A reviravolta inesperada
RYAN
Eu acertei uma cesta de três pontos, e a multidão de garotas que torciam por mim explodiu em gritos. Dei um breve sorriso, captando os olhares de algumas fãs que acenavam entusiasticamente para mim das arquibancadas.
"Boa, Jenkins!" Jack gritou enquanto me dava um tapa nas costas.
O suor escorria pelo meu rosto e eu o enxuguei momentaneamente com o dorso da mão. A onda de adrenalina que corria pelo meu corpo era bem-vinda, uma fuga de tudo o que estava pesando em mim.
Pintar não é a única maneira que eu tenho de lidar com o estresse. Quando estou na quadra de basquete, posso liberar a raiva acumulada que vem crescendo dentro de mim.
Quando as coisas ficam intensas demais, eu preciso de algo físico e é aí que eu recorro à luta - socos - e Jack sempre se mostrou um parceiro perfeito.
Justo quando eu estava prestes a me alinhar para outro arremesso, uma voz familiar cortou o ar. "Ei, Jenkins." Olhei para ver Max Caldwell entrando na quadra, vindo em minha direção. Max e eu tínhamos uma longa história de rivalidade. Ele era meu rival desde o primeiro ano, sempre tentando me superar.
Ele me lançou um sorriso arrogante, um que eu conhecia bem.
"Você esteve fora por um tempo, mas ainda tem o toque," ele disse, com sarcasmo na voz.
"Cadwell," respondi, sem me preocupar em esconder meu desinteresse. "O que você quer?"
Seu sorriso se alargou enquanto ele se apoiava nas arquibancadas.
"Só vim ver que você continua superestimado. Ainda tem essas atenções," ele gesticulou para a multidão e eu soltei um riso, enxugando o suor da testa.
"Se por 'atenção' você quer dizer apenas fazer o meu trabalho, bem, eu não sei."
Ele se afastou das arquibancadas e caminhou em minha direção até ficarmos a poucos centímetros de distância. "Você sabe, Jenkins, alguns de nós preferem uma competição de verdade."
Eu ri, balançando a cabeça.
"Sempre acho engraçado como você pensa que é uma ameaça. Fizemos isso muitas vezes e eu sempre te derrotei. Quando você vai perceber..." Minha voz saiu baixa desta vez. "Que eu sou melhor que você."
O maxilar de Max se apertou, seus punhos se cerrando, e por um momento, parecia que ele ia dar um soco. Um som seco escapou da minha garganta. Bem, eu sempre estou pronto para isso.
Ele soltou um suspiro agudo e, como se reconsiderando, abaixou os punhos e começou a rir.
"Bem, vamos ver sobre isso. Talvez possamos resolver isso de novo, um contra um." Seus olhos brilharam com desafio.
"Vejo que você está ansioso por uma revanche. Considere um encontro, estarei esperando."
"Combinado, Jenkins."
Um sorriso surgiu no canto dos lábios dele e, com isso, ele se afastou.
Eu balancei a cabeça, sua presença era tão previsível quanto irritante. Mas isso fazia parte da rotina - eu estava acostumado com ele e mais do que capaz de lidar.
Jack e Kyle, meus amigos mais próximos, se juntaram a mim enquanto eu me dirigia ao banco, pegando uma toalha e enxugando o suor do rosto.
"Você vai ter que começar a colocar uma placa de 'Proibida a Entrada' na quadra com o jeito que você está dominando," Kyle me deu um tapa nas costas e eu ri, jogando a toalha sobre o ombro.
"E então, aula hoje?" Jack perguntou e eu olhei para o meu relógio de pulso.
"Não sei quanto a vocês, mas não estou exatamente empolgado em perder meu tempo em uma aula por duas horas," respondi com um bocejo preguiçoso. Eu não precisava assistir às aulas para tirar notas altas. Sempre fui um aluno nota A. Isso vem naturalmente para mim.
"Temos que ir," Kyle exclamou.
Ele sempre é tão intenso e, honestamente, é bem chato. É uma das razões pelas quais eu prefiro sair com Jack. Jack vive a vida no limite, sempre em busca da próxima emoção. Ele é mais descolado e está sempre atrás de garotas e outras coisas, enquanto Kyle é muito mais simples e reservado.
"Hoje é o dia em que seremos pareados para o projeto," Kyle acrescentou. E foi aí que me dei conta.
Hoje é o dia em que seremos pareados para aquele projeto temido. Cada aluno é combinado com um parceiro e temos que criar um projeto que dura dois meses.
Soltei um grunhido frustrado, eu detesto toda essa coisa de projeto. Ficar preso com alguém por tanto tempo é um pesadelo. Na maioria das vezes, eu sou pareado com uma garota e acabo pagando ela com sexo. Ela geralmente fica mais do que feliz em aceitar. E se for um cara, eu simplesmente pago ele.
Fácil. Sem dúvida vai ser assim desta vez também.
"Certo, temos que ir," Jack resmungou, claramente descontente.
"Esse negócio de projeto é um saco."
Saímos do ginásio e nos dirigimos para a sala de aula.
Entramos na sala e, como sempre, as cabeças das garotas se viraram, seus olhos se arregalando e sorrisos se esticando enquanto eu passava. Eu já estava acostumado com a atenção, com a maneira como as pessoas pareciam orbitar ao meu redor como se eu fosse algum tipo de força gravitacional.
