Capítulo 5
PONTO DE VISTA DE EAMON
Meu coração disparava enquanto eu continuava minha busca desesperada por Isadora, seu cheiro pairando no ar, me levando mais fundo na floresta. Eu não suportava a ideia de perdê-la, não quando ela detinha a chave para o meu trono. A perspectiva de finalmente encontrá-la me enchia tanto de excitação quanto de ansiedade.
"Ela não pode estar longe," murmurei para mim mesmo, minha respiração visível no ar frio da noite. "Eu posso sentir sua presença."
A perseguição havia tomado um rumo inesperado, e eu sabia que o tempo era essencial. A cada passo, a conexão entre Isadora e eu se tornava mais forte.
Enquanto seguia o rastro, encontrei um homem que parecia estar com pressa. Seus olhos se moviam nervosamente ao me avistar. Ele tinha um olhar de triunfo, como se segurasse a chave para minha salvação, e antes que eu pudesse dizer uma palavra, ele disparou: "Você é Eamon, o futuro Rei Alfa, certo?" Ele disse isso com um sorriso presunçoso.
Assenti, tentando conter minha impaciência. "Há algum problema?"
O sorriso do estranho se alargou, e ele cruzou os braços com confiança. "Sou eu quem pode te ajudar, caro Alfa. Talvez eu saiba uma ou duas coisas sobre o paradeiro da sua Isadora, mas gostaria de receber a recompensa primeiro, só para garantir," disse ele, com a voz carregada de arrogância.
Meu coração saltou de esperança. "Victor, traga o dinheiro da recompensa."
Ordenei, virando-me e gesticulando com as mãos.
"Diga-me onde ela está, e você terá sua recompensa," disse, voltando minha atenção para o estranho, tentando manter minha voz firme, mas ele permaneceu em silêncio, sem dizer nada.
"Está bem, então, entregue a bolsa a ele," disse, gesticulando para que Victor avançasse.
Victor me lançou um olhar desaprovador, claramente insatisfeito com a situação, mas entregou a bolsa de barras de ouro ao estranho conforme minhas ordens.
"Agora, me diga tudo o que sabe," exigi, minha paciência se esgotando.
O estranho contou as barras de ouro com um sorriso satisfeito antes de falar. "Ela não está muito longe daqui," disse, apontando em uma direção.
Senti uma onda de excitação e urgência, meu coração batendo com antecipação. "Leve-me até ela agora," disse, minha voz autoritária.
Victor, no entanto, não estava convencido. Ele apontou o dedo para o rosto do estranho, sua expressão feroz. "É melhor isso não ser uma piada ou você terá que lidar comigo," ele avisou.
O estranho zombou, aparentemente indiferente à ameaça de Victor. "Você não tem nada com o que se preocupar. Eu sei o que vi," respondeu confiante.
Eu não tinha tempo a perder com mais discussões. Eu tinha que encontrar Isadora, e cada segundo contava. "Vamos," disse a Victor, determinação queimando em meus olhos.
A adrenalina corria pelas minhas veias enquanto seguíamos o jovem de perto em correlação com o rastro de Isadora; tudo parecia fazer sentido. Meu coração batia no peito com uma mistura de desespero e esperança. Eu não suportava a ideia de perder minha amada, e prometi fazer o que fosse necessário para trazer Isadora de volta em segurança.
Quando chegamos à cabana onde ele afirmava que Isadora estava escondida, minha antecipação cresceu. Meus membros da matilha estavam em alerta máximo, prontos para agir a qualquer momento. Apertei os punhos com força, tentando conter o turbilhão de emoções dentro de mim.
Bash!!!
Arrombamos a porta da cabana em um piscar de olhos, e para minha decepção, estava vazia. As tochas tremeluzentes do lado de fora da cabana eram os únicos sinais de que alguém havia estado ali recentemente, embora o cheiro de Isadora estivesse mais forte. Meu coração afundou, e uma onda de raiva tomou conta de mim.
"Onde ela está?" exigi, virando-me para encarar o jovem, meu sangue fervendo. "Você disse que ela estava aqui, certo?"
Ele se encolheu sob meu olhar intenso, gaguejando, "Eu não sei! Ela estava aqui, eu juro!"
Em um acesso de frustração, não pude evitar dar-lhe um tapa retumbante no rosto que o fez voar alguns metros para trás, caindo no chão aos pés de Victor. Suas palavras pareciam mentiras para mim, e eu não podia tolerar qualquer engano quando se tratava de encontrar Isadora.
