Noite de núpcias de Adeline
Uma onda de náusea tomou conta de mim, os sussurros ao meu redor pareciam mais altos, como se zombassem da minha situação.
De repente, o rei se virou para mim com um gesto régio, estendendo a mão, "Minha filha, posso ter esta dança?"
Sua voz era calorosa e reconfortante, e me senti honrada com seu pedido.
Pegando sua mão, respondi, "Seria uma honra, Vossa Majestade."
Entramos na pista de dança. O rei me guiou para a posição, e me senti vulnerável em sua presença.
Ele falou suavemente, "Sinto muito pelo meu filho."
Suas palavras inesperadas me pegaram de surpresa, deixando-me a pensar sobre a rixa entre pai e filho.
"O comportamento dele é inaceitável, e eu vou falar com ele."
"Eu o ofendi de alguma forma?"
"Seja o que for que eu fiz, peço desculpas," soltei, desesperada por respostas.
Os olhos do rei suavizaram, e ele me tranquilizou gentilmente, "Não é você, minha querida."
"Não se preocupe com isso; eu cuidarei de tudo."
A dança terminou. Fiz uma reverência graciosa, e o rei retribuiu com uma mesura. Ao me endireitar, notei uma dama me encarando do outro lado da sala—um olhar gélido que me causou arrepios. Vestida com um extravagante vestido de baile preto, ela parecia deslocada em meio à celebração, sua presença envolta em mistério pelo colar cintilante em seu pescoço.
A curiosidade me corroía enquanto eu ponderava sobre sua identidade e a animosidade que ela nutria por mim. O rei ofereceu uma explicação.
"Aquela é Cecelia, uma amiga de Alexander."
"Não dê atenção a ela."
O relógio bateu meia-noite. O grande salão de baile começou a esvaziar. O rei, sempre o anfitrião gracioso, despediu-se de cada convidado que partia.
Os convidados saíram com sorrisos calorosos e felicitações. Detectei um toque de pena por trás de suas fachadas. Recusando-me a deixar que sua simpatia abalasse meu ânimo, observei enquanto os diligentes servos começavam a arrumar o opulento salão.
Esta deveria ser uma noite de alegria e prazer, um sonho que toda mulher acalenta. Para mim, no entanto, era um território desconhecido—um reino de incerteza que me emocionava e aterrorizava na mesma medida. Nunca tendo passado uma noite sozinha com nenhum homem, muito menos com aquele com quem eu estava destinada a compartilhar minha vida, o medo de cometer um erro pairava sobre mim.
E se eu não conseguisse atender às suas expectativas? E se eu não pudesse satisfazer seus desejos? Dúvidas giravam em minha mente, alimentadas por inseguranças persistentes sobre meu próprio valor. As palavras do meu pai haviam plantado sementes de dúvida que agora ameaçavam me consumir?
Justo quando eu estava perdida nesse labirinto de incertezas, a voz do rei cortou minhas preocupações, trazendo-me de volta ao presente. As palavras do rei ecoaram em meus ouvidos.
"Adeline, acredito que você deve se retirar para seus aposentos; Alexander irá encontrá-la lá."
Fiz uma reverência graciosa ao sair da sala. Mal sabia eu que esta noite seria como nenhuma outra—um turbilhão de emoções e reviravoltas inesperadas.
Ao entrar em meus aposentos, encontrei a atmosfera envolta em escuridão, exceto pelo suave brilho das velas tremeluzentes. Charity, minha dama de companhia, me cumprimentou com um sorriso gentil.
"Como foi sua noite, minha senhora?" ela perguntou.
Um suspiro escapou dos meus lábios enquanto eu recontava os eventos da noite.
"Charity, Alexander foi embora depois da nossa primeira dança."
"Ele simplesmente deixou o baile, me deixando sozinha no meio da pista de dança."
"Posso ajudá-la a tirar esse vestido, senhora?"
Agradecida por sua presença, assenti com entusiasmo, permitindo que ela me despisse rapidamente e me guiasse para um banho relaxante. A água morna me envolveu, lavando os resquícios da noite. Charity me ajudou a vestir uma delicada camisola, seu tecido de cetim preto adornado com rendas intrincadas.
"Ele vai adorar, senhorita."
Com um último boa-noite, Charity deixou o quarto, me deixando sozinha com meus pensamentos. Acomodei-me no suave abraço da cama. Perguntei-me o que a noite reservava.
Encontrei-me na incerteza, sem saber que ação tomar. Uma coisa era certa: a experiência de Alexander em assuntos do coração. Enquanto a sociedade permitia que os homens tivessem amantes antes do casamento, eu sabia que enfrentaria severas consequências e seria expulsa se fizesse o mesmo. Minha mãe havia me explicado isso vagamente. No entanto, eu entendia que tais relacionamentos eram destinados a trazer prazer.
Sentei-me na cama. O tempo parecia escorregar—uma hora se transformou em duas, depois três. Com cada hora que passava, percebi que Alexander não iria aparecer. Determinada a salvar a noite, rapidamente me troquei para algo mais confortável, na esperança de encontrar consolo no sono. Puxando as cobertas, uma única lágrima escapou e desceu pela minha bochecha. A exaustão eventualmente me venceu, e algumas horas depois, adormeci.
Na manhã seguinte, minha dama de companhia me acordou gentilmente do meu sono, seus olhos imediatamente notando os resquícios de lágrimas no meu rosto.
"O que aconteceu, senhorita?"
"Ele nunca apareceu."
"Sinto muito, senhorita."
"Tenho certeza de que ele deve ter uma boa razão."
"Há algo de errado comigo?"
"Não, senhorita, isso não é sua culpa."
Percebendo que ficar remoendo a situação só traria mais dor, decidi me vestir.
"Por favor, ajude-me a me vestir para o café da manhã."
"Não quero causar uma má impressão chegando atrasada no meu primeiro dia nesta família."
Com sua ajuda, preparei-me para o dia que se aproximava, determinada a enfrentar quaisquer desafios que surgissem no meu caminho. Rapidamente, ela me vestiu, seus dedos ágeis trabalhando com facilidade prática. Com o coração pesado, desci até o grande salão de café da manhã.
Ao entrar na sala, o rei fez um gesto para que eu me juntasse a ele. Fiz uma reverência graciosa.
"Por favor, levante-se."
Obedeci, tomando meu lugar à mesa.
"Espero que tenha tido uma noite agradável ontem," comentou o rei.
"Foi tranquila."
"Obrigada, Vossa Majestade."
"Meu filho não está se sentindo bem?"
Gaguejei, "Não sei o que quer dizer, Vossa Majestade."
"Ele não estava com você esta manhã?"
O pânico me dominou enquanto eu confessava, "Receio que não tenha visto Alexander desde que ele deixou a recepção ontem."
A raiva do rei explodiu, seu rosto ficando rubro.
"Sinto muito, minha querida, vou falar com meu filho," o rei praticamente rugiu.
"Por favor, me desculpe."