Capítulo 2
Assim que todos os convidados estavam sentados à longa mesa e todos estavam acomodados, Lady Persephone se levantou e pigarreou, atraindo a atenção de todos para si. "A casa De-Vander está feliz em recebê-los hoje para dar as boas-vindas à primavera, que a estação seja frutífera e que os Deuses abençoem a cada um de nós", sua voz ressoou e todos os convidados ergueram seus copos para brindar. Seraphina ficou de lado, mantendo a cabeça baixa e os olhos voltados para o chão, movendo-se apenas quando alguém precisava que seu copo fosse reabastecido.
Uma dama nobre que ela reconheceu como Lady Lissandra da casa De-Bohun fez um gesto para ela, e Seraphina imediatamente se apressou e fez uma reverência. "Por mais delicioso que este vinho seja, poderia incomodá-la por um pouco de sangue em vez disso?" Lady Lissandra perguntou, sorrindo amplamente e revelando suas presas impossivelmente brancas. Seraphina sorriu educadamente e puxou uma pequena lâmina de seu cinto, cortando cuidadosamente seu pulso e deixando o sangue fluir para o copo de Lady Lissandra. Lady Lissandra observou cada movimento de Seraphina e inclinou a cabeça para o lado, afastando o cabelo de Seraphina e, com sua voz melodiosa, anunciou: "Ora, ora, você é uma beleza e uma Dhampir, nada menos. Diga-me, criança, por que se esconde?" Seraphina não tinha certeza se ela estava tentando deliberadamente colocá-la em apuros ou se era apenas uma alma amigável. Seraphina levantou o olhar para encontrar os olhos de Lady Lissandra e corou profundamente. "Ob-obrigada, minha Lady, mas eu sou apenas uma humilde serva, não mereço tais elogios". Seraphina podia sentir o olhar ardente de Lady Persephone em suas costas como punhais.
Ela terminou de encher o copo de Lady Lissandra e voltou para o lado, com os olhos novamente voltados para baixo. Ela fez uma oração silenciosa para que ninguém mais tivesse ouvido o comentário de Lady Lissandra, embora soubesse que era improvável, já que metade dos convidados eram vampiros, sem mencionar que as vozes viajavam pelo pátio como se fosse um amplo Théâtre. Lord Silverus da Casa De-Montagu falou: "Sim, Lady Persephone, conte-nos como conseguiu adquirir uma serva Dhampir, e uma com marcas tão... interessantes também?" Seus olhos verdes brilharam para ela. Naquele momento, ela percebeu que não havia arrumado o cabelo desde que Lady Lissandra o moveu, deixando seu pescoço e peito quase completamente expostos. Ela corou ainda mais e imediatamente puxou seu cabelo longo e grosso para a frente.
"O quê? Aquela nojenta? Eu a encontrei como um bebê nas ruas, entre os ratos, e tive pena dela". As palavras de Lady Persephone estavam carregadas de tanto desprezo que até um homem surdo teria sido capaz de ouvir o desdém em sua voz. Seraphina lutou para não ofegar em resposta. Ela não sabia como chegou à casa De-Vander, mas definitivamente sabia que não foi porque Lady Persephone teve pena dela. Lady Persephone, rápida em mudar de assunto, voltou-se para uma jovem nobre que Seraphina não reconhecia e perguntou sobre sua gravidez, no entanto, Lady Lissandra não estava pronta para deixar o assunto e falou: "Sim, você tem marcas tão interessantes, você possui um familiar?" Seraphina sabia que não podia ignorar uma pergunta direta de Lady Lissandra e tentou responder calmamente: "Não sei o que quer dizer, minha Lady, não sei o que é um familiar, apenas que sou desfigurada".
Os olhos azuis de Lady Persephone a perfuraram com uma frieza mortal enquanto Lord Silverus falou: "Desfigurada? Isso é um absurdo, mostre-nos suas marcas, er... er... Qual é o seu nome?" "Seraphina, meu Lord", ela sussurrou em resposta.
