3
Elena
Eu mal podia acreditar na minha sorte. Ganhar a luta me rendeu mais de €3.000, e fiquei feliz por ter levado minha bolsa grande para guardar meus lucros.
Edmond e Paul me bombardearam com perguntas sobre como eu sabia que o homem tatuado venceria. Apenas sorri de forma enigmática para eles e coloquei a mão nos lábios, sinalizando que deveriam ficar em silêncio. "Quando sairmos, eu conto," eu disse.
Como a luta havia terminado, a arena logo ficou vazia. Eu ainda estava em cima da mesa, no entanto, na esperança de ver Damon novamente. Talvez, se eu conhecesse o lutador, estaria ansiosa para falar com ele no restaurante.
Virei a cabeça de um lado para o outro, verificando a parte de trás e esticando o pescoço para tentar ver o homem alto. Eu o vi atrás da grade de ferro que cobria a jaula circular. Ele estava conversando com alguém e tinha a cabeça inclinada em concentração.
De repente, ele se moveu lentamente e um braço pálido se enrolou em seu ombro.
Ops.
"Vamos também." Eu disse aos caras que pareciam tão prontos quanto eu. Sentindo-me cansada, mas feliz, pulei da mesa assim que a multidão se dispersou.
Quando estava prestes a sair, ouvi alguém me chamar.
Olhei para trás e vi Fred correndo em minha direção. "Alguém quer te ver," ele disse. Confusa, escolhi não voltar para a arena vazia. Mesmo com meus amigos comigo, eu simplesmente não confiava no lugar.
Um homem apareceu ao meu lado, o mesmo que estava gritando "façam suas apostas."
"Como você fez isso?" ele me perguntou.
Eu apenas dei de ombros. "Foi só um palpite," eu disse.
"É só isso?" ele perguntou incrédulo.
"Você deve tomar cuidado. Tem muita gente que manipula essas lutas. Uma ou duas vitórias é bom, mas quando acontece toda vez, eles começam a fazer perguntas." Ele disse em voz baixa.
Eu assenti com os olhos arregalados. Ele estava certo sobre as lutas manipuladas.
"Obrigada. Vou tentar ir devagar." Eu prometi.
Virei e agarrei o braço de Paul, puxando-o. Edmond e Julian estavam esperando por nós alguns passos à frente, parecendo impacientes. Afinal, eu havia prometido contar a eles o segredo das minhas apostas.
"Eu não sei. Eu apenas vi. Achei que ele parecia muito bem treinado," eu disse.
"Você sabe algo sobre o Punho de Ferro?" perguntei a ele.
Erguendo as sobrancelhas, Julian perguntou, "O que é?"
"Ele é pesado. Quando você é pesado, obviamente você se move devagar. E depois tem aquelas manoplas estúpidas que ele usa, achando que é legal."
"Aquelas são mais pesadas e diminuem a força dos socos dele," continuei, tentando explicar minha teoria.
"Quer dizer..." Paul me interrompeu, "Mas as manoplas ajudaram o Punho de Ferro a derrubar muitos. O cara é rápido."
"Não é só sobre a velocidade dele," eu disse. "Acho que ele é muito bem treinado. Vocês viram as coxas dele?" eu disse, corando ao lembrar de como suas coxas pareciam grossas e fortes. "Pareciam que ele poderia facilmente pular alto e chutar. Sinto que ainda não vimos nem a metade do que ele pode fazer."
"Talvez se ele fosse colocado contra lutadores mais loucos, como o Gatling Mick, ou aquele cara maluco que gosta de agarrar as pessoas. Qual é o nome dele mesmo? Não lembro," disse Julian.
Depois de cerca de um minuto de silêncio, Edmond finalmente falou. "Mitch. Ele se chama Mitch. Parece um nome tão frouxo para se chamar, mas é isso."
Nós quatro caminhamos até um ponto de ônibus onde eu poderia pegar transporte para meu apartamento. Eu o dividia com duas outras garotas que raramente estavam em casa, o que me deixava bastante feliz com o arranjo. Todas eram estudantes, tornando-o um apartamento estudantil, mas me custava os olhos da cara manter o lugar.
Destranquei a porta com cuidado e entrei no apartamento escuro. Com um clique do interruptor, observei o quão sujo o apartamento estava. Lembrei-me de tê-lo limpado pela manhã, e estava muito cansada para fazer isso de novo.
Embora estivesse animada, não me sentia forte o suficiente para me esforçar mais. Esfreguei o rosto de exaustão e fui para o meu quarto.
Uma vez lá, tirei minhas roupas e preparei um banho. Assim que a água estava quase cheia, recebi uma ligação. O número na tela nunca estava salvo, mas eu o conhecia muito bem.
"Oi, pai," eu disse. Pablo resmungou em resposta. "Preciso pagar," ele disse. Confusa, perguntei a ele.
"Pagar o quê?"
"É isso que eles te ensinam na universidade? Questionar as pessoas que te alimentaram a vida toda?" Pablo sempre arranjava uma desculpa.
Ele sempre encontrava uma maneira de me derrubar, e suas ligações sempre vinham em momentos estratégicos quando eu estava feliz. De repente, uma visão surgiu na minha mente.
Eu era mais jovem, vestida com roupas úmidas e tremendo levemente de frio. Pablo estava na minha frente, mais jovem então, mas ainda desleixado. O médico tinha me dito que minha mãe havia morrido.
"Você me ouviu?" ouvi a voz de Pablo pelo telefone. "Desculpe. Pode repetir, por favor?" Pablo suspirou. "Preciso pagar. Os credores estão me ligando," ele repetiu. "Apenas envie o dinheiro."
Ouvindo essa desculpa muitas vezes, eu estava cansada. Há muito tempo estava exausta dos truques do meu padrasto, a ponto de achar melhor apenas ceder, mesmo que fosse eu quem perdesse no final.
"Quanto?" perguntei.
"Dois mil," ele disse. "Se você fizer três, não vou te incomodar por um tempo," ele acrescentou.
Eu tinha exatamente €3.000 das apostas em Damon.
"Desculpe, pai. Não tenho até 3.000. Tenho apenas cerca de dois, e pode não estar completo, mas..."
"Envie! Envie agora!" Pablo gritou no telefone, me fazendo estremecer. No entanto, eu não precisava de muita explicação de Pablo.
Eu sabia que ele pegava dinheiro emprestado para poder jogar todos os dias. Também sabia que ele tinha uma sorte terrível, e agora estava com medo porque parecia que ele iria espalhar sua má sorte para mim.
Antes do fim da noite, Pablo me pressionou com mais três ligações para enviar o dinheiro.