Capítulo 4
Visitante inesperado.
Sonhei com Claudia naquela noite. Ela estava se afogando na água e, sempre que eu tentava alcançá-la, a corrente a afastava de mim. Ela gritava, lutando desesperadamente para chegar até mim. Acordei várias horas depois, encharcado de suor. Quando olhei meu reflexo no espelho, vi olheiras profundas sob meus olhos.
Depois de um banho rápido e do café da manhã, estava pronto para conquistar mais um dia. Não podia faltar ao trabalho; havia muitas pessoas que dependiam de mim hoje. Meu estômago estava embrulhado quando cheguei ao escritório pela manhã. Continuava pensando em Claudia, imaginando onde aqueles desgraçados poderiam tê-la levado. Esperava que o estranho lobisomem ligasse novamente, para que eu pudesse perguntar sobre os homens que levaram minha prima.
Tinha muito trabalho a fazer antes do meio-dia. Kate, minha colega de trabalho, chegou logo depois das nove e fez café para nós dois. Liguei para meu pai e, depois de um pouco de insistência, ele finalmente revelou que a seringa com sangue encontrada ontem pertencia à La Caz Pharmaceutical. Ele se recusou a dizer mais alguma coisa e teve que desligar.
Minha tia Dorothy ligou chorando, pedindo para eu contar tudo o que vi ontem. Ela partiu meu coração ao soluçar no telefone.
Foi uma conversa difícil e longa. Depois que a linha foi desconectada, estava pronto para pegar um táxi, ir até a La Caz Pharmaceutical e questionar La Caz pessoalmente.
"Você sabe que isso é uma má ideia, Julia. Você não tem provas de que ele teve algo a ver com o sequestro", Kate me disse depois que expliquei a ela o que aconteceu ontem.
Eu estava muito agitada para me concentrar no trabalho e Kate percebeu que havia algo errado comigo.
"Eu sei", murmurei, pensando se deveria pedir ajuda à minha avó. Ela era uma elfa muito poderosa e talvez pudesse rastrear aquela ligação de alguma forma. Sabia que, além da seringa, meu pai não tinha nenhuma outra evidência. Eu tinha que ajudar na busca, gostasse meu pai ou não.
Meu gerente regional, Rufus, estava inacessível, como de costume. Sabia que ele ainda estava em Londres, mas esperava que pelo menos aparecesse no escritório para revisar o que aconteceu na reunião de ontem. Queria ser promovida, mas agora isso não era o mais importante.
Jennifer continuava dizendo que La Caz só assinou o contrato porque estava interessado em mim. Afastei esse pensamento, tentada a marcar outra reunião com ele. Ele não poderia ter assinado com a Paranormal Personnel por minha causa. Ninguém em sã consciência pensaria assim, especialmente Nathaniel La Caz. Mas, no fundo, eu meio que sabia que meu subconsciente estava certo. Tínhamos química e uma atração instantânea. Não podia negar, mas naquele momento estava muito preocupada, pensando na minha pobre prima, em vez de me perguntar se ele me achava irresistível.
O tempo se arrastou até o almoço, e eu continuava repassando o sequestro na minha cabeça. Mas ainda não conseguia lembrar de nada específico sobre aqueles homens. Às doze e meia, uma fada entrou procurando trabalho no call center. Peguei seu currículo e pedi para ela voltar e se registrar na segunda-feira. Kate foi almoçar e eu fiquei, esperando um e-mail do diretor de RH, preocupando-me ainda mais com Claudia quando ouvi alguém na porta.
"Já vou atendê-lo," chamei, olhando para a tela por mais tempo do que deveria. Então, o mesmo cheiro avassalador me atingiu do nada: folhas de hortelã e notas de cedro. Minha pele formigou novamente com uma eletricidade ondulante.
Lentamente, levantei os olhos e me vi encarando Nathaniel La Caz. Ele estava parado na frente da minha mesa em plena luz do dia.
"Merda! O que você está fazendo aqui?" Rapidamente cobri a boca com as mãos. Eu realmente precisava controlar minha língua. Deixei cair a caneta no chão que estava mastigando mais cedo.
Isso era realmente inesperado, mas conveniente ao mesmo tempo. Agora, eu poderia finalmente perguntar a ele sobre seu projeto especial—e sobre Claudia.
"Oi, Julia, é bom ver você novamente." Sua voz baixa e sexy me causou um arrepio na espinha.
"Você é um vampiro. Como está andando à luz do dia?"
