Capítulo 26 - Home Sweet Home
24 horas depois
Eu olho pela janela, observando a neve cobrindo tudo até onde a vista alcança. Nunca pensei que sentiria falta da neve, mas é uma visão bem-vinda depois de um mês no deserto, e estou aliviada por estar em casa.
"Athena?" Ryna diz, tentando chamar minha atenção.
"Hmmm?" Respondo distraída, me afastando da janela.
"Seu telefone está tocando," Ry me avisa.
"Oh!" Digo, pegando-o rapidamente do assento. "Alô?" Atendo, sem reconhecer o número.
"Oi, é o Noah. Pode me colocar no viva-voz?" Ele pede.
Coloco o telefone no viva-voz e me inclino para frente entre Ryna e Gino no banco da frente. "Pode falar," digo a ele.
"Vocês notaram o sedã preto atrás de vocês?" Ele pergunta.
Todos respondemos "não" ao mesmo tempo.
"Estou seguindo vocês há cerca de uma hora, e esse sedã tem seguido vocês o tempo todo," ele diz.
"Por que você está nos seguindo? Onde está o Andreas?" Pergunto.
"Ele está no armazém com o Gamma Alex. Ele queria que eu me certificasse de que vocês estavam bem," Noah explica.
Sorrio enquanto sinto borboletas no estômago ao pensar em Andreas cuidando de mim.
"Consigo ver o sedã de que você está falando. Três carros atrás de nós na faixa externa," Ryna diz.
Viro no assento e encontro o carro de que estão falando, e ele parece familiar, com um pequeno amassado no para-choque dianteiro. "Gente, esse é o sedã que tirou Jason e eu da estrada," digo a eles. "Aquele em que Derek estava."
"O que devemos fazer?" Ryna pergunta.
"Nada por enquanto. Não quero assustá-los. Então, em vez de irmos para o armazém, vamos para casa. Vamos ver se eles fazem algo," instruo. "Noah, você pode continuar seguindo esses caras se eles forem por outro caminho?"
"Sem problema," ele diz.
Continuamos ao norte pela rodovia até chegarmos à saída, que nos leva à propriedade da nossa alcateia na base das Montanhas do Pequeno Lobo. Ryna pega a saída, e esperamos Noah dizer algo.
Depois de alguns momentos, ele diz, "Eles pegaram a saída."
Dirigimos por mais vinte minutos até chegarmos à estrada de terra que nos levará ao território da alcateia.
"Eles não estão sinalizando para virar. Acho que vão continuar em frente," Noah nos diz. "Vou segui-los e avisar o Gamma Alex sobre o que está acontecendo."
"Obrigado, Noah. Me avise onde eles acabam," digo a ele, e desligamos.
"O que você acha que eles estavam fazendo?" Gino pergunta.
"Provavelmente só vendo para onde estávamos indo. Certamente não são estúpidos o suficiente para tentar algo tão perto do nosso território," digo.
"Não devemos subestimá-los, Athena. Como sabemos que eles não estão nos seguindo porque sabem que temos o médico?" Ryna pergunta.
"Ninguém sabe que temos ele. Andreas saiu sem ser visto, e o Tio Alex garantiu que o Doutor Shields não fosse levado de volta para a alcateia. É por isso que ele organizou o armazém," explico.
"Ainda precisamos ser cuidadosos," Ryna diz.
"Eu sei," digo com um suspiro enquanto me recosto no assento e continuo a olhar pela janela. Meus pensamentos vagam mais uma vez, desta vez para casa e quanto tempo faz desde que saí. Lembro-me de quase um ano atrás, quando disse ao Tio Alex que não assumiria como Gamma quando completasse dezoito anos e pedi para ele manter o cargo. Eu precisava ir embora. Não podia assumir como Gamma até descobrir o que aconteceu com nossa alcateia e meu pai. Ele parecia desapontado, mas dava para ver que só queria me apoiar. Lágrimas enchem meus olhos quando lembro do rosto da minha mãe quando disse a ela que estava indo embora, enquanto ela chorava e implorava para eu ficar. No dia em que parti, o Tio Alex teve que segurá-la fisicamente para que eu pudesse ir. Acho que quebrei o coração dela naquele dia.
