assenti com a cabeça, concordando. "Então, quando começamos? Quero testar suas habilidades," ela perguntou e esperou minha resposta.
"Receio que você não possa fazer isso."
Fiquei paralisada com aquela voz familiar. Até Casey ficou paralisada. Ambas olhamos para trás para ver de quem era a voz, embora eu já soubesse quem era. Só queria ter certeza se era ele ou não. Quando nos viramos, ambas exclamamos seu nome.
"Storm!"
"A-Alfa..." gaguejei e abaixei a cabeça. Ok, eu estava começando a ficar com medo sabendo que o Alfa Storm estava aqui junto com o Beta Hance. Eu sabia que Casey realmente não tinha permissão para entrar no ginásio de treinamento, o que eu não sabia qual poderia ser o motivo.
Eu podia sentir os olhos do Alfa Storm fixos em mim e ele até me ligou mentalmente. 'O que eu te disse?'
Desviei o olhar. Droga! Sim, isso é ótimo. Meu Alfa com certeza vai me punir mais tarde por causa disso. Eu podia ver Casey se aproximando do Alfa Storm. Ela o abraçou pela cintura e lhe deu um beijo rápido. "Pare com isso, Storm. A culpa é minha. Não culpe a Rachelle."
"Eu não te disse que você não deveria vir aqui?" Eu podia sentir que o Alfa Storm estava mais calmo e sua voz se tornou mais afetuosa, mas ainda podia sentir o olhar afiado sobre mim. Como se ele estivesse me dizendo que iríamos conversar depois que eles terminassem. Revirei os olhos mentalmente.
"Só queria ver como a Rachelle treina nossos homens do clã. Estou tão impressionada com ela. Ela é tão incrível! E até pedi para ela me desafiar na luta de espadas. Você sabe bem, sou boa nisso," ela disse radiante.
O Alfa Storm suspirou. "Você não pode fazer isso de novo, Casey. Não quero que você segure esse tipo de equipamento novamente," ele disse em um tom sério e monótono.
"Por que não? Tsk. Tsk. Você não pode me impedir, Storm. Quer você goste ou não, vou lutar com a Rachelle outro dia. Ok?" Eles se beijaram. Desviei o olhar e revirei os olhos.
Isso era tão nojento. Beijando-se na minha frente. Não pude evitar suspirar. Depois da conversa deles, o Alfa Storm pediu ao Beta Hance que escoltasse Casey até a casa do clã e eles saíram. Caminhei até ele e fiz uma reverência como sinal de respeito. Abri a boca para dizer o quanto estava arrependida, mas ele levantou a mão para me impedir de falar.
"Não se preocupe. Não posso te culpar. Minha companheira é uma pessoa teimosa," ele disse, dando de ombros. Concordei totalmente com ele. Eu podia ver isso. Levantei o olhar para ele. Encontrei-o sorrindo. "Então, você quer aceitar o desafio da Casey?"
Surpresa, mas escondi. Sorri de volta e acenei com a cabeça. "Sim. Só estou curiosa para ver como ela luta," disse, dando de ombros como se fosse um assunto trivial para mim. Então lembrei de algo, "Alguma novidade?" perguntei, tentando mascarar minha preocupação.
O sorriso dele desapareceu lentamente. "Desculpe, Rachelle, mas ainda não consegui encontrar. É bastante difícil de achar. Mas Hance e eu estamos fazendo o nosso melhor."
Soltei um suspiro e dei-lhe um sorriso disfarçado. "Obrigada. Pelo menos, vocês estão fazendo o melhor." Isso era ruim. Eu realmente deveria encontrar. Eu realmente deveria.
O silêncio pairava sobre nós. Ambos observávamos os outros membros do clã treinando para se tornarem mais fortes do que antes. Não pude evitar desistir de todas as descobertas deles. Eu sei que o Alfa Storm estava realmente fazendo o seu melhor. Acho que ele não consegue mais encontrar.
O Alfa Storm foi o primeiro a quebrar o silêncio. "O irmão da Casey virá nos visitar. Não sei quando ele virá. Ele apenas me disse que seria um desses dias."
"Então, por que ele quer nos visitar?"
"Para ver a irmãzinha dele e falar comigo sobre alguns assuntos sérios de negócios. Ele também é meu amigo. Quero que todos estejam preparados."
"Ok." Foi tudo o que disse. Não havia nada que eu pudesse abrir como tópico para ele. Era um pouco constrangedor, no entanto. Dei uma desculpa e disse que ia descansar agora. Minha mente começou a girar e pensar em como vou encontrar o que estava perdido para mim.
Eu sou apenas Rachelle, a mulher guerreira lobisomem e a comandante de batalha no exército. Eu deveria encontrar um jeito. Encontrar o que foi perdido para mim.