Respirei fundo, tentando recuperar a compostura. "Se você estiver mentindo para mim," avisei, minha voz baixa e perigosa, "você vai se arrepender."
Justo quando minha paciência estava se esgotando, Luka, um dos meus leais membros da matilha, deu um passo à frente. "Alfa, perdoe-me por falar fora de hora, mas não acho que ele esteja dizendo a verdade."
Voltei minha atenção para Luka, intrigado com suas palavras. "Explique."
"Eu conheço esse homem; ele é apenas um trapaceiro astuto que anda roubando dos indefesos," explicou Luka. "Eu já o vi antes, e acho que ele está apenas ganancioso pelo dinheiro da recompensa, só isso."
À medida que as palavras de Luka sobre a enganação do jovem penetravam, a raiva crescia dentro de mim. A traição doía, e eu não podia deixar de sentir uma mistura de fúria e frustração. Voltei meu olhar de aço para Victor, meu beta, que compartilhava meus sentimentos de traição.
"Tirem o dinheiro da recompensa dele," ordenei, minha voz firme.
Com eficiência rápida, Victor o agarrou pelo pescoço, levantando-o do chão, e o resto dos meus homens desarmou o jovem e pegou de volta as barras de ouro que ele havia recebido de forma enganosa.
"Alguém me traga um caixão. Estou pensando em converter esta cabana em uma casa funerária; é o mais apropriado," gritou Victor. Seus olhos brilhavam de fúria enquanto ele olhava para o homem que já parecia sem vida em seu aperto. Alguns dos meus homens correram e voltaram com uma caixa de madeira quase imediatamente, foi rápido demais para eu reagir. Fiquei atônito. Como conseguiram fabricar um caixão do nada?
Eu sabia que Victor não toleraria qualquer enganação que pudesse comprometer nossa busca por Isadora; além disso, ele nunca foi do tipo que perdoa.
"Você jogou um jogo muito perigoso," rosnou Victor, sua voz baixa e ameaçadora. "E agora você vai enfrentar as consequências."
A bravata do homem vacilou, e ele tentou implorar por misericórdia.
"Por favor, por favor, Alfa Eamon. Eu sinto muito; por favor, me perdoe. Eu sou apenas um trapaceiro inútil. Não manche suas mãos com meu sangue miserável. Por favor, Alfa, por favor, pelo bem do seu bebê que está a caminho, tenha misericórdia de mim. Não deixe que eles me machuquem."
Ele implorou, quase nos afogando em suas lágrimas, mas seu apelo caiu em ouvidos surdos como água derramada em uma pedra. Victor já tinha visto enganações suficientes em seu tempo como meu beta, e ele não deixaria as mentiras desse homem passarem impunes.
Com movimentos rápidos e decisivos, Victor deu uma surra feroz no homem. Golpe após golpe, ele garantiu que o homem entendesse a gravidade de suas ações. Os sons dos punhos encontrando a carne ecoaram pela floresta, um lembrete claro das consequências da traição.
Observei o castigo se desenrolar, conflitado pela violência diante de mim. Embora parte de mim quisesse assumir e liberar minha própria raiva, eu sabia que a violência não nos levaria a Isadora. Precisávamos manter o foco e encontrá-la, e eu não podia deixar minhas emoções nublarem meu julgamento.
"Chega," finalmente disse, avançando para interromper a surra. "Ele não vale a pena."
Victor obedeceu minha ordem, e embora eu pudesse ver a frustração persistente em seus olhos, ele realmente queria tirar a vida desse homem. O homem jazia no chão, espancado e quebrado, sua enganação exposta para todos verem.
"Você tem mais uma chance," avisei, minha voz firme. "Diga-nos a verdade sobre o paradeiro de Isadora, ou as consequências serão ainda mais severas."
O homem arfou por ar, seu rosto contorcido de dor, e finalmente cedeu. "Ela estava aqui, mas eu..." Finalmente, ele desmaiou.
"Pegue-o e guarde-o na masmorra," ordenei, e alguns dos meus homens avançaram e cumpriram minha instrução imediatamente.
"Luka, você está encarregado dele; assim que ele estiver consciente, extraia o máximo de informações sobre Isadora que puder; o resto de nós vai avançar enquanto vocês voltam para a matilha."
Acendi meu cigarro enquanto continuávamos nossa busca, saindo da cabana.