#Chapter 4: Uma cela cheia de flores
Aldrich
Depois de quatro anos, a porta do chalé finalmente foi aberta.
Eu atravessei o limiar cautelosamente, ouvindo a discussão distante entre a mulher e a criança. As vozes, no entanto, rapidamente se desvaneceram ao fundo enquanto eu olhava ao redor, maravilhado.
Este não era o chalé abandonado no qual eu havia enviado minha nova esposa; estava lindo.
Flores desabrochando e coradas decoravam o espaço, em vasos, potes e trepadeiras penduradas ordenadamente do teto. Havia até um balanço de jardim de madeira, com as alças envoltas em trepadeiras de rosas. Passei por um canteiro de peônias, confuso. A perplexidade era evidente nos rostos dos servos; eles claramente não reconheciam a residência também. Trepadeiras de flores emolduravam as janelas e subiam pelas paredes, resultando em dosséis pendentes de pétalas em tons pastéis do teto.
A beleza do chalé não era a única surpresa. A mulher que estava na frente do menino era mais bonita do que todos os canteiros de flores e rosas juntos. Seu cabelo loiro parecia sol derretido, fluindo em ondas douradas pelas costas. Ela era pequena, mas se mantinha com uma certa dignidade. Sua pequena mão passava pelo cabelo do menino de forma reconfortante, e muitos de seus traços eram semelhantes. Seu nariz era pequeno e arrebitado, suas maçãs do rosto rosadas, assim como as dele.
Atônito, parei no meio do passo sobre uma família de margaridas. Quem era essa pessoa deslumbrante que estava no meu chalé?
Olhei para ela, incrédulo. "Quem é você?"
A mulher desviou o olhar do menino, uma expressão de desdém cruzando seu rosto. Mesmo rosnando, ela era linda. Seus olhos brilhavam como hera venenosa. "Quem é você para pensar que pode entrar na casa de um estranho?"
Ignorei sua pergunta, perplexo. "Este é o meu chalé, mulher. Está abandonado há anos."
Ela me olhou com uma estranha familiaridade no rosto, como se me reconhecesse da pior maneira – com ódio. Ela perguntou quem eu era, mas algo em seu comportamento mostrava que ela já sabia.
Perguntei novamente, devagar. "Quem é você?"
Um lampejo de ódio passou por seus olhos verdes brilhantes, e ela olhou para mim com as narinas dilatadas. "Você não se lembra da garota que você trancou neste chalé?"
Confuso, franzi a testa. "Lembro. Onde ela está?"
Ela soltou uma risada ácida e sem humor. "Ela nunca saiu."
Um choque elétrico percorreu meus ossos ao perceber que eu estava olhando para minha esposa.
Cathy
Tentei esconder a satisfação que senti ao ver o príncipe nobre parado na minha frente com a expressão mais estúpida no rosto.
"Não posso acreditar," ele sussurrou, os olhos percorrendo cada detalhe de mim, claramente procurando as cicatrizes que uma vez deformaram meu rosto. O desgosto que seu semblante uma vez teve por mim foi substituído por admiração.
As cicatrizes haviam desaparecido há muito tempo. Depois que renasci, meus dons de linhagem despertaram pela primeira vez. Com facilidade, dominei os dons, e aprender feitiçaria foi tão fácil quanto aprender a andar novamente. Não precisei ser ensinada; ocorreu-me como respirar. No meu primeiro passo de vingança, usei as plantas que cresciam nas tábuas do chalé para praticar minhas novas habilidades medicinais junto com a feitiçaria. Uma noite, passei a pomada magicamente preparada no meu rosto; era uma receita para curar feridas.
Apaguei minhas cicatrizes porque a beleza era a melhor vingança.
A próxima coisa foi mudar o cheiro do meu bebê, para que seu pai nunca o reconhecesse. Eu não deixaria que ele tirasse isso de mim também. Certifiquei-me de cobri-lo com meu próprio cheiro e ocultar quaisquer vestígios restantes com a forte e doce nuvem de flores e plantas de feitiçaria que mascaravam cheiros. Como vivíamos entre elas, ele sempre cheirava às plantas, substituindo o almíscar de seu cheiro natural. Além disso, ninguém vinha procurá-lo.
Meu bebê e eu fomos agraciados com a solidão, pois era bom que ninguém nunca voltasse para verificar como eu estava. Para todos os efeitos, eu estava morta há muito tempo – o servo não via motivo para voltar a um cadáver em decomposição.
Há três anos, comecei a sair do chalé sozinha através de um buraco causado pela deterioração. Minhas medicinas vendiam por quantias generosas, e logo pude comprar comida para nós em vez de coletar pequenas porções de frutas e nozes na floresta. Eu sempre me disfarçava, é claro. Certamente, eu estava quase irreconhecível, mas não queria correr o risco de ser identificada por qualquer um dos guardas de Aldrich. Quem sabia o que fariam se descobrissem que eu ainda estava viva, não mais presa naquele chalé?
Mas eu não tinha mais medo. Depois que conheci Clement, dominei minhas habilidades o suficiente para não temer mais ninguém.
Depois de uma tarde atravessando a floresta, descobri uma picada de inseto mortal na minha clavícula. Coçava e ardia, e eu reconheci a picada em um dos meus panfletos de farmácia; o inseto me mordeu com um veneno chamado Klizal. Ele matava seu hospedeiro em apenas uma hora, enquanto seus intestinos inchavam e, por fim, implodiam dentro dele. Minha clavícula estava rapidamente ficando roxa, derretendo sob minha pele até meus órgãos internos.
Eu já sentia meu corpo falhando, e desmoronei no chão. Felizmente, nunca me afastei do caminho de terra, e um homem estava passando por ali.
Ele era jovem, mas parecia uma forma imortal de juventude. Sua essência exalava sabedoria e conhecimento antigo. O jovem era bonito, seu cabelo era preto como azeviche e brilhava, e seus olhos pareciam o céu noturno. Eram negros como seu cabelo, mas cintilavam como se houvesse estrelas em suas íris.
Eu não esperava que ele me ajudasse, mas ele ajudou. Nunca descobri o antídoto para Klizal, pois eu ainda era uma bruxa novata, mas ele parecia saber. Com indiferença, como se estivesse apenas observando comida no mercado, ele deu uma olhada na minha clavícula e começou a trabalhar. Ele misturou um frasco de seu sangue com um líquido marrom escuro e colocou uma gota na minha língua.
Clement era um curandeiro renomado que viajava pelo mundo, alguém que sabia mais do que um reino inteiro. Ele foi o único outro curandeiro que conheci além de mim e minha irmã, e eu implorei veementemente para que ele me ensinasse depois que salvou minha vida. Devido à raridade de nossa espécie, ele aceitou.
Depois que Theodore crescesse, talvez eu me juntasse a ele em suas viagens para curar pessoas. Mas havia algo que precisava ser feito primeiro. Eu não havia cumprido uma das duas missões da minha nova vida.
Vingança contra Aldrich e Emily.
"Como você se tornou tão... diferente?" Aldrich exigiu, franzindo a testa. "E quem é o pai da criança?"
Ele nunca saberia. "Isso não é da sua conta," eu rosnei, colocando uma mão protetora nas costas de Theo. Comecei a levá-lo para a cozinha, dispensando nossos convidados indesejados.
Mas antes que eu pudesse afastá-lo, ele perguntou com sua vozinha exigente, "Mamãe, você conhece ele? Ele é meu papai?"
Eu silenciosamente xinguei a mim mesma.