Eu fungo e limpo meus olhos quando percebo que chegamos aos portões da propriedade. Olho para o pequeno posto de guarda que foi construído após o ataque, e um guerreiro chamado Chris sai e se aproxima do meu caminhão.
"Oi, Ryna, bom te ver de volta!" Ele diz feliz quando Ryna abaixa a janela. Ele apoia o braço no topo do caminhão e se inclina para dizer oi para Gino também. Ele olha para trás e me vê, e ofega, "Athena! Cara, é tão bom te ver," ele grita com entusiasmo. "Isso significa que você voltou para nos colocar em forma?" Ele pergunta rindo.
"Bem, você está parecendo um pouco flácido na cintura, Chris," digo, com o canto da boca tremendo enquanto tento não sorrir. Chris é um dos guerreiros mais fortes da alcateia e tem quase orgulho demais do seu corpo.
Ele ri e levanta a camisa. "Por favor. Você poderia usar esses abdominais como uma tábua de lavar," ele diz orgulhosamente enquanto bate no seu tanquinho.
"Tá bom, pode guardar isso," Gino diz, com as bochechas ficando um pouco vermelhas.
Ryna e eu rimos, e acenamos para Chris enquanto ele se afasta do caminhão e volta para o posto de guarda, apertando o botão para abrir o portão.
Meu telefone toca novamente, e é o mesmo número de antes, do qual Noah ligou. "Oi, Noah," atendo.
"Desculpe, Athena. Eu os perdi," ele me diz.
"O que aconteceu?" Pergunto.
"Eles pararam para dar a volta, e eu os perdi tentando manter uma certa distância entre nós. Acho que eles pegaram uma estrada secundária que volta para a cidade," ele explica.
"Merda. Ok, sem problema. Onde você está agora?" Pergunto.
"Estou voltando para encontrar o Gamma Alex e o Andreas no armazém," ele diz.
"Ok. Obrigada, Noah. Falo com você mais tarde." Digo e desligo.
Suspiro de frustração e esfrego o rosto com as mãos. Salvo o número de Noah no meu telefone e o coloco no bolso.
"O que vamos fazer?" Gino pergunta.
"Não há muito mais que possamos fazer. Vamos apenas ficar de olho neles," digo.
Me inclino na janela aberta com os braços cruzados, a brisa balança meu cabelo enquanto respiro fundo. "Ryna, pode parar, por favor?" Peço a ele.
Ele para o caminhão, e eu abro a porta e saio. Me inclino na janela e digo a eles, "Vou dar uma corrida. Encontro vocês na casa."
Viro e corro para dentro da floresta densa. Tiro a roupa e deixo-as na base de uma árvore, então Enyo se transforma rapidamente e corre mais fundo na mata.
'Está tudo bem, Athena?' Enyo pergunta enquanto persegue um coelho.
'Achei que quando voltássemos para casa, teríamos respostas,' digo tristemente. 'Mas tudo o que temos são mais malditas perguntas.'
'Pelo menos encontramos Andreas e Ares.'
'Sim, bem, vamos ver como isso vai se desenrolar, não é?' Digo tristemente.
'O que você quer dizer?'
'Ele acredita que não podemos ficar juntos...'
'Ele vai mudar de ideia. Ele não pode ignorar o vínculo de companheiros para sempre,' Enyo diz.
Ouvimos um uivo à distância que reconheço como Alaster, o lobo de Ryna. Enyo uiva de volta, e então ouvimos mais uivos perfurarem o ar, e vemos os guerreiros correndo pelas árvores em nossa direção. Enyo solta outro uivo animado antes de disparar para a frente do grupo e liderá-los em uma corrida pelas árvores.
