Capítulo 4 - Jantar
Natalia ficou nervosa pelo resto do dia depois de concordar em jantar com Hayden. Pensou em cancelar umas cem vezes, mas se conteve lembrando que era um jantar de negócios e nada mais. Patrice tinha trazido o paletó de volta há cerca de uma hora, recém-saído da lavanderia.
Ela deveria encontrá-lo em um restaurante no terraço às seis. Nunca tinha ido lá antes, pois seu jantar típico era comida para viagem. Às vezes, ficava no escritório até depois das dez e voltava logo de manhã. Isso não deixava muito espaço para uma vida social. Pensou em ir para casa se trocar, mas decidiu não fazê-lo, querendo usar o que usaria em uma reunião de negócios.
Às cinco e meia, recebeu uma mensagem dizendo que seu carro estava lá embaixo. Pegou sua pasta, bolsa e o paletó de Hayden enquanto saía. Todos os outros tinham saído por volta das cinco, então ela trancou tudo depois de apagar as luzes.
A viagem até o restaurante levou cerca de vinte minutos no trânsito. O coração de Natalia batia tão alto em seus ouvidos que ela se surpreendeu por o motorista não ouvir. Quando chegaram, viu Hayden esperando do lado de fora. Será que ele tinha ficado mais bonito da noite para o dia? Ela viu as mulheres passando, tentando chamar a atenção dele, mas ele agia como se não as visse.
Natalia respirou fundo algumas vezes antes de abrir a porta do carro. Assim que Hayden viu que era ela, correu até ela. Ela podia sentir o cheiro do perfume caro dele, que tinha um aroma agradável e amadeirado, bem masculino.
"Estou tão feliz que você pôde vir." Ele disse com sua voz calorosa que fez o coração dela bater mais rápido. Hayden estendeu a mão enquanto ela saía do carro. Natalia hesitou brevemente antes de pegá-la, mas eventualmente o fez. A mão dele era forte, quente e grande o suficiente para engolir a dela. Uma vez na calçada, ela tentou soltá-lo, mas ele parecia relutante em deixá-la ir.
"Aqui está seu paletó." Ela disse, estendendo-o para ele.
"Obrigado. Deixei meu outro no escritório, já que sabia que você traria este. Está pronta para entrar?" Ele tirou o cabide e as etiquetas da lavanderia do paletó, jogando-os na lixeira na calçada.
"Sim. Nunca estive aqui antes. Honestamente, não fui a muitos restaurantes aqui, a menos que sirvam comida para viagem." Hayden olhou para ela surpreso. Ele achava triste viver na cidade por qualquer período de tempo e não jantar fora. Era quase um pecado. Decidiu que, se conseguisse vê-la novamente, a levaria a muitos restaurantes.
"É um prazer tratá-la com esta culinária fina. Reservei uma mesa privada para podermos conversar sem um monte de gente curiosa nos interrompendo." Natalia imediatamente congelou. Não estava disposta a cometer o mesmo erro duas vezes.
"Quão privada?" Ela perguntou baixinho. Hayden olhou para ela e viu o medo em seus olhos. Ele sabia que ela estava pensando no que tinha acontecido ontem, e isso partiu seu coração.
"É só nos fundos, com menos clientes, mas ainda com bastante gente indo e vindo. Natalia, prometo que não vou te machucar." Ela olhou nos olhos dele e viu a preocupação neles. Depois de controlar suas mãos que estavam tremendo, ela deu um pequeno sorriso.
"Desculpe, foi quase a mesma coisa que aquele idiota me disse ontem à noite para me deixar sozinha com ele. Acho que isso me afetou mais do que eu pensei." Natalia desviou o olhar enquanto eles passavam pela porta do prédio alto e se dirigiam aos elevadores.
"Depois que você saiu, voltei brevemente, quebrei o nariz dele e dei um soco no estômago. Disse que o mataria se ele tocasse em você de novo. Não se preocupe. Não disse seu nome, então ninguém mais tinha ideia de quem eu estava falando." Ele já tinha antecipado que ela não queria que ninguém soubesse o que tinha acontecido. Para sua alegria, Natalia começou a rir, uma risada doce e leve que fez seu coração parar.