Ele riu. "Sou um Dhampir, então não preciso me esconder do sol." Ele olhou ao redor do escritório. Isso me deu tempo para me recompor. Meu coração estava disparado, me avisando que eu não estava fazendo nenhum progresso com meu autocontrole. Então ouvi a porta se abrir novamente e vi Rufus marchando em nossa direção.
"Oh, Sr. La Caz, vejo que Julia já está fazendo companhia a você."
Fiquei sem palavras, olhando de Nathaniel para Rufus, sem entender o que estava acontecendo. La Caz parecia relaxado em seu terno cinza.
"Rufus," comecei, limpando a garganta, "estive tentando entrar em contato com você a manhã toda."
"Oh, sim, Julia. O Sr. La Caz aqui me ligou do nada e explicou tudo o que aconteceu durante a reunião. Ele queria ver a Paranormal Personnel pessoalmente, então me ofereci para trazê-lo," Rufus explicou, sorrindo. A maioria das vampiras no escritório tinha uma queda por Rufus. Ele era alto, quase um metro e noventa, e sempre vestia um terno bem ajustado. Tinha cabelo castanho claro, cortado curto, e hoje estava por fazer, o que só aumentava seu magnetismo. Afinal, ele era um gigante.
Desde que todas as criaturas paranormais começaram a se misturar com humanos séculos atrás, elas perderam suas características específicas de espécie. Trolls não eram feios, gigantes não tinham três metros de altura, e elfos não tinham orelhas pontudas. No entanto, todos nós tínhamos certas características que nos ajudavam a reconhecer uns aos outros. Apenas os vampiros mantinham sua palidez e sede de sangue, mas também se adaptaram—tinham que se adaptar. Rufus era incrivelmente sexy, mas quando La Caz estava ali, com toda sua masculinidade deslumbrante, eu ficava sem fôlego. Nathaniel era muito atraente. Seu corpo era tonificado e firme; ele devia malhar muito. Ele parecia incrível naquele terno cinza.
"Certo," murmurei, olhando para Rufus, que não fazia ideia do que estava acontecendo dentro do meu peito. Eu não acreditava que ele estava ali porque queria conhecer o escritório. Nenhum diretor-geral de uma empresa séria pediria para fazer isso, especialmente, não um vampiro que tinha milhões de libras. Ao mesmo tempo, essa era minha chance de questioná-lo sobre a seringa e o sequestro de Claudia.
"Bem-vindo à Paranormal Personnel, Sr. La Caz. Gostaria de um café, talvez com um toque de sangue?" perguntei com um toque de sarcasmo. Simplesmente não consegui me segurar. Então, o telefone de Rufus começou a tocar ao mesmo tempo.
Nathaniel respirou fundo e arqueou a sobrancelha esquerda. Momentos depois, ele se sentou na minha mesa e se inclinou, sussurrando: "Eu adoraria ter você nesta mesa, Srta. Taylor. Você não imagina o quanto me excita."
Continuei olhando para ele, perplexa. Minha boca abria e fechava, mas nada saía. De repente, fiquei paralisada, enquanto meu coração batia furiosamente no peito. As luzes dentro do escritório começaram a piscar e isso não era um bom sinal. Normalmente, eu me mantinha afastada dos homens, especialmente dos paranormais, porque minha magia era tão imprevisível. Eu tinha muito medo de estragar mais um relacionamento, ou talvez isso tivesse algo a ver com minhas inseguranças mais profundas. Afinal, minha avó acreditava que eu nunca poderia aprender nada específico quando se tratava de magia.
Ele devia estar ciente de que minha magia estava causando estragos dentro de mim, porque se inclinou mais perto. Inspirei ar fresco e repeti minha pergunta.
"O que diabos você está fazendo aqui, Nathaniel? Vamos encarar; você não veio aqui para ver nosso escritório, veio?" Inclinei-me para trás na tentativa de me distanciar de seu cheiro hipnotizante.
"Vim aqui porque queria ver você," ele disse baixinho. As costas de Rufus estavam voltadas para nós e graças a Deus por isso, porque eu não queria que ele testemunhasse essa cena. Senti uma gota de suor começar a escorrer pelas minhas costas.
"Bem, você me viu. Agora, tenho muito trabalho a fazer, então me deixe em paz," disse, sentando-me e tentando parecer ocupada.
Então, lembrei que queria perguntar a ele sobre Claudia. Droga. Ele tinha conexões na cidade, e eu sabia que ele poderia me ajudar, mas primeiro precisava ter certeza de que ele não era o principal suspeito.
