Capítulo 1: Não é para você
Jasmine
Jasmine Hunt estava no banco de trás do Mercedes dos pais, a caminho de South Pointe, o ponto sul de Miami, Flórida. Ela prendeu seu longo cabelo castanho em um rabo de cavalo, abanou o pescoço e deixou-o cair sobre os ombros e descer pelas costas novamente. Eles estavam quase chegando, e o calor já era sufocante. Jasmine mal podia esperar pela promessa de uma brisa constante do oceano, pronta para começar suas férias de verão.
Como tinha acabado de se formar no ensino médio, Jasmine esperava poder viajar sozinha neste verão. Mas isso não ia acontecer. Em vez disso, seus pais a convenceram a ir para South Pointe e passar um tempo com eles na praia. Afinal, este seria o último verão juntos antes de ela ir para a UT Knoxville no outono. Mas pelo menos eles passariam todo o verão na praia, então não seria um desperdício total. Embora estivesse feliz por ter tempo com os pais, Jasmine esperou muito tempo para ter sua própria vida. Agora, ela queria começar a vivê-la.
"Já chegamos?" Jasmine soou como uma criança, até para seus próprios ouvidos.
Seu pai sorriu para ela pelo retrovisor, sua reclamação obviamente trazendo de volta memórias. "Não, querida. Mas chegaremos em breve."
Jasmine voltou sua atenção para a janela, observando as enormes palmeiras passarem ao longo da I-95—um contraste enorme com o Maine. Eles não iam a Miami há anos. Quando era criança, vinham aqui quase todos os anos. Então, um ano, pararam. Jasmine nunca soube o porquê.
Enquanto viajava, Jasmine observava a paisagem passar, fazendo planos para surfar e aproveitar outros esportes aquáticos. Em Cape Elizabeth, ela tinha que usar um traje de neoprene quando surfava. Depois de um tempo, isso não a incomodava mais. Mas aqui, seria um alívio não ter que usar um. Este verão, ela poderia se divertir e ir para a UT Knoxville com um belo bronzeado. Seu coração disparou, animado com a perspectiva.
Antes de saírem de casa, ela foi às compras com a mãe para comprar tudo o que precisava para o verão e para a faculdade, o que incluía vários biquínis.
"Por que você não escolhe algumas roupas de verão bonitinhas também?" Sua mãe insistiu, sempre educada. "Por que você precisa de quatro biquínis, afinal?"
"Mãe." Jasmine zombou. "Vamos para Miami. Biquínis são as roupas."
Sua mãe, Hannah, entregou-lhe uma canga. "Bem, aqui. Pelo menos leve algumas dessas também e compre alguns conjuntos de verão bonitinhos." Ela sorriu enquanto arqueava uma sobrancelha. "Você nunca sabe quem pode conhecer."
"Mãe!" Jasmine sorriu enquanto se inclinava conspiratoriamente. "Um conselho. Ninguém chama mais de conjuntos de verão."
As sobrancelhas de sua mãe se ergueram como se ela tivesse cometido uma grande gafe. "Sério?"
Jasmine sorriu, assentindo. "Sério."
Se havia uma coisa que sua mãe não suportava, era cometer gafes... sejam grandes ou pequenas. Ela foi criada na sociedade abastada com o ditado: Sempre sorria e segure a dor por dentro, não importa como você realmente se sinta.
Como uma dama parecia para o mundo exterior era tudo para Hannah Hunt. Mas não para Jasmine.
Jasmine nunca aspirou a se juntar à "sociedade educada". Ela só queria viver sua vida do jeito que queria. Viver a vida que escolheu. Sim, Jasmine foi criada para ser uma boa menina cristã com todos os modos educados da sociedade, e ela sabia como agir e se comportar como uma dama em todas as situações. Mas ela queria poder viver sua vida sendo fiel a si mesma sem que seu rosto doesse de tanto forçar sorrisos.
À medida que se aproximavam de South Pointe, Jasmine se perguntava quantas vezes sua mãe forçou um sorriso quando queria chorar. Ela a observava sentada no banco ao lado de seu pai, Nicholas. Para a sociedade, sua mãe parecia ser a esposa perfeita. Mas Jasmine se perguntava como ela realmente se sentia. Quem ela realmente era. Jasmine perguntou isso à mãe uma vez, mas ela apenas riu, dizendo: "O coração de uma mulher é um poço de segredos."