Depois de cerca de uma hora, Enyo retorna à árvore onde deixamos nossas roupas e telefone, e nos transformamos. Sentindo-me melhor do que há muito tempo, visto minhas roupas e passo os dedos pelo cabelo para desembaraçá-lo antes de me abaixar e pegar meu telefone. Percebo que tenho uma chamada perdida de um número que não reconheço, mas coloco o telefone no bolso em vez de retornar a ligação e caminho em direção à casa da alcateia, sem vontade de falar com ninguém agora.
Nossa propriedade é mais como uma comunidade fechada, com a casa da alcateia de quatro andares no meio e casas menores e outros edifícios ao redor. Enquanto caminho pela estrada de terra, posso ouvir as crianças da alcateia brincando no parquinho, suas risadas sendo levadas pelo vento. Vejo Ryna e os outros guerreiros mais à frente na estrada, brincando enquanto caminham, e envolvo meu casaco ao redor de mim, sentindo o frio mais do que o normal.
"Athena!" Ouço minha mãe chamando da varanda da casa da alcateia. Sorrio para ela e começo a correr em sua direção. Quando subo os degraus da varanda, ela me envolve em um grande abraço e diz, "é tão bom ter você em casa, querida."
Apenas sorrio e a sigo para dentro. Ela me conduz pela grande sala de estar até a cozinha, onde tira a chaleira do fogão e começa a fazer café.
"Onde está o Alpha Damon?" Pergunto enquanto me sento na grande ilha no meio da cozinha.
"Ele deve voltar mais tarde esta noite," Mamãe diz, colocando uma xícara de café na minha frente.
Envolvo minhas mãos ao redor da caneca fumegante e dou um pequeno gole no café quando ouço meu telefone apitar, então o tiro do bolso e olho para a tela. Mostra que tenho outra chamada perdida, mas não ouvi tocar, então tento retornar a ligação, mas diz que está indisponível. Estou prestes a colocar o telefone de volta no bolso quando o tom de mensagem apita, e há uma mensagem de vídeo do mesmo número. Abro e aperto play, mas a tela permanece preta, então verifico para garantir que está tocando, pensando que pode não ter carregado corretamente, quando minha tela fica brilhante com uma luz acendendo, e vejo um homem sentado no meio de uma sala vazia, amarrado a uma cadeira com um capuz preto sobre o rosto.
"Que merda é essa?" Digo em voz alta.
"O que houve, querida?" Mamãe pergunta, mas não consigo responder.
Meus olhos estão grudados na tela enquanto um homem mascarado entra em cena e tira o capuz do homem na cadeira. Eu engasgo e quase deixo o telefone cair.
"Quando foi a última vez que você falou com o Tio Alex?" Pergunto.
"Mais cedo hoje. Por quê?"
"Mãe, ligue para ele. Ligue para o Tio Alex," digo, em pânico.
"O quê? Por quê?" ela pergunta. "Você está me assustando, Athena."
"LIGUE PARA ELE AGORA!" Grito com ela, fazendo-a pular. Ela tira o telefone do bolso com as mãos trêmulas e disca o número do Tio Alex.
"Está indo direto para a caixa postal," ela diz, em pânico.
"TENTE DE NOVO!" Eu grito. "Por favor, seja uma brincadeira. Oh Deusa, por favor, que seja uma piada," murmuro para mim mesma.
Lágrimas começam a escorrer pelo meu rosto enquanto o homem mascarado no vídeo pega uma grande lâmina da pequena mesa ao lado da cadeira. Meu corpo inteiro está tremendo de medo, e posso ouvir vozes ao fundo na cozinha, mas bloqueei todas enquanto assisto o homem mascarado examinar a lâmina. Ele então se posiciona na frente da câmera, e ouço um grito gorgolejante enquanto vejo sangue espirrar na parede.
"NOOOOOOO!!! NOOOOOO!" Eu grito. A última coisa que ouço é Enyo uivando de dor na minha cabeça, então tudo fica preto enquanto desmaio.