#Chapter 3: Abrindo uma cela
"Senhor! Me salve, por favor!" o menino gritou quando me viu, apertando os olhos contra o sol para me olhar.
Imediatamente vi a admiração e o respeito em seus olhos verdes, o mesmo que notei em todos os meninos quando me viam pela primeira vez.
Ele se contorcia no pequeno espaço, o suor de sua têmpora se misturando com as lágrimas em seu rosto sujo, olhando para mim com expectativa. Seu cabelo loiro sujo caía no rosto, e ele o soprava em pânico enquanto lutava. Ele parecia um filhote perdido.
Uma risada escapou de mim, e eu havia esquecido o som da minha própria risada antes disso.
Não havia espaço para risadas na guerra, nem mesmo com meus companheiros de matilha nos pequenos momentos de silêncio que compartilhávamos entre as batalhas. Nos anos anteriores, era nada além de sangue e violência, e a matança logo substituiu qualquer vestígio de risada. Logo esqueci como era a sensação de um sorriso; a sensação de seus lábios se espalhando até as bordas do meu rosto. A alegria de ajudar um menino de um buraco e não um soldado ferido da minha matilha era quase demais para suportar.
Eu não me sentia tão relaxado há muito tempo.
Mostrando um sorriso bem-humorado para o menino, me agachei ao lado dele. "Quem são seus pais? Por que você está na minha cabana?"
"Me ajude primeiro e eu te conto," o menino exigiu, seu rosto gorducho brilhando em carmesim enquanto me olhava com determinação com aqueles grandes olhos admiradores. "Combinado?"
Senti um sorriso cruzar meu rosto enquanto olhava para ele divertido. Eu estava olhando para meus próprios olhos de quando eu era um menino, pendurado em uma janela do palácio quando tentava escapar das obrigações de etiqueta da corte e brincar com os lobos da vila.
As íris eram do mesmo castanho e a expressão a mesma rebeldia, a mesma arrogância juvenil—meu sorriso quase vacilou. O cabelo comprido do menino, seu nariz forte, a maneira como me senti instantaneamente relaxado na presença da criança...
Por mais bobo que fosse, silenciosamente fiz meu lobo identificar seu cheiro; não correspondia à minha linhagem. Tolo de minha parte até mesmo entreter a ideia de que esse estranho fosse meu filho. Talvez eu desejasse estar voltando para casa para um.
Desconsiderando minha pergunta tola, segurei as mãos do menino e perguntei sobre seus pais novamente.
"Meu pai está morto," o menino declarou, sem nenhum traço de emoção por trás da proclamação—apenas impaciência desesperada em seu tom. "Rápido!"
"Não quero te machucar, garotinho," argumentei, priorizando a cautela sobre a rapidez ao ajudar seu corpo a sair. Ele era bastante gordinho, e o buraco na parede era bem pequeno. Não queria que ele se cortasse ou fosse beliscado pela pedra. Apertei meu aperto nas mãos suadas do menino e puxei gentilmente.
Assim que consegui tirar metade do corpo dele, sua cintura ainda presa, uma voz feminina severa veio de dentro da cabana.
"Theodore! Tentando escapar de novo?"
O menino de repente se debateu, apertando minhas mãos com mais força e puxando seu próprio peso. "Me puxe ou serei punido por um grande demônio!" Seus olhos se arregalaram ainda mais, o verde distinto contra a sujeira manchada em seu rosto.
Eu ri, meus esforços para puxá-lo se tornando inúteis enquanto seu pânico me distraía. "Quem é o grande demônio?" Provavelmente eu também me referia ao Rei ou à Rainha assim quando era criança. Especialmente ao servo que tinha a tarefa de me buscar depois que eu fugia.
Antes que o menino pudesse responder, seu torso, depois seu peito, ombros e cabeça foram arrastados de volta para dentro. A última coisa que vi dele foram suas pequenas mãos, que soltaram as minhas relutantemente.
**
Fiquei ali por mais alguns minutos, talvez as partes curiosas e entediadas de mim se misturando.
Havia também uma leve preocupação; eu sabia que crianças falavam bobagens, mas queria ter certeza de que o "grande demônio" que ele mencionou não era alguém que o estava machucando. Então eu seguiria meu caminho.
Mas enquanto ouvia, ouvi a voz da mulher novamente. Sua voz era rígida e ameaçadora, e ouvi os gritos do menino se entrelaçando com os sons de suas reprimendas altas.
Eles estavam ficando progressivamente mais altos, e algo no meu peito não parecia certo. Ela soava tão zangada que eu esperava ouvir o som de um tapa.
Caminhei até a porta da cabana, contemplando. Eu garantiria que a mulher repreendesse o menino adequadamente, depois voltaria para casa. Ela poderia ser uma das esposas dos servos, ou alguém a quem venderam a cabana. De qualquer forma, era minha propriedade.
"Por favor, abra a porta," ordenei a um dos servos atrás de mim.
Um momento se passou, e ninguém se moveu. O canto dos pássaros foi a única resposta ao meu pedido. Virei-me para olhar os homens.
"Vocês devem não ter me ouvido," exigi, meu tom se tornando ligeiramente mais afiado. "Abram a porta."
Um dos homens me olhou de volta, perplexo. "Por quê?"
Automaticamente levantei uma sobrancelha, a boca quase se abrindo com a pergunta. "Porque é o seu trabalho?"
"A porta não foi aberta em quatro anos, meu senhor," o servo afirmou, sua testa franzindo, como se eu acabasse de ordenar que ele pulasse de um penhasco.
"Por quê?" perguntei incrédulo, e agora era minha vez de ficar confuso.
"Porque foi sua ordem há quatro anos para mantê-la fechada."
A memória voltou com força, violentamente, como se me perfurasse fundo como uma espada de batalha.
Minha noite de casamento que parecia décadas atrás. A profecia do ancião que não se cumpriu. A mulher que me drogou. A decepção que alimentou minha raiva o suficiente para me ajudar nas batalhas, pelo menos no início. À medida que a guerra avançava, gradualmente esqueci dela e do casamento fracassado. Raiva não é uma ferramenta na batalha; apenas algo que te atrapalha.
Ela havia sido trancada todos esses anos enquanto eu a esquecia. Quem sabia em que estado ela estaria, ou se ainda estava viva.
Por que o menino estava trancado com ela?