União baseada no amor
A igreja estava imersa em um silêncio solene enquanto Victoria Sinclair, radiante em seu vestido de noiva, caminhava lentamente pelo corredor. Seu coração acelerava a cada passo, e a emoção transbordava em seu olhar. No final do percurso estava Damien Ashford, o homem com quem ela sonhava se casar desde a infância.
Quando Victoria chegou ao altar, Damien estendeu a mão, segurando-a com ternura. Seus olhos se encontraram, e um sorriso caloroso iluminou seus rostos. Era o momento que eles esperaram por tanto tempo, e nada mais importava além dos dois.
Diante do padre, uniram-se em santo matrimônio. As palavras do celebrante pareciam distantes, como se o mundo ao redor tivesse desaparecido. Tudo o que Victoria podia sentir era a presença reconfortante de Damien e a promessa de um futuro juntos.
"Eu os declaro marido e mulher. Pode beijar a noiva."
Finalmente, o tão esperado momento chegou. O padre pronunciou as palavras que permitiriam a Damien beijar sua esposa pela primeira vez. Com uma ternura incomparável, ele se inclinou em sua direção, seus lábios se encontrando em um beijo suave e promissor.
O beijo apaixonado expressava a alegria que ambos sentiam em seus corações. Eles estavam finalmente unidos como marido e mulher, prontos para enfrentar qualquer adversidade que a vida pudesse trazer.
Enquanto se perdiam no momento, os convidados começaram a aplaudir, enchendo a igreja de entusiasmo. Entre eles estava Amelia Turner, a melhor amiga de Victoria e madrinha de casamento. Ela se aproximou com um sorriso radiante, transbordando de felicidade pelo casal.
"Victoria, você está incrível! Parabéns, minha querida!" exclamou Amelia, animada. Ela então deu um leve tapinha no braço do noivo e continuou, "Damien, você é muito sortudo por ter essa mulher maravilhosa ao seu lado. Cuide bem dela, tá bom?"
"Obrigado, Amelia. Eu realmente sou o homem mais sortudo do mundo," disse Damien, sorrindo para Victoria.
"Eu sou a mulher mais sortuda do mundo," afirmou Victoria, olhando para seu marido com amor. "Nunca pensei que esse dia chegaria, mas estou tão feliz que foi com você."
"Hum-hum," Amelia pigarreou, chamando a atenção do casal. "De nada, pombinhos."
"Obrigada, Amelia. Se não fosse por você insistindo para irmos àquele almoço, eu nunca teria reencontrado Damien, e nada disso teria acontecido," expressou Victoria sua gratidão. Ela estendeu a mão em direção à amiga. "Significa muito ter você aqui comigo neste dia especial. Você é como uma irmã para mim."
"De nada, mana," respondeu Amelia.
O Plaza Ballroom em Nova York brilhava com a elegância e o refinamento do casamento de Victoria Sinclair e Damien Ashford. Os convidados se misturavam em meio a risos e conversas animadas, enquanto a atmosfera estava cheia de expectativa e felicidade. Victoria e Damien, radiantes, moviam-se entre os presentes, recebendo cumprimentos e felicitações.
Em meio à multidão, Ethan Blackwood apareceu como um rival de Damien nos círculos de investimento. Um sorriso malicioso brincava em seus lábios enquanto se aproximava do casal. Seus olhos encontraram os da noiva, e Victoria sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Ela estava bem ciente da animosidade entre seu marido e Ethan, e a presença do rival em seu dia especial era uma provocação que ela não esperava.
"Ashford, meu velho amigo," disse Ethan com um tom irônico. "A sorte sorriu para você, não é? Conseguiu se casar com a herdeira bilionária dos Sinclair."
Damien franziu a testa, seus olhos faiscando de raiva. Ele se aproximou de Ethan, engolindo o desprezo que sentia.
"Você não tem o direito de falar assim, Blackwood," retrucou ele, com a voz tensa. "Meu casamento com Victoria não tem nada a ver com negócios. É uma união baseada em amor e respeito."
"Amor e respeito. Essas duas palavras saindo da sua boca, Ashford, isso é novo," comentou Ethan.
"Sabe, você deveria superar seu ciúme," Damien sussurrou. "Ela me escolheu... Ela se casou comigo."
"Certamente essa união facilita esconder os golpes nos fundos de investimento da Towsand," provocou Ethan.
Damien cerrou os punhos, sua expressão endurecendo. "Blackwood, isso não tem nada a ver com você. Por favor, guarde sua língua afiada para si mesmo."
Victoria, lutando para manter a compostura diante do insulto de Ethan, sentiu a fúria crescer dentro dela. Ela se aproximou dos dois homens, sua voz afiada e firme.
"Ethan, já chega! Você não foi convidado para este casamento."
Ethan parecia surpreso com a resposta entusiasmada de Victoria, mas um sorriso sutil apareceu em seu rosto.