Seraphina desejou aos Deuses que o chão se abrisse e a engolisse inteira. "Seraphina, por favor, mostre-nos suas marcas, é tão raro ver uma Dhampir com um familiar", respondeu Lord Silverus. Seraphina franziu ligeiramente a testa, ela não sabia o que era um familiar, no entanto, Lady Lissandra e Lord Silverus insistiam que ela tinha um.
Ela fez uma nota mental para perguntar a Bethel mais tarde, isso se Lady Persephone a deixasse sair viva deste banquete de café da manhã, e julgando pelos olhares que ela estava recebendo, talvez não deixasse. Lady Persephone suavizou seus olhares assassinos e se virou para onde Lady Lissandra e Lord Silverus estavam sentados. "Acreditem, esta serva miserável não possui nenhuma marca única, são simplesmente cicatrizes de onde ela foi punida ao longo dos anos. Se a despíssemos agora, vocês não iriam querer comer por uma semana depois de ver seu corpo nojento e desfigurado", ela cuspiu essas últimas palavras, e a dureza delas fez os olhos de Seraphina se encherem de lágrimas. Não era nada que ela não tivesse ouvido antes, mas ser publicamente envergonhada na frente de alguns dos Nobres mais respeitados do Império era demais para suportar. "Eu não acreditava que Dhampirs marcassem tão facilmente", respondeu Lady Lissandra, "no entanto, se você insiste que são apenas cicatrizes... hmm... Que pena marcar uma garota tão bonita". As bochechas de Lady Persephone ficaram vermelhas ao ouvir isso, mas ela não disse mais nada sobre o assunto e apontou o queixo para Seraphina, gesticulando para que ela saísse. Seraphina se virou para sair da sala justo quando Lady Lissandra e Lord Silverus trocaram um olhar estranho. Seraphina não sabia o que aquilo significava, mas não se permitiu tempo para pensar e saiu apressadamente para não suportar mais tortura.
Seraphina correu de volta para a cozinha onde Bethel estava limpando, seus olhos ainda cheios de lágrimas, e imediatamente caiu no chão, soluçando. Bethel correu e levantou Seraphina, guiando-a até uma cadeira, seu rosto pintado de preocupação. Lady Persephone tinha sido muito cruel com Seraphina ao longo dos anos, batendo, faminta e torturando-a, mas Seraphina não derramava lágrimas desde que era uma criança pequena, ela aprendeu desde cedo que lágrimas só pioravam a ira de Lady Persephone. Levou alguns minutos de Bethel acariciando lentamente o cabelo de Seraphina e cantando suavemente para que os soluços de Seraphina se acalmassem. "O que aconteceu, criança? A Lady te machucou? Alguém te tocou?" Os olhos de Bethel escureceram ao dizer isso, ela tinha tentado desesperadamente ao longo dos anos garantir que a virtude de Seraphina permanecesse intacta, sempre garantindo que Seraphina nunca ficasse sozinha na Mansão por muito tempo perto de Lord Isiah ou seus filhos.
Seraphina balançou a cabeça gentilmente e tentou desesperadamente encontrar sua voz. "N-ninguém m-me machucou... a-apenas as palavras dela... a-aquela mulher", Seraphina tentou desesperadamente segurar outro soluço. Dois dos outros servos que estavam presentes no banquete entraram na cozinha naquele momento e correram para o lado de Seraphina. "Não posso acreditar que nossa senhora poderia dizer tais coisas para você! E na frente de convidados", disse Rose, seus grandes olhos castanhos cheios de simpatia. "Eu posso", retrucou Melanie com um olhar de desgosto no rosto. "Você a acalma, eu vou fazer um chá", disse Bethel para Rose e Melanie. Levou mais alguns minutos para os soluços de Seraphina se acalmarem e, quando Bethel colocou as pequenas xícaras de chá na frente delas, ela lentamente levantou a xícara até os lábios e bebeu com cautela.
Seraphina respirou fundo algumas vezes e, lentamente, a vermelhidão sob seus olhos começou a diminuir. "Bethel?" Seraphina sussurrou. "Sim, minha querida", disse Bethel, aliviada ao ver que Seraphina começava a se acalmar. "O que é um familiar?"