CAPÍTULO 4
Memphis
Eu ia vomitar. Balancei o pé mais rápido e mastiguei a borda do meu polegar até ficar em carne viva. Os irmãos Hawke estavam na sala de conferências sozinhos há vários minutos depois que fui dispensada. Isso já era assustador o suficiente, tentando imaginar sobre o que eles estavam falando. Quando a Sra. Hathe foi chamada e sua voz elevada atravessou as paredes da sala de conferências minutos depois, quase saí correndo do prédio. Não consegui entender suas palavras, mas o tom não era nada bom.
Não ajudava que as outras mulheres continuassem me encarando. De alguma forma, eu tinha quebrado o processo e todo mundo sabia. Eu tinha sido descoberta e os irmãos provavelmente estavam demitindo a Sra. Hathe por trazer uma fraude. Ela provavelmente ia sair a qualquer momento e me atacar por fazê-la perder um cliente. Eu sabia que ela já estava perto, só julgando pelos olhares que ela me lançava.
Eu não consegui me manter firme na frente dos três irmãos. Todos os anos enganando homens desapareceram num piscar de olhos quando eles olharam para mim. Apaguei. Nem sabia o que tinha dito. Palavras saíram da minha boca e eu sabia disso, porque senti minha boca se movendo, mas não tinha nenhuma lembrança do que disse. Nunca tinha estragado um golpe antes. Sempre tive meu ex comigo, no entanto. Charlie era quem estava no comando de tudo e eu era um fracasso sozinha. Claramente.
A porta da sala de conferências se abriu depois do que pareceu uma eternidade e a Sra. Hathe saiu, com o rosto vermelho e carrancuda. "Todos estão dispensados. Por favor, passem na mesa da Lucy na saída e peguem um brinde como agradecimento pelo seu tempo. Sinto muito por ter que encurtar isso hoje, mas surgiu um imprevisto."
Levantei-me com o resto das mulheres e senti uma onda de emoções. Alívio, porque eu não estava encrencada por mentir. Decepção, porque nunca mais veria os irmãos Hawke. Mas, principalmente, senti pavor. O que me esperava de volta na Geórgia era um grande nada. Eu tinha mais problemas do que dinheiro e isso não parecia que ia mudar tão cedo.
"Não você, Srta. King. Você fica." A Sra. Hathe cuspiu meu nome antes de sair da área de espera com o resto das mulheres, me deixando de pé na frente da minha cadeira, mais do que um pouco confusa.
Hesitei, sem saber o que fazer. Ela estava tão brava que eu sabia que ela tinha que saber que eu era uma fraude. A polícia estava a caminho? Era ilegal fazer o que eu fiz? Eu menti na aplicação, mas não cliquei em nada que me obrigasse a dizer a verdade ou ser penalizada pela lei. Eu lembraria de algo assim!
Enquanto eu estava ali, esperando a polícia entrar e me prender, me mexi inquieta e amaldiçoei cada momento do meu relacionamento com Charlie. Se eu não o tivesse conhecido, nunca teria aprendido a enganar as pessoas. Também não teria perdido minhas economias para aquele idiota. Só de pensar nisso, meu sangue fervia e meus olhos se enchiam de lágrimas. Ele foi o primeiro passo na jornada que me levou a cometer o terrível erro de mentir naquela aplicação de barriga de aluguel. Se eu fosse para a cadeia, seria culpa dele.
"Srta. King?"
Eu gritei e pulei cerca de um metro no ar quando meu nome foi chamado e alguém tocou meu braço. Apertando meu peito, me virei para encarar um homem apenas alguns anos mais velho que os irmãos Hawke. Ele era bonito, mas nem de longe tão bonito quanto os homens naquela sala de conferências.
Ele me deu um grande sorriso e envolveu sua mão ao redor do meu braço. "Sinto muito, Srta. King. Não quis assustá-la. Meu nome é Fletcher Morgan e sou advogado. Trabalho de perto com vários advogados do Remington, então ele entrou em contato comigo."
Meu estômago despencou e eu apenas olhei para o homem sem expressão, sem saber como me salvar. Eles tinham chamado o advogado deles. Eu estava frita.