"Querida Victoria, sugiro que consulte sua organizadora de casamento, porque eu fui convidado," respondeu Ethan. "Aliás, quem não foi convidado para o casamento da herdeira dos Sinclair?"
"Ethan, peço que você vá embora. Hoje é o nosso dia, e não quero sua presença aqui. Esta é uma celebração de amor e felicidade, não um campo de batalha para você e Damien resolverem suas diferenças," disse Victoria firmemente, olhando diretamente nos olhos de Ethan.
"Oh, Victoria, sempre tão determinada. Suponho que Damien tenha sorte de ter você ao lado dele," comentou Ethan. "Mas cuidado, meu caro amigo Ashford, alguns segredos não podem permanecer escondidos para sempre."
As palavras de Ethan ecoaram na mente de Victoria, aprofundando sua suspeita sobre Damien. No entanto, ela não deixaria que ele arruinasse seu dia. Com um olhar desafiador, ela repetiu, "Por favor, vá embora, Ethan."
Ethan lançou um olhar desafiador para Victoria, mas decidiu atender ao pedido dela. Ele deu um sorriso zombeteiro para Damien antes de se afastar, mas seus olhos permaneceram na expressão determinada de Victoria. Ele sabia que ela não era uma mulher com quem se brincava.
Enquanto Ethan se afastava, desaparecendo na multidão de convidados, Damien soltou um suspiro tenso. Ele olhou para Victoria, reconhecendo o fogo em seus olhos e a lealdade que ela demonstrava.
"Desculpe por isso, meu amor," disse Damien, suavizando sua expressão. "Não vou deixar que ele estrague nosso dia especial."
Victoria olhou para ele, seus sentimentos divididos entre amor e suspeita. Ela queria acreditar nas palavras reconfortantes de Damien, mas a sombra de Ethan pairava sobre ela.
"Eu sei que não é sua culpa, Damien," disse ela, com a voz tensa. "Eu sei que podemos superar qualquer desafio, Damien. Juntos, seremos imparáveis."
Damien assentiu, segurando a mão de Victoria firmemente.
"Eu prometo, Victoria. Vou proteger você e nossa vida juntos de qualquer ameaça, incluindo Ethan Blackwood."
Victoria olhou para ele, seus olhos brilhando com uma mistura de amor e determinação.
A música começou a tocar, e os convidados se entregaram à alegria da celebração. Enquanto os dois dançavam, uma faísca de incerteza ainda pairava no ar. Ethan Blackwood havia lançado uma sombra sobre o casamento de Victoria e Damien, e eles sabiam que teriam que enfrentar as consequências daquele encontro no futuro. Mas, por enquanto, uniram-se em um pacto silencioso para enfrentar qualquer adversidade juntos, prontos para proteger um ao outro e garantir que seu amor resistisse a todas as provações que viriam.
Cinco anos depois...
A quieta serenidade da luxuosa mansão nos Hamptons foi abruptamente interrompida pela chegada estridente de carros de polícia e ambulâncias. Sirenes ecoavam pelas ruas enquanto luzes vermelhas e azuis piscavam freneticamente, iluminando a propriedade.
Policiais saltaram de seus veículos, prontos para lidar com a emergência. Entre eles, uma policial de rosto severo se destacava. Ela se aproximou de Damien, que estava do lado de fora da mansão, atordoado e confuso.
"Sr. Ashford, recebemos uma ligação sobre um homicídio nesta residência. O que você sabe sobre isso?" perguntou a policial, com um tom profissional, mas compreensivo.
Damien parecia incrédulo, suas mãos trêmulas cerradas em punhos. "Eu... eu não sei de nada. Acabei de chegar do trabalho e encontrei a casa assim."
A policial acenou para seus colegas e então voltou a focar em Damien, mantendo uma postura profissional. "Entendo. Por favor, venha conosco."
Juntos, eles entraram na mansão. A atmosfera estava carregada de um senso macabro. Manchas de sangue salpicavam as paredes, enquanto os móveis estavam revirados e quebrados. O ar estava pesado com tensão e tristeza.
No centro da sala, o corpo de Victoria Sinclair jazia em uma poça de sangue, sua expressão congelada em uma mistura de terror e agonia. A visão era horrível e chocante, deixando claro que ela havia sido vítima de um ato brutal.
A policial se virou para Damien, seu olhar cheio de compaixão, mas também de determinação. "Sinto muito, Sr. Ashford. Mas sua esposa, Victoria Sinclair-Ashford, está morta."
Damien ficou sem palavras, seus olhos se enchendo de lágrimas. "Não... não pode ser. Victoria..."
Enquanto Damien era consolado por um policial, seu olhar vazio cruzou com o de Ethan Blackwood, que observava a cena à distância. Ethan permanecia calmo, seus olhos escuros escondendo segredos indecifráveis.