"Eu queria ter visto isso," O pensamento de sangue escorrendo pelo rosto gorducho dele imediatamente levantou seu ânimo enquanto entravam no elevador. Havia muitas pessoas se empurrando para entrar. Eventualmente, ela e Hayden foram empurrados para um canto sem espaço para se mover. Eles estavam cara a cara, e Natalia sentiu-se corar estando tão perto dele.
Em cada andar, deixavam as pessoas saírem, e havia mais espaço. Hayden não se afastou completamente dela, no entanto. Eles não estavam se tocando, mas ainda estavam cientes um do outro.
Quando chegaram ao restaurante no último andar, Natalia sentiu-se extremamente quente. Ela se abanou enquanto eram levados à mesa nos fundos. Assim como Hayden tinha dito, era privada, mas não isolada. Ela realmente achou perfeito. Assim que se sentaram, ela pediu um chá gelado, e ele pediu vinho tinto.
"Você não gosta de vinho?" Ele perguntou, lembrando-se de ela ter bebido uma taça de vinho branco na noite anterior.
"Não muito. Só bebo em alguns eventos sociais, mas apenas uma taça. As pessoas falam se acham que você está bebendo com elas." Ela deu de ombros enquanto olhava o cardápio. Natalia não queria dizer a ele que não bebia porque seus pais foram mortos por um motorista bêbado.
Hayden a observava enquanto ela lia o cardápio. Mais uma vez, pensou que nunca tinha visto uma mulher mais bonita em toda a sua vida. Ela parecia dura e forte, mas ele podia perceber que ela era na verdade uma pessoa sensível. Ele tinha feito sua pesquisa e sabia que seus funcionários a adoravam. Ela tinha pouca ou nenhuma rotatividade, o que não acontecia se você fosse um chefe ruim.
"O que você normalmente pede?" Natalia perguntou enquanto olhava para cima e o pegava olhando para ela.
"Ah, ou a lagosta ou o bife. Honestamente, toda a comida é ótima." Hayden olhou para o cardápio, mas não estava vendo as opções. Ele estava pensando em como ela parecia inocente naquele momento. O garçom veio para anotar o pedido deles alguns minutos depois.
"Vou querer o Tortellini recheado com uma salada," Natalia disse com um sorriso. Hayden viu o rosto do garçom ficar um pouco corado por estar do outro lado do sorriso dela, e isso o deixou com ciúmes.
"Vou querer o bife, batata assada e salada," Hayden falou mais alto do que pretendia, tentando tirar a atenção do garçom dela. O garçom rapidamente anotou o pedido e saiu sem dizer mais nada. Natalia riu suavemente.
"O que foi isso? Acho que você o deixou assustado." Ela olhou para ele com uma expressão de dúvida, e Hayden sorriu.
"Não gostei de como ele estava olhando para você." Ele respondeu honestamente enquanto tomava um gole de seu vinho.
"O quê? Como exatamente ele estava olhando para mim? Ele mal fez contato visual." Ela pensou na interação com o garçom e se perguntou por que Hayden se importava. Não era como se eles estivessem namorando.
"Você tem um sorriso poderoso, e acredito que você acabou de fazer o dia dele. Eu estava lembrando a ele que você não estava sozinha. Estamos aqui para negócios, mas ele não sabe disso." Ele não esperava que ela realmente o questionasse sobre isso. Agora estava tentando inventar uma desculpa. Não queria dizer que estava com ciúmes porque queria que ela sorrisse para ele daquele jeito.
"Agora que nossa comida foi pedida, por que você não me diz como acha que podemos trabalhar juntos." Natalia tomou um gole de seu chá gelado enquanto o observava. Ela achou a reação dele fofa, mas queria voltar aos negócios. Não havia motivo para se sentir confortável com Hayden porque ela não estava interessada em um relacionamento.
"Primeiro, quero esclarecer uma coisa." Hayden tentou parecer sério.
"O que é?" Ela perguntou com a cabeça inclinada.
"Qual é a história do apelido rainha do gelo? Você não me parece muito gelada." Natalia quase cuspiu sua bebida enquanto começava a rir. Ele sorriu amplamente com a reação dela.
