Capítulo 2 - Más intenções
Natalia caminhava pelo grande salão de banquetes, tomando um gole de sua bebida. Ela não gostava de álcool, mas bebia uma taça de vinho em eventos sociais. Ignorava os olhares dos outros que não tinham coragem de se aproximar enquanto esperavam o jantar começar.
"Como estão as coisas na NC?" Ela se virou em direção à voz familiar. Era Clifford Judd. Ele era um dos homens para quem ela trabalhou quando estava estagiando. Ele flertava constantemente com ela, mas não era tão agressivo quanto outros.
"Oi, Cliff. Estão indo bem." Natalia sorriu levemente para o homem corpulento e calvo com uma grande barriga. Seu terno cinza parecia estar prestes a estourar nas costuras.
"Que bom ouvir isso. Quero discutir algo com você sobre uma empresa que estamos tentando contratar. Acho que pode ser mais a sua cara." Ela não achou estranho ele compartilhar essa informação. Houve várias ocasiões em que ele enviou empresas para ela que queriam ser salvas em vez de compradas.
"Ok, me conte sobre isso." Ela deu um passo mais perto dele, e ele balançou a cabeça.
"Vamos conversar em um lugar mais privado. Não quero que ninguém ouça." Ele começou a caminhar em direção a um corredor nos fundos da sala, onde ficavam os escritórios. Natalia hesitou antes de segui-lo. Ela não gostava de ir a lugar nenhum sozinha com homens, mas sentia que Cliff era inofensivo.
Ele a levou a um pequeno escritório com uma mesa, duas cadeiras e um sofá. Depois que ela entrou, ele fechou a porta. Natalia não andou mais do que alguns passos na sala antes de se virar.
"Então me conte sobre essa empresa." Ela disse, sentindo-se um pouco desconfortável por estar em um espaço confinado. Por que ele precisava fechar a porta? Não havia mais ninguém por perto.
"Qual a pressa? Você sabe que eu estou de olho em você desde o dia em que começou a trabalhar para mim. Nunca tivemos uma estagiária tão sexy e inteligente antes. Você era diferente das outras porque não tentou ir para a cama de ninguém para subir na carreira, não importa o quanto tentássemos." Ele se aproximou dela, e ela recuou até esbarrar no sofá.
"Me conte sobre a empresa." Ela olhou para a porta, mas ele estava bloqueando.
"Você me deve por ter te ajudado e não ter me forçado a nada naquela época. Agora é hora de eu cobrar." Natalia tentou passar por ele, mas ele agarrou seu braço e a empurrou sobre o sofá. Ela caiu de costas e imediatamente se levantou, recuando mais para dentro da sala.
"Saia de perto de mim. Eu não te devo nada." Ela falou firmemente, tentando se mover para o lado da sala para chegar à porta.
"Vamos, Natalia, tudo o que eu quero é o que eu deveria ter tomado há quatro anos. Prometo que você vai gostar." Cliff avançou para ela, mas ela foi mais rápida e escapou. Ele estendeu a mão quando ela tentou passar por ele e agarrou seu braço.
"Me solta, ou eu vou gritar. Você quer que todos saibam que tentou me forçar? E sua esposa e filhos?" Ela puxou o braço, mas ele não soltou.
"Você não vai abrir essa sua boca bonita para contar nada a ninguém. Vou garantir que todos saibam o quanto você é uma provocadora. Posso fazer parecer que você me trouxe aqui para me seduzir em troca de uma dica de negócio." Ele a puxou tentando levá-la para o sofá.
"Saia de cima de mim, ou eu vou chamar a polícia." Cliff riu enquanto continuava tentando levá-la para o sofá. Ao mesmo tempo, ele desabotoava o cinto para abrir as calças.
"Pare de lutar. Você sabe que quer isso. Seja uma boa menina e me deixe ter o que você me deve." Natalia de repente parou de tentar se afastar e caminhou com ele de bom grado. Ele olhou para ela surpreso, com excitação nos olhos.
"Você está certo. Eu te devo. Agora feche os olhos enquanto eu tiro meu vestido." Cliff achou que tinha ganhado na loteria. Ele não achava que ela realmente concordaria. Sentiu sua ereção crescer em antecipação enquanto fechava os olhos e sentia a mão dela em seu ombro. Quando estava prestes a espiar, o joelho dela subiu em sua virilha com tanta força que ele caiu no chão.
"Ei, por que você fez isso?" Ele disse com o rosto vermelho enquanto estava no chão. A porta do escritório se abriu de repente, e quando olharam, viram que era Hayden. Ele observou a sala com um sorriso. Natalia olhou de volta para Cliff e se inclinou em direção ao rosto dele.
"Por que eu fiz isso, você perguntou? Eu acabei de te dar o que te devia. Você ia me estuprar. Bem, vamos ver como você anda depois disso." Ela o empurrou para trás enquanto passava por ele, sem olhar para Hayden enquanto saía.
"Você ainda me deve, vadia. Eu vou te arruinar." Cliff gritou enquanto ela se dirigia para a porta.
