A jornada de Adeline e Alexander até seu castelo
Perspectiva de Alexander
Com uma fúria trovejante, meu pai saiu do salão, seus passos ecoando pelos corredores. Determinado, ele se dirigiu aos meus aposentos, arrombando a porta sem hesitação.
O que ele encontrou o deixou fervendo de desaprovação: uma garrafa de vinho sobre minha cômoda, um símbolo condenatório da minha imprudência. Na minha cama estava outra mulher, uma que meu pai reconheceu muito bem.
Meu pai não perdeu tempo. Ele rapidamente pegou um jarro de água e despejou sobre mim e a mulher, nos encharcando com uma cascata de líquido.
"Qual é o significado disso?" ele trovejou. "Eu te encontrei na cama com outra mulher logo após o seu casamento!"
Pego no flagra, só consegui dar uma resposta fraca.
"Saia."
A mulher, percebendo a gravidade da situação, apressadamente juntou suas roupas e fugiu do quarto. Meu pai bateu a porta com força, seus olhos fixos em mim.
"Qual é o significado disso?"
Eu mantive minha posição, minha expressão desafiadora.
"Eu não queria me casar; você me obrigou a isso."
O rosto do meu pai escureceu.
"Filho, você deveria ter passado a noite com sua esposa."
Revirei os olhos.
"Duvido que ela tenha sentido minha falta."
"Filho, você está jogando um jogo perigoso."
"Esse é o seu jogo; eu não queria jogar."
Meu pai suspirou pesadamente.
"Filho, eu espero que você vá para a lua de mel e consuma o casamento."
Balancei a cabeça.
"Eu não posso fazer isso, pai."
"Como você espera que eu deite com uma mulher que eu não amo?"
A expressão do meu pai suavizou ligeiramente.
"Eu me casei com sua mãe através de um casamento arranjado."
"Se eu consegui, você também consegue."
Eu zombei novamente.
"Pai, isso foi há mais de vinte anos; as coisas são diferentes agora."
Meu pai levantou uma sobrancelha.
"Você pode vir a amar essa garota."
Balancei a cabeça.
"Você fará o que eu digo; este tratado de paz garante seu caminho para o trono."
"Você é meu único filho, e eu preciso de um herdeiro."
"Prepare-se para arrumar suas malas; Adeline está prestes a se juntar a você na carruagem."
"Como você saberá se a tarefa foi concluída?"
"Não se preocupe, os guardas estarão posicionados bem do lado de fora da porta."
Com um suspiro, eu sabia que não havia outra opção a não ser começar a arrumar minhas coisas. Lidando rapidamente com os resquícios da minha ressaca, eu estava determinado a não deixar isso abalar meu ânimo enquanto descia para o pátio, uma carranca estampada no rosto.
Perspectiva de Adeline
Enquanto isso, nos meus aposentos, eu me concentrava em me vestir. Minha leal dama de companhia me ajudava a colocar um vestido confortável, adequado para nossa viagem. Eu detestava o peso dos vestidos pesados ao viajar; eles sempre tornavam a viagem insuportável.
"O que a preocupa, minha senhora?"
"Se Alexander não apareceu na nossa noite de casamento, que garantia eu tenho de que ele estará presente na nossa lua de mel?"
"Tenho certeza de que ele estará lá, senhora."
"Temo que ele fique desapontado."
"Deixe que ele tome a iniciativa; ele a guiará em cada passo do caminho."
Reunindo toda a coragem que pude, saí para o pátio, pronta para enfrentar o que me aguardava. Agradecida pelo guarda-sol da minha dama de companhia naquele dia escaldante, encontrei alívio do sol implacável. De repente, avistei Alexander, que rapidamente se dirigiu à carruagem. Enquanto minha dama de companhia carregava minhas malas, o rei se aproximou de mim e pegou minha mão.
"Conversei com meu filho."
"Ele pediu desculpas pela noite passada."
"Ele não estava se sentindo bem."
Assenti, sem saber ao que ele se referia, mas grata pelo pedido de desculpas. Ele me ajudou a entrar na carruagem, e eu me perguntei o que havia acontecido na noite anterior.
Uma vez dentro, Alexander parecia distante, seu olhar desviado.
"Há algo errado, alteza?"
"Sim," ele respondeu secamente.
"Você está aqui."
"Alteza é a única coisa que você sabe dizer?"
"Foi tudo o que me ensinaram a dizer."
Ele pareceu relaxar um pouco.
"Meu senhor está bem agora que estamos casados."
Assenti, aliviada por ele parecer estar de melhor humor.
"Posso perguntar para onde nossa viagem nos leva?"
"Para nosso novo castelo."
"Nosso castelo?"
Fiquei surpresa, tendo assumido que residiríamos na casa ancestral da família dele.
"Meu pai o mandou construir para nós, para que possamos desfrutar de nossa privacidade."
Aproximamo-nos da grande propriedade. Meu marido me informou sobre nossos deveres como casal.
"Participaremos de eventos e faremos aparições públicas."
"Claro, meu senhor."
