Capítulo 1
Detetive Rowan King
"Ei, novato! Vamos logo. Tenho outros planos hoje!" Meu novo parceiro chama da porta que leva à área de recepção da delegacia.
Rapidamente pego minha arma e distintivo da gaveta da minha mesa e praticamente tenho que correr para alcançá-lo. Alguns dos caras riem e me desejam sorte, o que só confirma os rumores que ouvi sobre meu novo parceiro, o Detetive Ashton. Dizem que ele é um veterano cabeça-quente que não gosta de trabalhar com ninguém. O que as pessoas na delegacia não sabem é que estou exatamente onde preciso estar.
Quando finalmente saio pelas portas da frente, vejo ele entrando em um dos carros descaracterizados estacionados em frente à delegacia. Ele escolheu um dos novos que a cidade tem gastado o dinheiro dos contribuintes. O olhar de desaprovação que ele recebe de um dos outros detetives me diz que eles tinham planos de usar o carro e foram deixados de lado. Aceno para os uniformizados que estão entrando enquanto me dirijo ao carro, e mal consigo entrar antes que o Detetive Ashton arranque. Um segundo depois, estou segurando a porta enquanto ele sai do estacionamento como um maníaco.
Buzinas soam enquanto ele serpenteia pelo trânsito em velocidades ilegais, cortando os outros motoristas. Graças ao fato de estarmos em um carro descaracterizado, eles não têm ideia de que estão buzinando para dois policiais. Não que isso fizesse alguma diferença, já que o Detetive Ashton não se abala com nada disso.
"Então, para onde estamos indo?" pergunto a ele.
"Para o país das maravilhas, garoto." Ele diz, me lançando um sorriso malicioso.
"País das maravilhas?" Ele está falando da história infantil?
"Isso mesmo. Houve um assassinato no Clube Wonderland. Já ouviu falar?"
"Não posso dizer que sim." Digo, pegando meu celular e pesquisando o nome.
Nada aparece.
"Não parece estar listado em lugar nenhum." Aponto.
Ele ri. "Não está. O lugar é um mistério. Ninguém que entra sai com uma única lembrança de estar lá. Tudo o que eles ganham por isso é uma ressaca horrível e blocos de memória apagados."
"Você já lidou com pessoas que vieram do clube?" pergunto a ele.
"Um monte deles acaba perambulando e causando problemas. Nós os pegamos e, quando começamos a fazer perguntas, eles não se lembram de nada. Não é segredo que eles vêm desse clube, mas nunca temos provas suficientes para entrar e entrevistar alguém. Até hoje." Ele pisca para mim e exibe um sorriso sinistro.
Ele acha que isso é uma grande oportunidade para ele e, no momento, ele poderia usar uma. Há boatos de que ele saiu do protocolo muitas vezes e os chefões não estão felizes com isso. Rumores circulam de que ele aceitou subornos e experimentou algumas mercadorias apreendidas em operações antidrogas. Ele é um policial irritado sem nada a perder, e esses são os mais perigosos. Quando ele liga o rádio e começa a tocar algumas músicas de rock dos anos 90, sei que ele terminou de falar, então decido fazer mais pesquisas sobre o Clube Wonderland.
Recorro ao cara que pode descobrir quase tudo sobre qualquer um. Ele era um dos muitos hackers que receberam a oferta de não cumprir pena se trabalhassem com a polícia e é um dos melhores no ramo. Então, envio uma mensagem rápida para ele e peço que veja o que pode encontrar sobre esse clube elusivo. Enquanto espero, olho os relatórios já inseridos no sistema.
A força policial ficou mais tecnológica ao longo dos anos e adicionou um sistema onde os oficiais no local e a CSI podem inserir as descobertas iniciais no sistema para que todos nós no caso possamos acessar. Isso ajuda os detetives a terem uma noção da cena do crime antes mesmo de pisar lá. Até agora, eles compartilharam as primeiras fotografias tiradas da cena e eu paro de rolar em uma foto que mostra o que parece ser um grupo de artistas de circo. Os caras estão sem camisa e as garotas estão vestidas de forma escassa com fantasias e maquiagem extravagantes. É uma visão estranha, mas uma garota chama minha atenção mais do que as outras.
