Capítulo 7: Tio Miguel
Zain
Zain esperava do lado de fora enquanto Jasmine levava sua prancha de surfe para o apartamento. Ele achava que deveria ter se apresentado aos pais dela. Mas eles tinham acabado de se conhecer e estavam apenas indo ao food truck do Tio Miguel. Seu tio fazia os melhores Tostones, Bowls Cubanos e Sanduíches Cubanos de Miami. Ele só esperava que Jasmine gostasse de comida cubana.
Um momento depois, ela saiu pela porta, ainda vestindo seu biquíni e sarongue, mas agora também usava sandálias de couro delicadas e tinha prendido o cabelo em um rabo de cavalo. Ela estava deslumbrante. "Pronta?"
Zain assentiu, sorrindo. "Sabe, se você não gostar de comida cubana, eu posso te levar a outro lugar."
Jasmine sorriu, balançando a cabeça. "Não, eu adoro."
"Ótimo!" Ele começou a caminhar na direção onde seu tio sempre estacionava. "É logo ali na esquina."
"Quão longe?" ela perguntou, tentando acompanhar seus passos largos.
Nesse momento, Zain percebeu o quanto ela era menor do que ele. Ele devia ser pelo menos um pé mais alto que ela. Perfeito.
Ele diminuiu o ritmo discretamente para que ela não precisasse andar tão rápido. "Então, você está ansiosa para ir para a faculdade?"
Ela deu de ombros. "Estou animada para sair e finalmente ter minha liberdade, mas..."
"Você está um pouco nervosa com isso também."
Ela assentiu, um sorriso iluminando seus lábios. "Só um pouco."
Ele deu um empurrãozinho brincalhão no ombro dela com o dele. "Bem, não se preocupe. Seu segredo está seguro comigo." Eles viraram uma esquina e ele notou que uma mecha do cabelo longo dela tinha caído sobre o rosto. Ele estendeu a mão e a colocou delicadamente atrás da orelha dela. "Pronto." Ele olhou para baixo e ela estava olhando diretamente em seus olhos com confiança e interesse, e naquele momento, ele soube que queria merecer isso. Ele deixou sua mão deslizar pelo braço dela até a mão e a segurou, puxando-a gentilmente para frente. "É bem aqui."
Jasmine sorriu e assentiu, mas não puxou a mão. Ele adorava a sensação da mão dela na sua, tão pequena e delicada, mas forte e quente. De repente, ele mal podia esperar para que ela conhecesse seu tio favorito. Em sua cultura, a família era tudo. E mesmo que eles tivessem acabado de se conhecer, ele já queria que ela fizesse parte disso... mesmo que fosse apenas como amigos.
"Zain! Meu sobrinho favorito!" Tio Miguel se dirigiu à porta lateral do caminhão. "Já era hora de você vir me ver!"
"Vamos," Zain disse a Jasmine, rindo. Quando eles viraram a esquina do food truck, Miguel desceu ao chão. "Tio Miguel!" Zain deu um aperto de mão masculino no tio.
Mas seu tio o puxou para um abraço. "Estou tão feliz que você voltou!"
"É bom estar de volta." Zain sorriu. "Desculpe por não ter visto muito de você na festa na outra noite."
O sorriso de Miguel tocou seus olhos, fazendo-os brilhar. "Tudo bem! Você tinha muitas pessoas para ver." Então ele olhou para Jasmine e sorriu. "Mas o que eu quero saber agora é por que você não trouxe essa linda moça para a festa com você?"
Jasmine riu, sorrindo.
"Tio Miguel, esta é Jasmine. Jasmine, este é meu Tio Miguel." Zain ficou satisfeito que Jasmine parecia gostar de seu tio. "E para responder à sua pergunta, nós tínhamos acabado de nos conhecer naquele dia."
As sobrancelhas de Miguel subiram quase até a linha do cabelo, olhando entre os dois. "Sério?"
Zain assentiu, sorrindo. "Sim." Então ele olhou para Jasmine. "Ela e a família dela acabaram de chegar na cidade."
"Assim como alguém que eu conheço!" Ele riu enquanto estendia a mão para Jasmine. "Bem, é um prazer conhecê-la."
Ela ofereceu a mão e ele a levou aos lábios e depois a soltou. "É um prazer conhecê-lo também."
Zain percebeu que ela estava sorrindo, mas claramente surpresa com a atitude tão direta de seu tio. Normalmente, ele demorava um pouco para se aquecer com as pessoas. No entanto, ali estava ele, tratando-a como se a conhecesse há anos. Zain imaginou que Jasmine tinha esse tipo de jeito e se perguntou se a família dela era tão afetuosa quanto a dele.
