Capítulo 3
O rosto de Bethel empalideceu quando a xícara de chá escorregou de sua mão e se espatifou no chão. "E-Eu... Eu não sei do que você está falando... Um Familiar?" Seraphina franziu a testa e se agachou para pegar os pedaços da xícara enquanto Rose e Melanie trocavam olhares.
Rose pegou a xícara quebrada de Seraphina enquanto Melanie começava a limpar o chá derramado. "Bethel, eu te conheço a vida toda, sei quando você está mentindo. Por favor, não me tome por tola e diga a verdade. O que é um familiar?" Seraphina tentou ser firme, mas sua voz suave a traiu.
Mesmo assim, Bethel suspirou e se sentou ao lado de Seraphina. "Familiars são os animais nos quais os Vampiros podem se transformar. Quando uma criança vampira nasce, ela tem uma marca de nascença prateada que mostra qual será seu familiar. Familiars são um reflexo do verdadeiro caráter de um Vampiro." As sobrancelhas de Seraphina se franziram enquanto tentava entender o que Bethel estava dizendo. "É por isso que o Lorde Stevano da Casa De-Buccleuch tem aquela serpente prateada no rosto?" sussurrou Rose. "Sim, o familiar dele é uma serpente, na verdade, toda a Casa De-Buccleuch são répteis de algum tipo, um bando de cobras de sangue frio," Bethel divagou.
Seraphina balançou a cabeça, confusa, "então por que eu tenho uma marca, se eu não tenho um familiar?" "Bem, alguns Dhampirs têm familiars, é muito raro e geralmente apenas Dhampirs nascidos de Casas nobres de vampiros fortes..." "O que isso significa então?" suspirou Melanie, levantando os braços. Bethel lançou um olhar para ela, surpresa com seu súbito desabafo. "Significa que Seraphina tem um familiar," explicou Bethel. "Não pode ser, eu nunca me transformei, deve ser apenas uma deformidade como nossa Senhora disse!"
Seraphina não gostava de se considerar especial ou única, ela até desprezava seus olhos bicolores, eram diferentes demais, especiais demais. "Para que um Dhampir aceite seu familiar, ele deve primeiro beber sangue, você era apenas um bebê quando veio para cá, mal tinha 6 meses. Dhampirs geralmente não experimentam sangue até pelo menos um ano." Seraphina estava completamente perplexa. "Bem..." disse Rose "qual é a sua marca?..." As três olharam intensamente para Seraphina, esperando sua resposta. "Um dragão," respondeu Seraphina, sem perceber o que isso significava.
Bethel parecia que desmaiaria a qualquer momento. "Pelos Deuses... Não pode ser," ela correu até Seraphina e afastou seu cabelo, começando a puxar seu vestido. Seraphina pulou assustada e exclamou "BETHEL! O que você está fazendo?!". "Mostre-me, eu preciso ver, você realmente carrega a marca de um familiar dragão?" Bethel parecia quase desvairada.
Seraphina olhou de Bethel para Rose e Melanie, que estavam todas esperando. Seraphina sentiu suas bochechas corarem sob os olhares delas e então lentamente começou a puxar as mangas do vestido para baixo, revelando o grande dragão prateado que começava em seu ombro esquerdo e gradualmente atravessava seu peito, parando um pouco antes de onde suas marcas de Dhampir estavam.
O corpo do dragão era delicadamente decorado com pequenas escamas prateadas. Contra sua pele bronzeada e oliva, era incrivelmente bonito. Até mesmo Rose e Melanie, que não sabiam a magnitude disso, ficaram sem fôlego. "Como você poderia pensar que isso era uma deformidade?... Seraphina, é lindo... Você é linda," Rose murmurou sem fôlego. Seraphina corou profundamente e rapidamente vestiu o vestido de volta. Seraphina nunca soube como responder a elogios, depois de todas as ofensas que havia recebido de sua Senhora, não podia acreditar que alguém dissesse algo gentil para ela.
Bethel parecia ter visto um fantasma, Melanie rapidamente pegou uma cadeira e a fez sentar. "Não desde... desde o Rei Xaveris," sussurrou Bethel. Ela rapidamente balançou a cabeça, percebendo que as garotas à sua frente não saberiam quem era o Rei Xaveris. "O Rei Xaveris foi um dos primeiros vampiros do Império, seu familiar era um dragão, o mais forte, mais poderoso Rei Vampiro que já vimos. Dizem que ele era parte Deus, ninguém teve as marcas do dragão desde ele, não em 900 anos." Bethel continuou a balançar a cabeça, tentando absorver a magnitude do que estava vendo.
Melanie puxou sua lâmina do cinto e rapidamente cortou seu pulso. "Beba, Seraphina, beba, eu preciso ver isso." Seraphina empalideceu e pegou um pano para estancar o sangramento. "Melanie, não seja tão tola! O que você está pensando? Você pode pegar uma infecção!" "E você pode me curar se eu pegar! Agora beba," retrucou Melanie. Seraphina fez uma careta e olhou para Bethel, que estava acenando com a cabeça encorajando. "Faça isso, criança, precisamos ver se isso é verdade, isso... isso pode mudar tudo!" Seraphina franziu a testa e sentou-se novamente, ignorando Melanie estendendo o pulso. "Bethel," Seraphina inclinou a cabeça, preparando-se para fazer sua próxima pergunta, "quem eram meus pais?" Seraphina sempre se perguntou, mas nunca havia feito a pergunta, com medo de ouvir a resposta.