Eu deslizei para o meu assento com facilidade, esticando as mãos enquanto me acomodava, enquanto Jack e Kyle se sentaram atrás de mim, suas vozes se misturando ao fundo enquanto flertavam com algumas garotas. É seguro dizer que Jack estava, porque Kyle já estava distraído com seu celular. Meus olhos rapidamente se fixaram em uma certa garota com longos cabelos castanhos e cacheados. Ela estava sentada em um canto, com o rosto enterrado em um livro, aparentemente alheia à comoção ao seu redor.
Uma nerd, definitivamente não é meu tipo.
Eu dei uma risadinha. Não estava realmente surpreso. Minha meia-irmã sempre me pareceu do tipo que preferia a solidão ao caos social que a maioria das pessoas adorava.
Notei que ela olhou para cima. Nossos olhos se encontraram por um breve momento antes que ela rapidamente desviasse o olhar, um rubor subindo em suas bochechas. Não pude deixar de rir suavemente. Era engraçado como ela tentava agir desinteressada, embora eu pudesse perceber que ela estava bem ciente da minha presença.
"Oi..."
Levantei a cabeça para ver uma garota esbelta estendendo a mão para um aperto de mão. Ela segurou meu olhar com um sorriso provocante.
"Oi," eu apertei a mão dela, mas rapidamente retirei minha mão da dela.
"Posso sentar aqui?" ela perguntou, gesticulando para o assento vazio ao meu lado. Eu sorri, querendo aceitar, mas decidi poupá-la do problema com Evelyn.
"Está ocupado," eu disse suavemente.
"Tem certeza de que não quer que eu sente aqui?"
Ela murmurou, seus olhos fixos nos meus. Este era um cenário familiar - garotas se jogando em cima de mim, mesmo na aula.
Ela deslizou os dedos pelo meu braço, seus olhos castanhos brilhando com convite enquanto passava a língua pelo lábio inferior. Olhei por cima dos ombros dela e vi Evelyn entrando, seus olhos ardendo de fúria. Eu sorri.
Acho que ela não queria ser salva, afinal.
"Você não precisa..."
"Vadia!!" Evelyn gritou enquanto puxava o cabelo da garota, fazendo-a se contorcer. A atenção da classe já estava voltada para nós.
Eu me recostei no meu assento, intrigado com o drama que se desenrolava diante de mim. Os olhos da garota se arregalaram de choque enquanto o aperto de Evelyn em seu cabelo se apertava. "Me solta, sua louca!" ela gritou, tentando se libertar.
"Fique longe dele, vadia," Evelyn sibilou, seus olhos brilhando de raiva. "Ele não está interessado em você, não entendeu?"
Nesse momento, a Sra. James entrou na sala e Evelyn finalmente soltou o cabelo dela.
"Da próxima vez que tentar se forçar nele, vou te mostrar o que fazem com vadias como você," ela ameaçou, segurando o olhar da garota.
"Ele também não gosta de você," a garota retrucou, esfregando o couro cabeludo dolorido. "Vadia," ela cuspiu.
Evelyn estava prestes a continuar sua tirada, mas parou quando a Sra. James chamou a classe à ordem. A garota rapidamente voltou para seu assento, claramente abalada.
Evelyn realmente é uma vadia.
Evelyn se virou para mim, sua expressão suavizando enquanto finalmente se sentava. "Desculpe por isso, amor," ela disse como se tivesse apenas espantado uma mosca. "Não quero que você se distraia." Ela fez menção de me beijar, mas eu virei a bochecha para ela.
Mais uma coisa sobre mim? Eu não beijo garotas, nem mesmo Evelyn.
A aula se arrastou, cada minuto passando com uma lentidão excruciante. Eu mal estava prestando atenção, minha mente vagando para outros lugares. Finalmente, a Sra. James falou sobre o projeto que se aproximava. Ela explicou que, em vez de nos agrupar fisicamente, enviaria nossos parceiros por e-mail.
Soltei um grunhido de frustração. Que perda total de tempo. Se eu soubesse que seria tão inútil, nem teria me dado ao trabalho de vir. Ouvi Jack gemer atrás de mim, claramente tão irritado quanto eu. Tudo isso era culpa do Kyle.
"Espero que sejamos nós dois," Evelyn exclamou, sua empolgação palpável. Era engraçado como ela sempre esperava que fôssemos pareados juntos, apesar de nunca termos sido agrupados antes.
Os minutos se arrastaram e, finalmente, a aula terminou. Eu arrumei minhas coisas e me despedi de Jack e Kyle antes de sair com Evelyn.
"Podemos sair agora, ou o que você acha?" Evelyn perguntou enquanto me acompanhava até o carro.
Eu não estava no clima. Além disso, eu tinha que buscar minha meia-irmã. As únicas pessoas que sabiam sobre ela eram Jack e Kyle. Eu pretendia manter assim, queria manter nosso relacionamento o mais escondido possível.
"Não, outra hora," eu disse, dispensando a oferta.
"Por quê?" ela perguntou, arqueando a sobrancelha.
É aí que fica irritante. Eu odeio quando ela invade minha privacidade.
"Tenho coisas para fazer," murmurei.
Ela assentiu, aceitando minha resposta, e me deu um breve abraço antes de se juntar aos amigos dela - amigos que ela sempre abandonava quando estava comigo.
Eu entrei no carro e estava prestes a ligar o motor quando meu celular apitou com uma nova notificação de e-mail.
Parceiro para o projeto...
Eu toquei na notificação e rolei pelos detalhes do projeto até chegar à seção que listava o nome do meu parceiro. Um sorriso se espalhou pelos meus lábios enquanto eu lia o nome.
Bem, isso vai ser interessante.