Capítulo 5
Pepper se abraçou mais forte ao estranho e sussurrou em seu ouvido: "Por favor, finja que estamos juntos. Se você fizer isso, não cobrarei pela sua estadia aqui."
Havia uma chance de cinquenta por cento de ele aceitar, e ela prendeu a respiração, esperando pela resposta. O que ela não esperava era que ele segurasse sua cabeça com uma das mãos grandes e a puxasse para outro beijo. Seus lábios eram quentes e firmes e tinham um leve gosto de café. Ela ficou tão chocada quando ele traçou a linha de sua boca com a língua que abriu para ele sem nem pensar.
Meu Deus! Ele tinha um gosto de sete tipos de pecado. Enquanto a língua dele explorava sua boca e dançava sobre a superfície, seus mamilos se enrijeceram em resposta e a umidade inundou sua calcinha. Seu sangue esquentou, e seu pulso bateu tão forte que ela tinha certeza de que todos podiam ouvir.
O corpo inteiro de Pepper vibrava enquanto o beijo continuava e continuava. O sabonete que ele usou no banho ainda estava presente, provocando seus sentidos, algo com um cheiro limpo e ao ar livre que a lembrava da baía. A barba por fazer em suas bochechas e mandíbula era tão sexy que ela queria se esfregar nela como um gatinho preguiçoso. Ela mal conseguia pensar, seus sentidos estavam em um turbilhão.
No momento em que ela tinha certeza de que desmaiaria por falta de oxigênio, ele afastou a boca da dela. Ela ficou olhando por um momento que parecia interminável para olhos tão castanhos que a lembravam de chocolate derretido antes de se desvencilhar dele e deslizar para seus pés.
"Bem!" A voz de Maggie interrompeu por trás dela. "Que recepção foi essa."
Pepper sorriu nervosamente para o homem cujas mãos ainda estavam em sua cintura.
"Obrigada," ela articulou com os lábios. Então, ela se virou para olhar para todos. Todos estavam olhando para Kyle como se ele tivesse três cabeças ou tivesse acabado de aterrissar de um planeta distante.
Maggie se recuperou primeiro.
"Bem," ela disse arrastadamente. "Eu sou a mãe da Pepper, Maggie Thornton. Tenho certeza de que você pode entender que isso é uma grande surpresa para nós. Por qualquer motivo, Pepper escolheu manter você em segredo até mesmo de mim. A mãe dela."
Pepper apertou a mão de Kyle, silenciosamente implorando para que ele continuasse fingindo.
"Nós, uh, decidimos que seria melhor surpreender vocês, em vez de tentar explicar como nos conhecemos e por que eu nunca estive aqui antes."
Ela queria beijá-lo. De novo. "Sim. Isso mesmo." Ela balançou a cabeça como uma boneca de corda.
"Então, por que você não conta tudo para eles?" ele sugeriu. "Querida."
"Pepper nos disse que vocês se conheceram na Internet." A voz de Judd estava carregada de sarcasmo. "É a única maneira de você conseguir um encontro?"
"Judd Wallace!" Pepper lançou a ele seu olhar mortal. "Você está pensando a mesma coisa sobre mim?"
Ele desviou o olhar para ela, surpreso. Aparentemente, não tinha percebido que estava insultando-a também.
Pense em uma desculpa rápido. Bem rápido.
"Aconteceu que, uma noite, por diversão, nós dois acabamos entrando nesse site." Ela apertou a mão de Kyle com mais força. "Não é, querido? Só por brincadeira, já que ouvimos outras pessoas falando sobre isso?"
"Isso mesmo," ele concordou. "Nos conectamos acidentalmente, e o resto, como dizem, é história."
"Pepper." Maggie se virou para ela novamente. "Acho que seu pai e eu deveríamos levar você e seu jovem para jantar esta noite. Naquele novo restaurante que mencionei."
"Mas - " Judd tentou interromper.
Pepper abafou uma risada enquanto Maggie acenava com a mão para ele.
"Ah, cale a boca, Judd. As coisas mudaram. Bem, Pepper? Que horas são boas para você?"
Como, em nome de todos os santos, ela ia sair dessa? E Kyle! Ele tinha colaborado, mas certamente não queria se envolver nesse melodrama familiar.
"Que tal eu fazer o check-in do Kyle e deixá-lo acomodado, e eu te ligo. Pode ser?"
Maggie suspirou. "Acho que vai ter que ser." Ela olhou para o relógio. "Acho que vou para casa e contar tudo para seu pai. Você liga daqui a pouco, ouviu?"
"Ok."
Cilla se aproximou deles, com risos nos olhos. "Estou feliz em cuidar do lugar se você e seu noivo quiserem passar um tempo juntos." Ela estendeu a mão. "Cilla Denbury. Estamos todos ansiosos para conhecê-lo muito bem."
Ela piscou para Pepper, que queria matá-la ali mesmo.
"Estamos bem," ela disse à mulher. "Não vou precisar de você até as cinco. Podem ir agora."
Ela conseguiu empurrá-los para fora da porta enquanto Mary Tierney, a mulher mais velha que limpava o lugar para elas, entrava apressada pela porta dos fundos. Mary estava com elas há cinco anos, desde que seu marido faleceu. Ela disse a Pepper que o trabalho a mantinha ocupada. Como Cilla, ela se tornou uma presença constante. E, assim como Cilla, Pepper era grata por ela.
"Todo mundo foi embora?" ela gritou. "Estou pronta para começar."
"Isso vai levar só um segundo," ela disse a Kyle, que estava ali com diversão dançando em seus olhos.
Ela colocou Mary para começar nos quartos e depois voltou para o saguão.
"Eu sinto muito, muito, muito mesmo," ela disse a ele, torcendo as mãos.
"Tenho que dizer que não era exatamente assim que eu esperava ser recebido aqui." Ele riu.
"Umm." O calor subiu em suas bochechas. "Aquele foi um beijo e tanto. Eu não estava exatamente esperando por isso."
Ele sorriu, e uma covinha piscou no canto direito de sua boca. Oh, meu Deus!
"Só tentando entrar no espírito das coisas."
"Bem, ummm, obrigada. De novo."