Capítulo 10 Agora ou nunca
Emily não deveria mais sair sozinha, especialmente à noite, como parte do plano para evitar Josh. Era um pouco irritante, mas ela se sentia tão cuidada e protegida por sua amiga Pam que não se importava.
Pam a pegou para levá-la ao evento beneficente. Emily vestia o vestido que fez a partir de seu próprio design. Era uma de suas criações mais ousadas, dividido por uma linha preta no meio do corpo, com tecido rosa à esquerda e malva à direita. Seu cabelo estava preso em um coque alto, e alguns grampos coloridos decoravam ambos os lados de sua cabeça. Pam usava um vestido rosa dourado que complementava sua figura tonificada e pele bronzeada. Seu cabelo loiro escuro caía em ondas soltas.
As duas estavam completamente prontas para conquistar o baile.
Ao entrarem no prédio antigo do hotel, o glamour do lugar as surpreendeu. Desde a decoração clássica e lustres até os convidados elegantes, era ainda mais luxuoso do que Emily esperava.
O salão principal já estava cheio de homens em smokings e mulheres em deslumbrantes vestidos de gala. Emily tentou avistar Byron, mas ele não estava lá.
O ar cheirava a perfume e... filhotes? Emily foi distraída de seus pensamentos sobre o homem que veio ver por uma pequena área isolada onde voluntários do abrigo brincavam com cinco jovens mastins.
"Você provavelmente quer ver isso," disse Pam, "enquanto eu pego bebidas para nós."
Emily correu para a área dos filhotes, onde um voluntário lhe disse que eles estavam disponíveis para adoção e os convidados podiam acariciá-los. Infelizmente, ela não podia levar nenhum cachorro para casa, pois a maioria dos apartamentos na cidade tinha uma política de não permitir animais de estimação.
Emily estendeu a mão para dentro do cercado, e os filhotes ansiosos lamberam sua mão com suas línguas quentes.
Ela adorava a sensação do pelo macio deles e estava tão distraída com os cães que mal notou Pam chegando com duas taças de vinho.
"Ele está aqui," cantou Pam.
O olhar de Emily se moveu para o outro lado do salão, onde Byron estava andando de smoking com uma mulher loira glamourosa em seu braço.
"Ele está com alguém. Não quero estragar o encontro dele se eu me aproximar agora."
"Pode ser a tia dele, por tudo que você sabe," disse Pam.
"Parece um pouco jovem para ser a tia dele..."
"Apenas vá," disse Pam, exasperada. "Muitas outras pessoas estão falando com ele, e você também pode. Empurre essa mulher de lado se precisar."
Pam estava certa, e Emily decidiu ir. Tudo o que ela precisava fazer era se desculpar, mesmo que ele estivesse namorando outra pessoa.
Emily caminhou pela multidão em direção a ele, mas de repente o som de um sino tocando encheu o salão, e Byron subiu ao pódio na frente da sala.
Ela não podia muito bem falar com ele agora, então voltou para Pam, e elas se sentaram a uma mesa enquanto Byron dava as boas-vindas a todos no evento.
Emily meio que esperava ficar entediada, mas o discurso de Byron foi tão bom! Não era um discurso cuidadosamente elaborado. As palavras e ideias eram simples e diretas. Ela tinha a sensação de que ele realmente acreditava em tudo o que dizia. Ele realmente se importava em salvar animais que sofreram abuso e negligência.
Emily sentiu como se um pedacinho de seu coração flutuasse para fora de seu corpo e fosse até o homem incrivelmente bonito com a voz calorosa e encantadora.
"Você está radiante," Pam sussurrou para ela, dando-lhe um leve tapa no ombro em fingida irritação, "como uma mulher grávida. Pare com isso!"
"É um bom discurso," Emily sussurrou de volta.
"Certo..."
Byron concluiu dizendo: "Os animais não só trazem alegria para nossas vidas, mas também nos ensinam lições importantes sobre amor e perdão. Eles são criaturas inocentes que perdoam e esquecem rapidamente, vivendo o momento e aproveitando a vida ao máximo."
Emily só esperava que ele seguisse seu próprio conselho e encontrasse perdão para ela.
Depois que o discurso terminou, muitos dos convidados se levantaram para socializar.
"Agora é sua chance de falar com ele," disse Pam.
Byron havia deixado o pódio e estava andando entre a multidão, mas infelizmente aquela mulher loira em um deslumbrante vestido vermelho ainda estava com ele.
"Vai ser estranho," disse Emily, "mas acho que é agora ou nunca."
"Não seja tímida," Pam a encorajou, "Apenas vá até lá e diga o que você tem que dizer."
"Eu nunca mais serei tímida. Decidi ser durona, como você." Emily levantou o punho no ar, embora parecesse bem pequeno e nada ameaçador.
"Eu gosto dessa nova atitude, garota," disse Pam. "Mas você não precisa ser como eu. Você sempre foi durona. Só não sabia disso ainda."