"O que posso esperar deste casamento?"
Sua resposta foi fria e calculada.
"Você deve ser vista e não ouvida."
"Cumpriremos nossos deveres matrimoniais apenas quando necessário."
"Não devo ser incomodado quando estiver trabalhando."
"Se tivermos filhos, uma babá os criará."
"Você terá um orçamento mensal limitado e deve sempre ter um acompanhante ao participar de eventos sociais na vila."
"Você dormirá no seu quarto, a menos que eu a chame."
Assenti obedientemente, sabendo meu lugar como sua esposa. O resto da viagem foi silencioso. Alexander evitava meu olhar. As rodas da carruagem rolavam suavemente sobre o caminho de paralelepípedos, o único som quebrando o silêncio.
Finalmente, chegamos ao nosso destino pouco antes do jantar. Aproximamo-nos do grandioso castelo, e a voz de Alexander rompeu a quietude.
"O castelo tem vinte quartos, um salão de banquetes, um grande jardim e uma sala de chá."
Suas palavras pintavam um quadro de opulência e grandeza. A carruagem parou. Sem hesitação, Alexander desceu e se dirigiu à imponente entrada.
Um lacaio me ajudou graciosamente a sair da carruagem, e eu segui os passos de Alexander. No momento em que entrei, fui recebida por uma visão deslumbrante. O chão sob meus pés era de mármore branco impecável, refletindo o brilho suave dos lustres acima. A escadaria, adornada com mármore preto e corrimãos dourados, me convidava a subir.
Alexander começou a subir as escadas, e eu o segui, minha curiosidade crescendo a cada passo. Subimos dois lances de escadas, e no topo, fomos recebidos por um par de portas intrincadamente esculpidas.
"Adeline, este é o seu quarto."
Com a respiração suspensa, observei enquanto ele abria as portas, revelando um quarto que me tirou o fôlego. Era o maior quarto que eu já tinha visto, digno de uma rainha. A cama, uma majestosa cama queen-size, estava orgulhosamente no centro, adornada com roupas de cama luxuosas que já estavam preparadas.
Meus olhos se fixaram no único travesseiro, e uma centelha de incerteza cruzou minha mente. Isso significava que Alexander não pretendia ficar comigo esta noite?
Antes que eu pudesse me aprofundar em meus pensamentos, a voz de Alexander rompeu o silêncio, trazendo-me de volta ao presente.
"O closet é por aquela porta," Alexander exclamou, gesticulando em direção ao closet.
"Eu pessoalmente escolhi cada peça aqui só para você."
"Se eu tiver que olhar para você, me recuso a ver qualquer coisa rosa."
"Claro, meu senhor."
Ele saiu do quarto, e eu entrei no closet na ponta dos pés, meus olhos se arregalando de admiração com a visão diante de mim. Nunca antes eu tinha visto uma coleção tão magnífica de roupas. Cada peça pertencia à minha irmã estilosa, uma fashionista por direito próprio.
Meu olhar se fixou em um deslumbrante vestido de noite azul escuro, seu tecido brilhando sob o brilho suave do lustre. Peguei cuidadosamente o vestido e saí, apenas para ser recebida pela minha leal dama de companhia.
"Vou preparar sua roupa para dormir esta noite, minha senhora."
"Obrigada."
"O príncipe estará presente esta noite, minha senhora?"
"Não tenho certeza das intenções dele para esta noite."
"Muito bem, senhora. Vou me preparar de acordo."
Caminhei tranquilamente até o grande salão de jantar. Sentei-me. Percebi que Alexander não estava à vista. Tentei esconder minha decepção, lembrando-me de que ele devia estar ocupado com algum assunto importante.
Assim que me resignei a jantar sozinha, as portas se abriram dramaticamente, e lá estava ele - Alexander, parecendo tão régio como sempre. Um sorriso surgiu nos cantos dos meus lábios enquanto o cumprimentava com uma graciosa reverência.
"Meu senhor."
"Vamos nos deliciar com um banquete digno da realeza?"
"Devo admitir, estou faminta."
Sentamo-nos juntos, o ar entre nós preenchido com um silêncio desconfortável. A comida servida era nada menos que requintada, cada mordida uma explosão de sabores que dançavam na minha língua. Foi a sobremesa que realmente roubou a cena, uma criação celestial que me deixou desejando mais.
Saboreei cada pedaço, notando que Alexander tinha não um, mas dois copos de vinho à sua frente. Vinho nunca foi minha bebida preferida. Seu gosto nunca me agradou, e eu preferia me deliciar com outros prazeres.
O último pedaço de sobremesa desapareceu do meu prato. Alexander se levantou de seu assento.
"Eu a verei em seus aposentos em vinte minutos."
Assenti, meu coração batendo mais rápido com a ideia de nosso tempo privado juntos.
"Sempre durmo do lado direito da cama."
"Prefiro meus travesseiros firmes, não macios."
"Sim, meu senhor," respondi.
"Vou garantir que tudo esteja do seu agrado."
Com um último aceno, ele me dispensou.