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Elena
Eu apostava em mais brigas. Não era como se eu estivesse completamente ignorando o conselho do velho. Eu só precisava do dinheiro.
Pablo tinha me ligado duas vezes, pedindo um trocado para comprar mantimentos. Claro, eu sabia que isso era mentira, já que Pablo tinha uma pensão que usava para se sustentar.
A única razão pela qual ele não estava confortável era porque tinha um problema com jogos de azar. Descobri que o problema estava com ele muito antes de sua esposa morrer. Ele se casou novamente com minha mãe, e depois que ela morreu, o vício em jogos voltou.
Eu não sabia se sentia pena dele ou se atribuía isso a uma completa falta de esforço, mas eu tinha que fazer algo. Eu apreciava o homem por me manter segura e tornar a vida relativamente fácil para mim, e por isso nenhuma quantia de dinheiro me faria parar.
Consegui ganhar um bom dinheiro na última luta, mas não vi Damon novamente. Queria agradecer por me dar uma carona, mas ele parecia tão evasivo, e julgando pelo seu comportamento durante a ligação que recebeu, achei melhor não ligar para ele. Ele parecia, afinal, ter recebido uma má notícia, e eu não queria me intrometer.
E mais do que o agradecimento, eu também queria me desculpar por ter agido de forma tão estranha. Mas percebi que desde que ele apareceu, eu estava tendo mais daqueles flashbacks.
Era uma memória que eu preferia esquecer, mas parecia que não conseguia separá-la completamente da minha vida. Outra ligação de Pablo veio, me tirando do trabalho.
"Seu telefone está tocando há uma hora," disse Estella enquanto me entregava o telefone bruscamente. Um rápido olhar na tela me disse que Pablo tinha ligado mais de 17 vezes. "Estou encrencada," murmurei para mim mesma.
Aterrorizada, eu não queria ouvir mais uma rodada de Pablo ameaçando vir aqui ou me dizendo que eu deveria mandar dinheiro. Julgando pelo número de chamadas, seria uma mistura de ambos.
Escolhi não ligar de volta, não porque não queria ouvir, mas porque tinha 100% de certeza de que Guiseppe teria um dia de campo gritando comigo, especialmente desde que foi humilhado por Damon da última vez. Desliguei o telefone e o escondi no bolso do avental antes de voltar ao trabalho.
Os dias restantes da semana passaram em um borrão antes de parar na manhã de sexta-feira.
Lembrei que não tinha feito minha tarefa. Talvez se fosse outro professor, eu poderia facilmente escapar, mas era o temido Professor Giovanni.
Eu não tinha escolha; tinha que inventar algo rápido, caso contrário, ele me reprovaria na sua aula. Eu precisava da sua aula, pois era a que tinha mais créditos no meu semestre. Fiz uma ligação frenética para minha colega de classe que virou amiga, Paula.
"Claro, totalmente," disse Paula. "Você pode copiar a minha." Com um suspiro de alívio, agradeci profusamente.
"Mas por que você não fez a sua?" ela me perguntou.
"Estive tão ocupada a semana toda. Você sabe que eu não fiquei até o final da aula dele na semana passada antes de sair correndo," expliquei sinceramente. Ele nos liberou, mas no estilo típico de Giovanni, ele deixaria uma dica ou talvez uma tarefa depois que algumas pessoas saíssem.
Segundo ele, era a melhor maneira de pegar pessoas que não levavam sua aula a sério.
"Por que você saiu correndo?" ela perguntou. "Meu trabalho, lembra?" respondi. "Ah," ela disse. "Sim, tudo bem, sem problemas. Quando você vai vir para o campus?" ela perguntou.
"Agora mesmo."
"A aula do professor começa em três horas. Corre!" ela incentivou.
Sentindo-me grata por ter uma amiga como Paula, corri para o chuveiro e me preparei para o dia. Depois de vestir uma camiseta e um par de jeans aleatórios, saí correndo do meu apartamento. Estava apenas na metade da escada quando percebi que não tinha pegado minha bolsa e que ainda estava usando meus chinelos de pelúcia.
Nossa Senhora!
Corri de volta para cima e rapidamente troquei os chinelos, certificando-me de pegar minha bolsa. Verifiquei e re-verifiquei para ver se meu laptop estava dentro, para evitar qualquer história engraçada ou problema. Chegar à escola foi fácil, assim como encontrar Paula.
"Aqui está," ela disse enquanto abria o arquivo no laptop dela.
O dela era um gadget prateado e elegante, enquanto o meu era preto, quadrado e robustamente velho, com não menos de 20 anos. Atualizar o software era uma dor constante, mas decidi que quando tivesse mais dinheiro, compraria outro. Esperava fazer isso sem que Pablo soubesse, pois no momento em que ele descobrisse, provavelmente o venderia e usaria o dinheiro para jogar.
Sem uma ordem específica, transferi o arquivo para mim e comecei a trabalhar na mudança de algumas palavras. Trabalhei nisso por quase uma hora antes de ficar satisfeita de que o professor não o marcaria por plágio. A própria Paula suspirou de alívio quando terminei e encostou a cabeça no meu ombro.
Duas horas depois, o Professor Giovanni me chamou enquanto passava pelo meu e-mail que continha minha tarefa. Meu coração batia forte no peito enquanto ele permanecia em silêncio e rolava lentamente pelas páginas do meu trabalho alterado.
"Está bom," ele disse com seu forte sotaque italiano. "Mas não é notável." Ele olhou para mim. "Espero mais de você na próxima," disse enquanto me dispensava.
Saí da aula com um salto no passo e me dirigi à arena. Não havia trabalho para mim naquele dia porque, de alguma forma, em um golpe de sorte, o restaurante tinha sofrido um pequeno incêndio.
Fiquei feliz por não ouvir a voz de Giuseppe gritando comigo para fazer algo que não estava na minha descrição de trabalho.
Quando estava prestes a virar na viela que eu conhecia, avistei pela minha visão periférica um carro preto que se movia lentamente à beira da estrada. A viela estava muito deserta, então decidi dar uma volta mais longa, mantendo-me na rua principal.
Caminhei por cerca de 20 minutos e ainda vi o carro se movendo lentamente. Tinha certeza de que o carro estava me seguindo, então comecei a correr levemente, preparada para virar na próxima viela.
Assim que comecei a correr, esbarrei em uma parede que me fez cair de bunda.
"Ai!" disse enquanto esfregava meu traseiro, sentindo dor no cotovelo.
"Desculpe, mia bella," ouvi uma voz profunda e familiar dizer. Congelei um pouco ao ouvir "Isabella" até olhar para cima e vê-lo me olhando com olhos preocupados.
Ele estendeu o braço e me ajudou a levantar, mesmo que eu não tenha aceitado, me puxando para os pés como se eu não pesasse nada.
"Querido, quem é essa?" ouvi uma voz feminina perguntar atrás de Damon e logo a fonte da voz apareceu, revelando uma mulher alta e loira. Damon sorriu para a mulher antes de olhar para mim e me oferecer um pequeno olhar.
Ele se inclinou para a mulher e sussurrou algo em seu ouvido, fazendo-a rir enquanto eu via sua mão livre desaparecer atrás do traseiro da garota.
Revirei os olhos e dei um passo para o lado, me preparando para sair.
De repente, ouvi de novo. Era definitivamente o som do nome. Isabella! Ouvi ele gritar na minha direção.
Parei congelada de medo e apreensão enquanto um suor frio se espalhava pelo meu corpo.
Será que fui descoberta? perguntei a mim mesma enquanto me preparava para correr.