Rufus desligou o telefone e Nathaniel se afastou de mim. "Julia, o Sr. La Caz estava me contando como você o convenceu a se inscrever conosco. Precisaremos contratar alguns funcionários extras aqui. A La Caz Corporation está começando a produção de uma injeção que reduz a demanda de sangue dos humanos, então terão que contratar muitos temporários." Rufus parecia animado.
"Sim, precisaremos de pelo menos cem temporários nas próximas semanas," La Caz disse em um tom seco.
"Julia cuidará disso; ela sabe o que está fazendo," Rufus o assegurou.
"Não duvido disso. A Srta. Taylor aqui já me deu a impressão de que tem tudo sob controle. Você acha que posso ter uma palavra em particular com ela?" Meu gerente regional parecia surpreso com o pedido incomum, mas deu a La Caz um sorriso positivo. Eu não entendia por que ele tinha que pedir permissão a Rufus; eu ainda estava ali e era capaz de tomar minhas próprias decisões.
"Claro, vocês podem usar a sala de entrevistas, Sr. La Caz. Tenho outra ligação que preciso fazer." Ele me lançou um olhar afiado, silenciosamente me dizendo para fazer o que La Caz quisesse. Eu não tinha outra escolha a não ser obedecer.
Uma vez trancada naquele pequeno espaço com ele, decidi que seria mais seguro ficar perto da janela, o mais longe possível do Sr. Eu-te-quero-agora. Não tinha um bom pressentimento sobre isso. Principalmente por causa da minha extrema atração por ele. Estranhamente, ele ainda me fazia sentir segura e eu estava ficando um pouco excitada ao reconhecer seu cheiro. Eu não sabia nada sobre Dhampirs ou muito sobre vampiros de sangue puro, mas parecia que La Caz podia andar ao sol. Tudo isso era novo para mim—me deixava perplexa.
Ele estava me observando novamente e aquele sorriso irritante ainda estava em seu rosto bonito. Seus olhos cor de avelã se moveram dos meus olhos para o meu pescoço, depois desceram para minha cintura, quadris e pernas. Meu desconforto crescia a passos largos, e eu só queria acabar logo com isso. Tinha medo de que meu excesso de magia me denunciasse novamente.
"Certo, eu realmente não me importo que você seja meu novo chefe, porque ontem, logo após nossa reunião na sua fábrica, eu vi dois paranormais grandes arrastando minha prima para uma van preta no final da tarde. Ela está desaparecida desde então, e minha família está muito preocupada."
Nathaniel parecia surpreso, e essa não era a reação que eu esperava dele. Meu pai e Kate estavam certos. Eu não tinha provas, porque mais de duas mil pessoas trabalhavam naquela fábrica. Qualquer um poderia ser responsável por levar a injeção Lucrative.
"Sinto muito ouvir isso, e estou assumindo que você acredita que isso foi um sequestro premeditado?"
"Claro que sim, e a razão pela qual estou falando sobre isso com você é porque ontem, o Sr. Porter falou sobre sua produção da injeção Lucrative. Meu pai, que trabalha na Unidade Paranormal, encontrou uma seringa com sangue na cena do crime. Ele fez algumas verificações e descobriu que aquele soro foi produzido pela sua empresa. Meu pai suspeita que um dos homens a deixou cair acidentalmente quando estavam sequestrando minha prima," expliquei com uma voz firme e sua expressão relaxada mudou.
Ele franziu os lábios totalmente beijáveis e cerrou os punhos. "Srta. Taylor, eu deveria me ofender. Você não tem nenhuma prova e suas acusações carecem de substância. Nossa injeção Lucrative ainda não está disponível ao público. Embora eu entenda suas preocupações, eu também faria essas perguntas se a vida de um membro da minha família estivesse em jogo. Mas garanto que não tive nada a ver com o sequestro de sua prima. Sei que você deve estar muito chateada com o que aconteceu, e provavelmente quer ajudar seu pai."
Senti meu rosto passar de pálido a vermelho em questão de segundos. Sim, talvez eu tenha ido longe demais ao perguntar sobre a injeção, mas minha intuição me dizia que alguém dentro da empresa dele devia estar envolvido. Ele precisava iniciar uma investigação, ou pelo menos entrar em contato com meu pai. Eu simplesmente não estava preparada para ficar sentada na minha mesa enquanto Claudia estava presa em algum lugar.
"Então, estou entendendo corretamente? Você não sabe nada sobre essa injeção?" repeti, sentindo-me um pouco irritada.
"Se você jantar comigo, então ficarei mais do que feliz em lhe contar tudo sobre minha produção. Posso até ajudar a procurar sua prima. Eu realmente gostaria de ter a oportunidade de conhecê-la."