"Quando estava estagiando, recusei todas as investidas dos homens que eram meus chefes. Quando comecei por conta própria, continuei a recusá-las e ainda assim me tornei bem-sucedida. Os homens não gostam de uma mulher que não precisa deles para conseguir o que quer. Eu queria ser respeitada pelo meu trabalho, não por com quem eu dormia. Esses mesmos homens começaram a me chamar de rainha do gelo. O nome pegou à medida que eu subia porque não me envolvo pessoalmente com ninguém. Honestamente, minha equipe e eu rimos desse apelido." Ela deu a ele um sorriso que fez seu coração derreter.
"Você é uma mulher forte, mas isso não te torna gelada. Não escute esses idiotas. Eles são tubarões que só querem te usar para aumentar seu status." Hayden deu um sorriso antes de tomar outro gole de seu vinho enquanto a comida era servida. Eles comeram em silêncio por alguns minutos antes de Natalia olhar para ele novamente.
"Então, como você vê a nossa colaboração?" Ela perguntou entre uma mordida e outra.
"Você e eu estamos obviamente em situações semelhantes. Eu sou o homem mais jovem, e você é a mulher mais jovem no topo deste campo. Por que não começamos a colaborar e aumentar nossos negócios? Acho que poderíamos conquistar o mundo. Sei que você prefere ajudar empresas em dificuldades e se tornar parceira. Por outro lado, eu gosto de comprar uma empresa em dificuldades e dar a todos um pacote de rescisão generoso. Se você me enviar aqueles que não querem ser salvos, eu te envio os que encontro que não querem ser desmembrados."
Natalia ouviu o que ele disse com interesse. Seria bom para eles serem parceiros e se ajudarem mutuamente. Ela comeu mais algumas mordidas enquanto pensava sobre isso e não encontrou nenhuma razão para dizer não. Sentia que ele era genuíno, e Hayden não tinha feito nenhum comentário que sugerisse que ele estava fazendo isso com um motivo oculto.
Ele a observava enquanto ela contemplava o que ele disse. Ele estava sendo honesto. Achava que isso seria bom para ambos os negócios, mas também esperava se aproximar dela. Sabia, por suas pesquisas, que ela nunca tinha relacionamentos com pessoas do mesmo campo. No entanto, se pudessem ser amigos primeiro, eventualmente poderiam ser mais.
O que o diferenciava daqueles outros canalhas que a perseguiam era que ele não a queria apenas pelo corpo. Hayden a queria por quem ela era. Quanto mais conhecia Natalia, mais achava que tinha encontrado a mulher dos seus sonhos. Ele poderia ter qualquer número de mulheres para sexo, mas elas não se comparavam a uma mulher que tinha tudo.
"Temos um acordo. Quer colocar isso oficialmente no papel?" Natalia perguntou enquanto terminava sua massa.
"Vou pedir para meu pessoal preparar algo. Acredito que este é o começo de uma bela parceria." Hayden levantou seu copo e brindou com o dela.
Do outro lado do restaurante, duas jovens estavam sendo levadas aos seus lugares. Uma delas olhou ao redor e avistou o casal sentado na parte privada do salão.
"Não é o Hayden?" Lea perguntou à amiga enquanto se sentavam. Shania olhou para o outro lado do salão e sentiu seu sangue ferver. Quem era aquela mulher com ele?
"Sim." Ela disse simplesmente enquanto olhava fixamente para o casal, sorrindo um para o outro.
"Não é aquela mulher que chamam de rainha do gelo?" Lea perguntou baixinho.
Shania encarou a bela mulher sentada em frente ao homem que ela amava, fervendo de raiva. Hayden era dela. Eles só tinham um relacionamento casual. Ainda assim, para ela, ele era o único homem que queria. Ele nunca disse que a amava ou que queria algo sério com ela, mas isso não importava para Shania. Ela estava apenas esperando ele se livrar das outras mulheres para finalmente ver que eles eram feitos um para o outro.
Enquanto observava Hayden com aquela mulher, seu coração doía. Ele nunca a olhou do jeito que estava olhando para a loira. Shania podia ver pela maneira como ele se inclinava em direção a ela que estava pendente de cada palavra que ela dizia. Ele nunca fazia isso com ela. Sempre que ela falava, ele a ignorava. Depois que faziam sexo, ele às vezes saía sem dizer uma palavra. Eles só tinham ficado juntos algumas vezes, mas isso era suficiente para ela querer algo mais. Ela não gostava nada disso. Shania podia perceber que essa mulher era diferente das outras com quem ele tinha estado. Ela iria acabar com isso antes que fosse mais longe.