"Se você me tocar de novo, eu vou cortar isso fora," disse Natalia enquanto saía da sala em direção ao banheiro. Ela estava tentando manter a compostura, mas estava tremendo tanto que seus dentes batiam.
"Você está bem?" Hayden perguntou ao alcançá-la. Ele tinha visto ela desaparecer com Cliff, e depois que não voltaram, foi procurá-los. Quando entrou na sala, não precisou ser um gênio para entender o que havia acontecido.
"Estou bem." Tudo o que ela queria era ir para casa e tomar um banho. Não queria nenhum lembrete dessa noite em si.
"Deixe-me te levar para casa." Hayden podia ver que ela estava tremendo enquanto tentava se manter firme.
"Eu tenho um serviço de carro me esperando. Você sabe se há uma saída pelos fundos? Não estou com vontade de atravessar a multidão." Natalia queria chorar, mas se recusava a fazer isso na frente desse homem. Ela gostava de parecer durona com seus colegas de trabalho, mas nunca tinha estado tão assustada quanto naquela sala com Cliff.
"Sim, venha comigo. Eu te levo até seu carro." Ela estava prestes a recusar, mas decidiu que não queria sair sozinha depois do que aconteceu.
"Obrigada." Hayden a conduziu pela porta dos fundos, e ela estremeceu. Ele tirou o paletó e colocou sobre os ombros dela. Natalia pensou em devolver, mas achou reconfortante e o puxou mais para si.
Quando chegaram à frente do prédio, ela mandou uma mensagem para o motorista dizendo que estava pronta para ir. Eles ficaram em um silêncio constrangedor enquanto esperavam. Natalia estava tentando se segurar até chegar em casa. Ela se recusava a parecer vulnerável na frente de um de seus concorrentes.
Hayden estava tentando pensar em uma desculpa para vê-la novamente. No entanto, sabia que agora não era o momento de dar em cima de Natalia. Queria dizer algo para fazê-la se sentir melhor, mas podia perceber pelo comportamento dela que não queria falar sobre isso. O carro chegou em poucos minutos, e Hayden segurou a porta aberta para ela. Antes que ela pudesse entrar, ele aproveitou a oportunidade e a puxou para seus braços. Ela lutou por um segundo, mas parou quando ele começou a falar.
"Desculpe por não ter chegado mais cedo para ver você derrubá-lo. Você não precisa agir durona o tempo todo. Está tudo bem pedir ajuda. Isso não te faz parecer fraca." Natalia não conseguiu segurar mais as lágrimas. Começou a chorar no ombro dele enquanto ele a segurava.
Hayden sentiu seu coração se partir ao sentir os soluços dela. Eles tinham acabado de se conhecer, mas ele podia ver que ela estava tentando parecer forte e intocável. Essa era uma das razões pelas quais ela tinha o apelido de rainha do gelo. Ele também sabia que ela precisava liberar algumas de suas emoções e não segurá-las, ou ela desabaria mais tarde.
Natalia não sabia por que o gesto gentil de um estranho a fez chorar incontrolavelmente, mas fez. Fazia tempo que alguém não a abraçava enquanto ela chorava. Na verdade, ela sabia que foi no dia em que deixou Phoenix, quando abraçou Cara há quatro anos. Ela e sua amiga se afastaram, como Cara havia previsto.
Quando fazia sexo, não havia nada de amoroso ou reconfortante nisso. Ambos estavam apenas cuidando de suas necessidades. Ter alguém que a segurasse em conforto sem expectativas de nada mais fez com que as lágrimas transbordassem incontrolavelmente.
Depois de secar os olhos e se afastar, ela olhou para o rosto de Hayden. Natalia seria eternamente grata a ele por esses poucos minutos e por deixá-la chorar em seu ombro. Queria lembrar do rosto bonito dele porque talvez nunca o visse novamente.
"Obrigada, Hayden," disse Natalia suavemente antes de entrar no carro. Ela foi para casa, olhando pela janela em silêncio. Sentia-se melhor depois de chorar. Olhou para baixo e percebeu que ainda estava usando o paletó dele.
Hayden observou o carro desaparecer com um sorriso no rosto. Ele faria uma visita a ela em breve para pegar seu paletó de volta. Estava pronto para ir para casa, mas tinha algo para resolver primeiro.
Ele voltou para o prédio e foi direto ao bar onde Cliff estava bebendo. Hayden o puxou pelo colarinho e deu um soco tão forte em seu rosto que sentiu o nariz de Cliff quebrar com o impacto de seu punho.
"Se você tocar nela de novo, eu te mato." Hayden deu um soco na barriga inchada de Cliff, fazendo-o cair de joelhos.
Todos na sala assistiram em choque, se perguntando o que estava acontecendo. Hayden não era de brigar com ninguém. Para ele ter batido em Cliff daquele jeito, sabiam que ele provavelmente merecia. Hayden saiu do salão de banquetes sem dizer mais nada. Ele só tinha uma coisa em mente, Natalia.