Bethel olhou para suas mãos e começou a se mexer nervosamente. "Na verdade, criança, eu não sei." Ela fez uma pausa antes de continuar. "Na noite em que você foi trazida aqui, a Casa DeBeaux Angelo foi sitiada, todos os homens, mulheres e crianças lá foram massacrados. Nenhuma alma foi poupada." "Eu nunca ouvi falar dessa casa," disse Rose, e na verdade nenhuma das garotas tinha ouvido. "Não é comum grandes tragédias como essa serem mencionadas depois que o período de luto passa," respondeu Bethel. "A Casa DeBeaux Angelo era uma casa de vampiros muito, muito poderosa; eles eram intimamente ligados à família real e dizem que a filha do Lorde e da Lady estava destinada a se casar com nosso Príncipe Herdeiro Aquiles. Eles estavam prometidos desde que a garota ainda estava no útero, foi previsto por um poderoso eunuco..." Bethel ficou em silêncio por um momento enquanto seus olhos se enchiam de lágrimas. "Todo o império lamentou a perda da Casa DeBeaux Angelo, especialmente o Príncipe, desde o momento em que ela nasceu, suas almas estavam entrelaçadas..." "É por isso que o Príncipe Aquiles ainda não tomou uma noiva?" perguntou Rose. "Não posso dizer com certeza," respondeu Bethel, "mas eu imagino que sim."
As sobrancelhas de Seraphina se franziram. "Eu não entendo o que isso tem a ver com meus pais." Bethel se preparou para continuar falando. "Eu sei, querida... Na noite em que você foi trazida para a casa De Vandor, todos nós apenas assumimos que você era filha bastarda do Lorde Isiah, eu presumi que era por isso que nossa Senhora te tratava tão desrespeitosamente, mas... quando nosso Lorde tentou forçar-se sobre você, eu soube que não poderia ser verdade, certamente nenhum homem se deitaria com sua própria filha! Então, comecei a acreditar que talvez você tivesse sido abandonada, como nossa Senhora afirma. Certamente nenhuma casa humana tentaria atacar uma casa de vampiros e teria sucesso, especialmente uma tão forte quanto a Casa DeBeaux Angelo, mas agora eu não tenho tanta certeza. Você tinha a idade certa para ser a filha deles e não há como você carregar a marca do dragão sem vir de uma casa forte!"
Seraphina tinha uma expressão vazia no rosto, não havia como ela ser o bebê da Casa DeBeaux Angelo. "E quanto à minha outra marca, minha marca de Dhampir, você sabe o que é?" perguntou Seraphina. "Infelizmente, não, querida," respondeu Bethel. "Eu nunca vi uma marca como essa antes, nem ouvi falar de outro Dhampir ou Vampiro que compartilhe a mesma marca, talvez seja única para o seu dragão."
Por um momento, todas ficaram em silêncio. "Quais eram os nomes do Lorde e da Lady?" perguntou Melanie. O rosto de Bethel empalideceu. "Lorde Seracian e Lady Phina!" Não era incomum que crianças tivessem nomes que lembrassem o de um ou ambos os pais.
Seraphina não podia permitir-se acreditar que isso era mais do que uma coincidência. Ela não queria acreditar que era uma princesa perdida ou a portadora da marca do dragão, preferia permanecer uma órfã anônima do que acreditar que sua família foi brutalmente assassinada. Finalmente, Seraphina quebrou o silêncio com sua resposta. "Não pode ser, é apenas uma coincidência, uma estranha coincidência, mas ainda assim apenas uma coincidência." As três mulheres olharam para ela quase horrorizadas, Melanie abriu a boca para dizer algo, mas Bethel levantou a mão para silenciá-la.
"Seraphina, eu sei que isso pode ser muito para absorver, pensar que você suportou tanto quando sua vida deveria ter sido cheia de alegria... Sua pele de Dhampir pode não mostrar marcas do seu sofrimento, mas eu sei que seu coração carrega mais cicatrizes do que um corpo sozinho poderia suportar... No entanto, você precisa saber a verdade." Bethel falou suavemente, sua voz cheia de dor e compaixão por Seraphina, aquela garota realmente havia sido sujeita a muita tortura durante seus anos de servidão, intermináveis espancamentos físicos por simplesmente respirar, sem mencionar a tortura emocional e mental que a Senhora Persephone a submetia.
"Um coração partido não precisa ser esmagado também," murmurou Seraphina através das lágrimas.
"Seu coração será esmagado por nossa Senhora se você ficar aqui, se não pior. Se você beber meu sangue, podemos saber a verdade e você pode ir embora, sair daqui e ter uma vida em outro lugar, uma vida feliz, talvez até com o príncipe." Melanie implorou a Seraphina. Ela amava Seraphina como uma irmã e vê-la suportar tanta dor ao longo dos anos a machucava, ela veria seu corpo ser drenado de todo o sangue se isso pudesse permitir a Seraphina a chance de ser feliz.