"Você está bem? Precisa de alguma coisa? Você está um pouco pálida." Ele me acomodou na cadeira mais próxima e desapareceu por um momento, voltando com uma garrafa de água. "Isso é muito incomum. Se você tiver seu próprio advogado que gostaria de chamar, eu ficaria mais do que feliz em ceder o lugar para ele. Os Hawke só sabiam que queriam resolver isso imediatamente e que você provavelmente não tinha um advogado licenciado em Illinois. Para este assunto, eu sou seu."
"Desculpe. Eu não entendo." Olhei de volta para a sala de conferências exatamente quando a porta se abriu e Remington saiu. Meu peito bateu mais forte por causa disso.
"Os irmãos Hawke estão oferecendo a você o contrato de barriga de aluguel. Ninguém te contou ainda?" Fletcher olhou por cima do ombro e avistou Remington. Levantando-se, ele caminhou até o homem maior e apertou sua mão. "Parece que eu dei a notícia para a Srta. King."
"Espere lá dentro, Fletcher. Tenho certeza de que Boone tem algo a dizer." Sem esperar para ver se o advogado o ouviria, Remington caminhou até onde eu estava sentada e ficou de pé sobre mim por um momento mais longo do que era confortável. Pegando a cadeira que Fletcher acabara de deixar, ele a moveu para que ficasse de frente para mim e se sentou. "Memphis."
Engoli em seco enquanto suas longas pernas se estendiam de cada lado das minhas. "Remington."
Sua boca se levantou em um canto e seus olhos se enrugaram apenas o suficiente para me deixar saber que ele estava divertido. "Estamos oferecendo a você o contrato. Queremos que você seja nossa barriga de aluguel."
Chocada, mal consegui me impedir de perguntar por quê. Em vez disso, forcei meus ombros para trás e assenti. "Ok."
"É diferente do que originalmente pensávamos que queríamos." Ele se inclinou para frente e descansou os cotovelos nos joelhos. A posição o colocou totalmente no meu espaço pessoal e o cheiro de cítricos aguçou meus sentidos. "Pensamos que cada um de nós escolheria alguém para ser nossa barriga de aluguel. O problema, no entanto, é que todos nós queremos você."
Pisquei algumas vezes. "Desculpe?"
"Cada um de nós veio com uma ideia em mente de quem queríamos contratar como nossa barriga de aluguel. Parece que nós, homens Hawke, não variamos muito de irmão para irmão. Você é a primeira escolha de cada um de nós." Ele apertou as mãos entre as pernas, deixando-as descansando a apenas um centímetro da minha perna nua. "Mudamos a oferta para refletir o compromisso de tempo que você estaria fazendo conosco. Chamei Fletcher Morgan para ajudá-la a revisar o contrato que vamos oferecer. Ele está totalmente do seu lado e não aceitará menos do que você merece. Provavelmente ele até adicionará um milhão extra só para me fazer pagar por não tê-lo trazido para minha equipe ainda."
Tudo no meu corpo parou de repente. Minha respiração ficou presa em algum lugar no meu peito e ficou lá até Remington tocar gentilmente minha perna e perguntar se eu estava bem. Meus olhos se encheram de lágrimas enquanto eu engolia a vontade de engasgar. Assentindo rapidamente, limpei a garganta e empurrei meu cabelo para trás das orelhas. "Você disse um milhão extra? O contrato original era de duzentos mil."
"Aquele contrato seria para uma gravidez. O que estamos pedindo é muito mais." Ele se levantou e me ofereceu a mão. "Por que você não vem para a sala de conferências e vamos revisar tudo?"
Peguei sua mão e lutei contra a necessidade de despejar todas as perguntas que eu conseguia pensar. Antes que eu pudesse apreciar a diferença de tamanho entre nossas mãos, ele soltou minha mão e descansou a mão no meio das minhas costas, guiando-me gentilmente de volta para a sala onde seus irmãos esperavam com meu novo advogado.
"Não se preocupe, Memphis." Remington parou bem na porta e olhou para mim com uma expressão surpreendentemente gentil no rosto. "Vamos cuidar de você se decidir fazer isso."