#Chapter 5: Um cachorrinho feroz
Aldrich
"Você disse que seu pai está morto!" exclamei para o garoto. Ele deu de ombros, se afastando.
Cathy virou a cabeça para mim, um aviso perigoso em seus olhos. Ela então olhou para Theo. "Eu te disse para não falar com estranhos," ela o repreendeu friamente.
"Mamãe, eu estava errado," ele murmurou, "por favor, não fique brava."
Esse era um garoto diferente daquele que encontrei pendurado no buraco, com rebeldia e pânico no rosto. Esse era um menino que realmente adorava sua mãe, a culpa substituindo aquela rebeldia.
Ela sabia disso. Eu a observei passar delicadamente os dedos pelo cabelo do garoto, o mesmo cabelo que o meu. Ele ainda estava sujo, e ela estava limpando fragmentos da parede do couro cabeludo dele.
"Não é da sua conta quem é o pai dele," Cathy rosnou, entrelaçando os dedos no cabelo dele, "não grite com meu filho."
"Me diga, qual bastardo é o pai da criança então, se ele não é meu? Como você ousa transar com outro homem!" Eu exigi, a raiva tomando conta da minha voz. Eu não conseguia conter, nem mesmo na frente do garoto.
Cathy se afastou do menino e cumpriu a ameaça que estava em seus olhos, levantando a mão.
Ela desceu com força no meu rosto.
Ouvi meus servos ofegarem atrás de mim, sabendo que qualquer um dos meus guardas teria matado a mulher ali mesmo. General do meu bando, um deus da guerra, sendo esbofeteado por uma camponesa que gostava de cultivar flores.
Senti a marca da mão dela na minha bochecha, meu rosto ficando vermelho de raiva e vergonha. Permitir ser tratado assim na frente dos meus servos não era uma boa imagem. Eu tinha que cuidar da ferida na minha imagem de general durão. Como ela ousava comprometer isso?
"Você é louca, como ousa me bater!" Minha raiva se mostrou na minha voz, crepitando e faiscando como fogo, lentamente se transformando em fúria. Ela deveria estar grata por eu não a prender em outro lugar na hora!
Comecei a considerar isso, um rosnado escapando dos meus lábios.
Ela igualou minha postura, não mais a mulher assustada e tímida que eu trancafiei. "Eu vou te bater se eu quiser. Se você não sair, eu farei de novo."
Eu zombei, "Você age como se fosse dona desta residência. Odeio te lembrar, loirinha, que é minha propriedade. Não importa quantas flores você decidiu plantar." Peguei uma rosa pendurada e a destruí na minha palma, as pétalas flutuando no chão.
Ela não reagiu, seu rosto se transformando em pedra. Seu rosto permaneceu calmo, mas ela deu um passo mais perto. Vi seus dedos se esticarem, preparando-se para fazer algo. Antes que pudesse, agarrei seu pulso no ar, olhando para ela com raiva.
"Você é boa em destruir coisas," foi tudo o que ela disse em um murmúrio sombrio.
"Não machuque minha mamãe!"
Olhei para baixo e encontrei o garoto posicionado na minha frente, protegendo sua mãe com seu bracinho. Ele me olhou com raiva.
"Theo, vá para o seu quarto."
"Não, mamãe! Eu sou um menino grande agora," ele ordenou, ainda me separando de sua mãe. "Eu posso te proteger. Não tenha medo – eu vou bater no cara mau que te machuca!"
O garoto se abaixou e pegou um galho de uma das plantas. Ele se agachou em uma postura defensiva e rosnou para mim como uma pequena fera, um filhote de cachorro raivoso, enquanto agitava o galho na minha direção. Seus olhos não eram mais admiradores, mas tão ameaçadores quanto ele conseguia.
"Quem quer que machuque minha mamãe é meu inimigo! Eu vou lutar com você até a morte!"
Os servos atrás de mim murmuraram em uníssono, com pena do garoto, e ouvi alguns até pedirem para eu não machucá-los.
Eu apenas olhei para o garoto. Galho esticado, varrendo seu cabelo longo para fora dos olhos, narinas dilatadas, eu me via ainda mais nele. Meu temperamento amoleceu imediatamente ao vê-lo.
Mas eu não tinha provas de que ele era meu. Claramente, sua mãe não permitiria uma investigação, também.
Dei uma longa e sombria olhada no garoto antes de sair da cabana sem dizer uma palavra.
A celebração estava a todo vapor no palácio. Meu retorno era um evento em casa; festas e danças e bebidas se estendiam pela noite, fogos de artifício decorando o céu com cores explosivas de rosa e dourado. O Rei e a Rainha, meus pais, tentaram falar comigo após uma união há muito esperada, pretendentes tentaram dançar comigo, e os festeiros me ofereceram bebidas luxuosas.
Uma princesa do vilarejo ao norte de nós estava fazendo uma tentativa válida de chamar minha atenção, sua atitude ousada como o vestido verde que usava. Mas isso só me lembrava de um certo par de olhos.
"Dance comigo?" ela perguntou sem qualquer dúvida no tom, mais uma exigência. Ela devia estar acostumada a ter seus pedidos aceitos; sua confiança e ousadia eram inabaláveis.
Eu a olhei com desinteresse desvelado, ligeiramente curioso para ver se sua ousadia se prolongaria. "Acabei de voltar de uma guerra de quatro anos, e prefiro sentar. Mas obrigado."
Ela não ousou mostrar um traço de aborrecimento; desapareceu na multidão sem uma palavra, apesar da minha atitude rude. Decepcionante. Essa era a coisa que eu mais detestava aqui. Eu me safava de tudo—guerra era a única coisa que me humilhava. Até as princesas mais ousadas e exigentes se afastavam diante de um traço da minha grosseria.
A garota com os olhos verdes na cabana foi a primeira pessoa a falar comigo daquele jeito.
Eu me retirei para a grande varanda, a ideia de estar rodeado por tantas pessoas me admirando me deixava nauseado.
Os fogos de artifício ainda estavam explodindo no céu como joias combustíveis. Enquanto as faíscas brilhavam no céu, me perguntei se Theodore já tinha visto fogos de artifício antes. Sentei do lado de fora do banquete sozinho, encostado no corrimão dourado. Era melhor assim.
Um servo eventualmente me ofereceu uma taça de champanhe, e eu apenas olhei para ele. "Quando o garoto nasceu?"
"Desculpe, senhor, mas não sei nada sobre o nascimento da criança."
Virei-me para longe dele. Olhando para o céu, conectei o nome de Theodore com as estrelas.
Eu precisava conhecê-lo. Eu precisava conhecê-la, e saber o que aconteceu nesses últimos anos.
Durante toda a noite, mesmo enquanto os festeiros cantavam e gritavam meu nome como se eu fosse uma lenda folclórica, eu só pensava na mulher que era minha esposa, e no garoto que pode ser meu filho.