Jasmine sorriu, decidida a ter uma conversa séria com sua mãe durante o verão.
Logo, a vasta extensão do oceano apareceu à vista. O cheiro e o gosto de sal estavam fortes no ar, e o som das ondas e o canto das gaivotas enchiam seus ouvidos. Eles finalmente estavam lá. South Pointe. A excitação percorreu o corpo de Jasmine, ansiosa por diversão e sol na praia. Ansiosa para começar sua vida.
"Chegamos, abóbora," anunciou seu pai, sorrindo para ela pelo retrovisor.
Ela balançou a cabeça. "Pai, por favor, não me chame assim. Já te pedi mais de uma vez. Acabei de me formar no ensino médio e vou começar a faculdade no outono! Sou uma mulher agora."
Seu pai riu. "Você é apenas uma garota de dezoito anos. Você não é uma mulher... ainda não, pelo menos. Mas faça-me um favor e não tente crescer rápido demais."
Sua mãe estendeu a mão e tocou seu rosto. "Eu ficaria feliz se você nunca crescesse e ficasse comigo para sempre."
Jasmine se afastou. "Mãe!" Assim que o carro parou, ela pulou para fora e sentiu o ar fresco e limpo soprando do oceano.
"Menina! Volte aqui e pegue sua bagagem!" seu pai gritou atrás dela.
Jasmine olhou para o oceano e viu um jovem surfando sozinho. Ele tinha cabelo curto e escuro e uma pele bronzeada e bonita que cobria músculos salientes, como se ele malhasse o tempo todo. Ela cruzou os braços sobre o peito enquanto o observava surfar.
Ele pegou uma onda e plantou os pés firmemente na prancha, dobrando os joelhos em perfeito equilíbrio. Embora ela não fosse dizer a ele, estava impressionada. Então, como se ele tivesse ouvido seus pensamentos, sua cabeça se levantou, olhando diretamente nos olhos dela. Mas então ele caiu da prancha no wipeout mais espetacular que ela já tinha visto.
Ela riu, mas rapidamente cobriu a boca.
Ele olhou para cima e sorriu.
"Jasmine!" seu pai chamou. "Venha aqui e pegue suas coisas do carro! Agora!"
Ela sorriu enquanto mordia o lábio e se dirigia ao carro onde seu pai esperava.
"Ele não é para você." Nicholas franziu a testa enquanto voltava sua atenção para a bagagem.
"O quê?" Jasmine olhou para a praia, para o cara gato pegando outra onda, e depois de volta para seu pai. "Ele? Eu nem o conheço! Além disso, tenho dezoito anos e sou velha o suficiente para namorar."
Seu pai franziu a testa. "Você é livre para namorar jovens da sociedade." Ele levantou o queixo na direção do rapaz. "Mas não para namorar garotos como aquele."
"Você quer dizer, porque ele é cubano?" ela perguntou, sem acreditar no que estava ouvindo. Mas, por outro lado, parecia algo que seu pai diria.
"Não, claro que não!" Seu pai suspirou. "Aquele jovem não é um garoto! Ele é um homem, e provavelmente não tem um centavo no bolso. Eu não te criei para namorar homens que vão te usar e te jogar fora."
Sua mãe suspirou, colocando a mão no braço do marido. Ele olhou para ela, e ela balançou a cabeça. "Já chega."
Jasmine se aproximou do pai, olhando-o nos olhos. "Fico feliz que você pense tão bem de mim, pai. E nem todo garoto que eu conhecer... ou namorar... vai querer me usar. Existem homens bons por aí." Ela se virou para ir embora, mas voltou. "E riqueza não faz os homens serem bons."
Ela estava tentada a ir para Knoxville naquele exato momento, mas algo lhe disse para não ir. Ainda não. Jasmine se virou em direção ao apartamento deles, encontrou seu quarto, entrou rapidamente e trancou a porta atrás de si. Mas, por mais que tentasse, não conseguia tirar o surfista gato da cabeça.