"Então, vocês gostariam de comer alguma coisa?" Miguel perguntou, olhando entre os dois. "Eu sei! Que tal uma das minhas tigelas cubanas especiais ou um sanduíche cubano?" Ele deu de ombros, inclinando-se para Jasmine conspiratoriamente. "Mas também tenho hambúrgueres, se você gostar de comida sem graça."
Jasmine riu e olhou para Zain. "O que você recomendaria?"
Zain ficou surpreso com o quão confiante ela parecia, aparentando ser mais velha do que sua idade.
"É tudo bom. Depende do que você gosta." Ele olhou de volta para seu tio, levantando uma sobrancelha. "Mas faz tempo que não como alguns dos seus Tostones."
Miguel riu, sabendo que ele estava dando uma dica. "Entendi! O que mais?"
Zain olhou para Jasmine e sorriu. "O que você gostaria?"
Ela deu de ombros, claramente se divertindo. "Por que você não me surpreende?"
Zain sorriu, olhando para seu tio. "Que tal dois pedidos de Tostones e dois sanduíches cubanos?"
"Combinado!" Miguel começou a se levantar para entrar no caminhão, mas Zain o ajudou.
Zain abriu a carteira e tirou uma nota de vinte. "Vamos querer dois refrigerantes também. Eu quero uma Pepsi e ela quer..."
"Coca Zero, por favor," respondeu Jasmine.
"Saindo já!" Miguel se virou e seu rosto caiu quando Zain tentou lhe entregar a nota. "Ah não, herói que voltou! Seu dinheiro não vale aqui! Você sabe disso!"
"Você não precisa fazer isso!" Zain riu. "E eu definitivamente não sou um herói que voltou."
Miguel se inclinou conspiratoriamente. "Diga isso para sua tia... e sua mãe, sua irmã... e—"
"Tá bom, tá bom!" Zain o interrompeu, rindo. "Vou deixar você pagar hoje com uma condição: eu pago o almoço da próxima vez."
Miguel riu. "Embora eu aprecie o sentimento, eu tenho um food truck e posso comer o que quiser, caso você não tenha notado."
Zain riu. "Bem, vou pensar em algo então."
"Ah! Eu sei!" O rosto de Miguel se iluminou como se ele tivesse acabado de ter a ideia do século. "Por que não me arranja ingressos para o seu primeiro jogo de beisebol profissional nas grandes ligas?"
Zain riu. "Isso pode demorar um pouco. Além disso, muitos grandes jogadores de beisebol não chegam até lá."
"Isso não será você," Miguel respondeu firmemente, apontando o dedo para ele. "Você nasceu para ser jogador de beisebol." Então um largo sorriso se espalhou pelo seu rosto. "Então, está combinado? Ingressos para o seu primeiro jogo nas grandes ligas?"
Zain gostava da confiança que seu tio sempre tinha nele. Ele estendeu a mão e apertou a mão dele. "Tio Miguel, se eu chegar às grandes ligas, você pode ter todos os ingressos que quiser."
Miguel riu. "Você brinca, mas cuidado com o que oferece porque eu vou cobrar."
Zain riu. "Bem, espero que você cobre. Na verdade, se eu chegar às grandes ligas, vou cobrar você também."
"Não 'se'... 'quando'." O rosto de Miguel de repente ficou sério. Então ele se afastou, ainda falando. "Você brinca, mas isso vai acontecer!"
"Então, você quer ser jogador de beisebol profissional um dia?" Jasmine perguntou, inclinando a cabeça para o lado.
Zain assentiu, sorrindo. "Sim... um dia."
"Para qual time?" Jasmine perguntou, claramente intrigada.
"Os St. Louis Cardinals." Zain suspirou enquanto um sorriso iluminava seus lábios. "Mas agora, eu jogaria para qualquer time, desde que fosse profissional."
Jasmine assentiu. "Você vai conseguir um dia."
Zain levantou uma sobrancelha. "Você acha?"
Ela assentiu, um largo sorriso se espalhando pelo rosto. "Eu sei que sim." Ela deu de ombros. "Ou então um surfista profissional."
Zain riu. "Um surfista profissional, hein?"
"Mas não se preocupe," ela respondeu. "Eu estarei lá para torcer por você."
Ele levantou uma sobrancelha. "Promete?"
Ela assentiu, sorrindo. "Prometo."
Essa era uma promessa que Zain ia cobrar dela.
"Sim, mas até lá, você estará casada com quatro filhos e terá esquecido tudo sobre mim," ela brincou em um tom cantarolado.
Sem pensar, ele se inclinou e beijou o topo da cabeça dela. "Não aposte nisso."