Ela é a única vestida toda de preto. Ela até tem um desenho estranho de palhaço pintado no rosto e o cabelo torcido em algo que parece muito com chifres. A parte de baixo do vestido parece mais uma saia de bailarina que foi rasgada e destruída, e a parte de cima é feita de um tecido preto fino e transparente que termina com uma gola estranha logo abaixo do queixo. A blusa tem mangas longas feitas do mesmo material transparente e algum tipo de espartilho por cima. Ela também está usando meias arrastão ou leggings e botas de combate com um enorme coração vermelho nos dedos. O conjunto todo é extremo e chamativo, mas não da maneira usual.
O principal é que todos ao redor dela estão vestindo roupas cheias de padrões e cores selvagens. Um dos caras ao lado dela está usando calças xadrez verdes sem camisa e uma gravata borboleta azul no pescoço. O cabelo dele é vermelho e bagunçado como se ele tivesse acabado de sair da cama, e ele tem uma mecha do cabelo da garota palhaço escura entre os dedos. Ele sorri para ela enquanto ela faz uma careta.
O carro faz uma curva brusca, e eu levanto a cabeça para ver onde estamos. Não parece que estamos dirigindo há muito tempo e, no entanto, parece que estamos em outra cidade. Esta área parece degradada, com carros abandonados e casas e lojas antigas fechadas com tábuas ao longo das ruas de mão dupla. Passamos por baixo de uma ponte e nos dirigimos para o que parece ser um antigo quartel de bombeiros, mas expandido para um tamanho muito maior e na frente está escrito: The Wonderland Club.
Parece discreto e nada parecido com a maioria dos clubes. Honestamente, não é o tipo de lugar onde eu gostaria de festejar. Então, qual é o apelo?
Há viaturas estacionadas ao longo do lado do prédio e fita amarela na abertura do beco atrás do prédio.
"Vamos lá, novato." Ashton diz enquanto coloca o carro no estacionamento e sai.
Ele não se dá ao trabalho de esperar novamente, mas agora eu não me importo porque o grupo de esquisitos ainda está na frente sendo entrevistado. Claro, ver o corpo é importante, mas primeiro tenho algumas perguntas para esses caras. Meus olhos estão fixos em uma pessoa em particular e ela deve sentir que estou olhando para ela porque sua cabeça se vira na minha direção e nossos olhos se encontram. A foto não faz justiça a ela. Mesmo com a maquiagem estranha no rosto, ela é deslumbrante. Ofereço um sorriso educado e um tom rosado surge em suas bochechas. Ela abaixa a cabeça para esconder, mas eu sorrio ao ver o efeito que tenho sobre ela. Não que isso deva importar, já que ela é uma potencial testemunha e eu preciso ter uma visão objetiva para continuar com qualquer entrevista envolvendo ela.
Finalmente chego ao grupo e coloco a mão no ombro do policial uniformizado que os está entrevistando. Ele olha para mim e eu inclino a cabeça, indicando que vou assumir. Assim que ele se afasta, eu me viro para o grupo e dou uma olhada geral.
"Olá a todos. Meu nome é Detetive King, e gostaria de fazer algumas perguntas a mais." Começo.
Um homem suspira. "Já respondemos um monte de perguntas. O que mais você precisa saber?"
Ele termina a pergunta com um ronronar que me lembra muito um gato. O som me deixa desconfortável, assim como o sorriso largo que ele me dá quando vê que estou olhando para ele com desconfiança.
"Entendo que isso possa ser inconveniente para vocês, mas esta é uma investigação de assassinato, então precisamos reunir o máximo de informações possível." Digo.
Ele dá de ombros e cruza os braços. "Pergunte então."
"Vocês reconhecem a pessoa que foi morta?" Pergunto primeiro.
"Vemos muitas pessoas." O cara responde.
"As coisas ficam intensas e é difícil lembrar dos rostos." Diz o cara de cabelo loiro branco.
Eu não tinha notado o chapéu na mão dele até ele colocá-lo na cabeça. Ele fica muito inclinado para um lado, mas não cai. Apenas mais uma coisa bizarra para adicionar sobre esse grupo.
"Não há alguém que verifica os documentos de identidade que possa se lembrar deles?"
"A Alicia é quem cumprimenta todo mundo." Diz o primeiro cara que termina as palavras com um ronronar felino.
Ele olha para o outro lado do grupo, para ela. Ela olha para mim novamente e por um segundo vejo medo em seus olhos, mas desaparece tão rápido quanto apareceu. Do que ela tem medo?